老磨坊

林秀青摸着自己的半兜子，看着豆大的油灯，半天没有说话。她心里很着急。家里面所有的钱都在她的半兜子里，加起来也就三块银元。就这三块钱，也是她近来看碾子卖油糕一个子一个子攒起来的。这得感谢她额爹，把炸油糕的手艺传给了她！要不然，别说攒钱了，就是一家人的油盐酱醋也难以应付。
    尽管这样，她心中的主意却是铁定的：无论如何都要把林静元救出来！
    可是，在哪里去找这么多钱呢？
    过了一会儿，她站起来对他们说，我回去一趟，明天中午以前一定赶来。不管咋样，明天都要把静元救出来！
    “你要回去？这都啥时候了，半夜三更你不怕？明天不行？”她额爹说。
    “我得回去想办法弄钱啊，”林秀青说。
    “额妈，今天我回去跟额爹借了两块，加上我们家有几块，还差二十多块。我再去想哈办法，实在不行，我就再去求大老爷戴明暄，跟他借。”戴文英说，“不管咋样，明天都要把娃儿她爹救出来！”
    林秀青看着戴文英，戴文英也看着林秀青，眼睛里都放射着坚定的光。听了戴文英的话，林秀青心里有一种幸运感，也有一种信任感。她觉得，戴文英很多地方都有点象她，但她也没有因此轻松起来。她想，那么多钱可不是个小数。还是她林秀青自己想办法才最稳当。
    戴文英去自己的房间，拿出一个小箱子，打开。那里面看上去不少，但都是些方孔小钱，数出来也就四五块银元。把所有的钱凑在一起，也还差得很远。戴文英说，“这几年，我们攒了几块钱。本来，他说，等攒够了，要把房子好好培修一下；以后娃娃长大了，还要送她读书的。哪想到……”
    “我这还有两块，你拿去，凑一个是一个。”林秀青的额妈撂开衣襟，搜了半天，搜出一个布包。捋了好几层，才露出两块银元来。
    “额奶，你那钱你就好好放好。”文英不要她额奶的钱。文英知道，她额奶那钱是干啥用的，已经凑了好久了，那钱不能要。
    “咋？我这就不是钱啊？我还没死的嘛！再说了，就算我死了，那钱不也得你们出？”她额奶生气了。
    “你就先拿着嘛，万一有个急用呢。”林老头一边抽着叶子烟，一边对文英说。
    “要不你就先拿着，以后再说，”林秀青看着文英很为难的样子，对文英说。
    戴文英把钱凑在一起，又数了一遍，才十来块。
    林秀青说，后半夜有点月亮，叫戴文英陪她一路，马上就走，天不亮就到家了。天亮她就去找钱，顺利的话，中午就能赶回来。
    他们你看看我，我看看你，一时间都没有说话。说啥呢？眼下也只有看林秀青想办法了。
    “那你们小心点。”最后还是林老头拍了板。
    “我去看看我的乖孙女，”林秀青站起来说。
    林秀青的乖孙女大的三岁多，小的也一岁多了。这时候都在文英的床上睡得正香呢。林秀青跟着文英来到床前，细细地看着乖孙女，“嗯，又长了一截。”她转过身来问文英道：“听说你又有了？”文英不好意思地“嗯”了一声。林秀青自言自语地说：“要是生个乖孙儿，那就好了。”
    第二天早晨天刚刚亮，林秀青就带着戴文英去了保长张子贤大爷家。
    听林秀青说明来意，张子贤沉默了许久，才对林秀青说，我们两家也是世交，汪四爷在时，我们也是很好的朋友；子林的事，现在想起来还很难过。崇礼是我们看着长大的。他聪明，能干，文才也好。我们都非常喜欢和爱惜这样的人才。崇礼出了这样的事，没有不帮的道理。但是说到借钱，那最好还是弄个手续。
    这事林秀青早已想好，就拿老磨坊作抵押，向张子贤借三十块银元，想来他也会借。就算以后没得钱去还，他张子贤三十块银元买一座老磨坊也没有吃亏。
    张子贤显然也觉得公道，他写了个借据，让林秀青和戴文英按了手印。
    林秀青接过钱来，千恩万谢之后，拉着戴文英直接就朝大兴场乡公所去了。
    大兴场的乡公所在正街上，门外的街道不宽，铺着石板。她们进了门，过了两个天井，才找到乡长的房间，门是关着的。林秀青拍了拍门，里面有响动。过了一会儿，门开了。
    “你就是乡长？我们是来交钱取人的，”林秀青说。
    “你拿着刀，想干啥？”乡长惊愕道。
    “你不要害怕，这刀我在屋头也是随身带着的。只要你不欺负我，我不会砍你的，你放心。”
    “啊，进来，”乡长说。
    她们进了乡长的房间，乡长很客气地请她们坐。林秀青把三十块大洋放在乡长的桌子上，说：“你们要的钱，都在这，你数一下。赶快把林静元跟我放出来！”
    “你就是戴文英吧？”乡长说，“这位是？”
    “啊，我是林静元的妈！”
    “快把林静元放出来啊！”戴文英催道。
    “好好，这就放。”乡长一边数钱一边说，“这件事呢，也就是你们，戴舵爷屋头的人。要是别人，没得这么便宜不说，林静元那小命一定是保不住的。就这样，我那些兄弟伙都还不干呢，要不是我压着，他们早就把林静元撕成几肘了。就这样，我都还不晓得咋跟我那朋友交待呢……”
    “咋？人又不是他杀的，你跟你啥朋友交待？”林秀青一听，一股无名怒火升起来，脱口问了一句。她本想大发一通：“你们还讲不讲道理？！”可是她没有发出来，她忍住了。她晓得，要是不压住，那就不晓得要闹成个哈样子了。那样，不光救不出林静元，光怕性命都保不住了。这些官家的人，她太了解了。还是先等他把崇礼放出来再说吧。
    想到这里，她马上堆起笑来，点头哈腰千恩万谢，还把衣兜里揣来的一盒纸烟塞在乡长的手里。
    “你们这点点钱啊，”乡长显出极不情愿的样子，“是给死者家属的，我们一分钱都不会沾。你们想想，一个人，从小长成大人，人家家里得花多少钱才能供养得大？再说了，死者也是有家有室有娃娃的人，这点钱，……哎，不说了，你们晓得就是了。老三！”
    “来啦！”
    “你去，把林静元带到这儿来！”
    不一会儿，那个叫老三的带着林静元来了。
    “儿啊！”林秀青看见林静元满身伤痕地走进来，心痛如刀割一般，眼泪充盈了眼眶，冲上去，拉着林静元转着圈圈地看，“你咋成这样子了？”
    戴文英看到林静元那样子，也低着头揩着眼睛。
    “林静元，算你运气好。请得动戴明暄戴舵爷。提醒你一句，有人要叫你死，戴舵爷他保得了你十五，保不了你初一。你好自为之，回去吧！”
    林静元没有说话。林秀青本来还要说几句感谢的话，可一听乡长那话，就火冲起来。她和戴文英一人拉着林静元一只手，头也不回地奔出乡公所来。
    “妈你咋来了？”出了乡公所大门，林静元才问。
    “我咋来了？我咋不来？你娃娃啊，几十岁了都还不让我省心！”
    “妈，对不起哈，都是我不好，让你担心了！”
    “晓得就对。”
    林秀青带着他们在街上吃了一碗面，买了些香烛和纸钱，去了黄桷树下的庙子里。
    从庙里出来，戴文英割了二斤肉。
    “哈，好。好久没吃过肉煮黄瓜了！”林静元高兴起来。
    回到家里，一家人都非常高兴。他外婆拉着他，颤巍巍地一边上下左右全身都看遍，一边嘴里叨叨着，那些遭天杀的坏人啊，好狠心哪，把我乖孙打成这个样子啊，天哪！
    “回来就好，回来就好，”他外爷话不多，但哪个都看得出来，他那心头，高兴着呢。
    他抱过小女儿，大女儿也跑过来，靠在他怀里。
    戴文英去地里摘回来几个大大的黄瓜，挽起袖子就做饭；林秀青拉了个凳子让林静元坐在旁边，问道：“你这到底是咋回事啊？不是说你都回来了，咋又把你抓去了呢？”
    林静元说，我也不晓得那些团丁咋就说我是土匪棒客。后来旁边人说我削黄瓜的刀被团丁看到了。听说昨天晚上九尖山下面石鹅坝有几户人遭了棒客，他们队长带人去抓，抓住了两个，跑了几个。那几个团丁正在街上查找，看见我腰杆上有把小插子（匕首），就说我是昨天晚上跑掉的棒老二，高矮就要抓我。正好卢老三，也就是总舵把子卢联山的幺儿在那儿，看到那些人不讲理，就站出来说，他认得到我，我是天天都在这街上卖黄瓜的老实人，不是棒老二，不让他们抓我。结果他们就吵了起来，互不相让，越吵越凶。一个团丁，就是那个队长，毛了，把枪抽出来指着卢老三说你算哪把夜壶，关你啥子事！叫他滚开，不滚开就崩了他！卢老三本来就是个天不怕地不怕受不得半点恐吓的人，在大兴场哪里有人敢这样对他！他大骂一声看哪个崩了哪个！甩出枪来啪的一声，那队长就倒在地下，两脚一蹬，没气了。几个团丁见他们队长被人打死，一时间也愣了。等他们醒过来端枪时，卢老三大吼一声，说哪个敢动，老子今天就打死哪个！那几个人心头虚了，一转身就跑了。
    林静元说，看到打死了人，我的脑壳上就象被哪个狠狠地打了一棒，懵了，杵在那里，就象木头桩桩一样。那些围着看热闹的人，吓得飞山的跑，一下子街上就空了。我忽然听到有人喊“林静元，你还不快跑，还在那儿杵起等死啊！”我才一下子猛醒过来，抓起背篼一趟就跑了回来。
    “哎，妈，他们又咋把我放了呢？”
    “咋把你放了，这次多亏了文英啊，她去求她大老爷戴明暄帮忙，才保住你一条小命！”
    “哦，是晓得。我心想跑回来就没得事了，可天还没黑他们又追起来抓我。我说，凭啥抓我？我又没犯罪！他们说，犯罪没犯罪到乡公所就晓得了！我使劲奔，想奔脱。那几个团丁又是拳打又是脚踢又是枪头子杵，想跑都跑不脱。”
    林静元说，他们把我抓到乡公所以后，又狠狠地打了我一顿。一边打还一边骂，卢联山我们惹不起，连你娃娃也惹不起？我们死了人，不可能就那样算了，总得找个出钱出气的地方。我才晓得，他们是找不到出气的地方，拿我来出气。虽然人不是我杀的，但事是从我这惹起来的，不把所有的气都撒在我身上，他们肯定是不会息手的。我想这回完了，这条小命保不住了。
    “哪，你吃过饭没？”文英在灶头上问道。
    “你想，他们会有饭给我吃不？他们打累了，就把我丢在一个黑屋子里面，把门一关一锁，就再也没得人顾问了。”
    林静元说，刚被关进去的时候，一点都看不见。我站了好一会儿，才看到窗子上有一点昏昏亮。我又饿又累，想找个地方坐下。看到地上有一砣好象是凳子又好象是墩墩的，我就一屁股坐了下去。唉，咋不对呢，粑的，既不象凳子也不是石头。我用手摸了一把，再摸一把，呀，那是个人。是哪个呢？咋坐到他身上都不动一动呢？我又摸摸那人的手，冰冷，还梆硬。
    我惊叫一声，脑壳嗡的一下，就象被人泼了一盆冰水，全身上下都凉透了。我那心，都跳到了嗓子眼上来了，马上就要跳出来。我倏地站起来，把背紧紧地贴在墙壁上，恨不得把整个身子都挤进墙壁里去。我挨着壁头心惊胆战地慢慢挪动，挪到离那死人最远的墙角里，还一个劲地向里挤。
    这是我凭生以来没有遇到过的事情，从来没有经历过这样揪心撕肺的害怕。我想喊，但我晓得不会有人理我。要是他们还有一点点人心，就不会把我和死人关在一起了。幸好我是男子汉，胆子也不是特别小，过了一阵子，慢慢也就不那么害怕了。整个事情也就在我的脑海里象恶梦一样显现出来，一股怒气，把我内心的害怕挤得烟消云散。我并没有觉得哪里做错了。就那把匕首，也不是今天才带在身上的。至于别人遭了土匪棒客，与我又有啥子关系呢？人又不是我杀的。我恨这些人，欺软怕硬，不敢惹卢联山，却拿我来出气，算啥子本事？！
    唉，这人啦，无权无势，只有遭人欺侮的份！在这世上要活起走，难哪！
    还好，第二天上午他们把那死人抬走了。其实到天亮的时候我才看清楚，那人就是卢老三打死的那个队长。我猜那卢老三也不一定真想打死他，因为打死人那不是一件小事情，他只是无意中打得当了。当然，那人是不是作恶太多，恰逢阎王爷要收他，命就只到那里了也说不定。
    最让人气愤的是，在把那死鬼抬走之前，他们鼓着我跟死鬼磕三个响头。我不干，几个人按着我的头一个一个地磕。还说，这次没要了我的命，下次就没得这么便宜了！
    乡公所煮饭的那老头还不错，中午悄悄端了一碗饭来，晚上，早上，也都悄悄跟我送饭。那老头说，他也姓戴，还叫我小心点，那队长本来是要弄死我的，不想自己反倒被弄死了。
    “哦……”林秀青心头一震，她明白了，是有人买通大兴场的乡长和团防队，要置林静元于死地！她怒从心起，在心里狠狠地骂道：妈那个X！你□□的些，我们到底哪里犯着你了，要把我们赶尽杀绝？！心里那样想，可又不想跟林静元说透，她只是轻描淡写地说：“不会哦，你又没得罪过啥人，咋会呢？以后注意些，不要再让我们为你揪心揪肺了。”
    “我平时，妈你是晓得我这个人的，走个路都怕把蚂蚁子踩死了，哪还能去惹事生非的嘛。不过，现在想来，这件事的背后光怕还有我们不晓得的事情哦。到底是哪个要弄死我呢？为啥子？”
    “小心没大错。有些事情，你不惹它，它也会惹你。惹不起，还躲不起？”林秀青阴沉着脸，看着天井里那棵梨树，心情沉重，心境坏到了极点。
    “有些事情，只怕躲都躲不过哦。就象我这次，说不定也不是飞来横祸，”林静元若有所思地说。
    林秀青看着他，许久许久，眼睛没有眨，也没有动……