大明天子朱祁镇

刘福却说太薄，居心何在？礼部同有关官员查明处理。”
胡濙等只得解释说：“诸位大臣没有别的意思，只是希望陛下兄弟更加亲近啊！”
景帝却说：“昨日朕收到太上皇的信，说迎驾礼仪应该从简，朕怎么能违背呢？”
景帝派了太常寺少卿许彬赶到宣府南城谒见太上皇。许彬连夜代祁镇草拟了两分诏书，一封为避位罪己诏，大意为：朕以不明，为权奸所误，致陷于虏庭。已尝寓书朕弟嗣皇帝位典神器，奉钦宗祀，此古今制事之宜，皇帝执中之道也。朕今幸赖天地祖宗之灵，母后、皇帝悯念之切，俾虏悔过，送朕还京。郊社宗宙之礼，大事既不可预；国家机务，朕弟惟宜。尔文武群臣悉心以匡其不逮，以福苍生于无穷。朕到京日，迎接之礼，悉从简略。布告有位，咸体朕怀。
另一封是写给群臣的谕旨，大意是称自己丧师辱国，有玷宗庙，文武群臣所请重以迎接之礼，概不允许。
祁镇的罪己诏，给了景帝悄悄把太上皇接进城了事的借口。其实景帝一直担心的是：如果太上皇大张旗鼓地回京，倘若百姓夹道欢迎，百官倡议复位，诸将拥戴，万一真的拥太上皇临御午门，宣布重新登位，岂不酿成大祸！因此他必须压制那些企图隆重迎接太上皇的建议。
偏偏有那么一些人执拗地要跟皇上唱对台戏，浙江剿匪战争中立了功的千户龚遂荣，因为自己官职卑微，没有上书的权力，便写信投送给大学士高谷称：“奉迎太上皇的礼仪应该优厚，主上应该恳切地辞去帝位，然后再接受禅位，如唐肃宗李亨奉迎太上皇唐玄宗的故事。”
高谷把这封信装在袖筒里带进朝堂，给胡濙、王直等大臣看。高谷说：“龚遂荣一介武夫，尚如此知礼，真令我等儒臣愧死！”
王直摇头道：“这真是庙堂中失去礼仪，倒须求之于草野！”
胡濙主张向景帝奏报，都御史王文坚决不同意，几位大臣争吵起来。都给事中林聪弹劾道：“王直、胡濙、高谷等人都是肱股大臣，有事一定要奏报圣上，不应该私下议论。”
胡濙等人只好把信呈给景帝，并进言道：“唐肃宗奉迎太上皇典礼，现在正好仿效施行。陛下应亲到安定门外迎接太上皇，并分别派遣大臣至龙虎台迎接。”
景帝把脸一跌，叱道：“你们只听从朕命，不要无事乱加改动！”于是仅派侍读商辂到居庸关迎接太上皇。
景帝不敢处罚大臣们，却要拿投书的小臣龚遂荣开刀。他怒斥道：“龚遂荣何人，敢议朝廷得失！”命令严查龚遂荣的信是通过什么渠道递上来的。龚遂荣自缚到宫门请罪，景帝将他投入诏狱，很久才得释放。
八月十五日，一乘马轿把太上皇祁镇悄悄地载进京城。百官在安定门列队迎接，由于有景帝的禁令，谁也没有敢与太上皇接触交谈。祁镇面对阔别已久的群臣，像个陌生人一样不发一言，坐上锦衣卫准备的龙辇径直驰向东安门。景帝在东安门内迎接他，拜了两拜。祁镇也答拜。兄弟相见，仿照唐朝天宝之乱以后，玄宗、肃宗禅让之礼，各叙授受之意。照例虚情假意地逊让一番之后，景帝慨然受之。然后命令将太上皇送入南宫安置。
明英宗从正统十四年（己巳年）中秋土木堡被俘，到景泰元年（庚午年）中秋回京，整整是一年。其中有一个闰月，故有十三个月。从此以后，太上皇祁镇开始了漫长而寂寥难挨的幽禁生涯。
第二十一章 南宫幽怨
一 夫妻父子大团聚
北京紫禁城外东南角上，有一片宫殿群。四周围高大的宫墙，以延安门与外面相通，故人称此处为延安宫。延安宫本是宣德皇帝的游幸之处，其中最大的建筑叫崇质殿。紫禁城中所有的宫殿都盖黄色的琉璃瓦，独有这崇质殿别具一格，以黑色琉璃瓦盖顶，故俗称“黑瓦殿”。因延安宫位居紫禁城的南面，所以被称作“南宫”或“南内”。
“南宫”远离紫禁城，中间还隔着一些民居和街道。这里平时宫门紧闭，寂静无声。八月十五日这天南宫却突然热闹起来，延安门的红色大门打开了，四周有许多荷枪执戈的士兵守卫。
稍顷，太上皇的车辇在大批锦衣卫的护送下从东安门方向驶来。车轮辘辘地驰过寂静的街道，径直进入延安门中间的门洞。紧接着，延安门的红色大门缓缓地关上了，自此再没有打开过。
太上皇的辇车在崇质殿高高的台阶前停下。立刻有几名太监幽灵般地出现了。他们把太上皇扶下辇车，缓步踏上台阶，来到崇质殿的殿堂中。宽敞的大殿中并没有设置御座。太监们引领太上皇转至殿堂后面的暖阁。这里光线有些幽暗。太上皇祁镇定眼一看，暖阁里只有一个女人，一个盛装打扮、面容却十分憔悴的女人，跪倒在他面前。她，就是祁镇日夜思念的钱皇后！
“陛下，你，你让臣妾等苦了！”钱皇后行过大礼后，满脸泪花，无法抑制心中的激动，猛地扑向祁镇怀中。
在别后的一年中，钱皇后独自在深宫中为英宗的安危担心，日夜不停地哭泣，竟然哭瞎了一只眼睛。哭累了她就席地而卧，她的一条腿也因此染上风湿，瘸了。
祁镇深情地拥抱着阔别一年的爱妻，不断地亲吻她沾满泪水的脸，喃喃地道：“皇后，你为朕受苦了！”
景帝即位以后，将钱皇后迁居仁寿宫。英宗的后妃均被撵出后宫。钱皇后一一将她们及各位皇子公主招来仁寿宫居住，使英宗的血脉不致流散。英宗返回北京，景帝决定让他居于南宫。因此先期将钱皇后这一大家子迁入，在这里等待英宗回归。
钱皇后随即将周贵妃、万宸妃、王惠妃、高淑妃、杨安妃、魏德妃及她们的七个子女召来与英宗见面。众妃子跪地请安，英宗一一将她们扶起。
英宗挽着周贵妃，问她太子见深现在怎样了？
周贵妃拭泪答道：“太子现在东宫，今年快五岁了。臣妾向母后要了宫女万贞儿去照料他，只是……”
英宗见周贵妃吞吞吐吐，便问：“只是什么？”
周贵妃戚容满面地说：“当今圣上的妃子杭氏生了皇子，只怕他们将生易储之心。”
英宗以拳捶胸，叹息道：“唉！祸延子孙，这都怪朕啊！”
钱皇后连忙安慰他道：“陛下千万不要气坏了身子。今日我们夫妻子女能够团圆，就是大喜事啊！众皇儿，都来给父皇请安。”
见潾、见湜、见淳三个皇子和重庆公主都只有三四岁，他们怯生生地上来给父皇叩头。另外三个公主还在襁褓中，由保姆抱着。劫后余生的祁镇今日能见到自己的骨肉，自然感到莫大的欣慰。他一一抚摩着他们的小脑瓜，语重心长地嘱咐他们各自的母亲，好好抚养儿女，度过这段困难的日子。
周贵妃道：“皇上回来就好了，要不然皇后娘娘带着我们这一大家子，多难啊！”
祁镇四周环顾，似乎六宫妃嫔都在。至于那班没有名分的美人和才人，大概清宫时都打发出去了。钱皇后纵然还有皇后的名分，她也照顾不来那么多人呀！
可是祁镇感觉似乎少了一个人，就是王振的义子王山献给他的美人蓉儿。自己把她安置在仁和宫居住，还曾封她为慧妃。
周贵妃知道皇上在找谁，她冷冷地说：“慧妃她死了。”
祁镇惊问：“死了！慧妃是怎么死的？”
钱皇后出来圆场道：“陛下，今日我们团圆应该喜庆，暂时不谈她好吗？以后臣妾告诉你。”
这时，外面一阵骚动。忽闻内侍通报：“太子驾到！”
一年前，英宗北狩的消息到达京师，孙太后立英宗三岁的皇子见深为皇太子，命郕王登基为帝，皇太子见深仍居东宫。现在他四岁多了，虽然仍是一个不懂事的孩子，但因为有皇太子储君的身份，身边有许多宫人官属的拥戴。想要出来一次也不容易，需经景帝批准。可能景帝顾念皇太子与英宗的父子之情，特别准许他来南宫探望父皇。
皇太子见深由太监牛玉等引领叩见太上皇、钱皇后和生母周贵妃。英宗见阔别一年，太子长得健康活泼，心甚宽慰。然而听说景帝也有了皇子，不由得为太子见深未来的储君地位担忧起来。他见太子身后有一名二十来岁的宫女伺候，她长得十分秀丽，好像在哪里见过，便问周贵妃：“这位宫女是谁？”
周贵妃答道：“她叫万贞儿，原是太后宫中打点衣物的宫女。臣妾特地向太后要了过来，让她照料太子的生活起居。”遂命万贞儿拜见太上皇。
英宗记起曾在母后宫中见过这个万贞儿。太子见深一个人身居东宫，周围都是御弟派来的人，形势险恶。有一个母后派来的宫人照顾毕竟让他放心些。当着那些太监内侍的面，他不便对万贞儿嘱咐什么，只能投以信任的眼光。
太子见深在父皇母后膝下承欢，没有多久，随侍的太监就催促太子起驾返回东宫。周贵妃满含热泪地拉着太子的手，依依不舍地泣别。见深向父皇、钱皇后和母妃叩头后，在内侍们的拥护下登上车辇，辘辘地驶离南宫。
当日，众妃子一齐下厨，做了一桌丰盛的饭菜。祁镇夫妻子女济济一堂，吃了一顿团圆饭。众妃频频向祁镇敬酒，祝贺他脱险归来。祁镇高兴多饮了几杯，不由得想：即使往日临御天下，也难得能有与所有的妻妾欢聚一堂的机会，这不是因祸得福吗？他不禁喟然叹息：“还是当一个平头百姓好啊！”
当晚，祁镇留宿钱皇后房中，夫妻俩在经历生离死别的折磨后喜获重逢，柔情缱绻，胜似新婚。事后钱皇后伏在祁镇胸口啜泣道：“皇上，你再也不要离开臣妾啊！”
长夜漫漫，钱皇后偎在久别的丈夫怀里，尽情倾诉别后的相思之苦。