大汉王朝的三张脸谱

刘秀派冯异已经是将他“取而代之”了，并且已经明明白白、真真切切地下达了征还令。此时，邓禹只有抓住这难得的、有限的机会，和赤眉决一死战，这是他唯一可以改变现实、改变命运的机会啊！
  然而，事实再次证明，邓禹没有创造奇迹，而奇迹也不属于他这样没有准备的人，手下的士兵多数是老弱病残幼，再加上伤病饥饿疲劳，这样一支“残败不全”的部队，能活下来就是奇迹了，还能创造胜利的奇迹吗？
  邓禹和赤眉军的再次交锋，结果可以引用《后汉书·冯异传》的记载：“大为所败，死伤者三千余人。”就连大司徒邓禹也只带了二十四铁骑逃往宜阳，最后回到了洛阳。
  输得体无完肤，连裤衩也输掉了；输得一无所有，连尊严也输掉了；输得凄凄惨惨，连人格也输掉了。
  自觉无法向刘秀交差，邓禹做出了负荆请罪之举：把自己的大司徒和梁侯的印绶交给刘秀，说道：“我有罪，我请辞，我谢罪。”
  刘秀此时百感交集，他接过了印绶，马上又把梁侯的印绶还给邓禹，回道：“罪不在你而在我。”
  刘秀这样善待一个败军之将，既是给自己颜面，又是给邓禹颜面，更重要的是，他对自己的另一员将才冯异有信心。他相信，凭借冯异的才能，一定会在逆境中闯出一条新路来。
  事实上，刘秀的期待果然没有错，冯异的确是一个值得期待的人，因为很快他为刘秀带来了久违的胜利。
  原来，当邓禹贪功冒进，兵败如山倒，带领二十四铁骑而逃时。冯异的情况更糟，他只身而逃，在逃跑的过程中，连战马都跑丢了，最后是光着脚丫子跑回溪阪大本营的。
  “丢人”后的冯异痛定思痛，最终决定智取赤眉。不怕神一样的敌人，就怕猪一样的队友。现在少了猪一样的队友，冯异反而可以放开手脚，放开束缚，大干一场了。于是他马上来了个“三步走”。
  第一步：收其散卒，坚壁不出。
  第二步：重整旗鼓，召集诸营保数万。
  第三步：磨刀霍霍，与赤眉军“约期会战”。
  养精蓄锐的最终目的是和赤眉军“约期会战”，为此，冯异没有选择以硬碰硬——力拼，而是以柔克刚——智取。策略叫“出奇制胜”。具体步骤如下。
  第一，包装是一项技术活。他从军中挑选了一批精兵，并且对他们进行了精心的包装，又是换服装，又是画眉毛。一番打扮后，这批精兵立马完成了质的变化，成了“准赤眉军”，然后让他们到指定的地点进行埋伏。
  第二，诱敌是一项危险活。等“约期”到时，赤眉军一大早便派出一支“万人团”组成的先头部队来进攻冯异的部队，冯异却只派了几千人马去迎敌。一个逞强，一个示弱，得势不饶人的赤眉大军觉得现在是一举吞并汉军的绝好时机，于是大手一挥，全军出动杀向汉营。冯异也不是缩头乌龟，马上也“纵兵大战”，于是一场激战上演了。
  第三，出奇是一项轻松活。一鼓作气，再而衰，三而竭。在拉锯战中，赤眉军由一鼓作气的以求速胜，变得士气渐衰。这时候，该是冯异亮剑的时候了，他大手一挥，一声令下，埋伏的“伪赤眉军”开始登台亮相了。
  一样的衣服，一样的红眉毛，如同一个模子印出来的“双胞胎”。赤眉军又惊又奇，又恐又慌，于是都停下了手中的活儿，对“伪赤眉军”行注目礼。而“伪赤眉军”却不讲客气，马上对赤眉军动刀子，白刀子进红刀子出。一样的装束，分不清敌友，赤眉军惊恐之下只有溃败的份儿了。结果没有悬念，兵败如山倒。
  接下来，就看冯异的表演了。
  一是宜将剩勇追穷寇。他乘胜追击，根本没有让赤眉军有喘息的机会，一直杀到崤底（今河南省洛宁县）。
  二是得饶人处且饶人。在崤底，汉军彻底击溃了赤眉的主力，赤眉大军在走投无路之下，选择了投降，冯异自然爽快笑纳。最后，投降的就有八万人之多。
  大胜，西征军取得的空前大胜，奠定了关中的战局。
  大捷，西征军取得的绝后大捷，赢得了博弈的先机。
  听闻消息，刘秀自然高兴得手舞足蹈了。他也马上来了个双管齐下。
  第一，以书信的形式给冯异以嘉奖。刘秀在信中明示冯异，军功簿里已经记下了你的大功，朝廷正拟论功行赏，少不了你的高官厚禄。
  第二，以严阵以待的形式堵赤眉的退路，主要体现在“一主两翼”的部署上。
  “一主”是指令大司马吴汉亲自挂帅布防。
  “两翼”是指令破奸将军侯进屯兵新安，建威大将军耿弇驻守宜阳（今河南省宜阳县），以绝赤眉东退之路。
  网已布下，只等鱼儿上钩。
  事实证明，不需要任何诱饵，赤眉这条超级大鱼已迫不及待地往里钻了。
  赤眉大军这样做也是没有办法。
  原因一，败了。赤眉军被冯异打得丢盔弃甲，且不说阵亡无数，单是被俘的就是近十万人。人生可以经历风霜雨雪，却经不起这样的瞎胡闹。覆巢之下安有完卵，赤眉军大军如此溃败之下，只能选择逃这一条路了。
  原因二，饿了。对赤眉大军来说，他们面对的不单单是失败，还有苦难，而这个苦难里最难熬的又是饥饿。自从拿下长安，虽收获金银珠宝无数，但粮食却是颗粒无收。赤眉军虽然个个富得流油，但温饱依然是个严峻的问题。如今，他们已饿得两眼昏花、四肢无力，只能选择逃这一条路了。
  败了，饿了，逃了。赤眉军无路可走，只能这样选择。
  等了，待了，歼了。汉军严阵以待，自然不会放过到手的猎物。
  衣冠不整，毫无斗志；信心不足，激情减退；食不果腹，体无完肤。这样一支队伍，面对刘秀布下的“口袋阵”，震惊之下不知所措。经过长途跋涉，他们已经是精疲力竭，毫无战斗力了，震撼之下不知所为。经过一场大溃败，他们已是强弩之末，毫无支撑力了。
  前进无门，后退无路，赤眉军决定投降。他们很快推选出了一个代表去谈判，目的很明确，争取集体的政治待遇和个人的官帽。
  刘盆子的哥哥刘恭光荣地担当了这一职责。
  “刘盆子率百万之众归降，您怎么对待他们呢？”刘恭到了刘秀那里，单刀直入。
  “缴枪不杀，投降不死，请恕不封。”刘秀斩钉截铁地答。
  此时走投无路之下，能保证不死已经是一种格外恩惠了。刘恭把刘秀的话带回去传达给众人时，赤眉大军上下一致决定归顺刘秀。
  建武三年（公元27年）正月，“建世皇帝”刘盆子率樊崇、徐宣等三十多名赤眉高级将领正式向刘秀投降。
  为了显示诚意，他们也学当初刘玄的样子，做了两个举动：一是光着身子，肉袒而降；二是跪拜于地，献上传国玉玺。
  对此，刘秀欣然笑纳。
  很快，十多万赤眉军都选择了放下屠刀，立地成佛。他们把武器全部放在一起，结果堆积如山——像宜阳之西的熊耳山一样高。
  善恶终有报
  面对刘盆子率众投降，刘秀马上进行了“回馈”和“表示”。
  首先，是赠饭。
  对长期处于饥饿状态的赤眉军来说，吃饱喝足是他们梦寐以求的。如果不是因为饥饿，他们开始也不会从长安撤出去，让邓禹白白捡了便宜。如果不是因为饥饿，他们也不会急于求成，上了冯异的当。如果不是因为饥饿，还剩下十万之众的他们也不会选择投降。
  冷也罢，热也罢，只要活着就好。只要活着，一切都会好起来。这是赤眉军心里真实的想法。
  饿了好久，才熬到这一天；盼了好久，才盼到这一天。十万赤眉大军面对白花花的米饭、香喷喷的热菜，个个狼吞虎咽，大快朵颐。吃饱肚子后，他们无不对刘秀感恩戴德，交口称赞。
  有奶便是娘，有饭便是爹。因此，不管是不是嗟来之食，赤眉将士们都把刘秀当“亚父”一样对待，当“神父”一样景仰了。
  其次，是赠言。
  第二天，刘秀在洛水河畔举行超级“阅兵仪式”。只见汉军列阵于洛水，旌旗招展，兵威严整，盔甲闪烁，铁盾如麻，好不威风凛凛。
  刘秀意气风发地绕场一周，“阅兵”仪式结束后，他马上开始“阅人”了。
  第一个被“阅”的人是在台下充当观众的刘盆子。
  刘秀对刘盆子说了这样一句话：“你认为自己该不该死呢？”
  “该死。”刘盆子说着，顿了顿，话锋一转，“虽然该死，但幸亏遇到您这样的仁厚君主，您大发慈悲赦免了我们，让我们能有机会为您效劳。”
  刘秀被逗乐了，笑道：“看不出来，你小子倒是蛮机灵的，看来我们刘氏宗族都是聪明人啊！”
  刘盆子顺利过关。
  第二个被“阅”的人是赤眉降军中真正的“带头大哥”樊崇。
  刘秀对樊崇说了这样一句话：“你们对我服不服气啊？如果不服气，如果后悔了，我可以放你们回去，咱们再较量一场，看谁能真正笑到最后。”
  面对刘秀突如其来的“阅人”，毫无心理准备的樊崇表现有二。
  一是惊如云雾，呆若木鸡。
  二是哑口无言，沉默是金。
  好在一旁的徐宣出来为他解了围：“我们出长安东都门时，就是打算归顺您的。当然，这样的大事为了保险起见，我们几个高层一起谋划部署，而没有告诉众人。