魑魅之影

  “和乡团的卢世伯在堂屋里议事。”
  “母亲呢？”
  “不知道，”申可轼摇摇头，说，“大概回屋了吧。”
  “我早看那道士神神怪怪的，不像是好人。”申可悦悻悻地说。
  “唉，这样马后炮的话，不说也罢。”申可怡摆摆手，说。
  “就是就是。”申可惟在一旁做着鬼脸。
  “如今那具尸体做何处理呢？”申可怡想了想，问道。
  “卢世伯从镇上订了一副棺材，将尸体放进棺材里，拿封条封了起来，暂厝在柴房里，等明日县里的专员勘验之后，再找块荒地下葬了。”申可轼老老实实地回答道。
  “什么？”申可悦惊叫了一声，“那具尸体今天还要放在家里？”
  “是啊，不然怎么办？”申可轼摊摊手，说。
  申可怡看着申可轼，担忧地说：“如今爹爹不会惹上什么麻烦吧？”
  “这案子分明就是那个贼道士所为，与我们家有什么相干？”申可轼大声说，“只要我们能及时捉拿到那个贼道士，就能有个交代。”
  “说的也是。”申可怡仔细一想，倒也略释怀了些。
  “现在前院都是卢世伯带来的乡团，人多嘴杂，你们就待在这个院子里，千万不要出去了，免得被生人撞见，多有不便。”申可轼吩咐道。
  “知道了。”申可怡点点头，说，“你呢，怎么不去陪着爹爹？”
  “爹爹和卢世伯单独在堂屋里议事，不让其他人进去。我刚走出堂屋就被小妹拉进来了。”申可轼冲申可惟努努嘴，说。
  申可惟吐了吐舌头。
  “那你去陪陪母亲吧，她现在怕也是担心得很呢。”申可怡说。
  “也好，你们在这里少安毋躁，有什么消息我再来告诉你们。”申可轼说完，转身朝外走去。
  “外面不太平，你要多加小心啊。”申可轼快要走到院门口时，申可怡在他背后大声嘱咐道。
  申包氏用丝巾擦了擦额头上的汗，半个时辰前她正跪在佛堂里潜心拜佛时，毕根一脸慌张地闯了进来——这在平时是绝对不可能的事。
  “怎么回事？”申包氏拜佛时很忌讳被别人打断，她厉声责问毕根道。
  “太太，不好了，出大事了！”毕根弯下腰，压低了声音对申包氏说。
  此时申包氏也察觉出毕根的失态，她从蒲团上站起来，放缓了语气问道：“出了什么事？”
  “太太，咱们府上出了命案了。”毕根弓着身子，视线始终停留在地板上的某一点，小声地说。
  “什么？”申包氏以为自己听错了，不禁又问了一遍。
  “太太，客房里发现了一具尸体。”毕根依然弓着身子，不过这次他的声音略微提高了一点。
  申包氏惊呼一声后急忙问道：“这是怎么回事，老爷呢？”
  毕根将发现尸体的经过大略讲了一遍。
  “竟会发生这样的事，”申包氏的脸色变得很难看，她快速地捻着佛珠，口中不住地默念佛号，“那老爷现在作何计较？”
  “老爷已经让人去请乡团的卢老爷了，出了这样大的事，是一定要报官的。”毕根答道。
  “老爷现在人在哪里？”申包氏停止了捻佛珠的动作，紧紧地将佛珠攥在手里。
  “老爷在堂屋里，等着乡团的卢老爷。”毕根老老实实地答道。
  “那我去见见老爷。”申包氏边说边朝外走。
  “太太，老爷让你先回房去，等一下乡团的人来了，势必吵闹喧杂，家中女眷恐怕多有不便，还是躲在房里的好。”
  “嗯，这样也好，”申包氏想了想，说，“你让丫鬟告诉小姐们留在房里别出来，我先回房去，有什么事要速速通报我。”
  “是，小的知道了，”毕根点点头，说，“小的先出去了，太太小心走好。”
  距离毕根闯进佛堂报告她府里出了命案已经过去快半个时辰了，依然没有人前来告诉申包氏外面发生了什么事。申包氏烦躁不安地坐在床前，她坐了一会儿，又觉得浑身难受，于是站起身来在床前踱着步子，却越走越烦闷。
  “唉……”申包氏叹了口气，拿丝巾擦了擦额头上的汗。原本每天拜佛之后，她都会让人从厨房的冰柜里给她凿一些冰，制成凉茶消暑，可是今天全然顾不上了。申包氏觉得自己的后背已经完全被汗浸湿了。房间里既闷又热，她不停地擦汗，可是脸上的汗却越来越多，申包氏索性扔掉丝巾，任凭身上的汗液滴淌。
  不知怎么的，梳妆台上那座自鸣钟的每一个滴答声都让她觉得更加烦闷，她的脸涨得红红的，胸中好像有一个大火炉在炙烤着她的心，待在这里的每一分钟都是一种煎熬。
  “母亲？”这时申可轼的声音忽然在门外响起。
  “轼儿，快进来！”申包氏好像溺水之人抓到了救命稻草，她冲到门前，猛地将房门打开。
  申可轼惴惴不安地看着申包氏，脸色苍白得可怕。
  “来，快进来！”申包氏一把拉住申可轼，将他拽进屋里。
  “母亲，你还好吧？”申可轼有些担忧地看着申包氏。
  “我……我担心得要命……”申包氏拉着儿子，坐到床边，声音颤抖地说。
  申可轼看着母亲，用安慰的语气说：“母亲放宽心，父亲在外面自有一番计较，料想那凶徒很快就能抓住。”
  “听毕根说凶徒是那个张道士？”申包氏吸了一口气，问道。
  申可轼点点头，说：“凶器是道士随身携带的长剑，事后那道士又逃逸不知所终，凶徒不是他还能是谁？”
  申包氏摇摇头，说：“想来真叫人后怕。”
  “卢世伯已经指挥乡团四下缉拿凶徒了，那贼道士杀了人慌慌张张的能逃到哪里？我想落网也只是个时日问题，母亲放心好了。”
  “我担心的不是这个，”申包氏看了申可轼一眼，说，“而是这样一个杀人凶徒居然在咱们家住了这么久，好在菩萨保佑，阖家上下没出什么意外。”
  “嗯，母亲说的是。”申可轼想了想，也觉得有一丝后怕。
  “我听毕根说，那死者的头……不见了？”申包氏战战兢兢地问道。
  “是的，死者的头颅被贼道士用剑斩下带走了。”申可轼点头说道。
  “这凶徒的手段竟如此狠辣，”申包氏叹了口气，接着问道，“那死者的身份搞清楚了吗？”
  申可轼摇摇头，说：“死者似乎是个外乡人，头颅又不知所终，一时之间也无法辨认。我看只有抓住贼道士之后，严加审问才能弄清楚了。”
  申包氏哦了一声，脸上的气色稍微缓过来一些，说：“刚才可把我吓坏了，你父亲让我回房来，过了这么半天也没个人来通风报信，我一个人在这里站也不是、坐也不是，急得像热锅上的蚂蚁。”
  “现在父亲正在堂屋里和卢世伯商议缉捕事宜，恐怕分身乏术，家里的下人们见过那贼道士的，都跟着团丁出去抓人了。”
  “我知道了，”申包氏用力点了点头，说，“那你的妹妹们呢？她们知道这件事吗，有没有受到惊吓？”
  “我刚从她们那个院子里出来，”申可轼看了看申包氏，无可奈何地说，“小妹抓着我不放，我只有把事情大略地跟她们讲了一下。”
  “她们没被吓到吧？”申包氏又问了一遍。
  “没有，”申可轼使劲摇摇头，说，“我让她们好好地待在屋子里不要出去，大妹担心母亲，让我过来看看你。”
  申包氏的脸上露出了宽慰的表情，说：“还是你怡妹妹心细。”
  “嗯。”
  “我这里没什么了，”申包氏将手放在申可轼的肩上，说，“你去你父亲那里看看吧，你是家中长子，家里出了事总要站出来帮忙的。”
  “是，我知道了，”申可轼站起身来，说，“那我这就去了，母亲也别担心了，好好休息一下吧。”
  “好的，”申包氏点点头，对儿子叮嘱道，“你要小心一些。”
  “了澄。”
  了澄和尚听见住持在唤自己，连忙推门走进茶堂里，只见松月禅师打坐在罗汉床上，正抬头看着自己。
  “住持，有何事吩咐？”
  了澄是松月禅师的衣钵侍者，他本是圆通和尚的心腹弟子，为人机敏，所以被圆通推荐做了住持的衣钵侍者。
  茶堂内没有点灯，光线十分昏暗，松月禅师微微眯起眼睛，对了澄说道：“现在是什么时辰了？”
  “现在应该是酉戌相交之时。”了澄合掌答道。
  “哦，”松月禅师应了一声，缓缓说，“寺中可有什么事发生？”
  “回住持，寺中一切如常，没有什么事发生。”了澄老老实实地回答道。
  松月禅师轻轻叹了口气，说：“方才老衲在打坐之时心神不宁，掐指算来，总觉得要发生什么不祥之事。”
  了澄愣了一下，随即说道：“既然住持这么说，待我出去查探一下。”
  “嗯，”松月禅师点点头，道，“你去问问圆通，看看发生了什么异样之事。”
  “是，我这就去。”了澄双手合十行礼之后，就退出了茶堂。
  目送了澄离开后，松月禅师默念了一声佛号，继续打坐起来。在光线昏暗的茶堂里，松月禅师就像是一根扎稳了根的老木，纹丝不动，仿佛连呼吸也停止了一般。过了大约一刻钟的时间，他的耳边响起了敲门声，松月禅师并没有抬起眼皮，只是轻轻地问了一句，“门外何人？”
  “住持，弟子圆通求见。”