南国秋深

子虚随父亲回了四儒巷，父女二人各怀心思，草草用了晚饭便回了房。
    北地的夜晚，秋凉如水，月光静谧温柔，窗外树影婆娑。早早吹了灯，躺下许久却不见睡意，睁开眼便是白日里那人的容颜，无赖桀骜的样子塞在她心里，沉甸甸的透不过气。
    索性起了身，推开门一阵凉风吹过，廊檐下的夜灯摇晃起来，暖色的灯光一阵乱颤，整个宅子在这不甚真实的灯影里愈发深隽。
    院子里摆着六口盛着枯荷锦鲤的大水缸，子虚穿行其间，侧身便瞧见水缸里茫茫盛着六个形态各异的月亮，蓦地想到那年璞臧节的双喜桥，彼时青州城新荷未败，双喜桥下的滔滔大河也只装得下一轮明月。
    不似现在，碧瑶青天的蟾宫被锁在这一方小小的水缸里，什么都没少，又什么都没有。
    像极了四分五裂的山河，由不得人。
    子虚将手伸进水缸中，一尾鱼从指间穿过，滑腻冰凉，搅碎了一池清波。一轮新月碎成星光，心也随着晕开的波纹徐徐晃荡。
    绕过中庭，便是父亲的屋子，屋里灯火通明，子虚走近了听见里头传出细碎的人声。
    “老爷，宫里头真的没有回转的余地了吗？”是熊叔，说的是婚事罢。
    子虚敲门的手悬在半空，屏住了呼吸。
    顾大人沉郁疲惫的嗓音传出来，“没有了......”
    若非山穷水尽，父亲不会轻易说出这话。子虚贴着门的手一寸寸放下，指尖凉意更甚。
    而里头的熊叔显然也无法接受这结果，“老爷，为什么？奴才真是舍不得咱们小姐嫁到这是非之地呀！”
    顾大人声音满是苍老无奈，“你以为我就舍得？你可知老佛爷今日，压根没给我开口的机会。”
    “怎会？”
    “我今日进宫，原想同老佛爷求情，可你猜太后说什么？......呵，太后说，如今山东乱匪造反，令我尽早同周家商议成亲事宜，待他二人成了亲好叫周大人出兵平叛。”
    熊叔惊呼：“这算什么！再说，山东那群贼匪哪里用得着那一位亲自出马？太后未免小题大做了......”
    顾大人冷笑，“小题大做？熊槐啊，你还不明白吗？如今的大清朝早就已经是强弩之末了......”
    这之后的话，子虚没有听见，她定了一会儿，转身离开。
    是啊，强弩之末，必然导致草木皆兵，再小的苍蝇在受伤的狮子看来也是强敌，何况只是杀鸡用牛刀！
    夜更深，巷子外传来打更声，一下一下，如同敲在人心上，子虚将自己缩在薄薄的披风中，心里却奇异的平静。既然已经没有退路，那么只有往前走了，纵然满是荆棘，也似乎无甚可怕了。
    人呐，最怕的不是没有退路，而是有选择时的犹犹豫豫。
    不知不觉走了许久，反应过来已经身处一片叠石中，小池波光粼粼，映照着岸上影影绰绰的太湖石叠成的假山。
    子虚讶异，昨日来的匆忙，竟未发现后院有这样一块宝地！瞧那自然古朴的叠石，配上背后的绿萝黑瓦、云纹屋脊，让人恍惚觉着，这屋子的主人似乎在这北地豪宅里藏了一座江南的园子。
    古朴细腻，淙淙可人。
    只是此刻夜色深沉，必然远不如白日里看起来精致活泼。也罢，美景无脚，明日再来欣赏也不迟。
    转身回房之际，赫然发现，一块假石后亮着烛光。
    忙走过去查看，却见那角落里早已空无一人，地上只留有未燃尽的纸钱和烛火。
    谁会在此祭拜？
    深夜里发现这些香烛纸钱，确有些可怖。可她向来不信鬼神。
    子虚屏住呼吸退了一步，拔下一根烛火，突然飞快地在一块山石后头揪出一个人来。
    厉声喝道：“你是谁？这么晚了在这儿做什么？”
    被揪住领子的人抬起头来，烛光下，竟是个面容姣好的姑娘。
    只见那女子一身旗装，精致华美，配着云肩，瞧着不似一般满人家的闺女，更像是哪个王府里出来的格格，身材窈窕，此刻被人发现，也只是低着头没有任何言语辩解。煞白的脸上带着惊恐，抹着口脂的唇紧闭着。
    一个大好年华的女孩子，怎会半夜跑到别家的后院来做这些事？
    子虚压下声音，慢慢问道：“你是谁？在此处做什么？”
    她的声音消了凌厉，那女子听了终于开口，“我只是......来祭拜父母。”
    “父母？这宅子......”子虚想起父亲曾说过这宅子的主人原是个削了爵的公侯，难不成与这女子有关？
    复又问道：“你同着这宅子原先的主人是何关系？为什么在这里祭拜？”
    那女子深深看了她一眼，低下头许久不言，子虚就这烛光细细观察，发现她身上的旗装明显有些不合身，袖子偏短，腰身也不够宽，更像是一件保存完好的旧衣。
    半晌，那女孩子抬起头，音色清清脆脆的，到是丝毫不见方才的惶乱。
    “这宅子，原是我阿玛的。”