南国秋深

八月十五前日，是青州城的璞臧节，是未婚男女祈求伴侣的节日。年轻的女孩子将装有新鲜薜荔草的锦囊送给心仪的男子，以求忠诚隽永。
    各地这样约定俗成的节日并不少，但像青州这般大肆操办的有些少见。看看这满街的张灯结彩，不只是百姓们乐在其中，官府甚至还派了婚姻记录的官员设了公桌，若有看对眼着急定下来的，当夜便可计入档案。
    如此看来，竟有几分可爱了。
    周慕筠本无多大兴趣，奈何藏月楼的苏姑娘在这普天同庆的日子里突然要演出，又奈何情根深种的余少爷知道了这个消息。
    而钱袋子周二爷，也只得陪发小进那青楼楚馆里走上一遭。
    要说青州城，真算得上是民风淳朴的富庶之地。现任府尹顾城柏，是乙酉年的探花，十九岁金榜题名，做了三年清贵翰林后荣归故里做了这青州城的府尹。
    治理地方颇有一套法子，短短两年便清理了横行依旧的霸道乡绅，还建立书院，说是，誓让青州城的孩子，不论贫富均可受教。近几年中第的几位青州籍学子，无不感恩顾大人的惠政。
    后来，这位顾大人在洋务派改革那段日子也没闲着，楞是摆平了几个排外的老顽固跟个码头上的洋教士办起了女校。
    至此，在这远离京城的南部小城，男男女女受到的教化竟一点不比皇城少。要真论起来，青州城，似乎更为开化。
    周慕筠穿梭在满街的灯火里，入了夜，街上的人越来越多，他拂开眼前的一盏兔子灯。不经意看到一个身影，隔着人潮，灯影模糊，他一眼认出是她。挽着一位低眉微笑的少妇，巧笑玲珑，却是相识以来少见的娇憨。
    正要细瞧过去，被余少爷一把拉走，拐到藏月楼门口。
    苏念卿要演出这事，传遍青州城，在璞臧节这日更像是在喧嚣的热闹里炸起一颗春雷。
    藏月楼内自是座无虚席，老鸨春娘记仇的本事一向甚佳，对刚进来的二位爷的印象很不佳。一个前几日刚和一个女学生买走她楼里的姑娘，事后想来一百两银子实在便宜了他们；另一个更不用说，日日赖在楼里，非要见刚捧起来的头牌姑娘，好几次害她做不成生意。
    在这个节骨眼上，着二位一起进门，让她心里难免微有波澜。
    “哎呦”一声移步到那两位跟前，“二位公子很眼生呢，今日楼里客多，只怕是已经没了落脚的地方...不如二位明儿再来”
    周慕筠也知道她的心思，若非仲席所求，他断不会再踏入这藏月楼一步。此时却只能压下心头怒气，与那老鸨虚以委蛇一番。
    丢过一包银子，道“藏月楼既开门做生意，怎能无故将客人挡在门外，我二人初到贵地，竟不知还有客满不收的规矩......”
    那春娘掂了掂手里的银子，心里计较一番，今日是做生意的好日子，断不能滋生别的事端，左□□人多盯着点就是了。
    这样衡量片刻，终是笑着将人迎进了门。