无棺之尸

你看他一脸苍白。我想知道——”
  还没等他说完，斯科特的脸色就全变了。他的脸上显露出一副要逃命的表情。
  “好啊，”弗林特喊着，“过来，道格拉斯。”
  他拖着步子，一步一步慢慢走了过来，不情愿地抬起了一只脚。我根本不用看鞋底，只消看看弗林特的表情，就知道马里尼的猜测正中靶心。那鞋印跟斯科特的鞋底完全吻合。
  “我猜这次你得说了吧，斯科特？”弗林特站了起来，他食指指着坟墓说，“知道多少情况？全说出来。”
  弗林特指着那儿，但斯科特不敢看。他也不敢看弗林特的脸，只是低着头，紧张地瞥了他几眼。他一骇然地回忆着，好像看到了一些他不愿意看到的东西。
  他断断续续地说：“我——我看到沃尔夫先生、唐宁和医生搬着什么东西从房子那出来——一捆又大又沉的东西，用毯子包着。我——”
  弗林特插了句话：“是什么时候？”
  “一周前。周六晚上。他们带着铲子，到了这儿。”
  “你跟踪他们？”
  船夫点了点头：“我就躲在树后，看着他们。我看到他们在挖坑。然后他们把那捆东西埋了，盖上了土。”
  站在我们身旁的哈格德说：“我真该死。”
  弗林特的眼睛里闪起熊熊火焰，他追问道：“然后呢？你做了什么？”
  “我——我也回去了。但是后来我想了想，觉得这事不大对劲，”斯科特的声音紧张了起来，“我越想，就越觉得不对劲。所以我就拿了把铲子——”
  “你总共想了多久，斯科特？”马里尼问。
  “恐怕有一个小时吧。我转了一圈，然后挖着他们刚刚挖的位置。然后——”他一脸怨恨地看着哈格德说，“发现了一具尸体，”他的话开始变得支离破碎，“一具死尸……他肯定是死的……就躺在那儿，一动不动，然后——然后……”
  “然后什么，斯科特？”弗林特好像己经猜到了点内容。
  “你不会相信我的，但是那东西开始爬了起来，在我身后，从坟坑里爬了出来！”
  他说得对，副探长根本就不相信他：“真是一派胡言！”
  他的身后，一个正在挖掘的家伙惊叫了起来。他弯下腰，又站了起来，拖着一条灰色法兰绒毯子，毯子上全是泥。他抬头望着我们。
  “一派胡言？”他说，“也许吧，但现在这里根本就没有尸体！”
  
第14章 睡鼠与苦行者
  “魔术师！”弗林特厌恶地高叫着，“鬼！现在又是僵尸！哦，真是见鬼了！”
  我的感觉跟他也差不多。哈格德医生的职业尊严在这寥寥数小时内经历了一次次重大的打击。总是一脸不信表情的他，这次居然露出了一副很安慰的神情。
  “这样，”他自言自语道，“我就没事了。”
  弗林特听到了这句话：“哦？你这句话是什么意思？”
  医生直后悔自己的话被他听到了，他说：“嗯，你没办法——啊，你现在只能把我当做目击证人，而不是罪犯。除非你找到那具尸体，否则可能他根本就没死。”
  “如果那，”弗林特威胁道，“是某人移动尸体并埋尸的理由，情况就又另当别论了。不管你读的小说里是怎么写的，诈尸了的尸体，都肯定不是死尸。我必须证明这个死亡是既定事实。而现在，我并不需要一具尸体，只要道格拉斯、沃尔夫夫人和某个恰好能够为死亡和死因作证的人一起签一份声明，就好办了。”
  马里尼的半美元硬币又出现了。它在他的指尖若隐若现。他的眼睛里充满热情之光，而在经历过之前那几个小时之后，他的嗓音里终于难得地饱含着愉悦。
  “副探长，”他说，“此案件笼罩着一层厚厚的中世纪黑色迷雾。而斯科特的故事是唯一一道刺破此迷雾的光束。你难道没发现吗？他的故事能够给我们提供一种合理解答鬼的办法。我们之前一直在处心积虑地怀疑谁能够扮演那个死者。然而斯科特的故事表明，死者就是那个鬼本人！难怪杜德利·沃尔夫会那么紧张！闹鬼都闹得那么可信。”
  “我才不管你怎么说，”弗林特的话音很冰冷。他望着魔术师的眼神，就像精神病研究专家发现了某种新的精神病患者一样，“哈格德医生确认过他的死亡。他没理由说谎。”
  “不一定，”马里尼说，“也许未必。但是指纹的吻合说明了——”
  弗林特摇了摇头：“说明了什么？这个指纹还不一定是哈格德帮着埋起来的那个人留下的呢。这些指纹指不定是上个星期的什么时候留下的。你还记得道格拉斯的话吗？他说他在目睹埋人之后思想斗争了足足一个小时，才返回现场。人思想斗争的时候都爱干什么？喝酒！而他说他认为也许他看到尸体爬——”
  “我确实看到了！”斯科特坚持说道，“尸体站了起来，从它的脸上扒开毯子！之后我就不敢看了，跑了。”
  “这一小时的时间间隔并不重要，副探长，”马里尼说，“哈格德博士的死亡诊断也没关系。这个世界上发生过许多奇怪的事，远比我们现在经历的要离奇得多。就拿希夫·萨克斯顿和爱德卡比伯爵夫人的案件来举例吧。她被确诊死亡了，然后下葬在家族墓园。萨克斯顿的某个家族成员在当夜回来，进入墓园，企图从她身上盗取一枚昂贵的戒指。当他从她手指上扒着戒指的时候，她突然直挺挺地坐了起来。那贼就跟斯科特一样，吓得屁滚尿流。然后爱德卡比伯爵夫人穿着寿衣，走到房里，晕倒在她丈夫的怀中。”
  “或者以罗伯特·E.李将军的母亲为例来说明。她差点就被埋进土里，永远沉睡下去了。可就在节骨眼上，她恢复了意识，然后敲着棺材盖，终于引起了埋土人的注意。类似的案例还有很多，我怀疑其中的一些案例是吸血鬼传说的故事蓝本。”
  “你的话题扯得也太远了，”弗林特咕哝着，“现在又扯到吸血鬼了！你的意思是，总有些医学专家确证了一些死亡的病例，然而其实是诊断错误？”
  “是的，”马里尼点点头，“我就是这个意思。癔病有时会导致患者全身僵硬症发作，并昏迷过去。由于其脉搏和呼吸过于微弱，有些情况下，可能会导致医生做出错误的诊断。曾经有过一个案例，患者还有意识，但是由于身上的僵硬症状，完全无法动弹。他也因此很荣幸地倾听自己被宣读死亡的声音，接着又从头到尾完整地参加了一遍自己的葬礼。这整个过程，他都没办法动弹。还好幸运的是，就在棺材盖合上前一秒，他终于动弹了一下，也因此没有被活埋。但还有许多其他的案例，结果并不会这样美好。而在我们这个年代，即使听到死人从坟墓里复活，也不会觉得大惊小怪了。”
  “这还真不错，”弗林特咆哮道，“那你是怎么知道那些被活埋的人在被埋的时候还是活着的？你难道跟他们灵魂通信了吗？还是死后的灵魂放射？”他语气里带着浓重的讽刺。
  “不是灵魂放射，”马里尼回答说，“是死后的现场。尸体被发现时的状况跟埋进去时候的状况不一样，很明显，在下葬之后，棺材里的尸体自己移动过。而且开棺后研究发现死者的死因并不是死亡证明上标注的那样，而是死于窒息。”
  副探长转脸面向哈格德医生说：“嗯，你怎么看？他说即使是医学专家，也很难辨别人是不是真的死了。”
  哈格德这个曾经望着空墓穴迷惘不已的家伙，抬头看了看马里尼和弗林特。然后他慢慢说道：“很遗憾，他说的这些都是真的，看起来他读进很多死人生还的案例。勒奎恩是这方面的专家，他先后研究了两千三百多起案例，得出了结论：每一千个葬礼中，就大约有三个案例——在涂防腐剂之前——还活着。”
  “死亡其实是非常难以鉴别的。只有一种情况能够标志着真正的死亡——那就是腐烂。除非我看到的那个家伙是精神分裂症患者——这种病常出现全身僵硬的昏迷症状——或者是急性歇斯底里症病发。我不明白……”
  哈格德再次瞥了一眼坟墓说：“空坟墓也说明不了任何问题。我还是倾向于认为道格拉斯是喝醉了——”
  马里尼打断了他的话。“你别忘了，还有许多其他的目击者。你自己不是也认出了你看到的那个死人就是高尔特照片上的那个鬼。”他看着弗林特继续说，“沃尔夫夫人不也一样，是不是？”
  弗林特点了点头说：“是啊，但是——”
  “而且，大家目击到的情况都一样，”马里尼继续说，“除了斯科特看到尸体移动了之外，其他的所有目击者，沃尔夫夫人、沃尔夫小姐、菲利普、唐宁、高尔特、哈特、还有我，都看到了——”
  “该死，”弗林特嚷道，“即使我能承认全身僵硬症的存在——”他小心翼翼地说出了这个词，“我不是那个意思。你不是会想让我相信，任何人能够在地下被埋那么久吧？除非——”弗林特狐疑地瞥了马里尼一眼说，“除非他是个魔术师。”
  马里尼咧嘴一笑：“你别转移话题啊。虽然我是个魔术师，但我可没能耐在土里憋那么久。这位魔术师很明显是个高手。你听说过埃及、阿尔及利亚或是印度的魔术吗？”
  弗林特看起来很感兴趣：“不，没看过。我都很久没看魔术之类的东西了。”
  “那我就给你好好上一课。东方的苦行者们最伟大的魔术表演就是被活埋后生还。