大明天子朱祁镇

宋彰到任以后，急着把买官所费的万两银子收回来，于是巧立名目令各县科派征收，以致民不聊生。八闽大地从此烽烟四起。
卖官鬻爵之风一起，立刻不可收拾。从此王太监府邸门庭若市，馈金送礼的人把门槛都踏烂了。
偏偏有一些人看不惯这种行径，不肯随波逐流。正统六年，兵部侍郎、巡抚河南的于谦入朝述职。于谦为官公正清廉，在老百姓中间，有“于青天”的美誉。其他河南官员入朝必携带大量的香帕、蘑菇等土特产上下打点，于谦的手下随从也劝他随大流带上些礼物。于谦微微一哂，作《进京》诗一首，曰：手帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。
清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。
此诗一出，立刻传遍京城，成为街巷佳话。王振见到揭帖，连连阴笑道：“诗是写得好，可惜此人不通庶务！”原来有一名御史余谦曾经得罪王振党羽，他以为就是此人，便欲挟嫌报复。
于谦巡抚山西、河南两省，长达十二年之久，政声卓著，为老百姓做了许多好事，深得人民爱戴。因为在外时间太久，此次应诏回朝，他便推荐参政王来、孙原贞接替自己的工作。王振正要找他的茬，便指使通政使李锡上章弹劾于谦，说他怨望朝廷久不升迁，心怀不满，擅自举人自代。英宗糊里糊涂地听信了王振的谗言，竟将于谦交法司审讯，判处死刑，关在监狱里。
三个月后，王振发觉此于谦非彼余谦，且于谦官声甚好，朝臣多有议论。于是奏请英宗将他从狱中放出，降职调任大理寺少卿。
于谦入朝被囚的消息传到外省，立刻有河南、山西的各级官吏与百姓耆老千余人涌进京来，伏在奉天门外呼号请愿，要求“于青天”重回河南。山西的晋王与河南开封的周王也上书朝廷，盛赞于谦为官清正廉明，堪为榜样。于是英宗顺应民意，仍然任命于谦继续巡抚河南。
王振习惯了官员们的谄媚和阿谀奉承，于是对那些稍有不敬的官员，便认为是对他怀有敌意。御史李俨在光禄寺验收祭祀物品，王振从那里经过，李俨没有对他下跪施礼。他便怀恨在心，随便找个由头，下令锦衣卫将李俨逮捕，关进诏狱。不久，就发配铁岭戍边。
阉人的报复心极重，有异于常人。户部尚书刘中敷因为改革积弊，将宦官俸粮改在京仓支给，得罪了王振，被捕打入诏狱。纵然后来事态平息，刘中敷官复原职。但王振仍然记恨在心，伺机对他施行报复。
此次，刘中敷与侍郎吴玺、陈瑺联名上奏朝廷，因为京城草料不足，请将供御用的牛马分散到民间去牧养。这事或许又侵犯了王振手下宦官的利益，于是又有言官弹劾刘中敷等户部官员变更扰乱成法。王振逮到这个机会，又唆使英宗将刘中敷、吴玺、陈瑺抓起来，在长安门外戴枷示众，摧折侮辱前后达十六天，才释放回部。
到了年底，瓦剌可汗脱脱不花遣使入贡。英宗问刘中敷入贡的驼马数量多少。因为户部未参与入贡的事，刘中敷等户部官员都无法回答。王振随即奏答道：“瓦剌贡马二千五百三十七匹，骆驼一百二十头，貂鼠银鼠皮二万一千张。”
瓦剌入贡的事都是王振在管，别人不敢插手。少年气盛的皇帝却认定户部官员失职，于是再一次将刘中敷、吴玺、陈瑺打入诏狱。
这一次，王振要在户部安插自己的亲信，所以再也不肯释放他们。过了一年，刘中敷因为丧母，被削职为民。吴玺、陈瑺竟被发配到边塞戍守。
三 “周公辅成王，我独不可一坐？”
正统六年十一月，紫禁城宫殿重建工程完工。在原来黑魆魆的废墟上，巍然耸立起奉天、华盖、谨身三座大殿。高耸的白玉台阶，金碧辉煌的殿宇，气势磅礴的盘龙柱，整块汉白玉雕饰的丹墀玉阶，衬着蓝天白云，很是壮观，尽显皇家气派。
明成祖决心定都北京，永乐十五年命泰宁侯陈珪等董建北京宫殿，历时四年建成。但不到半年，奉天、华盖、谨身三大殿即遭雷火焚毁。成祖怀疑这是天意，一直不敢复建三大殿。仁宗即位，念念不忘迁都回南京，一直把北京称作“行在”。宣德一朝意在休养生息，直至英宗即位才开始营建北京宫殿。如今三大殿落成，英宗皇帝也逐渐长大成人，不久即将开始亲政。于是朝廷决定于十一月初一甲午朔旦，举行三大殿落成庆贺大典，赐宴文武群臣。
那天上午，冬阳高照，宴会在奉天门举行。赴宴的数百名五品以上的官员，文东武西分别从两边步道进入。一时冠盖如云，摩肩接踵。并有光禄寺官员安排官员们入席。
年轻的英宗皇帝高踞御座，陪伴他的是留京的皇叔郑王瞻埈及奉命入朝的几位亲王，之后是皇亲国戚和英国公张辅、成国公朱勇等人。内阁诸臣与各部尚书、侍郎，五军都督府左右都督，都察院、大理寺、翰林院、太常寺、鸿胪寺、光禄寺堂官等文武大臣分别入席。一时杯觥交错，其乐融融。
自洪武、永乐以来的惯例，宫中宦官一律不得参加外廷的宴会。因此光禄寺没有邀请司礼太监王振赴宴。英宗皇帝见王先生没来，心里隐隐有些不安，在宴席上左顾右盼。终于忍不住差遣一名内侍：“去看看王先生在做什么，速速来报。”
那内侍急匆匆来到王府，一进门就听见“哗啦啦”一片响声。原来是王太监正在大发脾气，一脚踢翻了一个三尺来高的大瓷瓶。他见英宗派的内侍来了，勃然大怒道：“我就像周公辅成王一样辅佐皇上，难道独独不能在宴会上占一个席位？”
内侍连忙劝慰他：“王公公少安毋躁，小臣立刻去禀报皇上就是。”
内侍返回奉天门，将王振的怨言原原本本地禀报英宗皇帝，年轻稚嫩的英宗颇为伤感，于是传光禄寺卿，命他速去王府请司礼太监赴宴。
光禄寺卿和礼部官员感到为难：如果王太监到临，他既非文官，又非武将，让他由那一边的步道进呢？最后由礼部官员请示英宗皇帝，皇帝命开东华中门召司礼太监赴宴。
不久，司礼太监的舆轿来到东华门外，只见王文、陈镒等许多公卿大臣在门外等候拜迎，王振这才转嗔为喜，大模大样地从中门而进。光禄寺卿和礼部官员把他迎接到靠近英宗御座的王公大臣一席。
英宗皇帝见王先生终于赴宴，一颗忐忑的心方才放下。他满含歉疚地命内侍将自己面前的御酒赐给王先生，王振这才喜笑颜开举杯痛饮。同席的英国公张辅、成国公朱勇等也频频向他敬酒、谄笑，不遗余力地恭维司礼太监辅弼皇上的丰功伟绩。
三大殿的落成庆功宴在杯觥交错中落下帷幕。发了一顿脾气赢得满朝敬畏的司礼太监，满意地酩酊大醉而归。可目睹死太监的嚣张跋扈，正直的大臣们不禁暗自神伤，为国家社稷的前途深感忧虑。
四 国子监祭酒们的遭遇
王振是读书人出身，掌权以后，他很想罗致一些饱学名儒到自己门下以壮声势。南京国子监祭酒陈敬宗是当世著名的儒学大师，他曾参与修纂《永乐大典》、《五经四书大全》和《太祖实录》，又是当世有名的书法家。
陈敬宗任国子监祭酒九年考绩至京，循例应能秩升礼部侍郎等职。王振素来仰慕他的文名，很想交结他。正好当时南直隶巡抚周忱也在京城，前来王振府拜谒。王振知道周忱与陈敬宗是同年之交，又都在南京任职。便隐约地表达了想让周忱约陈敬宗一见的意思。
翌日，周忱在驿馆会见了陈祭酒，委婉地示意司礼太监仰慕他的道德文章，非常想和他见见面。周忱是个很实际的人，他暗示官员的升迁考绩权柄全握在王振手里，交结他没有坏处。
谁知陈敬宗一听这话，忿忿然道：“我陈某为人师表，若为私利去拜谒有权势的人，他日有何脸面去见诸生？”
周忱知道无法说服这个正义凛然的老夫子，只得回去禀报王振，王振脸上骤现不悦的神色。周忱又给他出主意道：“陈祭酒的书法极臻高妙，公若以求其墨宝为名，先致礼币，他自然会前来谒谢您。”
王振点头称是，于是差人带了金币和彩段美酒，求陈祭酒书写程子“四箴”屏一幅。陈敬宗不便推托，当堂挥毫为其书写，字迹苍劲挥洒，末尾署了自己的名字。
不过他让来人将王振的润笔彩礼原封不动地带回去，托其向司礼监大人谨致谢忱。
就这样，铁骨铮铮的陈敬宗让王振碰了一鼻子灰，始终未登王府的门。自然，他也为自己的强硬付出了代价，当了十九年四品祭酒未获升迁。不过正因为这样，士大夫们益发钦佩他的高风亮节。
读圣贤之书讲究的是一身正气，不阿权贵。许多读书人都有这样的骨气，另一位国子监祭酒的遭遇却迥然不同。
国子监俗称太学，是当时国家培养人才的最高学府。北京国子监比南京的规模更大，六馆共太学生三千多人。其中大多数是各州、府学选送的成绩优良的贡生，后来也有一批公侯勋戚的子弟入学。朝廷每年从太学生中选取品行学识优越者若干人到各部、司试职，也从其中选拔一些人担任外省州、县官副职。而且太学生准许参加每年的顺天府乡试和三年一届的会试，成绩优异的也有参加殿试，举进士入翰林院的机会。
国子监的祭酒历来是由当时最出名的博学大儒担任。洪武朝最有名的祭酒是大学士宋讷，在他的主持下，国子监进入鼎盛期。太祖开科取士四百余人，三分之二出自国子监。后来有名的祭酒有永乐朝的胡俨。他原是内阁成员，由于精于学识，重修《太祖实录》《永乐大典》均任总裁官，故从内阁退出，改任国子监祭酒达二十余年。