南国秋深

崔玉贵双手捧着，嘴咧成一道大口子。“周大人真是......无功不受禄，奴才可要给周大人和公子贺喜呢。太后今儿诏了成亲王家的颂珉格格来宫里照相，看来周大人府上好事将近了呢。”
    崔玉贵八面玲珑的人，自然知道当今形势，自洋鬼子入侵窃走我半壁江山，朝廷根基愈发不稳，这些个大臣更是手握重权不容小觑。而这位周大人如今正是如日中天，短短几年连升三级。
    这人情，顺口就卖了。
    周慕筠和父亲相视一眼，欠身道“公公请......”
    庞旭以往对这位周大人只闻其人不见真身，好奇得紧。连忙寻了伞给崔公公打着，跟上去。
    又过了刻把钟，到了太后所处的荣成殿。
    雨势渐渐小了，为这一路上的浓翠洗刷的干干净净。合欢花落了满地，铺在脱了皮的砖上，新旧不明。
    崔玉贵上前开了殿门，“二位，请吧。”
    周慕筠跟着父亲进入殿中，皮鞋上的水珠落在黑色反光的大理石地板上，集成一小块水渍。穿过大厅九根盘龙的金柱，进入偏殿。
    入眼是太后正和几位福晋格格照相。一群人紧靠在一处，后头高挂着“大清国圣母皇太后万岁万万岁”的横幅。
    周慕筠跟着父亲跪下拜见“臣周沛遗携次子慕筠叩见老佛爷。老佛爷千秋万安。”
    正中间软垫上穿着金黄色旗袍的太后挥退下照相师，“周卿免礼。”
    这便是如今把持朝政的西太后，一个处在大清朝权力中心的女人。目光锐利，似笑非笑。斜靠在铺着螺纹软垫的榻上，指上带着金银做的护指，精致尖锐。臃肿的身体堆在一处，浑身透着腐朽之息。
    一众女眷各自散开在一旁的黄梨木椅上坐成两排。
    周沛遗上前一步，打开手里的紫檀木盒子，露出里头的物件“臣偶得一块上好的莲花碧玺，特献给老佛爷把玩解闷。”
    崔玉贵下来将碧玺呈上，太后将那块手掌大的粉红色碧玺拿出来细细抚摸，莲花状的碧玺晶莹剔透，精明的脸上露出满意的神色。复又将碧玺放入盒子里，将目光移到立着的周慕筠身上。
    “爱卿有心了。这位便是爱卿府上的二公子吧？”
    周沛遗又是一揖，“正是犬子慕筠。”
    西太后微笑点头，夸奖道：“果然是一表人才，不输乃父之风。崔玉贵，赐座。”
    崔玉贵“嗻”了一身差人搬来两把椅子。
    二人入座，周沛遗扫了一眼太后右侧年轻的格格，心下有了计较。
    “不知太后诏臣和犬子前来有何吩咐？”
    西太后伸手招来右侧的颂珉格格，颂珉身段玲珑，粉妆玉面，二八少女羞红着脸坐到太后身边。
    “周卿为国事操劳，为大清朝尽心尽力。哀家听闻府上二公子品貌俱佳，还未娶亲。可巧今儿成亲王福晋和颂珉格格都在，这孩子说起来还叫我一声姨奶。自小也算是我看着长大的，虽说不上倾城倾国，却也是正正经经的大家闺秀。人才品行更是不必说。哀家看着与你家二公子极为般配，想为两家保个媒。只盼能报答爱卿为大清鞠躬尽瘁的万分之一。”