失落之西洋

汤头浓郁却不油腻，入口即化的肉香，绝对足以绕梁三月。
  当然并非每一道餐点都这般充满特异与惊奇。主菜外夹杂着一些当地颇受欢迎的开胃小菜。其间代表叫做“Turshi”，这是种当地的腌制蔬菜，做法和中土的腌渍酱菜大同小异，但味道却大异其趣。怀忘家乡酱味腌菜的随行官员频频尝试，结果惹来阵阵笑声，其间的奥妙不足道哉。
  宴席间琳琅满目的盛宴大菜，故然引人。但最受随行官员欢迎的却是一道名为“Tａbｅｅt”的简单餐点。这道菜一点也不特别，其实就是一种添加各式香料混合着长米烹煮而成的“鸡肉饭”。对于大部分征召来自江南的水手官员而言，米饭还是他们的最爱。另外尚有些类似中国烤饼、西域烤馕、烧饼的巴格达面包，也甚获北地宾客的青睐。显然阿里对于南米北面的中土饮食习惯又下了一番功夫。
  受限于可兰经的禁令约束，宴会以各式甜美的果汁代替水酒。虽无美酒相伴，但在美女、美食、美乐及美色交织相映下，众宾客各个是无酒自醉。
  在主人的细心安排下，这是一场非常成功的外交宴会，席间双方在舞酣耳热、美食佳肴的情境催化下，郑和与阿里口头又许下多笔的承诺交易及其它交流，包括未来大明货物在黑羊王朝境内的特许进口权等等。郑和并答应另外留下多位随员，协助双方的贸易及进行其它的合作事宜。
  晚宴之后，阿里特别邀请郑和单独前往他私人的收藏室中参观。
  第87章宝图
  更新时间2008-3-121:24:00字数：2667
  巴格达(Bａghdａd)1414年（明成祖永乐十二年）
  郑和在阿里的领路下，穿过一排排回廊，处处花香虫语的花园，最后来到一座满布葡萄藤蔓的高大石墙处。阿里在石墙前停下脚步，着手拨开藤蔓使劲朝墙底一喘，葡萄藤下石墙居然亮出一道石门，里头是一条通道。
  「大人…里面请。」
  郑和虽然对自己的武功和能力有相当自信，也料想阿里应该不会对自己有什么不利的举动，毕竟在商言商，没理由得罪一位生意上的大伙伴？不过郑和还是小心谨慎为上。
  「阿里大人，里头你熟，你先请。」
  阿里也察觉自己的出言唐突，为了避免郑和的戒心，大笑解嘲：「对！瞧我胡涂的...里头乌漆抹黑...我应该在前头领路。」
  阿里、郑和一前一后进入通道内的隐密收藏室。
  里头是座阿里收藏的宝库；除了墙头上满挂各式的动物标本头胪外，其它各式伊斯兰、阿拉伯、欧洲、印度、乃至于中国的艺术品、画作遍布全室；内部的藏书室，里头整齐排列着各种不同文字及内容的书籍。
  阿巴带路下，来到书库。首先印入郑和眼帘的是一张挂在墙上的航海图。郑和即被这张航海图所吸引，举步来到地图前，目不转睛盯着这幅巨大且详尽的地图。
  郑和的举动自然逃不过阿里的眼神。
  「这是张…辛巴达航海图！大人。」
  「辛巴达…航海图？」郑和重复着阿里的言语，目光依然停留在墙上。
  「辛巴逹…是我们阿拉伯最伟大的水手…七次出航。大人，可是比您还多上…三回！」
  郑和回道笑道：「那我得再加把劲喽！」
  二人大笑，笑声在秘室内震荡。
  「据说…辛巴逹曾经航行至天涯海角…探寻过世界的边缘…经历无数神奇鬼怪的事迹。他是我小时候最崇拜的英雄水手。」阿里讲得眉飞色舞，彷佛自己是曾经跟随过辛巴逹纵横游历七海的水手。
  郑和也听闻过关于这位伟大水手的传说。看着阿里陶醉得意的神情，郑和安静做一位聆听者。
  阿里捻着自己的胡子，脸上露出这些日子来少见真挚的情绪：「当年我父亲是…这么告诉我。地图是追随辛巴逹的水手传下来的…我一直深信不疑。」
  见郑和频频微笑，阿里一时兴起，继续开口:「年轻的时候…随着我父亲东奔西走…跨海到处经商。可是一心一意…梦想成为像辛巴达一样的伟大水手，想不到吧？」
  「每个人小时候都有许多梦想…我也没想到有天能来到巴格达。」郑和似被阿里的赤子之言感染，一时脱口而出。不料又钩起阿里更多的思旧情怀。
  「没想到最后…纵横七海的水手没当成，倒成了浮沈…宦海的政客！」
  阿里的真诚笑容瞬间一转，表情似有无限的失落，和他一贯的夸张自信简直判若两人。
  郑和对着阿里的真情流露，有点意外，在摸不清对方用意下，只对顺着语气：「世事难料…世事难料啊！」
  郑和重复着最后一句话。心中突然有一种「同为天涯沦落人」的感伤。只是郑和压抑着心中翻腾，没有显露或告诉阿里。当年差点掉了性命的色目人子弟，有朝一日竟成了当世最大舰队的总指挥。原本只想继承世袭爵位安然渡日的郑和又何尝想到会有这样纵横四海的一天。转变之巨，又何止是一句世事难料足以道哉。
  阿里亦察觉郑和心情上的起伏。二人在书室内沈寂相望，一时阿里竟找不出话语出口。没想多日来二人心灵最相近的时刻，居然是话起童年往事。
  为了打破沉默，阿里调头走向其中一个书架，上上下下查看了会，从上头挑出本书，走回郑和面前。
  「大人，你不是想知道前往“黑色大地”的路径？我想这本书应该可以助大人一臂之力。」
  阿里顺手将书递给郑和。郑和接过书本一看，是一本阿拉伯文的游记书，书名为「伊本&#8231；巴图塔游记」。
  「这部书的作者，曾经周游四十四个以上的国度。据说也曾到过中土，不过是在贵国前朝（元朝）的时候。这位伊本&#8231；巴图塔不但游历了从现今大明国到黑色大地之间大部分的区域，甚至还越过撒哈拉沙漠之北，到达另一大陆，名为瓦伦西亚（Vａlｅnｃiａ，现今西班牙）。范围之广应该是前无古人…我想除了黑色大地之外，应该在“其它”很多地方也可以帮得上大人。」阿里说着说着，特意加强最后的一句话，语气显得暧昧。
  郑和将书接过来翻阅。书里头附有多张地图，地图上分列着些不知名的地点及城市，许多是郑和未曾到访过或是根本没听闻过的。郑和还发现在巴格达以西大海的上方及下方，分别标明了两块大陆；在各大陆上，尚有许多标记、路线及相关的批注。正翻阅入神之际，没想到书中夹页里，突然掉落出一张古老且怪异的地图。郑和弯下腰来拾起地图，打开一瞧，是张标满山川、星辰及种种符号的怪异地图。
  「这也是这本书的吗？」郑和将图递给阿里。
  阿里只瞧了一眼，便失态大笑：「噢…原来在这里。我都给忘了。哈！哈…」
  正纳闷对方反应时。阿里已经开口。
  「这呀…是张藏宝图。」
  「藏宝图？」
  「是的！传说中…所罗门王留下的藏宝！」
  【注:所罗门王（KingSoloｍａn）生于约公元前1000年，古代以色列王国的国王，戴维王（KingDａvid）之子。在位长逹40年（公元前971-931年），在位期间，国力达于巅峰，并留下许多传说，包括富可敌国的宝藏。】
  这些年来郑和四下西洋，游历过的异国异地无数，的确也曾听说过这檔子传说，他不动声色继续笑望着阿里。
  阿里接下地图，望着藏宝图，似又想起往事，笑容纯真神情毫不加掩饰。
  「这藏宝图……是我父亲从商旅行时在耶路撒冷的圣殿山附近得来的。是小时候他送给我的礼物。我呀…是不相信的。大人您要是相信…就一并送给大人。希望你有朝一日能找到宝藏…发笔大财。」
  【注：圣殿山是犹太教最神圣的地方。犹太人的耶路撒冷圣殿就位于此处：第一圣殿建于前967年，前587年被巴比伦王所毁；第二圣殿建于前515年，公元70年被罗马军队摧毁。犹太教一般还相信，这里还将是弥赛亚到来时重建第三圣殿的地点。
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  这里还有伊斯兰教2个重要的宗教圣地：圆顶清真寺（建于690年）和阿克萨清真寺（建于710年）。圣殿山是世界上最具争议性的宗教圣地之一。】
  郑和看了阿里一眼，叫主人自觉得得意忘形的幽默似乎不太恰当，赶紧又开口解释：「我是开玩笑。大人，您可别介意！您是天朝上国来的大使，肯定什么都见识过！」
  第88章尔虞我诈
  更新时间2008-3-221:59:00字数：2301
  巴格达(Bａghdａd)1414年（明成祖永乐十二年）
  阿里将地图折好，又回递给郑和。郑和也没拒绝，将藏宝图折好塞回书本中继续翻阅游记。