无棺之尸

  马里尼露齿一笑：“你难道忘了吗，罗斯。我是个魔术师。记得我商店里的标语吗？一切皆有可能。别胡思乱想了，安心开车。”
  “好，但不管你打算怎么干，最好你的方法能有用。”
  我发动了汽车，让引擎的轰鸣声更大一些，好让沃尔夫听到我们离开的声音。我驶到离这栋宅子两三百码远的地方，熄了火，把车子藏在树下。然后，我们小心谨慎地摸回了房子，发现伦纳德在门口一圈一圈地执勤。然后，我们选了个能够仔细观察整栋房子又不会被发现的角落，躲了起来，等待着机会。
  马里尼神秘地躲避着我的发问，但我最后直截了当地跟他摊牌了。“听着，”我气势汹汹地说，“如果你不告诉我你究竟是怎么从房间里出去的，我就……我就……”
  “你就什么？”
  “我还没想好，但是肯定不会让你好过的。我最近正在研究斧子杀手。”
  “那你认为我是怎么逃出来的？”
  “我完全没有任何头绪。我只知道当你完成了这个逃脱诡计之后，我心目中一个接近完美的鬼魂事件，像肥皂泡一样被你给戳破了。”
  “你觉得书房里有什么东西？”
  “假胡须和深色大衣吧，我猜。我想沃尔夫说我们的鬼是个死人，这句话应该是真话。所以他才会那么紧张不安。所以，如果沃尔夫的话是真的，那肯定是有人伪装成了鬼。而那个警戒系统一直都是开着的，那么这个假鬼必然是房子里的某个人。你，沃尔夫，凯瑟琳和我在那个假鬼出现的时候，都在一起，我们几个可以排除了。高尔特、唐宁和菲利普都没有不在场证明，因为那个时候他们都各自忙着搜查不同的房间。
  “但是他们所在房间的方向都不对。那么就只剩下沃尔夫夫人了。她说有人进了她的门，穿过她的房间，但这个故事没有一个可靠的证据来支持。事实上，这整个故事听起来都很假。倒是她有可能穿上鬼的衣服，站在楼梯口，跑的时候把大衣和胡子丢进路过的书房，在自己的房间里制造骚乱以误导我们。这就是杜德利不愿意打开书房门的原因。他在掩护她。这也解释了那个鬼是怎么样离奇消失的——直到你表演了那出从密室里逃脱的大戏之前。”
  马里尼不喜欢这个说法：“罗斯，你很适合做连环画杂志的编辑啊。如果她能做到这一切，那她就真的是个巫师了，她是不可能在几秒钟之内把那一身行头换下来的，根本来不及。还有，你难道忘了，上周这房子里发生同样闹鬼事件的时候，她和她丈夫还在佛罗里达度假呢。而本周第一次闹鬼的时候，她还在飞机场呢。还有，很明显她的房间里确实有其他东西经过的痕迹。我从窗户上找到了几个新鲜的拇指印，这些指印不是她留下的。”
  我想了想，说：“今天早上鬼的出现，可以排除高尔特和伦纳德之外其他所有人的嫌疑。而且今天早上，高尔特恰好出现在鬼消失后，这也太巧了。假设他穿上伪装，出现在楼梯上，当沃尔夫持枪射击他的时候，他冲往沃尔夫夫人的房间。他撞开了她的门，从你消失的地方——不管你是怎么消失的——消失了，然后重新出现……”我停住了嘴。
  马里尼说：“怎么了？”
  “他出现得太快了，恐怕才几秒钟。用你的方法能够这么快就出现吗？”
  “恐怕不能。我是从窗户那爬出去的。”
  我呻吟了一声：“你的意思是，沃尔夫那可爱的防贼警戒系统是没用的，这栋看起来被监控得不错的宅子，其实是个任何人想来就来，想走就走的地方？”
  “也不能这么说吧，但这系统总归会犯点小错误。这个系统对那些没有疑心的盗贼来说，效果会非常好。但如果一个贼知道里面有这样的警戒系统，也知道这个系统是如何工作的，那骗过它就并不是难事了。我拿了高尔特的手电筒，然后用手电筒的光对着小洞里的光电子接收器，然后跨过了窗户。只要那个接收器能够感受到光线，不管什么颜色的光，警戒系统都会一声不响地继续睡觉。”
  “所以，”我说，“那就是伦纳德了。他有手电筒。而你居然派他跟我一起去搜查鬼！”
  “我想在我调查的时候，把他调到远处去。我那时觉得他的身上很有嫌疑。我爬过窗户，打开了车库的门。车库就在同侧，地下室层。我用同样的办法躲过警铃，摸了进去，发现了伦纳德的房间。我迅速地检查了一遍，让房间保持原样以免引起他的怀疑，毕竟只有他没有不在场证明。我从他的镜子上取下了一些他的指纹样本。窗户上的指纹是圈形的，而他的指纹则是漩涡形的。”
  “我，”我眩晕了，“也是漩涡形的。你检查了其他人吗——沃尔夫，唐宁，菲利普，高尔特，凯瑟琳？”
  “是的，但比对的结果是，无一吻合。”
  “那么，除非是伦纳德在撒谎，谎称他没见到任何人从那窗户中出来，否则肯定还有其他离开那房间的办法。”
  “看起来是这样的，”马里尼不大开心地说，“不是这样的话，就是有鬼，那沃尔夫就会弄走我的一万美元了。所以我绝对不能告诉他我是怎样离开那个房间的。既然我们在检查了伦纳德的指纹后能够排除他的嫌疑，那么他的证词很有可能就是真的。这样的话，我的逃脱方法就一文不值了，密室还是跟棺材一样密不透风。反正，先留个悬念，这样沃尔夫今晚也能睡个安稳觉了。我得有充足的时间来想出另一种逃离房间的方法，或者为我现有的这种可行的方法找出一线生机来。”
  “你最好早点想出办法来，”我抗议道，“否则我们就得整晚待在这四处飘鬼的荒郊野外。”
  “注意力集中在我们的问题上，就像西藏的那些僧侣一样，赤裸坐在喜马拉雅山的冰雪之上，以思考的能量来温暖自己。”
  “没用的，当我想到宅子里还会发生什么事，就已经不寒而栗了。我倒希望我能知道那两把枪到底在哪儿。”
  “哦，”马里尼说，“这提醒了我。对了，我们可能需要用到枪。”
  他做了个西部牛仔的姿势，手里转着双枪，并递了一把给我。
  “这下好了，”我说，“沃尔夫的枪械收藏室快要变成菜场了。”
  “我可不是从那儿拿的。你的这把是沃尔夫夫人的打靶枪，在你跟伦纳德打斗的时候掉下来了，我捡起来装在兜里的。而我的这把是杜德利的。等到再晚一些灯全关掉之后，我们就潜进去。我想偷偷溜进一个持枪主人的家里恐怕不太安全，因此临走的时候，我顺便掏了下沃尔夫的口袋。”
  我打开安妮手枪的左轮，检查了一下，六个孔都是空的。“要是拿着这个碰到鬼，我就惨了，”我抗议道，“你不能给我一把没子弹的枪。”
  “我的这把马上也要把子弹卸下来，”他一边回答一边打开左轮，“如果我们被逮住了，搞不好会被投进纽约的新新监狱【注：美国著名的监狱之一。】，过十五年牢狱生活呢。”
  “只要我还跟你一起混，总有一天我会被逮进去的。我们这是要去调查那间卧室的另一个出口？”
  “我们等会要去检查蓝胡子【注：《格林童话》中的杀人魔王。】的书房。”
  过了一会儿，除了沃尔夫房间的灯还亮着，宅子里其它的灯都熄灭了。我们在寒风中等了足足一个小时，决定以后再也不做贼了。马里尼说：“我们只能等到他关灯，哪怕等一整夜都没办法。如果现在他不喜欢关灯睡觉。那这说明他压根就不大想入睡，只是强迫自己入睡。那我们进去还是很危险的。继续等等吧。”
  我们发现伦纳德每隔十五分钟绕着宅子转一圈，真是勤劳认真的好保安。我们等到他刚离开的时候，蹑手蹑脚地靠近了房子。
  “爬到上面窗户那儿去，”马里尼说，“那窗户的插销我故意留着没插。我先上去用手电筒搞定警戒装置，你跟在我身后进来。我们要在黑暗中完成一切，除非万不得已，绝不开手电筒。”
  马里尼爬了上去，打开窗户，进了房间，没有出什么问题。我紧随其后，用同样的方法绕过了警戒装置，进入了房间。
  走廊厅里一片黑暗，简直似地狱一般伸手不见五指。我们小心地慢慢摸索着，靠近了书房。
  马里尼微微扭开了点手电筒，对着锁孔照了一小会儿，仔细观察了一番。
  “这还得花点时间，”他耳语道，“这是耶鲁型的针锁，”他关上了手电筒，递给我说，“你去找唐宁用的那把椅子。踩上去把天花板上的灯泡拧下来，这样即使沃尔夫发现了什么，他也一时半会儿看不见东西。记住要小心。”
  “好的，你最好快点，我有点紧张。”
  我把房顶的灯泡扭了下来，小心翼翼地摸索着回到书房的门口，马里尼正在用他的撬锁工具发出窸窸窣窣的声音。
  “给我来点光，”他小声说，“好，这样就行。其中一根针比较难搞。
  我曾无数次看过他干这种事，因此对其中的技术也略有了解。他往锁孔的下部插入一根撑开咬合锁芯的镊子，然后一根接着一根地伸入带着锯齿的细长金属条，按顺序接触着一根根锁针，模拟钥匙转动的情形。这活需要时间，对非法闯入的我们来说，这真是令人紧张无比的过程。难怪许多贼后来都吸毒了。
  经过了漫长的十多分钟之后，我终于听到了金属弹起的声音，他扭动了锁。