大明天子朱祁镇

不料太子去世，足知天命自有所归。臣窃以为太上皇之子即陛下之子。沂王天质厚重，足使宗庙社稷有所寄托。唯愿陛下以天地一样宽广的胸怀，体现兄弟间的至仁至爱，选择吉日，谨具礼议，恢复皇太子之位。实乃祖宗无边的福气。”
钟同的奏疏递入宫中，景帝看了很不高兴。他命廷臣集体商议此事。宁阳侯陈懋、吏部尚书王直等请求景帝采纳钟同进谏之言。他们知道这样做违逆了皇上的意愿，便事先引咎辞职。
景帝正恼火钟同说太子去世“足知天命自有所归”。这个逆臣简直恶毒至极！难道我的儿子就没有当太子的命？他对陈懋、王直等老臣不敢允其辞职，但心中已对惹事的钟同动了杀机。
过了两天，礼部郎中章纶如约上疏景帝，称：“内官不可干外政，佞臣不可假事权，后宫不可盛声色。孝敬父母，顺从兄长，是百行之本。愿陛下退朝之后，前往朝觐两宫皇太后，修问安视膳之仪。太上皇君临天下十有四年，是天下之父也；陛下亲受册封，是太上皇之臣也。太上皇传位陛下，是以天下谦让于您。陛下与太上皇虽殊形体，实同一人。伏读陛下的迎奉还宫诏书云：‘礼唯加而无替，义以卑而奉尊。’希望陛下真诚实现这些诺言，朔望、节旦率群臣朝见太上皇，再请恢复汪皇后的名分，正天下之母仪。还沂王储位，定天下之大本。只有如此，方能和气充盈，灾害消弭。”
景帝读了这份奏疏，气不打一处来，这个忤逆的章纶真该死！明明皇兄被鞑子俘去，群臣拥戴朕于危难中嗣位。这个逆臣却颠倒黑白，说他将天下谦让于朕。他不仅要求朕朔望朝拜，还要朕恢复朱见深的储位。这个逆臣若非受人指使，怎敢如此肆无忌惮、胆大包天？前天是钟同犯上，今天又冒出个更加恶毒的章纶来，如果不刹住这股妖风，不定还要闹出什么事情来。
于是，景帝立即掷下严旨，命令锦衣卫立即逮捕钟同和章纶二人，将他们打入诏狱严加审讯。
当时已近黄昏薄暮，宫门已经关闭，不能再开启。太监们将圣旨从门缝中塞出去，当时锦衣卫立即行动，缇骑四出，将钟同、章纶二人抓捕入狱。景帝派了太监亲自监督锦衣卫校尉严刑拷打，逼他们承认受南宫指使的口供。
钟同、章纶本是文弱书生，在如狼似虎的锦衣卫校尉严刑逼供下，虽然浑身流血，却始终咬紧牙关，不肯招认强加在他们身上的罪名。锦衣卫校尉残忍地对他们施行炮烙之刑，用烧红的烙铁烧烫他们的背脊。二人昏死过去。校尉们正要将他们泼醒继续逼供，恰逢北京地区沙尘暴天气发作，风卷黄沙，伸手不见五指，审讯的人也感到害怕了，不得不停止用刑，将二人关回狱中。
过了一年多，南京大理寺少卿廖庄因母亲去世，赴京关给勘合，在东角门朝见皇上。景帝忽然想起一年前廖庄也曾附和上疏，要景帝朝拜太上皇，优待英宗诸子，现在他居然还敢来要求升迁！一气之下，命令将廖庄廷杖八十，贬到边远的定羌当驿丞。
侍从的太监进谗说：“复立沂王的事完全是钟同、章纶挑起的，他们俩还关在诏狱里。”
一句话提醒了景帝，使他更加恼怒。于是命令用特制的大号廷杖，各打钟同、章纶五百下。
钟同和章纶因是文弱书生，在监狱中又被关了一年多，体质极为虚弱，哪里经受得起巨杖的摧残，钟同当场被打死。章纶侥幸逃过一死，仍然被关在狱中，直到英宗复辟后才重获自由。
钟同、章纶下狱时，有一名年轻进士杨集向于谦上书说：“奸人黄竑上易储奏疏，不过是为免去一死罢了。公等却成就了此事，你们是国家柱石，难道不考虑善后吗？现在钟同、章纶已被逮捕入狱，倘若他们死于杖下，而公等却坐享高官厚禄，如何面对公众的评说啊？”
于谦把杨集的信拿给王文看，王文说：“书生不知忌讳之事。不过此人有胆识，应该提拔他做官。”于是于谦建义朝廷任命杨集为安州知府，算是对他刚直不阿的赏识。
而刑科给事中徐正好谄媚逢迎，他要求面见皇上言事。景帝将他召入宫中，问他有什么事上奏。
徐正说：“沂王朱见深不宜居留在南宫内，应该把他迁往所封之地，以断绝人望。另选亲王之子在宫中养育。”
景帝当即十分惊愕，指着徐正叱骂：“该死！该死！”将其逐出宫门，下令谪放到边远地方去。后又查得徐正逗留在淫妇处，便将他发配铁岭卫充军。
第二十六章 后宫的淫乱与争斗
一 寻花问柳的皇帝
景帝自从怀献太子夭折后，心中悒悒不乐。那杭皇后因为悼念爱子，整天以泪洗面，茶不思饭不想，渐渐地消瘦得不成人样，完全没有了往日中宫皇后的雍容风采。景帝倒也常常来坤宁宫陪她，轻言缓语地安慰她道：“皇后切莫哀伤太过。朕与你都还年轻，好好保养身体，还怕再生不出一个太子来么？”
怎奈杭皇后因为丧子之痛，早已心灰意冷。更兼身体虚弱，就是皇上有心临幸，她也性趣索然，在龙床上勉强承欢，虚应故事而已。有时她还硬着心肠，请皇上移驾到别的妃嫔宫中去过夜。
景帝后宫虽然有许多妃嫔，但她除了杭皇后，没有一个特别喜欢的。因此后宫中有些妃子空有妃嫔的名分，皇上一次也没有临幸过。有的虽然曾得景帝偶然宠幸，却并未得到皇帝的特别眷爱。景帝总拿她们与杭皇后相比，觉得这些妃嫔徒有美丽的面容，窈窕的身段，在枕席间偶尔也能给他一些愉悦。但仅此而已，他无法与她们有心灵的交流。春宵一度之后也就忘之脑后，没有一点爱恋的意思。
以致每当值宫的老太监呈上后宫朱册，请皇上翻牌子之时，景帝浏览一遍，并没有特别想垂爱的妃子，只得随便翻一块牌子应付了事。
到了晚上，幸运地得到皇帝垂青的妃子，早已薰香沐浴，打扮得花枝招展，望眼欲穿地在宫中等候皇上到来。可是景帝常常连她们的名字都叫错。待到就寝的时候，妃子们服侍皇上宽衣解带，然后满脸娇羞地扎在他的怀里。面对一丝不挂的美貌妃子，景帝才自然地性趣勃起，搂着她春风一度，然后沉沉睡去。
太监们见皇上的宫闱生活不很得意，心情也越来越烦躁，动不动就对他们大发脾气，责罚内侍。大太监王诚、舒良、郝义等聚在一块商量，要带皇上去宫外玩玩，换换环境，看能不能使皇上心情愉快些。他们年纪都很大了，到宫外活动有诸多不便。于是他们议定由郝义的侄儿郝安带景帝出宫。郝安最近与王诚的侄子王敏、舒良的弟弟舒玉、张永的哥哥张琮、王勤的侄子王质一道被景帝赐予世袭锦衣卫职，正思报效皇上。郝安与景帝年岁不相上下，精明能干，由他带皇上出宫，大太监们都很放心。
一天傍晚，郝安领着景帝悄悄溜出宫门。他们先到郝义府中乔装打扮一番。景帝装扮成一个青年富商的样子，跟随郝安溜溜达达地来到繁华的街市上。这时华灯初上，街市上热闹非凡。特别是那些富丽堂皇的勾栏妓院，外面一色挂着××楼的红灯笼。许多浓妆艳抹的妓女站在门前招揽客人。她们一个个搔首弄姿，有的甚至撩起胸衣，露出雪白的奶子，嗲声嗲气地引诱过路的客人：“客官，过来玩玩吧，包您满意啊！”
景帝正惊得目瞪口呆，郝安附耳低声说道：“皇上不要理这些骚货，臣带您去一个好地方。”
于是他们俩穿过热闹的街市，来到一处幽静的湖边。这里千顷碧波荡漾，景色十分优美。沿湖停着大大小小的画舫，每条画舫上都挂有灯笼。郝安告诉景帝，这些画舫都是水上烟花，其中很有几个绝色的美人，引得京城的王孙公子富商巨贾络绎不绝地前来千金买笑，落魄销魂。
湖上的画舫都是以姓氏做标帜，其中比较有名的，要算贾家舫和吴家舫，舫上的姑娘多来自江南，会唱江南小调。还有一艘成家舫，舫既大，上下两层，姑娘又多，个个明眸皓齿，冰肌玉肤。那舫中的鸨母姓成，人家都称她成妈妈。她在年轻时，曾做过皇宫里的保姆。她还吹嘘曾做过某皇子的乳母。所以她借着这个名头，在江湖上操那神女生涯，很有些势力。凡到她舫上去玩的，多半是官家子弟，公侯后裔。若是一般的市贾商人，任你怎样花钱，她还大咧咧地瞧你不起。俗话说世上最势利的人是老鸨，真是一点不假。
成家舫新来了一位叫李惜儿的姑娘，也不知道成妈妈是从哪里物色来的。李惜儿生得桃腮杏脸，容颜似玉，杨柳纤腰，临风翩翩，真像凌波仙子一般。那些常来光临画舫的客人，闻得惜儿的盛名，都想吃天鹅肉，好似穿花浪蝶，纷纷来到成家舫想求一亲芳泽。
可那李惜儿性情颇为孤傲，对于庸人俗客一律拒绝不见。必是风雅的文人才肯接待。但见面之后，有的外貌不扬，有的话不投机，惜儿便不管他是什么人，竟然下令逐客。可怜一班王孙纨绔，平日里只恃着有钱，哪里研习过诗词歌赋？因此屡遭惜儿的白眼。这样一来，竟把李惜儿当作禁脔看待，想尝禁脔的人越来越多，可是越是尝她不到，李惜儿的芳名也就越来越噪响了。
景帝跟在郝安后面上了成家舫。他俩衣着光鲜，气宇轩昂，成妈妈不敢怠慢，亲自出面接待。
郝安是这里的常客，他向成妈妈介绍道：“这位祁大人是南京的贵客，久慕李惜儿的芳名，今日特来拜访。”说着，随手从袖筒中取出一张银票放在桌上。老鸨一见那银票上的数目，眼睛马上直了：二千两！
老鸨见钱眼开，只是她担心李惜儿性情孤傲，看不上这位客官。