南国秋深

米仓巷周家，这几年在京城街头巷尾的口口相传中俨然成了平步青云的传说。
    十五年前，周沛遗远赴朝鲜平定政变，维系了清廷与朝鲜的宗主权，深受当时直隶总督蒋汝亭的器重，从此虽多方受阻却依旧升迁不断，直至一人之下。
    而周沛遗其人，亦是深知“木秀于林，风必折之”的道理，为人处世毫不张扬，再深的城府明面上也不过是鞠躬尽瘁的耿耿忠诚。
    子虚跟着父亲穿过一道参差进退的厅堂轩榭，牵头领路的是昨儿见过的管事周福。
    周福将他们带到了一座四面环水的水榭之上。
    周家主人周沛遗与大太太孙氏坐在上位，孙氏下侧则是二太太沈氏。
    一阵寒暄过后各自入位，子虚正巧坐下二太太沈氏的下侧，这位夫人热络的紧，刚一坐下便拉住她的手一顿夸奖。
    “瞧瞧，真是画而里出来的人。不愧是南方来的女儿，就是不一样，这水灵的小模样，真让人喜欢。”
    子虚叫她拉住只觉尴尬，“夫人谬赞了。”
    沈氏却没有停口的意思，对着座上的周大人笑道“老爷您瞧，同咱们慕筠多般配。”
    周大人点头赞同，这头顾大人却忙称不敢，“小女不过中人之姿，如何配得上二少爷这样的青年才俊......”
    周大人摆摆手，“哎，顾兄过于谦虚了。令爱静雅淑娴，就怕顾兄看不上我家那个纨绔不肯要他做女婿呢？”
    顾大人还未开口，便听得二太太嗔道：“老爷您便这么说自己儿子吧。把我天仙似的媳妇儿吓跑了，我可不依......”又似乎发现了什么，扬声道：“周福，二少爷呢？怎么还不来，快去催催。”
    立在一侧的周福忙笑着说“是”，小跑着离开了水榭。
    顾大人遂想起规整齐备的四儒巷宅子，拱手谢道：“下官奉旨携女进京与贵府商量嫁娶事宜，初到京城，还未谢过大人照拂。”
    周大人呡了口茶，笑道：“拖老佛爷的福，咱们有缘成为亲家。如此，都是应该的。顾兄何须客气，一家人不说两家话。往后有事，顾兄尽管支会一声，周家必定全力相助。”
    言下之意，不过是圣恩在上，顺理成章而已。
    顾大人扯扯嘴，艰难道：“那便，谢过周兄了。”
    周大人但笑不语，一旁的大太太孙氏适时插话“慕筠也快到了，不如我们先上菜，便是边谈吧。”
    二太太也终于放开她的手，“是呀是呀。”
    说话间，便有一群侍女端着菜肴鱼贯而入。最后一道菜上桌时，子虚终于见到，那个她圣旨里的未婚夫婿，周慕筠。
    那人在满目的微波粼粼中慢慢走近，两侧日光照水像揉碎的星空，愈发衬得他倜傥英俊，那样子她再熟悉不过，一如三年前初见时那个带着些许桀骜的富贵公子。
    竟然是他！
    子虚蓦地被他眼底真真切切的笑意击中，他仿佛早就知道这个结果。也是，当初她用的是真名，可他却编了个假名糊弄她。命运弄人，兜兜转转，难道最后她竟要嫁给他吗？
    哭笑不得。
    瞧他的样子，分明透着得意，这么看来，这段时间不断收到的信也有了解释。心里有口突如其来的闷气，子虚霎时间只觉得如坐针毡。
    比起她的吃惊，周慕筠心里则是欢喜大于一切。
    这张他想念了三年的玉颜近在眼前，不日，她便是他名正言顺的妻。
    比起三年前她没有多大变化，天青色的小袖长裙使她看上去恬静而娟秀，只是少了些娇憨多了分清冷。
    而瞧她睁大的杏眼，果然是被他吓到了吗？
    周慕筠忍住微笑，向水榭中的各位长辈一一问安。
    顾子虚，好久不见。