恶灵公馆

    但最让我们害怕的却是，团团抱住史奈德的火球真面目，那竟然是我们刚才丢进焚化炉的奥嘉！奥嘉燃烧的身体紧紧抱住史奈德的上半身，在熊熊燃烧的艳红火焰中，的确是礼服燃烧、头发燃烧、皮肤燃烧、肌肉燃烧、骨块燃烧的奥嘉，身躯曲线已像浇熄的煤炭一般漆黑，简直就是黑色的骸骨，然而，那具髑髅只有睁大的白色眼球，褐色焦黑的尖锐牙齿全都裸露出来，紧紧勒住史奈德的脖子，瞪着他痛苦的脸。
    史奈德双手挣扎，想甩开她的身体和火焰，但是在火团的环绕中，他那张轮廓深邃的脸，在转瞬间就已烧烂了。过没多久，史奈德的身体与奥嘉的身体合而为一，最后无力地倒了下来。当他拖着尾音的惨叫和抵抗终止时，两人的身体化为一团，倒在房间中央。遗骸就像森林大火中树木余烬般漆黑，皮肤和肌肉烧毁，冒出燃烧毛皮似的可怕气味，黑烟在室内袅袅升起。
    我和部下有好长一段时间，都发呆似地背靠在墙壁站立。直到尸体的火苗完全熄灭为止，我们就这样一直盯着那恐怖的景象！
    ……这就是那天恶梦的一切过程。
    经过了很久，我们才回到现实。我命令部下将四个人的尸体和大石块，同时放入汽油桶内，沉入宅邸前方的沼泽中。
    隔天起，我和部下一同搜索宅邸内部，当然，为的是找寻钻石。但是，直到今天为止，我依然什么也没找到。
    关于杀害恩格尔之事，我后来告知了传右卫门先生，他激怒异常，对我又打又骂，无论之前或日后，都未曾见过他如此动怒！不过，传右卫门先生从未对我说明，对于恩格尔的死，他为何如此格外关心。只有一次，就是在他临终之前，以充满深刻绝望的神情对我这么说，如果在暗地里，有永远的生命存在，那也将因为他们的死而永远消失了……
    我至今仍不明白那句话的意思，那是指奥嘉多年的沉睡下醒，容貌却丝毫没有变化吗？或是与恩格尔自称是魔法师，指责奥嘉为魔女这一点，有某种特别的关系？
    无论如何，在传右卫门先生的指示下，我们夺下了这座宅邸，等到战后，立即迁入居住。
    接下来则是后来的事了，我只在乎一件事，那就是杀害恩格尔他们当天，我的两个孙女果真出生了，也就是我的女儿达子，她生下了沙莉和茉莉一对同卵双胞眙。
    我感到非常担心，虽然无法向家人解释，但恩格尔临死前说的话，却一直萦绕心中而又挥之不去，我多少有些害怕地远远观察着孙女们，但她们平安顺利长大成人，与一般小孩丝毫无异。结果，我渐渐遗忘了自己犯下的残酷罪行，也不再在意双胞胎孙女的事。
    魔女转生是骗人的。恩格尔说的诅咒，实际上并不存在，那家伙只是临死前为了报复，才对我瞎扯那些话。
    我一直如此相信。是的，直到在茉莉房间，发生了那桩诡异的杀人事件……
    二
    漫长的故事结束了。屋外的呼啸风声又回到我们耳中。在只有蜡烛火光的昏暗里，陈述如怪谈的残虐自白内容，终于迎向了落幕。
    房间里的人身躯僵硬、脸色苍白地沉默无语。我们好像看着怪物似的，总觉得志摩沼征一朗这位老人非常恐怖，也令人厌恶，不，甚至对这位老人内在潜藏的本性，我们也同样升起一股无法理解的强烈畏惧心理。
    左手墙边，女佣容子与和惠脸颊相贴，闭上眼睛，彼此用力挤在一起，彷佛想要逃避恐惧；加屋子与达子也是脸色惨白，老女佣梅代的神情几乎是难以形容的僵凝，而大厨饭山、主治医师山下，甚至志摩沼卓矢也都一样。
    唯一看不出表情变化的人，当然就是睑部完全被绷带覆盖的美幸了。
    我的背脊也是一阵寒气。故事最后，我能感觉身旁的中村探长也打了冷颤。
    征一朗缓缓抬起头说：“这是……这是我所犯下的罪行。沙莉和茉莉的死，其他家人大部分的死，本来应该都是我一个人应该背负的罪孽。”
    兰子以明亮的眼眸望着他，“你的意思是说，这次的‘恶灵公馆惨案’是因为你受到魔女奥嘉的诅咒？”
    “不知道……我不知道，我只希望能获得死者原谅。”征一朗已无从虚张声势，低垂着头。
    “曾是你部下的士兵，就是目前也在这里的黑田先生吧！”兰子说着，目光注视直立不动的老管家。
    但是，黑田什么也没回答，所以兰子向征一朗确认，“怎么样？”
    沮丧的老人瞥了管家一眼，点头。
    “没错，兰子小姐。”获得主人的允许，黑田管家以毫无表情的声音回答，“我也是在杀害恩格尔他们的现场帮忙，而且将四具尸骸沉入沼泽底下的人也是我。”
    兰子没再深入追问，把轮椅推到房间中央，轮流望着周围的人，“反正这么一来，我们终于来到解决事件的大门了。事件中，最初挡在我们面前的谜团，就是环绕这座‘Arrow馆’西式宅邸的秘密。
    为何要建造这座宅邸？汉斯·恩格尔他们，究竟是什么样的来历？他们消失于何处？志摩沼家的人坚持住在这座宅邸的理由何在？等等……
    我们终于得知其中的缘由了。”
    兰子住口不语，等待其他人打岔。但是，眼前这些被惨烈的往日事件所震慑的人，却已经没有这方面的心情了。
    “正因为如此，负责查证命案的我们，终于可以把美园仓郁太郎的死，剔除在一连串的连续杀人事件之外。因为他的坠落死亡，与过去钻石故事传出之后所发生的事故，同属类似的意外。
    因此，应该有必要重新检讨下列要素，像是魔法的密室、废屋的焦尸、晚餐会的集体毒杀，以及田边好子的残杀、针对美幸小姐的伤害……”
    我心痛地望着默默坐在床绿的美幸。即使自己成了话题主角，但她的姿势丝毫未变。年轻的护士小姐，用满怀同情的表情望着缠裹绷带的美幸侧脸。
    兰子很有耐心地继续说：“这次事件凶手的犯罪动机，该从何处着手追究才好呢？如果一切都像死于医院的田边京太郎所供述的，那么就应该追溯到他的出生为止，他是志摩沼传右卫门这位富豪小妾的儿子。”
    兰子再将轮椅旋转半圈，来到老女佣旁的中年女子石阪加屋子面前，正面凝视她，“你给了家父和我很宝贵的暗示。但是，你为何知道松子的孩子之事，以及矢作清受田边善行所托，汇款给寺院，供养松子死去的孩子呢？”
    加屋子用力伸展脊背。在她气色很差的瘦削脸上，唯有瞳孔栖宿着强烈的生命感。看了她的眼神，我重新认识她，果然是在装病。
    “我和须贺子是从家母德子口中听说的，家母与传右卫门另外两位女儿，一辈子都是互相对立地生活在这个家族中，对于可能危及自己立场的存在因子特别敏感。
    坦白说，我们姊妹从小就不知听家母说过多少遍，关于其他两房的批判或憎恨。
    还有，家母她们也知道，受传右卫门委托的田边善行，查出了松子的小孩被供祀的寺院。祖父他们本来打算一切都要隐瞒女儿们，但对于这件事，三个女儿同心协力，根本无法隐瞒，连田边善行请我们的奶妈汇款之事，也都被拆穿了。”
    兰子点点头，让轮椅回到原来位置，“接下来发生的，是距今正好一年前，‘内院夫人’在临终之前宣布遗嘱。现在当然已没必要说明这篇遗嘱在‘Arrow馆’的住户之间，掀起多大的波涛了，京太郎之所以发现遗嘱的暧昧性——亦即，有关传右卫门嗣子条款的非严密性——并借此兴风作浪、引发事件，主要在于他的律师职业。他自己在那之前，应该也从未想过，竟然能利用自己的身份来搅乱事件的调查。
    而在最后——我认为这一点最重要——又出现了征一朗先生强迫卓矢和美幸结婚的事实。当然，这也是‘内院夫人’这位老太太心态的展现，只是她完全漠视了当事人彼此之间的意向，因而成了最大的败笔！”
    “胡说！”卓矢上前一步大叫，然后走到美幸身前，“我和美幸今天要宣布订婚，这是我们无可取代的心情。”
    兰子不慌不忙地反唇相讥，“但是，至少在一年前，你是打算和茉莉订婚的吧！”
    “当时是当时。”他转过头，冷冷说道，“现在的情况已经改变了。”
    “是因为她被杀害吗？或者因为和她结婚，就无法继承‘内院夫人’庞大的遗产？”
    “都不是，而是我爱美幸。”
    兰子的目光移向沉默、什么话也不说的美幸身上，“以前我也曾指出，你和征一朗先生冷酷地强迫茉莉堕胎，你不认为那是推她坠落绝望深渊的行为吗？”
    “所以，我不是也说过吗？对彼此而言，那是最好的结果，茉莉也能理解这一点。在这个世界的某一个角落，一定有更适合茉莉的好男人！”
    兰子瞇上的眼中开始显露愤怒，她的卷发也因强烈的情绪而如漩涡般倒竖。
    不知卓矢是否敏感察觉了，只见他以歇斯底里的言词挑衅，“重要的是，你们算什么？从刚才就一直在揭穿别人的旧日耻事，刨根挖底地谈一些无聊历史，把我们所有人全都当成罪犯。