南国秋深

周慕筠与之相互致礼，“幸会，德川先生。”
    德川秀臣将他引至左手边坐下，恭敬道：“请稍等。”
    后便起身行至不远处的水屋，取来风炉，茶釜，水注，白炭等器物，一一摆放整齐，点头致意后，开始煮水。釜中水半开时，慢条斯理地点燃了瓷盘中的一截清香，随着香烟弥漫，室内袅袅多了几分闲适。
    周慕筠对他不停地动作沉默以待，凝视着右手边的一身狩衣的东瀛男子，那人年轻的脸上面无波澜，甚至有些瞬间可以看见他嘴角温和隐秘的微笑，仿佛真的沉浸在这场茶会中，享受着安然澄净的气氛。
    一举一动，皆俱德川家武士茶道的精髓，流畅而准确，尺寸火候拿捏得恰到好处。
    可周慕筠清楚，此刻掩住锋芒的德川秀臣并非善类。
    从这间藏在灵锁楼的“千草庵”茶室便可看出，德川秀臣对于这次茶会的态度过于隆重。姑且认为这种随处布置茶室会客的做法，是对方的习惯，可他脸上晦涩难猜的表情，依旧让周慕筠生出了几分警惕。
    终于，水煮茶开，周慕筠双手接过递到跟前的乐烧茶碗，依着东瀛礼数，三转茶碗，轻品慢饮，然后奉还。
    茶汤入喉，稍有苦味。咽下，与之对视。
    至此，茶会初了。
    而在整个点奉茶过程中一直默默无言的主人德川，也在此刻终于开了口。
    “薄茶一杯敬周君，初次见面，请多关照。”
    周慕筠神色如常，隔着桌上典雅的插花竹瓶，回道：“德川先生用此方式会面，不知有何深意？”
    德川手下未停，有条不紊地煮水煎茶，“在东瀛，茶道讲究‘一期一会’，今天，德川也希望用这小小心意，盼与周君，以诚相待。”话虽客气，可眼角眉梢无不高高在上。
    轻启薄唇，“久闻德川先生深得三千家茶道真传，此刻看着，确是不同凡响。”
    德川面带微惊，扬眉，“哦？周君也听说过抹茶道？”
    “不过闲时翻到过贵国茶书，匆匆一瞥。”
    德川正眼看过来，搁下手中舀水的柄杓，眼中轻视更甚。
    “草庵茶道博大精深，恕我直言，在东瀛，很少有像贵国这般，随意开设茶楼的。私以为，品茶乃志趣高洁之事，需洗净体内浊气，平和心境，方能体味其中和敬清寂之奥妙。若像此茶楼这般，贤雅士人与贩夫走卒在一处品茶，喧嚣嘈杂，何以全心品味？”
    “虽说‘茶汤坐来’，东瀛的茶最初来自中土，可如今看来，贵国这般对待，似乎不足以再自称‘茶之祖源’了吧？你说呢，周君？”
    语气中不无挑衅。
    周慕筠抑制住心中冷笑，坦然自若：“德川君方才煎茶手法我瞧着颇为熟悉，自前朝始便是茶楼里常用的煮茶手法。初见时并不以为意，此刻先生隆重待之，倒显得意味非凡了。”
    “我等皆是俗人，往常喝茶，不过是解渴之用。不如先生，颇有仪式之美。不过......先生方才既说‘一期一会’，这本是佛家讲究的‘无常’，佛云‘众生平等’，既如此，慕筠倒觉得何必在意是贩夫走卒还是贤人雅士，品茶只静意在心，而非外物。您说呢？”
    几句话，轻轻巧巧拨过去。
    德川秀臣冷笑，抬起下颚，“青出于蓝而胜于蓝，事实如此，周君为何不承认了呢？茶道亦如禅道，高雅之人品之，方能体察其真正含义，探寻到淡泊寻常的本真。若为下层，不过如牛饮水，暴殄天物。周君且看如今的东瀛与中土，便可明白，若东瀛一如既往同贵国一般，岂不也将沦落至此？”
    此时周慕筠全然明白了这位德川先生开始时那番故弄玄虚的茶会，原来不过是想要展示那点子可有可无的优越。
    心中悲凉交加着可笑，只一个倭人，便想嘲笑我□□治国不利，日渐衰微！
    纵然不尽如人意，可哪里轮得到他这般侮辱！
    周慕筠抬起手中见底的乐烧杯，黄黑的纹路古朴雅致，只不过里头精细研磨的抹茶略显匠气些，正如德川标榜的东瀛茶道，虽看上去面面俱到地营造了平静自然的饮茶气氛，却过分流于形式而缺失了最为重要的人之本心。
    蓦地朗笑道：“德川君所言不无道理，不过先生可知，治一郡，与治一国还是略有不同的。中土地广人多，多得是贩夫走卒、市井小民，若像贵国一般以治一郡之法治国，岂不失了分寸！”
    德川脸上隐有怒火，“此一时彼一时，如今东瀛可早已不是你中土的附属了......”
    周慕筠等的便是这句话，抬起茶杯虚敬，凌厉的目光直视过去，“正如先生所说——此一时，彼一时......”
    所以，也请你放尊重些，纵然如今我朝受尽欺辱，你又如何确信会被尔等永远踩在脚下！
    ※※※
    子虚回到周家，正巧赶上毓真下学归来，听闻她要亲自下厨做糕点，便吵着要一道去。
    还找了个冠冕堂皇的理由——我日后也是要嫁人的，照着爹爹的意思，必然还是会同大姐二姐她们一样，留在京城。若是会做得一手南地糕点，保管叫婆家不敢小看了......
    这么个不像样的由头也就她能说出口。
    子虚哑然失笑，“谁敢小瞧咱们周六小姐？也罢，你要学，便来吧。正巧多做些，一会儿给太太夫人们都送些过去......”
    毓真欢呼，将书袋子丢给一边的小丫头，跳过来挽住她的手，“嫂嫂不嫌我捣乱真是万幸，果然女孩子便该同女孩子一道，若是换做二哥，早将我撵走了......”
    子虚哭笑不得，这事儿你二哥可说不准......
    余光扫到毓真灿若朝阳的面庞，手臂被她紧紧抱住，突然眼有模糊，这场景何其熟悉。彼时她在青州，何尝不是这般抱着嫂嫂的胳膊，撒娇打闹。
    她素来觉得，女孩子最美好的模样便是娇憨无忧的，只是她的娇憨三年前便不复了。此刻看见毓真仿若看见了当初的自己，天真自然，不用烦心太多。
    心里萌生一股子慈爱，拍拍她的手道：“趁着桂花未败，咱们做些桂花糕如何？”
    “桂花糕？好啊！我来帮嫂嫂摘花！”
    珊瑚在一旁乐道：“六小姐，那桂花这么小，要摘到何时去？通常都是用树枝打下来的。”
    毓真不解，“打下来？这怎么打？是像打枣似的打下来吗？”
    “正是。在地下铺上一块布，拿一根细棍轻轻一抽，桂花便落下来了，不一会就够用了......”
    毓真睁大眼，且不说是南地吃食，便是娘亲常做的糕点她都不知道是怎么做的，此次也不过心血来潮，不想只听着便觉得有趣，兴致愈浓。桂花如雨翩然落下，该多好看！
    忙拉着珊瑚道：“嫂嫂，珊瑚借我，待我得了桂花，再送到厨房来给你......”说罢推着珊瑚便跑了。
    子虚不及交代，只得看着她越走越远，摇摇头，转个身一个人向厨房走去。
    此时午膳过去，未到晚膳，推开门只有几个烧火的婆子还在打杂。见着她，忙过来行礼，拥挤过来说要帮忙。
    子虚想起那人的交代——要吃同阿槿一样的。岂不就在于要吃她亲手做的？
    摆摆手道：“你们先出去吧。我自己便可。”
    众人闻言也不再多说，将厨房空出来给她。
    子虚打了水准备和面，却突然听见门被大力关上，转过身想看清楚却被人从身后包住了嘴，腰间被一把坚硬的利器顶住。
    急急喘气，不敢动弹，耳边响起一个勉力支撑的沙哑声音，狠厉却明显的力不从心，“不许动！不要声张，带我去一个隐秘的地方......快！”