魑魅之影

  “妖术？”松月禅师抬眼看向申可轼。
  “若不会妖术，怎能杀人之后穿墙而出，消失无踪，还使人头从天而降，将先慈活生生吓死？”说到这里，申可轼的眼眶不禁又红了起来。
  “大师对此又作何看法呢？”这时吕德冕开口问道。
  松月禅师默然一笑，道：“世间术士，多有以奇淫技巧冒充神佛招摇撞骗者，不一而足，老衲想那道人未尝不是如此。”
  吕德冕颔首道：“大师所言甚是。”
  谯竹村见松月禅师这么说，连忙问道：“不知大师对这穿墙降头的迷局有什么见解没有？”
  松月禅师不动声色地说：“这不正是谯巡官的工作吗，老衲山野之人岂敢越俎代庖，即使有心为之，也怕是力不能逮。”
  谯竹村落个没趣，只得干笑两声。
  卢灿之见状，开口说道：“除了穿墙降头，龙渊寺的师父不是还亲眼见到了火龙升天的异象吗？”
  松月禅师闻言，微微挑了挑眉，道：“或许是他们看花了眼。”
  卢灿之反驳道：“当日下山的十来个师父都看到了这一异象，总不可能所有的人都眼花了吧？”
  谯竹村在一旁点点头，说：“大师，可否请当日下山的师父到这里来？我还想问问当时的情况。”
  松月禅师闻言微微抬高了声音，向茶堂外唤道：“了澄何在？”
  “了澄在此。”
  茶堂外有人应了一声，接着一个清癯的年轻人缓步走了进来，他便是松月禅师所唤的了澄和尚。
  “这位是县署的谯巡官、吕医士，”松月禅师伸手轻轻指了指，道，“那日老衲派你带领僧众下山协助乡团搜捕命案凶嫌，谯巡官和吕医士正好有些问题想问你，出家人不打诳语，你当知无不言，言无不尽。”
  “是，弟子谨遵师命。”了澄恭恭敬敬地答道。
  “了澄师父，当日是你带着众师父下山的吗？”
  “正是，贫僧奉了住持法旨，挑选了十二个身强力壮的僧人，一道去后里镇协助乡团搜捕凶犯。”
  “听说你们下山的时候曾看到一个异象？”
  “不知谯巡官说的是什么异象？”了澄明知故问。
  “火龙升天，”谯竹村舔了舔嘴唇，说，“我听说诸位师父当日在雷雨中看到一条火龙呼啸着飞升而去，可有此事？”
  了澄双手合十，道：“贫僧当日确实看到一道冲天火光，但以贫僧看来，那绝非什么火龙升天的异象。”
  “哦，那师父以为是什么？”谯竹村好奇地问道。
  “或许是天雷击中林木，产生的火光。”
  吕德冕摇摇头，说：“可是我听说那火光是自下而上，若是雷电劈中树木，火光应该是自上而下才对啊。”
  了澄瞥了一眼吕德冕，说：“贫僧当时只顾着埋头赶路，忽然听到一声巨响，待贫僧抬起头来时，那火光已消失了，所以并未看得真切。”
  谯竹村有些遗憾地哦了一声，说：“那火光出现在什么位置？”
  了澄想了想，说：“应该是在龙渊山的山腰上。”
  吕德冕看了谯竹村一眼，说：“对了，我们来的时候看到宝刹山门外好像有一片坟茔，不知埋的都是什么人？”
  “阿弥陀佛，”松月禅师低诵佛号，开口道，“据鄙寺故老相传，清同治年间，太平天国翼王石达开及其所率军队覆灭于大渡河畔，其麾下兵士被俘者甚众，后大多被官军屠戮。这山坡上所埋的，就是当年被官军杀死的太平天国降兵。老衲见这些孤坟荒茔暴哂荒野，累年无人祭扫，便做法超度，募化善缘，在山门外另辟一块地，将这些散落的坟茔迁至彼处，使人四时祭扫，以慰亡魂。”
  “哦，这么说之前龙渊山的山腰上都是些孤坟荒茔？”吕德冕挪了挪身子，问道。
  “正是。”松月禅师答道。
  这时谯竹村冷笑一声，道：“不会是什么孤坟野鬼作怪吧？”
  “佛门净地，鬼怪安敢作祟？”了澄驳道。
  谯竹村默然不语。
  从龙渊寺出来之后，谯竹村长长地叹了一口气，转头对吕德冕说：“如今真是如堕五里雾中啊。”
  吕德冕什么也没说，只是抬头看天。
  卢灿之对谯竹村说：“不知谯巡官现在作何打算？”
  谯竹村绷着脸，答道：“先回申家大院再作打算吧。”
  卢灿之挥挥手，示意等在门口的轿夫将滑竿抬过来。
  这时吕德冕忽然说：“你们先坐滑竿回去，我想去这龙渊山上转转，转完之后自己走回去就可以了。”
  谯竹村停住脚步，问道：“你是否发现了什么端倪？我可以和你一起去查看。”
  吕德冕摇摇头，说：“哪里有什么端倪，我只是想一个人到处走走，散散心罢了。”
  谯竹村似乎有些不太相信，不过也没说什么。
  卢灿之见状道：“既然如此，那我们就先走一步吧。”
  谯竹村点点头，和卢灿之、申可轼一起坐上滑竿，又照着原路下山回到了申家大院。龙渊寺之行毫无收获，谯竹村的脸越拉越长，心中也愈发焦躁起来。
  回到申家大院之后，谯竹村对申可轼说：“令妹的病情应该好转许多了吧，在下想听听申小姐的证词。”
  申可轼面带犹豫地看着卢灿之。
  卢灿之捋了捋胡须，话中有话地说：“如今也只有这样了，不过等吕医士回来一起询问，才是万全之策。”
  “那就等吕医士回来再说吧。”申可轼有气无力地答道。
  谯竹村虽然对于卢灿之的暗讽恨得牙痒痒，但发作不了，只能站在一边默然不语，权当做什么都没听见。
  “我进去看看父亲和妹妹们。”申可轼拱拱手，离开了堂屋。
  谯竹村在椅子上坐下，拿起蒲扇优哉游哉地扇起风来。卢灿之也无事可做，索性坐在谯竹村旁边默默喝着凉茶。两人在堂屋里呆坐了近两个钟头，眼看就要到用晚膳的时间了。
  “吕医士怎么还没回来？”卢灿之慢慢走到门前，伸头向外望去，自言自语地说。
  谯竹村放下蒲扇，冷笑道：“该不是迷路了吧？”
  卢灿之并没有回头，答道：“龙渊山又不是什么密林大山，怎么会迷路，可能是吕医士发现了什么线索吧。”
  “如果是这样，那就再好不过了。”谯竹村酸溜溜地说。
  就在二人说话间，就见吕德冕穿过垂花门，朝堂屋走来。卢灿之迈步走出堂屋，远远地就对吕德冕大声问道：“吕医士可有什么收获？”
  吕德冕苦笑着摇摇头，道：“我哪里有什么收获，只是在龙渊山到处走走，散散心罢了。”
  卢灿之的脸上不可避免地露出了失望之色，喃喃地说：“先进来喝口水再说吧。”
  吕德冕走进堂屋，跟谯竹村打了个招呼，端起杯子来喝了一大口水。
  “坐下来凉快一下吧。”谯竹村一边说一边将手边的蒲扇递给吕德冕。
  吕德冕接过蒲扇来扇了起来，问道：“申公子呢？”
  “看望申老先生和申家小姐去了。”谯竹村答道。
  “申家千金的病情如何？”吕德冕用力扇着蒲扇，问道。
  谯竹村看了卢灿之一眼，说：“我方才正跟卢老先生说这件事呢，本打算回来后就见见申家小姐的，不过卢老先生说等你回来之后一起见比较妥当。”
  吕德冕嗯了一声，若有所思地说：“如此也好，那我们用过晚膳之后再去见申家小姐吧。”
  卢灿之的眉蹙在一起，似乎在激烈地思考着什么。
  申可轼陪谯竹村、吕德冕、卢灿之用过晚膳之后，又去内院查探了一番，不多时便返回堂屋，只见他脸上的神情稍微缓和了些。谯竹村站起身来，用眼神询问申可轼，申可轼微微点头，说：“舍妹目前神志稍清，可以回答一些问题。”
  谯竹村搓搓手，面露喜色，道：“那我们这就去吧。”
  申可轼转身在前面带路，三人跟在他身后走出堂屋，沿抄手游廊穿过屏门，走进后罩房的院子里。一个丫鬟侍立在桂树下，见申可轼走了进来，连忙行礼。申可轼挥挥手，上前打开房门，朝里面小声说了一句，“大妹，县里的专员来了，想问你几句话。”
  屋子里面静悄悄的，没有一点反应，申可轼带头走了进去。由于门窗一直紧闭，屋里显得很闷热，谯竹村一边擦汗一边四下张望着。这是一间起居室，靠窗的位置摆了一张书桌，背后的墙上是个多宝格柜子，屋子正中是一张马蹄腿圆桌，圆桌旁放了四张凳子。卧室在起居室旁边，中间没有门，而是用一道织锦屏帘隔开。申可轼上前拉起屏帘，对谯竹村说：“请进。”
  谯竹村轻轻咳嗽了一声，小心翼翼地走了进去，吕德冕和卢灿之也跟着走了进去。里间的卧室并不大，靠墙是一张檀木月洞门罩架子床，床头有一个雕花梳妆台，另外一堵墙边还有一面一人多高的穿衣镜。架子床上围着帏帐，隐隐可见一个人影平躺在床上。卧室里没有多余的凳子，再加上空间也比较狭小，因此众人都站着。申可轼轻声说道：“这位是县署派来的谯巡官和吕医士，还有一位是镇上的卢世伯老先生，你是见过的。”
  床上的人影微微动了一下，似乎在回应申可轼。
  “谯巡官和吕医士有些问题想问你，你可以和他们谈谈。”
  “嗯……”从床上传来一个极微弱的声音。
  谯竹村看了吕德冕一眼，抢先开口道：“申小姐，在下谯竹村，受县知事大人的委派，来此调查发生在贵府的一系列命案，希望你能配合在下的侦查工作。”