魑魅之影

  “王善人请起，有话慢讲。”
  长清道人见状连忙起身搀扶王家铎。
  “道长若不答应，弟子便长跪不起，一直跪到那海枯石烂、山崩地裂为止。”王家铎把心一横，索性赖在地上不起来了。
  “唉，也罢！”长清道人长长地出了一口气，说，“贫道曾夜观天象，算出近日必有一厄，想是应在了善人这里，这也是天数，贫道便施一回术，助善人一臂之力吧。”
  “道长真是弟子的再生父母、活祖宗！”
  王家铎闻言大喜，如捣蒜般连连磕了几个响头，把额头都磕红了。
  “善人请起来说话吧。”
  长清道人重新落座，若有所思。
  “是，多谢道长！多谢道长！”王家铎欣喜若狂，几乎是一跃而起，他挨着椅子边坐了，赔着笑，说，“不知道长所施者为何术呢？”
  “贫道观善人阴气过剩，阳气不济，需重置乾坤，调和阴阳。若与凡女交合，受益甚缓，显效不彰，无数十年之修行，不能成其功。贫道可施术请来九天玄女，善人与玄女交合，承沾仙气，则一夕可成。”
  王家铎张大了嘴巴，结结巴巴地说：“弟子素知……道……道长神通广大、法术无边，却不知道长连九天……九天玄女也能请来？！”
  长清道人捋了捋胡须，说：“贫道年少时曾在元符宫⑨随一位大德法师学习过茅山秘术。这茅山秘术有上、中、下三术之分，上术请仙，中术请人，下术请鬼。不过上术请仙讲究颇多，并非说请便能请来，这还得看善人你的造化啊。”
  “弟子知道了，”王家铎连连点头，说，“道长需要什么法器请尽管吩咐，弟子一定准备妥当。”
  “法器倒是其次，”长清道人不紧不慢地说，“只是善人需沐浴斋戒七日，每日吃斋打坐，调气蓄精，不可心生杂念，有七禁务必恪守，否则仙灵不至。”
  “敢问是哪七禁？”王家铎小心翼翼地问道。
  “一曰禁口，不可詈作秽言；二曰禁目，不可观视秽污；三曰禁耳，不可听闻秽声；四曰禁手，不可触摸秽物；五曰禁足，不可踏入秽地；六曰禁意，不可心生秽念；七曰禁欲，不可近于秽色。”
  “道长放心，弟子七日之内一定闭关修行，吃斋打坐，绝不迈出房门一步！”王家铎信誓旦旦地说。
  “如此甚好，”长清道人点点头，说，“贫道会画一道符咒，请善人将此符咒贴身存放，七日之后再将此符咒还给贫道。”
  “弟子知道了，多谢道长。”
  长清道人站起身来，对王家铎说：“贫道七日之后将设坛施法，所需之物，请善人差人替我置办。”
  “那是自然，那是自然，”王家铎跟着站了起来，说，“道长放宽心，弟子闭关前会交代下去，道长的吩咐便是弟子的吩咐，府中之人一切听命道长，所需器物，一律由府中管家代为筹办。”
  “如此甚好，”长清道人点点头，说，“一切就看善人你的造化了。”
  王府后院一间偏房里，几个仆役趁着空闲，聚在一起赌牌九，一边赌一边侃着大山。马五摇着骰子，向身边的侯三问道：“你说那个长清先生真能召来九天玄女娘娘？”
  “我哪儿知道，”侯三不耐烦地说，“不过我听张府的水生说，那个长清先生可不是寻常人物，是上海道曹大人的座上宾，松江府的贤达老爷们个个都想把他请到府上去，咱们老爷可是费了九牛二虎之力才把长清先生请来的。”
  “我听说那个长清先生能点石成金、撒豆成兵，是个活神仙。”袁七一只脚踩在凳子上，眼睛死死地盯着马五摇骰子的手。
  “这怕是瞎说的，”马五撇撇嘴，说，“若真是能点石成金，那长清先生不早成天下第一富人了？”
  “你懂个屁！”侯三骂道，“钱财对那得道之人来说，都是身外之物，留着也没什么用，你以为跟你一样成天就想着钱？我听说那长清先生修炼的是长生不老术，已经活了两百多岁了。”
  “两百多岁？”袁七吐了吐舌头，“乖乖，那可真是活神仙。”
  “我还听说，那长清先生会腾云驾雾之术，曾当着满街人的面，化成一阵青烟飞升。”沈二将辫子抛到脑后，认真地说，“醉仙楼的阿毛跟我说，他亲眼看见长清先生将一块石头变成了二八年华的大姑娘，想来那长清先生必是身怀变幻之术。”
  马五咂咂嘴，说：“照你们这么说，我们家老爷算是烧着高香了，能把如此神通的人物请到府上来。”
  “那是自然，”沈二压低声音，说，“我听说我们家老爷光金条就送了十根，不然哪能请得动这样的高人？”
  “十根金条！”侯三、马五、袁七异口同声地惊叫出声。
  “嘘，小声点！都小声点！”沈二连连摆手，“莫非你们想让王管家发现我们在这里赌牌九不成？”
  注释
  ① 元封（公元前110年—前105年）：汉武帝在位时所用年号。
  ② 渭桥：汉时在长安附近有渭桥，中渭桥在今咸阳东十公里处，东渭桥在灞水入渭水处，西渭桥在今咸阳南。
  ③ 东方朔（公元前154年—前93年）：字曼倩，平原厌次县（今山东省陵县神头镇）人，汉武帝时为太中大夫。后世有许多关于他的传说，但多非信史。
  ④ 华亭县：清代隶属江苏省松江府，在今上海市松江区一带。
  ⑤ 上海道：清代江苏省下行政区划之一，最高长官为分巡苏松太常等地兵备道。
  ⑥ 《玄女经》……《陈赦经》：《玄女经》、《素女经》、《容成经》、《彭祖经》、《子都经》、《陈赦经》俱为晋人葛洪《抱朴子·遐览》所著录，“黄帝”所指之书亡佚不可考，文中《黄帝经》为作者虚构。
  ⑦ 扶摇子：陈抟，字图南，号扶摇子、希夷先生，五代宋初著名道教学者，对宋代理学有较大影响，后人称其为“陈抟老祖”、“睡仙”等。
  ⑧ 长春子：丘处机（1148年—1227年），字通密，号长春子，登州栖霞人（今山东省栖霞市）人，道教全真道北七真之一，全真龙门派创始人。
  ⑨ 元符宫：全称元符万宁宫，又称印宫，在茅山积金峰上，为著名道观。
  第二章 长夜苦吟思愁机
  1922年，即“民国”十一年，武昌起义枪响、清帝溥仪退位已经是十年前的事了，可是中国的革命还丝毫没有露出成功的迹象。
  4月，奉系军阀和直系军阀爆发战争，双方激战两月有余，以张作霖率奉军退回关外作罢。
  5月，非常大总统孙中山在广州下令再次护法北伐。
  6月，粤军司令陈炯明因反对孙中山北伐遭到罢黜，粤军包围并炮轰了越秀山总统府，孙中山登上永丰舰避难，蒋介石闻讯赴广州登舰伴随孙中山左右。
  7月，北伐军回师讨伐陈炯明。
  8月，孙中山乘英舰前往上海。
  此时整个中国到处都是军阀割据、互相征讨的局面，而最为突出的，便是地处西陲的四川。“民国”七年的时候，四川靖国军总司令熊克武命令各军驻防地方，由各军自行向地方征收税款作为军用，四川军阀防区制度由此形成。各军阀不仅在防区内截取税款粮饷，还干预地方政事，自行委任官吏，甚至预征赋税。为了争夺防区，扩大势力范围，川中大小军阀混战不休，其战事之频，为他省少见。自古便号称“天府之国”的四川因为军阀连年争战，省内关卡林立，捐税苛重，无论城市还是农村，到处都是一片萧条残破之景。
  后里是一个不起眼的川西小镇，居民不过一两千人，地处偏僻，远离要津，只要镇民们能按时上缴钱粮，那些军阀也懒得到这里来找什么麻烦。后里镇建在一个坝子里，周围被十多座小山包围，一条清水溪穿镇而过，镇旁的小山包上有一座龙渊寺。
  这是一个寻常的夏日午后，通往后里镇的泥石小路上走来一个游方的道士。那道士双眉浓密，蓄着一大把蓬松的络腮胡，须发斑白，身材高大壮硕，第一眼看上去虽不至仙风道骨，却也不同凡人。在路旁地里耕种的农民好奇地打量着远方来的道士，只见那道士背着一个粗布包袱，包袱里斜插着一把青锋宝剑，手中拄着一根圆头铁杖。此时正是一天当中烈日最炎的时候，即使坐着不动，也要汗流浃背，可那道士背着包袱走在路上，竟丝毫不见出汗，不禁令观看的农民啧啧称奇。
  “这位小哥，敢问这里离后里镇还有多远？”道士停住脚步，冲着路边水田里一个光着上身的年轻后生施一礼，开口问道。
  “不远了，就在前面，喏，绕过前面那个弯便是。”年轻后生指了指方向。听那道士的口音，绝不是川中人士，可究竟是哪里的口音，这后生也不知道。
  “多谢小哥，”道士点点头，说，“那镇上是否住着一位叫申云潜的士绅？”
  “你说的应该是申老爷吧，”年轻后生搔搔后脑勺，为难地说，“不过我并不知道申老爷的名讳。你走到镇上，去申家大院一问便知。”
  “啊，贫道知道了，谢谢小哥。”道士说完，再行一礼，转身朝后里镇上走去。
  后里镇实际上只有一条街，清水溪从镇中穿过，和石板路形成一个十字形，把镇子分成南北两个部分。清水溪上建有一座单孔石拱桥，桥面两侧的石栏上刻有八仙的浮雕像，所以这座桥被乡民称作八仙桥。