恶灵公馆

依兰子的指示，首先前往摆放盔甲和武器的展示室。
    “在这一连串的事件中，几乎所有场景里，都有盔甲如象征般地出现。”在盔甲围绕的走道正中央，坐在轮椅上的兰子说。
    今天她系黄色发带，身穿褐色军服式迷你洋装。我们围站在她四周，很仔细地听她说话。
    没有骨架、不会说话、毫无表情的盔甲，全身擦拭得闪闪发亮的战斗专用工艺品，在天花板上高而昏暗的照明中，墙边展示柜里的枪与剑，也显示出独特的威吓气氛。
    “首先要解决的是身穿蓝白色礼服的女幽灵问题，在本馆三楼的客房或钟塔之上，为何会有女幽灵出没？我承认幽灵的真面目就是我们发现的肖像画中的女子，但是她却化为诡异的幽灵，究竟想要对我们诉说什么？或者，为何要让宅邸的住户恐惧？甚至危害他们？”
    说到这儿，兰子再度望着我们。
    父亲站在离我们后面一步的位置，观察整体的情况。
    中村探长似被兰子引诱开口问道：“那是真正的幽灵吗？”
    “是的，我也将这一点纳入考虑，稍后为各位说明。那么，到底是谁、为何要反复演出幽灵这样的欺瞒行为？”
    “大概是威胁吧！”村上刑事打岔。
    兰子朝他点头，反问：“想要威胁谁？”
    没有人回答。
    接着，她自己回答：“应该是警告接近本馆三楼房间或钟塔的人，或令其产生恐惧心理。”
    “也就是说，那儿有某种东西，或是藏放着什么？”中村探长再度问道。
    “应该是‘有’某种东西，或者完全‘没有’。”兰子很有礼貌地订正。
    “没有？”
    “如果未藏有东西，那就是利用幽灵反过来引起他人的注意，伪装藏放了什么东西，借此诱导人们的关心。”
    “但总有人化装成幽灵企图吓阻我们，这幽灵是从恩格尔建造这座宅邸就开始出现的吧？”
    “最近出现的幽灵只是利用当时古老的迷信传言。”
    “此话怎讲？”
    “战前谣传的幽灵，大概是宅邸主人汉斯·恩格尔自己故意传出来的，他为了防止佣人任意接近本馆三楼或钟塔，煽起他们的恐惧心理，因而散播这样的传闻。”
    “目的是想掩饰什么吧？”
    “想掩饰什么，或者是不想掩饰什么。”兰子再度重复同一句话。
    “恩格尔为何要在自己的宅邸传出这种诡异的谣传？”
    “等见到志摩沼征一朗时，我会搞清楚这个答案，所以，请各位再忍耐一下。如果要我提出暗示，那么，与十三幅肖像画全被割破有关。”
    “好吧！”中村探长点头。
    兰子继续开口说：“还有，请想想最近的幽灵话题是从什么时候开始的？尽管以前就存在这种莫名其妙的谣传，但具体目击幽灵的内容，却完全集中在这几个月。”
    “昔日这座宅邸谣传的幽灵出没话题，和这次目击幽灵的话题，没有直接关系吗？”
    “是的，这次的幽灵话题，全然只是包括密室在内一连串不可能犯罪的布局。理由之一是，为了此一下可解的恐怖事件，全被归咎于超自然现象。”
    “是田边京太郎吗？”
    “制造幽灵是另外的凶手所为，我认为京太郎并未积极协助这个邪恶的恶作剧。”
    “另外的那位凶手以什么样的诡计让幽灵出现？”
    兰子指着自己身上从头到膝盖的衣服，“首先，穿上水蓝色礼服，站在三楼窗边或钟塔旁，当时的衣服大概漆上了发出磷光的夜光漆。同时，应该还使用了有色照明，其实只要贴上彩色胶带的手电筒，即可发挥充分的效果，并且从最具效果的角度照射自己。”
    “既然是女幽灵，那么凶手应该也是女性了？”中村探长瞇起眼睛。
    “也可能是男扮女装，只要戴上假发就行，反正距离远也无法看清楚。”兰子说。
    然而，这样的说明却让我们更胡涂了。
    她朝村上刑事举手示意，只见村上刑事立刻从走廊搬人装满对象的硬纸箱。
    “我拜托村上刑事向科学调查研究所借来几项药品和器具。”
    村上刑事似乎与兰子事先商量过，在她说明时，从硬纸箱中取出大型长颈烧杯与试管，上面都有橡胶栓塞，长颈烧杯里是几乎透明的溶液，试管内则有少量的固体药剂。
    “长颈烧杯里有两公升的溶液，假如掺入这种药剂……黎人，麻烦关掉房间的灯。”
    村上刑事依兰子所言开始摇晃长颈烧杯，我则跑向房门关掉电灯。
    村上刑事手上，烧杯里的液体开始发出篮紫色的神秘光辉，接着，他将发出梦幻光辉的长颈烧杯置于兰子脚边。这么一来，兰子全身从下方被照亮成蓝白色，在昏暗中朦胧浮现，这景象恰似海草在黑暗海底无声摇摆般地幽静。
    兰子静静开口：“出现在本馆三楼或屋顶的幽灵，从底下往上看，看不见脚前方，因为四周都有墙壁挡住，成了视线死角。所以，就算幽灵的脚前方有这样的装置，观者也不可能知道。”
    我依兰子的吩咐开灯，大伙儿在明亮的灯光中眨眼。
    “那个液体为什么会发光？”中村探长很有兴趣地提问。
    “我不知道凶手实际上是否使用这种方法，这只是举例。”兰子声明，“这液体是刚才调好含有五％氢氧化钾的水溶液十CC，与含有三％过氧化氢溶液十CC，和发光氨粉末·一公克混合加水而成，然后再添加血红蛋白的固体粉末搅拌，引起不发热的氧化作用而发光。”
    我们由衷地点头服。
    “听说女佣目击幽灵手上燃烧黄色亮光的人类灵魂。”兰子再以眼神向村上刑事示意。
    他要兰子手掌心朝上，以另一根试管中的液体在她掌心滴了两、三滴。
    “中村探长，麻烦你将香烟的火靠近液体。”她说。
    中村探长慌忙点燃香烟：“别客气，请。”
    中村探长将点燃的香烟移至她手边，液体立刻引燃，这次冒起的是发光的小小黄色火焰。
    “的确是人类灵魂之火……”中村探长看得目瞪口呆，我也惊讶不已。
    火焰将液体燃烧完后，很自然就熄灭了。
    “如果在夜晚或黑暗无人的地方这么做，绝对有相当的效果。”兰子说，“这种魔术液体是二硫化碳六·CC与四氯化碳四·CC的混合液，虽然可以点火，但因为急速的挥发产生冷却作用，并不会很烫，更不会烫伤。”
    “这些药剂都很容易人手吗？”父亲感慨地问。
    “是的，大学实验室里通常都有储备，贩卖理化药剂的化学行，也可以轻易买到。”
    “原来如此，我终于了解人造幽灵的真相了。”
    “接着，凶手再故意敌播更不可思议的谣言，如此一来，在实际的目击传言与诡异的谣言相乘效应之下，幽灵就逐渐被赋予肉体了。”
    中村探长将手帕借给兰子擦手，“盔甲亡灵又是怎么回事？在天花板上倒立行走，能靠这种化学魔术解决吗？”
    兰子轻笑道：“在谣言的结尾画蛇添足，真的是很有趣。这种情形应该也是最初目睹盔甲亡灵的女佣表示，在展示室前的走廊上，看见倒立的盔甲彷佛正在走路似地晃动，但却在不知不觉间，被夸大成盔甲亡灵在宅邸里四处徘徊。”
    “好像与监识结果不同！”
    “搜证上如果不够严谨，那就毫无意义。”兰子回答。
    然后，我们依她指示，移到外面的走廊。这儿是本馆南侧走廊，位于管理室与沙龙间之间，由于四周没有窗户，光线非常昏暗。
    “证据重于理论，我要让各位亲眼目睹盔甲亡灵。让开走廊中央空间，以免妨碍出现。”
    我们陆续让开，背部紧贴在左右的两边墙上。
    兰子露出微笑，又朝村上刑事示意，“麻烦你了。”
    村上刑事点头，回到展示室，关上房门，里面开始传出曦曦嗦嗦的动静。
    “黎人，麻烦帮我关掉这儿的电灯。”
    我快步跑向走廊尾端，关掉厨房门边的开关，天花板上的几盏小灯光立刻完全熄灭。
    “哇！”同时低呼出声的是中村探长与山根副探长。
    我心想，究竟发生了什么事？匆忙跑回几近漆黑的走廊，此时可以看见展示室房门钥匙孔，漏出一道小小的亮光。
    “那是盔甲，盔甲的亡灵！”山根副探长指着前方斜侧面的墙壁叫着。
    最初，我不明白究竟是怎么回事，但和他们同样走向门前，回头后望时，清楚瞧见了，忍不住咽下口水。
    靠沙龙间的墙，过了第一扇门后的大墙前方，站立一具面朝我们的哥德式盔甲，而且是如传言所说，在天花板上呈倒立姿势。
    所有的人都因恐惧而呆若木鸡。
    盔甲缓缓移动，是活的吗？手往上抬起、放下，时而向前，又稍微后退，整体外貌朦胧，仔细一看，彷佛能透过身体看见它身后的墙壁图案。
    “可以了！”兰子大喊。
    顿时，盔甲亡灵消失，只留下房门钥匙孔漏出的室内灯光淡淡的光线。