大明天子朱祁镇

原来也先想：凭我在土木堡摧枯拉朽的势力，孳弱的明朝军队将会不堪一击。谁知一交手，不仅明军的神铳火器给了他极大的杀伤，仓促成军的步骑兵在保家卫国的信念支持下也极为神勇，居然令训练有素的瓦剌铁骑占不到一点便宜。
也先在北京城下苦苦煎熬了五天。想要大举攻城，却被于谦和石亨这对文武搭档阻隔在城墙下面，连搭云梯、撞城门、玩玩抛石机的机会都没有。也先原想凭借瓦剌骑兵的灵活机动，转而攻击西、南方向防卫力量稍弱的城门。可是屡为石亨亲自率领的机动部队所阻。看来北京城是一盘棋的链式防卫。人家毕竟有二十几万军队守城嘛，轻易不能小视。况且据他潜伏在河北各地的间谍报告，各地的勤王兵马已在赶往京城的路上。令也先素来畏惧的杨洪就率领二万骑兵已从宣府出发。杨洪若到来，明军的势力大增，弄不好瓦剌军队会被明军围歼在关内。
这时，从居庸关也传来了不利的消息。脱脱不花可汗和阿剌知院合兵五万攻居庸关。守居庸关的是那位原来在广西看守水闸的书呆子罗通。也先估计脱脱不花能顺利攻下居庸关，前来与自己会师。谁知天气骤然变冷，居庸关附近雪花飘飘。精灵古怪的罗通计上心来，他命令士兵们不断地往城墙上浇水。第二天，脱脱不花准备攻城，一看倒抽了一口凉气：居庸关的城墙被厚厚的冰层包裹，你就是准备了云梯檑木等攻城工具，连个搭手的地方都没有，云梯架上去就会滑倒，这城怎么攻？
脱脱不花坚持到第七天，实在没有办法，准备撤走。那个罗通居然中途派兵伏击，后面派兵尾追送行，三次将脱脱不花打败，斩获不计其数。
形势如此不利，也先怕被杨洪等增援的明军抄了自己的后路，决定在十五日夜间拔营向北撤退。他令伯颜帖木儿带着英宗先走。
十月十五日夜间，京郊万籁俱静。当瓦剌军营的灯火渐渐熄灭、劳累了一天的士兵们逐渐进入梦乡时，远处的明军指挥官发出命令，数十门大炮开始猛烈地轰鸣。炮弹雨点般落到也先的营地里，瓦剌军营顿时一片火海。睡梦中的瓦剌士兵死伤枕藉，估计伤亡达万人之多。
经此一劫，也先不得不狼狈地撤军北逃。一路贼兵由良乡向西走，大肆劫掠所过的州县。过昌平时举火泄愤烧毁了长陵、献陵和景陵的陵寝建筑。也先愤愤地想：明朝的子孙让我丢了面子，我让你们的祖先睡在地下都不得安生！
宣府总兵杨洪得到朝廷命令，率兵二万入卫京师，到达时也先已开始退兵。于谦复命他与范广、孙镗追击余寇。孙镗在涿州深沟截击瓦剌军，颇有斩获。后又与杨洪会师，一直追到霸州，大破贼军。俘获贼首阿归等四十八人，夺回被劫掠的人畜数以万计。
至此，惊天动地的北京保卫战落下帷幕。大明朝廷经此一战，终于转危为安。而瓦剌兵败之后，开始一蹶不振，逐渐走向衰亡的下坡路。
五 论功行赏中的不和谐音
瓦剌也先受挫于北京城下，仓皇败退之后，京师宣布解除戒严令。百姓奔走相告，敲锣打鼓，庆贺胜利。有些人还燃放起了鞭炮，竟使深宫中的景帝以为战火复燃，连忙遣内侍查问。这位胆小的皇帝真是让瓦剌吓怕了，惊魂未定啊！
景帝命光禄寺在宫中摆下庆功宴，文武百官齐集，举杯畅饮，庆贺京城保卫战胜了不可一世的也先，让他损兵折将，夹着尾巴逃亡关外，从此再不敢窥视中原了。
饮宴之后，景帝命兵部评定战功。自然以于谦和石亨功最大。石亨晋升为武清侯，享禄一千石，晋左都督，仍命掌管京营。于谦由二品尚书升从一品，加赠少保衔，总督军务。
于谦固辞说：“让敌人打到京城的四郊，这是我辈大臣的耻辱，还有什么资格邀功领赏呢！”
由于于谦在京城保卫战中居功至伟，景帝坚持要封赏他。于谦无奈，接受了“少保”的荣誉头衔。这便是今天西子湖畔“于少保墓”的由来。
杨洪率兵追击余寇，撤军返回后，也晋封为昌平侯，享禄一千石。并令率所属官兵留驻京师，管理京营的训练，兼掌左军都督府印。
其他建功将领均有升赏。石彪由指挥同知擢升都指挥佥事。郭登由都督同知晋右都督。孙镗典三千营，晋右都督。范广晋都督同知，出守怀来。
就连戴罪立功的将领刘安、顾兴祖、刘聚等人都重新任命为都督同知、都督佥事，负责修塞沿边关隘。当时兵部缺官，他们都由废员被重新起用。
北京保卫战的胜利，于谦等有功于社稷。但哪个朝代都有不和谐的声音。“木秀于林，风必摧之”。一些忌妒他的人便深文周纳地弹劾他。侍讲学士刘定之上书陈十事，引经据典，大掉书袋子，对战争讲了许多外行话。比如：“郭子仪破安禄山八万骑，用千人执长刀如墙而进。韩世宗破兀术拐子马，用五百人执长斧，上揕人胸，下斫马足。是刀斧挥霍便捷，优于火枪也。”最后却话锋一转，矛头直指于谦——
昔者汉图恢复，所恃者诸葛亮。南宋御金，所恃者张浚。彼皆忠义夙著，功业久立。及街亭一败，亮辞丞相。符离未捷，浚解都督。何则？赏罚明则将士奋也。昨德胜门下之战，未闻摧毁强寇，但迭为胜负，互杀伤而已。虽不足罚，亦不足赏。乃石亨则自伯进侯，于谦则自二品迁一品。天下未闻其功，但见其赏，岂不怠忠臣义士之心乎？
最令于谦寒心的是他举荐守御居庸关的罗通。他在北京大战后得到提升，由居庸关调回京参赞杨洪军务，并以右副都御史身份兼理都察院院务。可谓平步青云扶摇直上。他竟信口开河地上书道：诸边报警，率由守将畏征调，饰诈以惑朝廷，遇贼数十辄称杀败数千。向者德胜等门外不知斩馘几何，而获官者至六万六千余人。辇下且然，何况塞外？且韩信起自行伍，穰苴拔于寒微，宜博搜将士中如信、苴者，与议军事。若今腰玉珥貂，皆苟全性命保爵禄之人，憎贤忌才，能言而不能行，未足与议也。
对于罗通这样无端的恶意攻击，于谦忍无可忍地上疏抗辩道：“对边塞报警失实，不能一概责罚。如果有警不奏，必致误事。德胜门外官军升级，只有石亨功勋次序册上所列当先者一万九千八百余人，再加上阵亡三千多人而已，哪里有六万之多？若罗通以为官军升级太滥，宜将臣及石亨等所升爵位削夺。有如韩信、穰苴的，乞请朝廷即刻下诏指荐，并罢去臣的京营军务，以便专门治理兵部之事。”
对于谦请辞京营军务，朝廷自然不准，只是敕令今后录功升级不得如以前那么冒滥。罗通哗众取宠滥施攻击引起很多人不满，给事中覃浩等奏称：“罗通以知兵获得任用，不宜兼理都察院事。”于是景帝免去了罗通所兼职务。
石亨因为自己功不如于谦，得封世侯，心中内愧，于是奏请景帝封于谦之子于冕为副千户，诏赴京师任职。于谦力言儿子无功不应受禄，并大义凛然地批评石亨道：“亨位居大将，不闻举一幽隐，拔一行伍微贱，以俾军国。而独荐臣子，于公议得乎？”因而得罪了石亨，导致后来的杀身之祸。
无论如何，于谦组织和领导的北京保卫战取得了最后胜利，挫败了也先妄图攫取京都进犯中原的美梦，挽救了风雨飘摇中的大明王朝。它的积极意义是怎么评价也不过分的。在土木堡惨败、数十万大军覆灭、连皇帝都沦为俘虏的极端危险情况下，是于谦等人坚定抵抗的信念战胜了怯懦与逃跑主张，又以必死的决心和正确的战略组织领导了北京保卫战。挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。就是以后当了一年俘虏的英宗皇帝得以送归，无不源于北京之战使敌我力量发生颠覆性的变化所致。那些蓄意诋毁于谦的议论，的确是鼠目寸光，嫉贤妒能，实在不足为训。
第十七章 凄惶的战俘生涯
一 苏武庙与李陵碑
瓦剌军在北京城下吃了败仗，仓皇北撤。身后有杨洪、孙镗等率军追击，十分狼狈。几天后也先率领的瓦剌军绕过大同，出长城，进入塞外，方才摆脱了明军的追击。
此时已是十月下旬，塞上天空晦暗，纷纷扬扬的雪花扑面而来，天气异常寒冷。太上皇朱祁镇夹在伯颜帖木儿北撤的军营里，一路浑浑噩噩地在马上颠簸。眼看故国河山渐渐远去，纷纭杂乱的思绪在他心中缠绕。
在北京城下时，也先拿他当诱饵，想要骗取于谦、王直等大臣前来议和。祁镇内心十分矛盾：既怀着一线回归的希望，又怕朝廷的大臣们中了也先的奸计，自己又会成为国家民族的罪人。
后来谈判破裂，战事十分激烈。他被安置在德胜门外的空屋中，听见远处冲锋呐喊的喧嚣声，更为忐忑不安。内心祈望明朝的官军能坚守城门，击退瓦剌军的疯狂进攻，保住江山社稷。后来瓦剌军败下阵来，伯颜帖木儿带着他仓皇北撤。他又有些怅然若失，意识到这一次返回家园的愿望又落空了。
塞外的天气十分恶劣。因为是迎着朔风往北走，漫天的黄沙夹着雨雪扑面而来，打得人睁不开眼。连胯下的马匹都趔趔趄趄，行进得很艰难。祁镇骑的那匹灰青老马，竟然鼻衄，足力不支，走一程便要歇下来喘息。祁镇不得已下马，在凛冽的寒风中抖缩成一团。这时他的身心都已凉透。一阵狂风夹着黄沙迎面扑来，竟把他扑倒在地。
袁彬和哈铭两个人扶着太上皇在一块石头上坐下来，他们二人肩并肩站在身后为他遮挡呼啸而来的狂风和沙砾。迎着风雪走了大半天，他们实在饿了。袁彬取出鞍囊中的马肉干，让太上皇就着皮囊中储的山泉水勉强果腹。