无棺之尸

一头紧紧撑着一圈线，这圈线的用途想必就是触发扳机的死亡之线吧。
  “是陷阱枪，”弗林特满怀偏见地望着这个精巧的玩意。他打开弹仓，里面空空如也，“这枪曾经发射过。有人把这把枪固定在了书柜上，在人头那么高的位置，有装置过陷阱枪的痕迹。枪上这根线横穿整个房间，另一头系在对面墙上。在黑暗中，谁会注意到这根细细的线！当你碰到线的时候，枪就发射了。而且，这把枪的确发射过了。谁碰了线？什么时候碰的？”
  他肘边的电话忽然响了起来，仿佛一个精灵一直在黑暗中等待着他提出问题，然后给出解答。弗林特仍然一脸愁容地盯着那把枪，他拿起话筒，讲了一会儿，又发了一会儿愁，然后挂上了话筒。
  他愤怒地瞪着陷阱枪。
  马里尼说：“坏消息？”
  “我不知道是好是坏，”弗林特回答说，“验尸官刚刚检查过尸体。他说他很想知道这个死者左下巴为什么会有火药灼伤的痕迹！”
  马里尼眉毛一扬。“这还，”他说，“真是有趣。我希望你的验尸官不要步入陷阱之中。”
  弗林特眨眨眼：“什么意思？”
  “这只是个小发现。我希望他不要急着下结论。他也许会认为那些骨折和头盖骨的破裂就是死因。他也许不会对尸体做彻底全面的检查。我很想知道，他还发现了什么别的有趣的事——”
  “别的事？”弗林特惊讶地从椅子上站了起来，“这难道还不够吗，你到底要——”
  马里尼用他的长手指指着陷阱枪。“这玩意儿和他下巴上的火药灼伤很明显说明了某些问题。这说明了曾经有人第二次打算要这个史密斯——加纳——泽比·贝的命。我们就简称他为史密斯吧，”马里尼又指向弗林特说，“像我刚刚说的那样，假设你想杀一个被埋的人，最好的办法就是你什么也不做，不按约定好的去挖他。然后过了一星期，当你确定你的被害人己经死翘翘了的时候，他却忽然装鬼出现。你无话可说，因为他知道你的如意算盘是怎么打的。那你之后打算怎么办？”
  弗林特的眼睛转回到陷阱枪上。
  “没错，”马里尼说，“你必须再创造一起机会，在他把你杀掉之前，先杀掉他。但是这位受害人比猫还命大。陷阱枪也不见了。而之后——”
  “我明白了！”我兴奋地打断了他，“原来如此！是沃尔夫干的！”
  弗林特向我咆哮道：“沃尔夫什么？”
  “沃尔夫就是那个本该把史密斯挖出来的家伙。看看这些真相的拼图是怎么拼在一起的吧。史密斯死里逃生，发现自己被沃尔夫给耍了，然后就开始在那儿装鬼。他知道只要宅子里闹鬼的消息传到了沃尔夫的耳朵里，他一定会从迈阿密赶回来的。结果也确实是这样的。然后史密斯故意露脸，让沃尔夫大惊失色。这样，他就可以开始以此来勒索沃尔夫了。这就是整件事的起末。沃尔夫从见到鬼的一刹那，就知道那个鬼是假扮的。
  “所以沃尔夫又试了一次。他使用了陷阱枪。但是史密斯还是死不了。陷阱枪可算不上是什么威力大的武器。被点二五口径的子弹打了一枪，人可能只会受伤而死不了。沃尔夫将陷阱枪设置在书架上，瞄准了史密斯头部的位置。然而史密斯进入黑漆漆的书房之后，在黑暗中手举过头顶摸索着，触到了那根线。而之后——他非常确定沃尔夫打算要除掉他。而且他也不愿意一直那么被动地被沃尔夫暗算来暗算去，于是决定干掉沃尔夫。所以当沃尔夫过来检查尸体的时候，他就干掉了他。然后……”
  “不错，”弗林特好像一点也没兴趣，“继续说啊。然后怎么了？史密斯先生去哪儿了？你和马里尼都宣称一直监视着书房仅有的两个出口，然而没有人离开过书房。你可别告诉我他是穿墙而过的。”
  “见鬼！”我大叫，“我不知道他是怎么出去的。我也不知道以前那些魔术师们是怎么做到的。但是肯定发生了什么事。而史密斯就这样离开了书房。”我指着那把枪继续说道，“这把凶器不是也到书房外面来了吗？你总不能说沃尔夫不是在书房被射杀的吧？对于史密斯来说，不也是一样吗？他跟那把枪一样，从书房里出来了。你到底还想要什么？”
  “我想要，”弗林特顽固地坚持道，“他出去的方法。”
  “还有一丁点儿小问题啊，”马里尼说，“如果沃尔夫就是那个不打算挖他出来的家伙，那么他早就知道史密斯是在装死。那也就是说，一星期前书房里的那一幕，也是他们俩在演戏喽。但你怎么解释下面这个问题？为什么这两个人会合作？对于沃尔夫来说，这看起来很不可思议啊。还有史密斯居然离奇地出了车祸……”
  弗林特忽然捶了下桌子，咆哮起来：“哈特，你给我闭嘴！马里尼，你继续说。什么叫离奇的车祸？你怎么从来没提起过——”
  “我一直都没机会说，”马里尼抗议道，“当罗斯把他的故事全抛出来的时候，我正打算告诉你，有人企图二度谋杀史密斯。而这个有着九条命的家伙，居然离奇地死在了莽撞的车祸中。不太对劲，这不符合他的性格。我要看详细的验尸报告。”
  “但是，该死，”弗林特反驳，“那辆车一口气开了十几英里，时速达到60以上，身后还有个警察在追着！你在这大马路上怎么对飞驰车内的人下手？你这根本就是异想天开嘛！”
  “也许吧，”马里尼点点头说，“但是不管怎么样，我都希望你的验尸官能提供一份详细的毒性检测报告。”
  “毒性——”弗林特喘了一口粗气。然后他缓慢地补充了一句，“毒药——一种能够在他驾车离开之后缓慢发作的毒药……”他的手伸向了电话。
  “或者，”马里尼又补充了句，“一种致幻剂。甚至可能是汽车的某些机械部位被动了手脚。我们也得好好地检查下那辆车。”
  弗林特已经对着接线员吼了个号码，然后对马里尼说：“如果你帽子里还有兔子，把它们拽出来的时候，你能不能轻点。乔治！听着，对医生说，我要那个车祸的受害者一份详细的尸检报告，还有毒物检测报告。没错，就是我说的这个，你没听错。尽快给我！”
  他将话筒往叉簧上狠狠一砸，站了起来。“警官，我要去检查一下那辆车，这边你来管，”他瞥了我一眼说，“盯好这里的每一个人，我不允许再发生逃跑的状况了。把这个地方给我看住了。”他往门口冲去。
  我立即抗议：“警官，别这样啊，我也要去。我还要写故事糊口呢。而且，我肯定不是那个把僵尸挖出来的人——”
  “不是？”弗林特返身说了句，“你那晚就在这附近。”
  “但我根本没机会设置陷阱枪啊，因为一直都有人在我身旁，除了——”
  “除了你在书房的那段时间！”
  “不，该死，当然不是。史密斯在那房间里的时候，我正在水里挣扎着呢。”
  “也许你就是那个时候对他下毒的吧，”弗林特推开门说，“警官，盯着他，别让他有机会打电话给新闻界。马里尼，我们走。”
  我望着马里尼，期望能从他那得到点帮助，但是马里尼没有任何反应，他好像根本就没在听别人说话，只是自顾自地思考着。
  “警官，”他说，“我想，现在要隐藏车祸和史密斯死亡的事实，恐怕已经迟了。”
  弗林特停下脚步，回头看着他说：“嗯，是迟了。马上全世界都会知道这消息的。那又怎么样？”
  “你可以让你的人在这栋宅子里封锁消息，并且不允许任何新闻媒体靠近，并且想办法把保险丝搞断，这样宅子里的人就没法使用收音机了。”
  弗林特皱了皱眉头：“我不懂你的意思。”
  “这是战术，”马里尼说，“这里有个家伙想要史密斯先生的命，当他看到史密斯从坟墓里活着爬出来之后，吓得脸都绿了。如果他在这栋宅子里，收不到任何有关交通事故的消息，他就会认为自己的第三次企图谋杀又失败了。他的脑子里肯定炸锅了。我最喜欢把这位未知的凶手给吓个半死。他们越恐慌，就越容易犯错。”
  弗林特仔细想了半天，然后看着我说：“看起来哈特就是这样的。”
  “哈特是比较乱套，不过他并没有射杀沃尔夫。”
  “好吧，也许不是他，那就是史密斯干的。那你又有什么好办法能把史密斯从封闭的书房里拖出去？记得，你和哈特监视着仅有的两个出口——”
  “史密斯？”马里尼说，“我知道他是怎么出去的。”说完他迅速地绕过弗林特，走出了门。
  副探长下着命令：“勒夫乔伊，你听到他说的话了吧。照他说的做。别让这宅子里的其他人听到车祸的消息。”接着他也迅速离开，身后响起了一声摔门的巨响。
  我望着警官。“稍息，”我笑着说，“我也要开始干活啦。”说完我就往门口冲去。
  勒夫乔伊一个箭步窜到我面前说：“你哪儿也不许去。坐下。”
  “你看，”我抗议了起来，“你也听到了啊，弗林特已经承认不是我射杀的沃尔夫了。”
  “我只听到他对我说，要好好地盯着你。你不准离开这间屋子。塔克，派人出去把宅子里的所有人都集中起来。门口再留个警觉的家伙看着。”
  塔克点头离开。勒夫乔伊把枪收拾起来，跟着他出去了。
  我坐下来，陷入沉思。