南国秋深

珊瑚回房，只看见桌上一袭黑色大氅。
    放下热水四顾，寻不见人，撩了珠帘，只见她家小姐一人抱着书歪在榻上，疑问道：“四少爷人呢？”
    榻上人淡淡道：“回去了。今日之事没我吩咐，不要在六小姐和四太太跟前露出风声。”
    珊瑚答应着，端了热水伺候洗手，“奔波了一早上，先用饭罢。走这一遭却问出了是个丫头，粗算算少说也有四五十人，就是要查，也不是一两日的功夫就成的。不如缓缓，慢慢查。”
    子虚听这话，揉揉脑袋忍不住笑了，“傻珊瑚，你还真信了！”
    小丫头停住，“这可怎么说？”
    二少奶奶收起书净手，“这事儿从一开始便蹊跷得很，若真是府里哪个丫头拿了怎的就这么巧被玉壶瞧见，鸿祚园何时少过守门的，竟这么容易被那丫头抱了摆钟去？若说那丫头不是贼，是外头来的盗贼偷的，那便更奇怪了。满屋子的值钱东西，怎的偏偏少了那东西，别的一样没少。”
    “既如此，为何玉壶一口咬定是个丫头？”珊瑚皱眉。
    “正如你所说，后院的小姐太太身边，哪个没有梳着辫子的丫头伺候。便是你，一月内不也有几回是梳了辫子的......若真如我心中所想，那咱们都有可能是那偷摆钟的贼了。”
    珊瑚一脸震惊，“那......那岂不是，谁是贼全凭玉壶指认？那咱们还要查吗？”
    “当然要查，还要仔仔细细慢慢的查，等鸿祚园里商量出了谁是那个背黑锅的，自然便有蛛丝马迹会丢到咱们门口来。”
    珊瑚细品了一会儿，心里如同塞了团扎人的刺，不上不下难受的很。
    仿佛自己的命运被别人抓在手中游戏，毫无依凭。
    踌躇了一会儿，喃喃道：“我如今却只求真是叫谁偷了去，否则便太可怕了......”
    子虚垂了眼，少倾，冷了声音道：“她想借机寻咱们麻烦我不怕，不牵连无辜，我便保全他的脸面。若是利用旁的来叫我们难堪，就只好让他们疼一疼了......”
    周大人既把这事儿交给了她，严氏想把锅扣在清平斋恐怕有些难度。可他们必然不肯罢休，最好的法子，便是寻个与周慕筠亲近的，不能追究的，而后治她一个包庇罪。
    而这亲近的......
    子虚心里一跳，喊过珊瑚，“你一会将镯子给五太太送去时，顺道告诉三太太和六小姐一声，这几日仔细些，若是发现屋里多了不该有的东西，千万不要慌张，偷偷送到清平斋来，我自有法子。”
    若严氏的目的是周慕筠，那么，拿他亲娘和最疼的妹妹开刀是最合适的......
    如此装着样子查了数日，各房梳着辫子的丫头来了一拨又一拨，主子们虽不致怨声载道，背地里到底有声音议论清平斋不给情面，新来的二少奶奶不会办事，拿他们当贼审。
    该得罪不该得罪的都得罪完了，在下人们中本没几分的好名声也消失殆尽时，便到了冬至日。
    入夜，六小姐便抱着那摆钟气冲冲上了清平斋。
    寒着脸，又像是吓得不轻，“好在嫂嫂事先叫珊瑚来提醒了一句，否则......只怕明儿我们娘几个就要被人当贼拿了去！”
    彼时周二爷在屋内，放下账本给妹子倒了杯茶，不忘取笑，“到底有你这丫头怕的一天。”
    毓真这回真急了，扔下茶杯一把掀开那摆钟上刺眼的红布，“就这劳什子，我还瞧不上呢！只当我娘一贯忍气吞声，便这般明目张胆的欺负到咱们头上来了......”喘口气，瞧向周慕筠，“既如此，不如砸了，谁也讨不到便宜......二哥你说呢？”
    周二少爷挑眉，扯扯毓真的小辫子，“你想砸便砸，我不拦你。”
    毓真轻哼，“要我，自然是要砸的。不过，如果二哥有用，那就另说了。”
    说完脑门子便吃了一记，“专会趁火打劫！”忍不住又要敲上去。
    六小姐偏头一躲，转而投向一边的二少奶奶，“嫂嫂你看，我叫人冤枉了，他还欺负我！”
    子虚挡住直往怀里钻的小姑子，“你先说，是谁将东西拿到四太太房里的。说了，你要什么都给你。”
    六小姐把头靠在嫂嫂肩上，刚想再撒会儿娇，叫她二哥一把抓了回来，“别拉拉扯扯的，认真点。”
    毓真瘪嘴，“是五姨娘。奇的是，不在我房里，也不在我娘房里，是在四哥房里发现的。就搁在橱底，四哥找书时见了，气得直想砸了。亏得我进屋劝住了拿到这儿来。”
    众人沉默。
    子虚想起那只碎了的玛瑙镯子，只当她不过是得理不饶人爱贪小便宜，却不想张氏心眼小至此，做到这地步。
    “五太太平日，同大少奶奶关系如何？”
    毓真支头靠在桌上，“五姨娘虽比不得二太太，却也是受宠的，因着每月父亲在她房里多待了几日便愈发觉着自己高人一等。平日里并不屑同其他太太交涉，同大嫂倒还算亲近。今日突然上院子里来闲聊，我还觉着奇怪，这不刚走，四哥下学回来就在房里翻出了这个。”
    顿了一会儿,“只是我不懂，这点交情，哪里犯得上她替鸿祚园做这些事？”
    子虚没有开口，哪里只是为这点情谊啊......
    张氏无子，再受宠到底老了，四少爷一旦被抓，不但出了花园里撞碎镯子的恶气，连带着给四太太一击，还能在大少奶奶跟前邀上一功。
    成功了，一举数得。
    一时猪油蒙了心被人利用也不是没有可能。
    捏捏小姑子鼓起的脸颊，笑道：“东西在手上，就别费心想那些无谓的动机了。还要多谢咱们六小姐替我找到了这赃物，你想要什么同你二哥说，我做主，都给你。”
    毓真眼睛一亮，偷偷瞧了眼一旁静静喝茶的二哥，“当真？”
    二少奶奶替丈夫斟了杯茶，“自然。”
    于是，二少爷又一卷刚上手的孤本被顺走了。
    周二爷心疼，“早晚被我揪住小辫子。”
    子虚斜眼看去，“算到头是叫咱们带累了，别说是一卷孤本，就是一箱子，我都愿意。”
    周慕筠牵过媳妇儿的手，“今儿他们既把东西放在了慕桓房里，只怕明日便有动静。你打算怎么做？”
    子虚盖上那摆钟，“我原来想，若是放在清平斋便罢了，大过年的，悄悄送回去便是了，左右不能伤了脸面。可如今已然连累了四太太和毓真，便不能就这么算了。”
    周慕筠看出她真是气着了，“不如我叫人夜里送回去，放在门口神不知鬼不觉也无妨。”
    她抿唇，“这么一来岂不又叫他们拿住把柄来打你的脸！我倒无碍，不过被人说几句没能力。可你呢，难道又要忍下这口气与我一道蒙羞？”
    二少爷微笑，“我晓得你为我着想。梅儿，我不过不想你受累。”
    子虚一怔，“我不能帮你，可也不想拖累你。”
    他将头凑近抵在她额上，心里欢喜，“不拖累，你从来不是拖累。你想做，就去做吧。可用的上我”
    “倒是有件事需要二少爷您帮忙。”
    “恩，二少奶奶只管说。”起身拉着她进里屋。
    “你也说只怕近日便会有动静，我想着再拖几日，还需你先替我给秀秀送份礼。”
    二少爷不依，“过几日是我生辰，不是秀秀。怎的给她送礼，我的呢？”
    “我记着呢。你且送，你的我自会给你。”
    周二爷勾起她小巧精致的下巴，在耳边轻声道：“不如现将我的给我，秀秀的，明儿我就送去。”
    耳畔是他的鼻息，柔软亲密，“二爷想要什么？”
    方才还说什么都行，这会儿子又要收礼。果然是奸商！
    那厮放低声音凑得更近了，“梅儿，你说呢？我昨儿求过你的......”
    子虚耳根一热，眼前俊朗非常的面上泛着桃色。别开脸，羞得不能看他，“......今儿不行......”
    谁知他得意的很，“我知道今儿不行，我只要你应了，来日方长......”
    他知道？
    二少奶奶一愣，未几，捞起身侧的软枕狠狠砸过去，“瞧你整日看账本，都在算些什么！”
    他躲闪着，时不时瞅准了时机偷亲一口，“你的事我样样放在心上的......好媳妇儿，我这是关心你......”
    过了一会儿，清平斋的珠帘里传出二少奶奶又羞又臊的喊声。
    “周慕筠，谁让你关心这个！”