谜案鉴赏

    “开吃，”他说。
    我撬开贝壳，取出肉来，把肉在奶油沙司里蘸了蘸，然后入口咽下。侍者说的没错，确实又大又新鲜，而且每一口都充盈着醇和浓郁的蒜香。
    吃时安安静静，都没说话。
    吃到只剩肉汤的时候，勒琼把桶子推到一边，撕开了一包侍者刚才拿来的湿巾。“吃饭放得开的女士，我欣赏。”
    能不能拿片面包蘸着肉汤来吃呢？如果是和大卫在一起，我肯定不会犹豫的。勒琼给我递来另一包湿巾时，我脑海中浮现出费城一家餐厅的场景。去年夏天，大卫、蕾切尔和我在一起。桌上的报纸，木槌9，大罐装的碳酸饮料，堆成山的香辣硬壳蟹。我们一齐从硬壳蟹的橙色小细腿里吮着汁液，直吃得汁液沿着下巴往下滴，三人哈哈大笑——突然一阵强烈的刺痛！
    勒琼似乎并没有注意到我的情绪。“最后一件事。”他把湿巾扔进桶里。“你们用完情景再现录像之后，带子取出摄影机之前，摄影师有没有倒带？”
    “拜托。我哪能记得这个？”
    他闭口不言，盯着我。
    “我想想，”我叹了口气。“如果他正在调试机器或录像的途中，一般会把录过的带子卸下来，马上装上新带子以便接着拍摄。”
    “当时他也这么做的？”
    “对不起。我没注意。”我的目光搜索着他的脸。“该我问你了。这个有什么要紧的？”
    他不答。
    “拜托，河口少年。为什么录像带的位置以及是否倒过带很重要呢？”
    他再次压低声音说道。“我们几天前去了抽水房一趟，四处转了转，用仪器听了听，在那里待了好几个小时，但是没有接收到任何无线电信号。”
    “无线电信号？”
    “你的录像带收到的那个，艾利。那个无线电频率干扰。”
    我一个激灵，坐立不安。
    “我们的技术分析人员说，你那盘录像带的受损有可能是一次强无线电波导致的，”他轻声说。“而不是重复出现的信号。就那么一下。是从一个非常近的地方发出的。”
    我想了想他问的那通折磨人的提问。
    “你是说，”我慢慢地说道，“录像带可能是在抽水房那里受损的？”
    “有这个可能。”
    “抽水房的哪里？”
    他双手交叠搭在桌上。“这正是我想要查清的。”
    “这有什么？这个信号有什么要紧的？”
    他耸耸肩，调转了目光。要是他知道答案，也不会告诉我。
    “你到底是什么人，尼克·勒琼？”
    他扬起眉毛。“我告诉你了。”
    “胡扯。你跟着一个追踪黑帮的特工出现在我家，可你又不是什么缉黑小分队的成员。你又给我讲了一通抽水房发出无线电干扰信号的故事。你为什么需要了解那盘录像带的事情？你找上我是为了什么？这些总得告诉我吧。”
    “你说得对。”他清清嗓子。“好吧。不久前，有一次科茨走进局里的洗手间，我正在那儿方便，他摇着头告诉我说，他得跟踪一个和黑手党在湖北岸兜风的神经大条女人。我们笑了一通之后他说，‘就是在法庭上作证提到抽水房的那个女人。’”他竖着合上双掌。“当时我也没什么别的任务，就跟他一起过来了。”
    “是吗？你在局里负责什么——监控海岸警卫队？”
    “我吗？”他迟疑得有一点久。“我是打杂的。”
    “打杂的。”
    “没错。嘿。”他分开双手，把一只手在空中挥了挥。“想来点意大利面食吗？这里的贝壳面能让马贾诺餐厅10自愧不如呢。”
    开车回我家的路上，雨水在挡风玻璃上形成一道道水流。前方的黑暗中勉强能看见Spyder的车头灯射出的光束。勒琼打开了除雾器，我则擦拭着挡风玻璃的内壁。我们前面是一辆SUV，福特“探索者”。勒琼绕过它的时候，我突然想起最近没看到过深色SUV。其实，自从和莫雷利兜风那天起就没看见过了。
    我朝勒琼看去。“还记得那天你们、莫雷利还有那辆SUV上演的那场启斯东警察喜剧11吗？”
    “嗯。”
    “你查出是谁坐在那车里面了吗？”
    他沉默了一会儿。“有人把局面搅浑了，我们没法查清楚。”
    “这么说你们并不知道他们是什么人？”
    他摇了摇头。
    “也不知道他们会不会是跟踪莫雷利的？”
    他耸耸肩。
    “朗达·迪萨皮奥觉得有一辆SUV在跟踪她；不久她就死了。”
    “但你活得好好的。最近你被几辆SUV跟踪过？”
    “一辆也没有，”我承认道。“但是——”
    “所以也许是巧合。”
    “也许不是吧。”
    “你说过你已经放弃了阴谋论。”
    “那你怎么还一直追问我抽水房的事？”
    他没有回答，接下来一路上我们都没开口。车在我家门前停下后，他没有熄灭引擎，我将之视为让我下车的信号。
    “谢谢你的晚餐。”我打开车门。
    他把身子倾过来，用手指挑起我的下巴。“你可知道，在这灯光下，chér，你看上去像极了费雯·丽12。”他停住口，似乎在等我的反应。
    “你这一招儿总是有用吗？我是说，你那卡真浪子的调调倒是在不停往外冒啊。”
    他咧嘴笑了，毫无惊慌失措。“正像河口的淤泥。”
    * * *
    1 法语：平底船。
    2 蜂鸟：体型极小，善飞，可悬停空中，是唯一可以向后飞的鸟类；一般体重只有几克，最大的也只有20克左右。
    3 巫毒教：也称伏都教，源于西非的原始宗教，基督徒眼中的邪教。
    4 阿灵顿停车区：即阿灵顿高地停车区，位于芝加哥北郊城镇阿灵顿高地，芝城规模最大、最著名的都市停车区之一。
    5 费德里科：典型意大利名字。
    6 尼克先生：原文为意大利语。
    7 摩尔森：加拿大第一啤酒品牌。
    8 延时摄影：将长时间连续镜头浓缩成短镜头快速播放的技巧，常用于影视中拍摄日出日落、繁忙的城市一天的变化，等等。
    9 木槌：打槌球用的工具。
    10 马贾诺餐厅：知名连锁意式餐厅。“马贾诺”为典型的意大利人名。
    11 启斯东警察喜剧：1914-1920年由美国启斯东影片公司拍的默片喜剧，片中经常出现愚蠢无能的警察。其突出表现包括行路歪歪扭扭、无法追上犯人。
    12 费雯·丽：英国著名电影和话剧女演员，生于1913年，奥斯卡奖得主。深色中长卷发，长方脸，大眼弯眉，眼神深沉柔媚。
    
    第31章
    
    我穿上睡衣，认真梳理今晚的谈话内容。
    那盘录像带很可能是在抽水房损坏的。
    原因在于一个无线电信号的干扰，该信号只出现了一次。
    对，就是这样的。可为何联邦调查局会如此感兴趣呢？
    其中必有原因。
    我看了一下时间，快11点了。蕾切尔很快就要到家。她对无线电还是懂一些的，可以问问她。
    打开电视上正在播放的“周六夜现场”节目。先是一个关于顺势疗法的滑稽短剧，接着，一个重金属乐队大叫大嚷着唱了一首战争歌曲。我咬牙强忍着，然后又看了下时间——11点20分了。
    蕾切尔还没回家！
    我朝窗户走去。雨水奔泻着流下窗玻璃，近处街灯的圆灯罩周围尽是雾气，远处则是一片茫茫的黑暗。我走进厨房，倒了杯葡萄酒；出来时，已经11点22分。
    依然不见踪影！
    我拿起电话拨号。卡蒂的母亲接听。
    “帕齐，你好。我是艾利·福尔曼。”
    “哦，艾利。你好吗？”
    “我要不要过来接蕾切尔？她没打电话让我接她，可现在已经过了我规定的到家时间。”
    我听到她有点犹豫。“哎呀，蕾切尔不在这儿。”
    “哦，弗兰克有没有送她回家？”弗兰克是帕齐的丈夫。
    “艾利，蕾切尔早就走了。”
    “什么？”
    “大概9点钟的时候，她表姐来把她接走了。”
    我紧握听筒。“她表姐？”
    “她说你都知道。”
    我紧闭嘴唇。
    “上帝啊，艾利——你不知道？哎呀，不好！我该怎么办？”
    “你看到这个‘表姐’了吗？”
    “没有。好像他们鸣了汽车喇叭——天又下着雨什么的——她是跑着出去的。”听起来帕齐比我还着急。“要不这么吧：我叫醒卡蒂问问，她可能知道。”
    “我看行，要是你不……”
    突然，一对昏黄的光束射过窗户，一辆深色的SUV正开上我家车道。我紧张起来。车门打开，蕾切尔的身影出现了，夹克衫搭在脑袋上。