南国秋深

一室荒唐出了门，皆化作雪消散在北风中，主子们安安静静各自回房。
    周福在门口站了一会儿，悄悄替主子关上了门。片刻，又听得里头周大人感叹似的沉郁之声。
    “一个愚蠢，一个愚善......呵.....好啊，真好啊......”
    周福站直身子拢紧棉袍，廊外的风雪眯了眼睛，刺在脸上一阵阵生疼。
    周沛遗的原则，从来是斩草除根，而非杀一儆百。
    ※※※
    清平斋里，周二爷搂着媳妇儿做了个好梦。而此夜的鸿祚园，却注定不得安宁。
    大败而归，周慕赢满肚子的不忿无处可撒。这愚妇彼时只道有法子叫老二面上无光，自己一时疏忽又恰好在父亲跟前受了气便未阻止。谁知道这般愚蠢，这点小事也能叫人抓住把柄，还闹得个鸡犬不宁。
    想到就眼中冲血，怒气上了头，拂光桌上的杯盏,灌着热茶的瓷壶碎了一地，溅在严氏脚面上一阵瑟缩。
    “蠢货！如今赔了夫人又折兵，我的脸都叫你丢尽了！”
    严氏僵着身子不敢动，泪流了满面，嗫嚅道：“爷，我真不知道事情会变成这样......”
    大少爷一声冷哼，表情愈加阴诡难测，“你不知道？叫你自作主张，搬起石头砸了自己的脚。现在可好，白白叫人笑话一场！”
    桌上仅剩的檀木盘子被撇下了地，大少奶奶压抑着哭声亦觉得满腹委屈。思前想后不知道问题出在何处。
    “五姨娘明明说就放在老四房里的，怎么今日去搜却不见了踪影......难道叫他们发现运出去了？不......不可能，出入都有咱们的人检查，没人能带的出去......”
    周慕赢冷静下来，“几时又跟五姨太扯上关系了？”
    严氏偷瞟了眼丈夫，抽抽搭搭不敢隐瞒，“原先只是谎称摆钟丢了，想着能偷偷藏到清平斋栽那顾氏一把，抹黑慕筠那小子也给爷解解气，谁知父亲将这事儿交给了顾氏......”
    “五姨娘平日以我走得还算近，又是父亲宠着的，那日正好她来看我，说老四那不长眼的东西得罪了她。我想到老二他速来和四房好，不如送个顺水人情给五姨太，借她的手栽倒四房头上，届时老二必然不会袖手旁观。如此......如此也算是拖了他下水。可是,万万没想到，正是关键时刻那东西却不见了......”
    “藏哪儿了？”
    “那东西等到抄检再放容易露馅，就先两天放进去了。五姨娘说，就藏在老四房里书架靠墙的角落里，平日里断不会注意的地方，怎么才这么点日子就没有了呢？”
    周慕赢心中暗骂了句，不再言语。
    还能因为什么？定是那边早有了准备，时刻留心着呢。几经折腾，却掉进了人家的陷阱里，没了东西丢了脸，还要打落牙齿和血吞。
    这一回，算是栽了。
    沉默片刻，竟又凝着眸子冷笑，面上阴诡难测。
    没有落井下石，老二，这便是你的过错了......
    ※※※
    长夜翻过，又是清晨。
    腊八日是个大晴天，雾气挡不住阳光。干燥，萧索，配着家家户户挂上的彩灯，怪异的温柔。
    宫里头近日传出皇上病重的消息，二爷一合计，以此为借口禀告沈氏，便省了往年在家摆宴庆祝生辰的惯例。正好抽出空上红豆馆和瑞麒等人一聚。
    子虚由他拥着出了门，光秃秃的树间洒下大片日光，眯着眼一怔，被一小股风乘虚而入冷得打了个激灵。
    怀里一震，周慕筠勾勾媳妇儿的小脸，笑了，“入冬这些日子了，还这么怕冷，往后可怎么办？”
    二少奶奶摸摸额头，想着也有些无奈，“大约，不出门还好罢......”瞧见他揶揄的神色后也忘了恼，“雪是美的，就是冷，若能不吹风就好了......”
    一转头的功夫，偏见门里出来两个人影，不禁停住细看。
    巧了，竟是好几日没碰面的卫二小姐。
    素青色的缎面披风，雪白的毛领衬着娇花玉面，蹙起两条柳眉，弯弯唇便是一朵青云。
    只见这位卫二小姐双目朦胧，轻轻吐出一口秀气，远远透过一抹轻柔柔的目光，呵，百八十斤的壮汉也要酥了半边身。
    子虚定住，扯扯身旁人的袖子，看着她越走越近。
    “师兄......”欲言又止，带着子虚不曾见过的微妙尴尬。
    周慕筠点头，面无波澜，“师妹这是要出门？”
    这一说，子虚才注意到她身边丫头手里捧着的包袱，以及身后跟着的几个抬着木箱的家丁。
    “叨扰许久，如今伤势也全好了，该回去陪母亲、姐姐了，已同世伯道过别，今日就走......”不知为何，子虚从她眼中看到了不同以往的倦意，方想探个究竟，对方已然避开，垂眼藏住了眼中心事。
    怪得很，这可不像她从前说的“来日方长”。
    直觉与周慕筠有关，又参详不出，苦恼之际听得周慕筠道：“师妹路上小心，替我向师娘问好。过了年，我再带你嫂嫂给师娘请安。”
    蓦地被提起，子虚忍不住看向他，沉默之际被一股视线盯住。
    冷冽中透着炙热，像被剖开一样带着探究，是对面的卫小姐。
    这感觉令她说不出的难受，回视过去，她又别开了眼。不过一瞬，嘴角就带了笑，还是那个毫无破绽的大家闺秀。
    “今儿是师兄生辰，予和备了一份薄礼，还望师兄不嫌弃。”
    藏在袖里的双手捧出一把玳瑁为骨的丝面折扇，底下晃着蜜结迦南雕的扇坠，古朴贵气，绝非常人把玩的俗物。
    子虚默默捏紧了挂在腰身的一块旧玉，果然是上品啊......
    周慕筠亦不扭捏，随手接过道谢,“多谢师妹。”
    卫小姐送完礼，再无他言，转身朝另一侧马车走去，放下帘子，启程。
    二少奶奶目送着马车离开，拐过巷口消失不见，“卫小姐怎么，突然要回去了？”
    恍惚中被人伸手将脸掰回来，他调侃，“怎么，二少奶奶还舍不得了？”
    难道不该是他舍不得吗？
    子虚瞧了眼他手中的折扇，不无醋意，“这样贵重的寿礼，二少爷不该送送人家吗？”
    他别有意味地看向她，片刻俯下身道：“梅儿，我更想要你的......”
    二少奶奶顿住。
    呸!
    ※※※
    马车里，面若冰霜的卫二小姐捏着手心里的玛瑙珠串慢慢沉了眸。
    凤仙粉的指甲扣紧棉袍，扯出一截荷茎色的丝线，绕在指上，勒出一道道细小的血迹。
    该是疼的，却又哪里比得了心里的痛！
    直到昨日她才知道，那些她耿耿于怀的被夺去的深情，原本，就不属于她。
    她从来骄傲，这一回，却是一败涂地。
    那日，她带着全部爱意与体谅站到他说“师兄我知道你娶她是迫于无奈，我愿意等你”。
    他只是搁下手里的账本看了她一眼。
    “予和，你恐怕误会了。”
    她一顿，当他是在玩笑，扯开嘴角道：“师兄这么说，还在怪父亲拒绝了提亲吗？”
    他轻轻叹气：“予和，你该明白先生的苦心。”
    轻哼，“苦心？父亲不过是想保全他的名声罢了。”凑近他，类似诱惑，“师兄，被迫奉旨娶那顾氏，你当真不恨吗？”
    然后，她看见他慢慢弯起唇，目光清冽理智，“予和，子非鱼，安知鱼之乐？”
    他说的这样慢，在她心里锤起隆隆的鼓声，一点点打在心上，喘不过气。
    “怎么.....怎么可能？师兄，你在赌气是吗？”
    他起身，将桌上的凉茶冲热，声音仿佛茶烟，“我娶她，心甘情愿，求之不得。”
    她终于慌张，颤抖着问他：“那我呢？”
    马车突然一震，回忆断裂。
    她猛地闭上眼拒绝回想，手里的丝线越扯越紧，像是系在心上，微微扯痛。
    可是，又怎么能逃过......
    她分明记得那张毫不犹豫的侧脸，寒潭一般将她的热情吞噬，没有余地。
    他说，“你是妹妹。”
    卫予和，听到了吗？你只是妹妹。
    只是妹妹啊......
    咬牙撑住，用最后的力气求证，“如果......如果父亲没有拒绝，如果太后赐婚的不是——”她......
    “不会。”他回答得这样快，连假设的希望都不给她。
    随后，她看见了那人从未有过的咄咄逼人。用一贯优雅的声线击溃她所有的自欺欺人。
    “纵然如此，我也不会娶你。予和，我容你，是为了同门情谊。你不说，我便不提，毓蓉和那匹受惊的马儿是怎么回事，想必你明白。予和，你该懂得收敛。”
    他知道，他都知道！
    像被挖开最深处的隐秘心思，浑身长满了倒刺，过往对顾子虚的所有嘲讽如今全数反噬。
    多像个笑话......
    她用整个少女时光放在心上的人说，他所有的善意，不过是在容忍。
    有多狼狈，就有多不甘心。
    雪地里的车辙混乱而深刻，卫二小姐停车站定。抽光一朵牡丹叶后，缠在手指的丝线终于崩断。
    再抬头却只看得见发红的眼眶，全无悲戚。
    那就让我们等着看看，到底谁是谁的一往情深.....