大明天子朱祁镇

对于在南宫中那些加害过他的人，英宗也是睚眦必报。举报“金刀案”的卢忠被景帝发配广西充军；还有那个建议景帝砍伐南宫大树的宦官高平以及建议景帝将沂王见深迁往封地被放逐铁岭的给事中徐正，都被从谪戍地押回京都，英宗毫不留情地将他们处以磔刑！
一朝天子一朝臣。英宗复辟之后，徐有贞、石亨等要专权，便以各种罪名，将内阁和六部大臣放逐殆尽，只剩下几位历经数朝的元老未被扳倒。
礼部尚书胡濙在景帝病重时，曾主持左掖门会议请求复立沂王为皇储。虽因奏章未及上报而“夺门之变”即起。英宗对他维护沂王见深还是心存感激的。且胡濙曾多次上书，要求景帝朔望和节旦率群臣朝贺太上皇，不忘忠爱。所以他虽是景泰朝的重臣，也能得到英宗的优抚宽容。
另一位老臣吏部尚书王直，曾经力立派遣使臣去迤北迎奉太上皇归来，不惜触犯景帝的逆鳞。英宗得以放归，他出了很大的力。并且他也是积极维护沂王见深的大臣之一。景帝改立太子，他得到封赏和金币，却深感羞愧无地。因此复辟以后，尽管石亨、徐有贞想扳倒他，但他却得到了英宗皇帝的原宥。
此时眼看着朝中同僚一个个获罪，徐有贞、石亨等宵小专权跋扈。王直、胡濙两位老臣心灰意冷，同时以老病请求致仕。英宗知道留他们不住，遂准允他们回家养老。并赐给玺书、楮币、袭衣，令驿传送他俩回乡。
王直在宣德年间，因被杨士奇抑制，一直未能进入内阁。晚年回到家乡，与邻里栽树种菜，其乐融融。他慨叹道：“昔日西杨抑我，令不得共事。然倘使我在内阁，今太上皇复辟，当不免辽阳之行（指充军铁岭）。哪能与你们共乐呢？”王直活到八十四岁，胡濙更是活到八十九岁。
景泰朝的内阁成员中，王文被杀，陈循杖谪，商辂、萧镃削职为民，只剩下高谷一人。高谷为人正直，不愿与徐有贞等奸佞之徒共事，坚决要求致仕。英宗对高谷甚为留恋，说：“高谷在内阁，商议迎请朕回京和南内之事，曾经左右维护朕。”因他去意已决，便赐给金帛袭衣，令其乘坐驿站舟船归家。
高谷退休之后，闭门谢客。有人询问景泰、天顺之间的事，他都闭口不谈，于三年后去世。
何文渊因为积极参与景帝易立太子，“父有天下传之子”便是他首创的名句，因而得擢升吏部尚书。英宗复辟后，他自知必将遭到清算，惶惶不可终日，心怀恐惧而上吊自杀。
王直退休后，主持吏部事务的是王翱。因为吏部掌握用人权，王翱老成耿直，铁面无私。石亨想任用私党，王翱是个不可逾越的障碍。他便向英宗进谗说：“王翱老了，可让他退休。”王翱得知，便愤而上疏乞请致仕，得到英宗的批准。石亨想拉拢吏部侍郎李贤为党羽，对他说：“王翱退休，你当代他为尚书。”李贤却说：“朝廷不可没有阅历多而通达世事的人。王翱虽年老，精力仍然充沛异常。让我辅佐他就可以了，我怎敢当此重任？”此话传到英宗那里，王翱得留任吏部尚书，而李贤得到英宗赏识，不久就进入了内阁。
石亨在景泰年间屡次上书，称文臣不应节制武臣。到现在大权在握，英宗听从他的意见，下诏罢除了朝廷派出的巡抚总督军务的职权。趁机打击景帝派往各地的巡抚，其中就包括浙江的王竑、山西大同的年富，宣府的李秉等人，使各边镇大权尽落石亨党羽之手。
三 大封赏，鸡犬升天
石亨、徐有贞等人发动“夺门之变”，目的就是借迎复太上皇邀功赏。而英宗久困南宫，能从御弟手中夺回皇帝宝座，自然要重重酬谢这些发动政变的阴谋家，赏给他们高官厚禄，让他们与自己同掌政权。
英宗在颁布复位诏书的同一天，敕封总兵官石亨为忠国公，食禄一千五百石。有明一朝只有少数几位开国元勋如徐达、李善长、常遇春等敕封国公爵位。自从英国公张辅战殁土木堡，朝中就没有活着的国公爷了。石亨何德何能，竟敢僭居如此高位？只因为英宗皇帝要酬答他复位之功罢了。
英宗还赐予石亨“奉天翊卫推诚宣力佐理武臣，特进光禄大夫右柱国”勋号，给诰券，本身免三死，子免二死，并追封三代。
其他参与“夺门”的有功人员，都督张封太平侯，食禄一千三百石；张封文安伯，食禄一千二百石；都御史杨善封兴济伯，食禄一千二百石，俱子孙世袭。颁封赠敕文说：“朕居南宫七年，心已忘于天下。不意奸臣谋逆，武清侯石亨等能先机弭变，会合忠义，奉返朕躬，复正天位，功在宗社。”
随后英宗又以“夺门”功封孙太后之弟孙继宗为会昌侯，食禄一千二百石，世袭罔替。
太监曹吉祥是“夺门”功臣之一。因为朝廷没有给宦官封爵的惯例，英宗将曹吉祥嗣子曹钦由锦衣卫指挥佥事超擢为都督同知。他的侄子曹铉也封为锦衣卫世袭指挥佥事。
徐有贞在英宗复辟的当天，即被授命以原官兼翰林院学士入阁，参与机务。次日，英宗又提升他为兵部尚书，兼理阁事。但徐有贞未得封爵位，很不满足。他对石亨说：“愿得为武弁，以从兄后。”
石亨为他向英宗游说，英宗于是加封徐有贞为武功伯，食禄一千一百石，子孙世袭指挥使。过了三天，英宗又命徐有贞兼华盖殿大学士，并赐给勋号“奉天翊卫推诚宣力守正文臣，特进光禄大夫柱国”，并给诰券，本身免二死，子免一死，追封三代及妻室。
王骥也参与了“夺门之变”，眼见石亨等人获得高官厚禄，分外眼红。连忙上书请功：“正统十三年，臣奉命领兵往征孟养贼子思机发。臣男王祥屡建奇功，被奸臣于谦嫉恨，止升流官指挥佥事。今于正月十七日，臣又同男王祥、孙王添随总兵官石亨夺东上南门，众人将臣并男王祥挤倒在地，得都督刘昱救起。望怜臣孤忠，将男给予世袭，臣父子不胜感激。”
英宗于是将王祥转为世袭指挥佥事。兵部尚书于谦被杀，左侍郎俞纲掌握部事。俞纲是景帝郕王府旧人，被黜调南京兵部。英宗遂任命王骥复任兵部尚书。谁知王骥老迈昏庸，上任才几个月就请求致仕。
另一个伸手邀赏的人是右都御史罗通。他见石亨、张都升了官，唯独没有自己，便上书英宗奏道：“臣与总兵官石亨、都督张等设谋，欲于早朝时领兵混同守御官军进南城迎太上皇出宫，夺门入登宝位。亨等咸喜曰：‘只在三日内行之。’正月十六日黄昏时，亨遣人约明日四更在朝房相会。亨报‘只宜早下手。’臣遂同亨等领军进南城以成大功。今复位六日，不蒙召问。显是亨等不以臣谋达于圣聪，臣若不自陈，皇上无由知臣设谋效忠之心。不预论功行赏之典，心实不甘！”
罗通利欲熏心，溢于言表。好在英宗未追究他这种要挟君主的恶劣行径，后来授予罗通的三个儿子罗师望、罗来兴、罗师汉镇抚之职。
石亨、徐有贞等并不以得到高官厚禄为满足。他们都想控制朝政，互相之间又有矛盾，于是便拼命地营私结党，培植自己的势力。
一天，石亨带了两个人来到文华殿前。英宗问这两个人是干什么的？
石亨奏道：“他们都是臣的心腹，臣每有机密事必与他们相商，别人都不知道。如陛下复位时，即曾与他们谋划，其功实多。”
英宗听他这样说，即于殿前特擢千户卢旺、彦敬为锦衣卫指挥使。
自此以后，石亨求请无虚日，弟侄、家人冒功任锦衣卫官校者五十余人。部下及亲朋故友假借“夺门”功得官者四千余人。他的侄子石彪也被召回北京，晋官都督同知。
曹吉祥以内侍领兵拥戴复辟，深得英宗信任。他也极力培植自己的势力。他的侄子曹铉、曹铎、曹睿也都晋官都督。他见其他人都封了爵位，便向英宗求告，得封嗣子曹钦为昭武伯，子孙世袭。曹吉祥门下厮养冒“夺门”功得官者多达一千九百人。
石亨、曹吉祥二人势力膨胀，他们为了争夺朝政的控制权，都想把军权掌握在自己手中。
于谦、范广被害后，在景泰朝起了很大作用的团营也随之罢撤，仍然恢复三大营的旧制。英宗命石亨与会昌侯孙继宗总管五军营，张与怀宁伯孙镗总管三千营，柳溥与广宁伯刘安总管神机营，仍命太监曹吉祥等监军。
孙继宗是皇亲国戚，按照祖制，皇亲不许参与国政。英宗采纳近侍的建议，破除成法，让他并掌军权，以牵制石亨。
掌握京营典兵权后，石亨等人想进一步控制兵部。曹吉祥抢先一步，推荐他的党羽户部侍郎陈汝言出任兵部尚书，并荐郎中郝璜为兵部右侍郎。自此，石亨与曹吉祥又控制了兵部。
掌握了兵部，仍未让他们的权力欲餍足，户部管理财政收支，是中央三大要害部门（吏、兵、户）之一。石亨等把原户部尚书贬调南京，推荐已经致仕的右都御史沈固出任户部尚书。沈固在大同管理粮饷二十余年。石亨叔侄在大同有大量的田产，他们与沈固狼狈为奸，侵吞了大量国帑。沈固在景泰朝因贪腐被弹劾强令致仕，至此改朝换代，又得借石亨的势力重出江湖。
石亨在兵部和户部都安排了自己的亲信，三大要害部门只剩下吏部无人了。吏部尚书王翱德高望重，他们扳不动，便在下面的僚属中安排私人。他推荐郎中张用瀚为吏部右侍郎、万祺为员外郎，都得到英宗批准。
徐有贞则力图掌控内阁。他得升兵部尚书衔，成为华盖殿大学士后，俨然已成内阁首辅。可这时内阁阁臣已经杀逐殆尽，只剩下他一个光杆司令。