大明天子朱祁镇

可见此役明军一败涂地，丢盔卸甲，损失之惨重无以复加。
第十三章 京师的大震荡
一 一封御笔信
八月十六日，惊魂未定的囚徒明英宗得到伯颜帖木儿的暗示，可以写信给皇太后孙氏，让大明朝廷用重金来给他赎身。英宗将信将疑，但此时身陷险境，只能心存侥幸，死马当作活马医。于是便命粗通文墨的袁彬依照他的口述，给远在京师的母后写了一封信——
儿臣祁镇上书皇太后驾前，并御弟郕王祁钰殷鉴：土木之役，朕不幸蒙尘，羁留胡营。一切尚安，望速赍金帛赐彼，以赎朕身为盼。大明正统十四年八月十六日字。
英宗仔细看过袁彬代他写的书信。此时他身边没有印玺，便提笔郑重地签上“朱祁镇”三个字。他的手捉笔时有些发颤，字写得歪歪斜斜，但料想母后一定能够辨认他的笔迹。
土木堡事变之前，明廷曾派千户梁贵出使瓦剌。此时梁贵尚滞留瓦剌军营，也先让他来见英宗。英宗将信件交付梁贵，郑重地嘱道：“你一定要将此信送交怀来守将，嘱其飞马急送京师。朕回朝之日，当擢升你为都指挥。”
梁贵叩谢了英宗皇帝，随即由瓦剌骑兵护送，疾驰前往怀来城下投书。
梁贵到达怀来时将近薄暮时分。怀来城垣高耸，四门紧闭，城上守备森严。梁贵踩在马镫上高声喊道：“我是守备营千户梁贵，奉皇帝陛下之命前来投书，快快开门放我进城！”
城上守军见梁贵手中扬着信封一样的东西，情知是真，便从城头放下一根绳索，吊着一个箩筐，大声喊叫着要梁贵坐在箩筐里，把他吊进城去。
箩筐慢慢悠悠地吊上了城头。守城的军士旋即引梁贵去见都指挥，都指挥认真验看了英宗的信件，不敢怠慢，立即派遣一队精骑护送梁贵连夜驰赴京师。
蹄声得得地在山间回响，梁贵他们打着火把连夜赶路，于当夜三更时分到达西长安门外。守城军官听说是皇上的信使，连忙打开城门放他们进入，并立即带梁贵去见兵部左侍郎于谦于大人。
于谦看了英宗手书致皇太后的信件，果如他所料皇上已经为瓦剌人所获。他一面叹息着一面飞速写下一道文书，附上英宗的信，派人连夜进宫，紧急递送给司礼监提督太监金英。
老太监金英见到英宗皇帝的手书信件，知皇上已陷敌手，不禁老泪纵横，哽咽不能自已。他颤颤巍巍地拿着那封信，一面哭着直奔清宁宫去见皇太后。
当时已近四更，皇宫中一片寂静。值夜的宫女们见老太监跌跌撞撞地进宫奏事，不敢怠慢，连忙唤醒熟睡中的皇太后孙氏。
孙太后来不及梳洗，急忙召见金英。金英一见太后，立刻匍匐在地号啕痛哭，泣不成声。
孙太后一惊，命宫女将金英手中的信件拿过来一看，原来是英宗皇帝已为瓦剌人所获，羁留胡营，危在旦夕。她不由得悲从中来，放声痛哭。
哭过一阵，金英匍匐奏道：“乘舆播迁，国之危难。老奴斗胆请太后速定救赎之计。”
孙太后拭泪道：“瓦剌人素性贪婪，现皇帝在他们手中，我看若无重金赏赐，恐于皇儿不利。天明时命你负责打开内承运库，选取蒙古人喜欢的金银珠宝赏赐给他们，务将皇帝赎回。”
金英叩首道：“老奴遵旨。”
皇上蒙尘被瓦剌人俘虏的消息在宫中不胫而走。黎明时，深宫中隐隐传来哭声。钱皇后所居的坤宁宫，哭声尤其凄惨。中宫娘娘钱皇后一面哭泣，一面命宫女打开所有箱柜，搜索宫中所有值钱的金银珠宝。连同她大婚时御赐的大圭和玉如意等稀世珍宝，以及娘家陪嫁的首饰，悉数打包交付太监金英。连同内承运库中取出的大批金银珠宝，一共装满了八匹马的载重背驮。由太常寺的提督四夷馆及行人司各派两名官员，在兵部精骑的护送下，仍由梁贵带领出居庸关，前往瓦剌太师也先的军营。
对于大明皇太后和中宫钱皇后倾其所有的慷慨“赏赐”，瓦剌太师也先自然是欣然领受，但他丝毫没有释放英宗皇帝的打算。奇货可居，这还只是也先敲诈勒索的开始哩。
孙太后和钱皇后一个为了儿子，一个为了丈夫，可谓病急乱投医。八匹马驮的金银珠宝没有换来也先的一声谢谢。她们若是事先与大臣们商量之后再行事，至少也要通过外交程序，换来也先释放英宗皇帝的承诺，再赏赐他也不迟。至于狡诈的也先是不是真会释放英宗皇帝，那就只有天晓得了。
二 “倡议南迁者当斩！”
孙太后和钱皇后尽发宫中珠宝赏赐瓦剌赎取英宗是秘密进行的，乘舆沦陷的消息被严密地封锁。但是，就在这一天北京街头陆陆续续出现许多劫后余生的士兵。他们一个个衣衫褴褛，满脸血污，有的甚至断手断足，惨不忍睹。土木堡诡败的消息在京城迅速传开。人言汹汹，私相告语，尽皆愁颜惊恐，叹息不已。慢慢地，英宗皇帝被瓦剌人俘虏的消息也扩散开来，再也封锁不住了。
八月十八日凌晨，土木堡事变后的第二天，百官齐集阙下。皇太后孙氏向群臣宣布了土木堡兵败、英宗北狩的消息。她正式任命郕王祁钰监国，于午门外南阙设座召集群臣商议战守之策。
一时间，被这个突如其来的噩耗惊呆了的文武官员们手足无措，在宫阙下相聚抱头痛哭。他们对于时局竟一筹莫展，无人敢于出声说话。
眼看瓦剌人将大举入侵。大敌当前，当时京军的精锐全都在土木堡折戟沉沙，京师所剩疲卒羸马不足十万，且大都甲胄不全，训练无方，不堪征战。哪能抵御瓦剌也先的虎狼之师？
尴尬地沉默了许久之后，忽见一身材矮小的官员出班奏道：“臣夜观天象，根据天数稽考，发现天命已去，只有迁往南方才能免除灾难。”
说话的人是翰林院侍讲徐珵，江苏吴县人。他短小精悍，为人多智数，尤擅天文地理、阴阳方术之学。英宗决计亲征瓦剌，临行前，徐珵观察天象，私语亲近者说：“此次出征必败，皇上恐不能归来了！”他的话果然得到验证，因此自认为预测神准，敢于在朝会上公然提出南迁的意见。
此言一出，朝臣们面面相觑。虽然没有人马上积极附和，但许多人心里已开始动摇。
此时，礼部尚书、四朝老臣胡濙出面反对说：“不可，若迁都南方，太宗、仁宗与先帝的陵寝谁来看守？”
这似乎也不是很充足的理由。现任的皇帝都让人家抓走了，谁还顾得上死去多年的老皇上？
一时群臣人心惶惶，只知聚哭在一起，没了主意。主持朝议的郕王由于年轻，也拿不定主意，辨别不了南迁是好是坏。正在这时，殿堂上响起一个洪亮的声音：“倡议南迁者当斩！京师为天下的根本，一动则大事去矣！难道看不到宋朝南渡的事吗？臣请速召各省勤王之兵，坚决守卫京师！”
大家举目望去，说话的人是兵部左侍郎、代邝埜主持兵部事务的于谦。他这番义正词严、慷慨激昂的话给了众臣极大的鼓舞，士气为之一振。
接着，吏部尚书王直、内阁大学士陈循等重臣都表示支持于谦的意见。主战派立刻占据上风，少数见解与徐珵相同的官员再也不吭声了。
太监金英、兴安也站在主战派一边。他们对孙太后说：“若离开，将由谁守护陵寝？”
于是他俩倚老卖老，呵斥着将主张南迁的徐珵轰出大殿，徐珵只得灰溜溜地离开。
三 调兵与运粮
明朝建国，太祖朱元璋定都应天，后改为南京。靖难之后，明成祖朱棣不满意南京偏居东南一隅，定天子守边战略，于永乐十八年迁都北京。仁宗朱高炽始终钟情南方温暖的气候和宜人的江南风景，几次准备迁都，并且一直把北京称作“行在”。宣宗继位之后才把北京是都城的名分确定下来。南京虽设了一套行政班子，但只是作为管理和转运江南粮赋的机构罢了。
在瓦剌也先雄心勃勃想要恢复大元帝国的背景下，若大明朝廷因为惧怕其势力而南迁，必然更加助长瓦剌的凶焰，那样不仅大同、宣府等边关重镇将要失守，连北京、河北也势将不保。瓦剌侵占了北方的大片土地，钱粮赋税尽归其所有，势力大增，必将挥戈南下。像当年忽必烈一样，蒙古铁骑蹂躏中华大地。
如果大明朝廷放弃抵抗南逃，已经陷入敌手的英宗皇帝势必再无回归的希望。宋朝徽、钦二帝受困瘐死五国城的悲剧又将重演。对于这些严重后果大多数朝臣们是看得很清楚的，因此他们站出来坚定地支持于谦抗击瓦剌、保卫北京的主张。
于谦字廷益，号节庵，浙江钱塘人，生于洪武三十一年。他七岁时，有僧人观其相貌，啧啧称奇道：“此子，他日救时宰相也。”少年时代的于谦就有救国救民的远大志向。他极为仰慕南宋民族英雄文天祥，家中悬挂着文天祥的画像，熟读文天祥的诗文，极端崇敬文天祥“殉国忘生，舍生取义”的爱国情操，并以之为自己毕生的座右铭。
南宋理宗开庆元年，忽必烈率领的蒙古军攻陷鄂州，京师震动，宦官董宋臣主张迁都。文天祥上疏请斩董宋臣，并建议御敌之策，惜未被朝廷采纳。这一次于谦在国家危难之时挺身而出，就是文天祥“舍身纾难”的爱国精神激励着他。他早已立志像文天祥那样，为挽救国家沦亡将生死置之度外。
此时，于谦的前任、兵部尚书邝埜在土木堡为国捐躯几乎已成定论。于谦回想起出征前夕，邝埜那番剖心沥胆的嘱托。如今战友已逝，他那“但愿你我还有相见之日”的遗言已成奢望。于谦也唯有兑现“以身许国，力保京都安全，粉身碎骨，在所不惜”的诺言，来安慰战友的在天之灵！