南国秋深

一路疾驰，高头大马在早春缝隙里嘶吼一声停在廊下。
    靛色的帘子剧烈晃动，周慕筠靠着车厢闭了闭眼，缓缓压下突起的青筋块藏起眸中的狠辣，再睁开时，眼里只看到喷薄而出的怒气，还有几分刻意流露出的慌张笨拙。
    未几，十三在车外轻声道：“二爷，到了。”
    周慕筠撩开帘子，眯眼看向街中心突兀的匾额，千草庵。
    里头传出若有若无的和乐，可以想见里面的歌舞升平，敛下神色附在十三耳边交代了几句。
    小侍者点头刚要退下又忍不住迟疑，“那二爷您呢？”
    他冷笑：“他不过要我急一急，得到了想要的，自然不会对我如何。”
    而后沉下声音，“十三，替我找到她。”
    十三不再说话，点点头看他迈步进门后调转车头消失在人群里。
    如今的千草庵再不是彼时灵琐楼里不伦不类的一间房了，最好的地段，最精致的装饰，焚香奏乐，安逸于市。
    周慕筠稳稳踏进茶室，一步一步接近茶台后击掌赏乐的德川。门口握刀的东瀛浪人伸手想拦被他一把推开直直闯入。
    茶室主人对他的出现视而不见，兀自欣赏歌舞。
    周慕筠轻轻一笑，搬起脚踏砸向门口净手的水缸，“咣当”一声陶器破碎，半缸清水濯濯流出，搅乱了里头的平和安宁。
    德川终于正视过来，不动声色地抬了抬手，艳妆的歌姬停下脚步，跪地退下。
    周慕筠瞥了眼一旁怒目的浪人，继续向里，扯下二道门口的绣幌，又砸了几个半人高的书架，方到了屋子中央。
    德川冷眼看着眼前的一片狼藉。
    抬首看向房中眸色森然的男子，制住身边想要上前阻止破坏的护卫，眼光一闪，笑道：“周君何以如此动怒？”
    周慕筠轻扯唇角，瞟过举茶微笑的东瀛商人，将最后一个花瓶踹到后，方勾起一条装饰的绸条随意道：“怎么，德川先生心疼了？”
    德川显然十分满意他如今的表现，语气依然不轻不重，“周君是在生我的气？”
    周慕筠近前几步，眼里溢出狠辣，“先生想要什么何不直说，何必做些小动作伤了彼此和气……”
    德川皱眉无辜，“三顾茅庐周君也不愿见我，在下只得出此下策了。周君莫急，嫂夫人如今很安全，等喝完这盏茶德川定亲自带周君去接夫人。如何？”
    二少爷一声冷哼，阴了脸一脚踢翻茶台揪住德川，“你威胁我？”
    他愈着急，德川愈开怀，丝毫不在意被人抓在手里的领子，举手示意身边护卫不要轻举妄动后直视近在咫尺的狠戾双眼，语气笃定，“兵不厌诈，周君亦知商场如战场。我不过想和周君互利合作，周君又为何总是拒人于千里之外呢？”飘然道：“嫂夫人想来该有些等急了，我们不如早些开始？”
    周慕筠松开手，收起底气不足的色厉内荏，露出德川期待已久的妥协，“你想要恒运？”
    德川喝下尚未遭殃的杯中茶水，坦然道：“不过一家商号，比起夫人，想来不算什么。周君肯吗？”
    周二爷盯住他，“你既已胜券在握，难道还在乎我肯不肯……呵，恒运不过是冰山一角，与家兄合作，先生得到的会更多，我不过是遗憾先生竟然会选择因小失大。”
    德川慢条斯理地整理着被扯乱的衣服，悠然道：“德川是个生意人，恒运的价值远高过我同令兄合作，不过能这么快抓住周君的命门，倒是十分感谢令兄相助。”
    周慕筠额头轻轻跳了跳，转瞬掩盖住一丝恰到好处的慌乱，“既如此，先生为何舍近求远与我合作？兄长能给你的，定然比恒运更多。”
    德川轻笑，像只伺机而动的豹子，谈笑间露出尖锐的獠牙，偏要故作姿态，“令兄的脾气，周君比我更清楚。只要周君愿意，恒运仍旧是周君的，不会有任何损失……”
    他说的好听，一旦恒运落入他手难保不会受东瀛人牵制，届时德川利用恒运做些下地狱的买卖，又该如何？
    周慕筠解开腹上的西装扣子，拉松领口，显露出颓败的样子，仿佛叹息道：“你知我只能答应你，恒运，你要就拿去吧......”
    他答应的这样快，德川原来做好的长久交涉的准备被迫停止，胜利来的太快容易令人惴惴不安，只是的德川向来自信，在他眼里，恒运早晚都是囊中之物，此刻不过是提前庆祝罢了。
    遂起身伸手道：“周君爽快，预祝我们，合作愉快！”
    周慕筠未伸手，吐纳不变，冷静地面对德川脸上刺眼的得意，蓦地转身离开，声音和脚步同时发出，一步一字，“恒运，我不要了，先生还是自求多福吧。”
    正如德川所言，他是商人，苟延残喘不如痛快斩断！况且，恒运的兴荣不过转瞬之事，德川能否物尽其用，还要各凭本事......
    背后传来东瀛商人嘲笑似的声音，“崇礼街松陵巷第三个院门，希望周君为时未晚......”
    周慕筠瞳仁皱缩，猛然意识到，绑走子虚的不止德川！一旦德川撤掉东瀛浪人，周慕赢必然猜到自己已同德川做了交易，届时梅儿便成了鸡肋，难保不伤她泄愤......
    再忍不住绷着脸快步出门，跳上马车，道：“快！崇礼街！”
    茶室主人登上二楼远眺疾驰而过的马车，敛去眼角的寒光轻轻扯唇。
    周慕筠进到千草庵的那一刻，他便派人撤回了看守子虚的浪人，恒运确是他的目的，可若在得到恒运的同时顺便观赏一出兄弟残杀的好戏，于他又何乐而不为呢？
    ※※※
    葛毅将最后一箱行李搬上马车，翻身上马，夹紧马肚子追上前头御马缓行的主子，“少帅，东西都备好了，咱们可以上路了。”
    宋庭黎略略点头，肃着脸道：“天黑路不好走，趁着此刻时间尚早快些赶到周边县城。”
    葛毅张张嘴，早上看见的事情放在心里有些不安，可大帅急令不敢耽搁，一时为难，不知如何开口，几次看向宋庭黎欲言又止。
    宋庭黎军人做派，天性敏感，意识到身边人的怪异，皱眉问道：“你今日怎么了？心不在焉的。”
    葛毅挠挠头，黑脸的汉子登时竟有些扭捏，“也没什么，就是今早背马是看见几个东瀛人抬着个昏迷的女子经过，行踪诡异，那女子看上去.....看上去，很像那日您在灵锁楼见的那位夫人......”
    宋庭黎心里猛地一跳，东瀛人？昏迷！
    眼前飞快闪过那张冷淡的秀美面容，勒马厉声道;"怎么不早说！那些人将她带去哪儿了？"
    葛毅没想到少帅反应这样大，支吾道：“我原先没想这么多，再说大帅有令命我们即可回去，属下，属下只是不想少帅为不相干的事分心——少帅！” 话未说完宋庭黎一个马鞭甩过去，葛毅一惊，堪堪躲过，忙道：“少帅息怒！”
    宋庭黎原本冷冽的面庞愈加肃杀，沉声道：“少废话！到底去哪儿了？”他原先只知道周家大少爷在外与一个叫德川的东瀛人走得很近，她一介女子，怎会惹上东瀛人？
    思虑几番又怒上心头，那位周二少爷就是这样护着她的？
    黑脸的汉子被这气势压倒，咽了咽口水，“像......像是往崇礼街的方向去了......”
    话音刚落，眼前人早已挥鞭疾驰而去，葛毅一顿，赶忙夹紧了马肚跟上去。
    崇礼街附近拢共四条巷子，前三条皆狭而短，那些东瀛人带着人很难经过，目标太大必然会就近找一处躲藏，比较下来最可能便是最深处的松陵巷。
    如此分析辗转了几处，到了松陵巷口，宋庭黎将马拴在连着主街的巷口处，远远看见不远处一间其貌不扬的院门口守着两个挎刀的东瀛人，神色警惕，不时还要往里看上几眼。
    大约断定，就是这里了！
    那处院子位于松陵巷中段，比之两侧的人家院门更为纵深，门口还有两株两人合抱粗的老槐树，若只是在巷口随意瞭望，很难发现这地方。
    宋庭黎吸住一口气，从靴中掏出一把镶银的藏刀，短小，尖锐，刀刃闪着寒光，咬在嘴里，转头一个起跳攀住院墙，跳进最外头人家的院子里。
    猫着身穿过两道院门，终于近了第三座院子。
    此刻他才看清院子里的全貌，除去门口的两个东瀛人，荒废已久的主屋外守着一个东瀛浪人和两三个梳着粗辫子的汉人，一矮一胖一瘦，皆是目露凶光的市井恶霸。
    院子里的东瀛浪人在门口巡视，脚步沉稳，不好对付。那几个汉人则显得松懈得多，靠在门边不时还交谈着。
    宋庭黎贴着院墙又向主屋移动了几寸，透过破烂的窗户看见里头蜷在土炕上的人。
    双手被反绑侧身躺着，半张脸陷在阴影里，苍白的可怕，眼睛紧紧闭着蹙着秀眉，似在昏睡。
    果然是她！
    正此时，院门大开，门口的东瀛人突然到了院子里，与守在门口的东瀛人起身交谈了几句后齐齐离开。
    宋庭黎凝眸等了一会儿，确定院里只剩下那几个市井无赖，以手撑住院墙正想下去救人。
    却被一只手紧紧拉住臂膀生生停下动作，压低声音转头喝道：“放手！”
    葛毅置若罔闻，死死拉住，“少帅，不能冒险吶！”
    宋庭黎甩他不掉，又看了一眼厢房里一动不动的女子，一不留神踩落了院墙上的碎瓦。
    瓦片掉落，院子里的人立刻警觉，握紧大刀四处逡巡。
    “谁？出来！”看向院墙时，却已然不见人迹。
    那三人中稍胖的一个，为首的是京城有名的霸王马三，握刀看了一遍四周没人后往地上啐了一口道：“奶奶的！那些个东瀛人果然走了，丢下咱们在这破地方守着，好生无趣！”
    另一个辫子盘在头上的瘦子笑道：“各为其主，绑人的时候是那些东瀛人出的手，现在他们走了，不就都是咱们的功劳了吗？等拿了钱，大哥还愁不能快活吗？”
    那胖子听罢哈哈一笑，道：“那人说了，若东瀛人走了，再等一会儿救这小娘们儿的人一来，咱们斩草除完根，给咱们的银子立马翻倍，有的是银票等着咱们呢......”
    另一个声音道：“大哥，要是来的人多可怎么办？”
    那胖子粗着嗓子道：“你当老子傻！那人几次保证，这小娘们不是一般人，来救她的人不敢闹大，咱们兄弟绰绰有余！”
    其余两人听完皆大笑起来，只听得一墙之隔的宋庭黎和葛毅心惊肉跳。
    斩草除根......看来幕后之人不止想要里面人的性命。