绳梯

  赖安把枪放回到枪套里。
  60
  戈伦·韦斯绕了一圈，把车开了回来，再次从布斯威尔斯酒店前经过。是的，那张报纸在赖安沃克斯豪尔汽车的仪表板上放着呢。他把车开到远处，沿街停下之后，走回酒店。
  他把赖安的名字和房间号给了酒店的前台，服务员面带微笑地打了电话。
  “赖安先生马上就下来。”服务员说。“请在休息厅找个地方坐下来等吧。”
  韦斯表示了感谢之后，走到休息厅。这里的天花板很高，有几个身着西装的男人正一边喝咖啡或者茶，一边看报纸。韦斯在靠窗的地方找了个舒服的座位坐下了。
  一个矮胖的服务员走了过来。“先生，您要喝点什么？”
  “有杰克丹尼酒吗？”
  “什么？”服务员的下唇耷拉着，他的嗓子有些沙哑，似乎刚才喝水的时候呛着了。
  韦斯叹了口气。“我估计你们没有。那就来杯格兰菲迪威士忌吧。双份，不加水，加冰块。”
  服务员弯下腰，靠近了他，小声说：“先生，这家酒店不卖酒。”
  “不卖什么？”
  “我们不卖酒。如果您愿意，我可以给你来一杯好茶。”
  韦斯揉了揉眼睛。“不啦，谢谢，就给我来杯水吧。”
  服务员端着水和赖安同时到达。这个爱尔兰人坐到韦斯旁边的椅子上，坐下来的时候因为身上的疼痛，他脸上的五官都扭曲了。
  “还疼啊？”韦斯问。“你要喝茶吗？他们最烈的东西就是咖啡了。”
  “什么都不要。”赖安说。
  “好吧，有什么情况？”
  “今天我见过斯科尔兹内了。”
  韦斯打量着赖安，等着他接着往下说。他似乎看到赖安的眼睛后面藏着什么。赖安还是不说话，韦斯终于忍不住了，他说：“阿尔伯特，快点！我不喜欢说话吞吞吐吐的人。”
  赖安长长地叹了一口气，这声叹息里含着浓浓的倦意。
  “斯科尔兹内找人打了我父亲，说是要给我一个警告。”
  “我想，你现在一定很伤心吧。”
  赖安没有说话。
  “这是人之常情，可以理解。但是，千万不要让自己气昏了头。好吧，斯科尔兹内上校都说了些什么？”
  “他说他愿意付钱。明天的《爱尔兰时报》上将会刊登一则广告。”
  韦斯举起手中的杯子，以示祝贺。“好消息啊。我早就说过他会低头的。”
  赖安摇摇头。“这也太容易了。有什么地方不对劲啊。”
  “啊，阿尔伯特，你就别这么小心了。我说过，奥托·斯科尔兹内是个聪明人。150万对他来说只是零花钱而己。乖乖付钱是唯一合理的选择。”
  “我不敢肯定。”赖安说。“我们每一步都要小心谨慎。说不定他在设圈套呢。他是个傲慢的家伙，不会这么轻易就范。”
  “也许斯科尔兹内上校并不像你想的那么强大，那么无所不能。”韦斯的眼睛紧紧盯着赖安。
  “你什么意思？”
  韦斯的嘴角忍不住泛出了笑意。“你有没有想过，斯科尔兹内在二战期间的战争记录有点好得让人难以置信？”
  “你肯定知道一些什么情况。”赖安说。“说来听听。”
  “我有一个线人，他是希姆莱的手下。他给我们提供过一些很有价值的情报，因此，我们没有处死他。他们拍摄大萨索山偷袭的电影时，他就在现场。斯科尔兹内和他的手下乘着滑翔机，像老鹰抓小鸡一样，救出了墨索里尼。真实的情况是，上级只是安排这位勇敢的上校做一名观察员而己。”
  “他计划了整个偷袭行动，”赖安说。“我看过相关的报道，甚至还有一些书……”
  “那完全是宣传。”韦斯说。“他只是做了侦察的工作，而且干得也不咋的。1943年的时候，帝国已经处于风雨飘摇之中，党卫队需要一位英雄来提振士气。斯科尔兹内走了狗屎运，成为了合适的人选。他本来应该是乘最后一批滑翔机着陆的，但是，不知哪里出了问题，他反而成了第一个着陆的了，而且正好落在关押墨索里尼宾馆的门口。负责看守墨索里尼的意大利国家宪兵队吓得屁滚尿流，当场就放下了武器。
  “我的德国朋友告诉我，宾馆的大门里面被顶住了，斯科尔兹内打不开，于是，他绕着宾馆走了一圈，想找其他入口。他躲开了看门狗，爬墙进去了。他在宾馆里跑了一大圈，终于找到了墨索里尼。他把所有功劳都记在自己的头上。其实，意大利人根本没有抵抗，几乎一枪未发。在这次行动中，唯一的损失是几架滑翔机在着陆时坠毁了。根本不是党卫队宣传机器说的那样神乎其神。你在那些书中看到的一切都是虚构，不是历史。斯科尔兹内不是超级英雄。他是个骗子，他享受着他不该享受的荣誉。”
  “尽管如此，他依然是个危险人物。”赖安说。
  “对，他的确很危险。非常危险。但是，他并非不可战胜。你要记住这一点。我们能打败他。”
  赖安吸了一口气。“他希望我送金子。”
  “这个我倒没有任何问题。阿尔伯特，打起精神来，几天之后，你就是这个被上帝遗忘的国度中最有钱的人了。现在，你要做的就是坚持，千万不要泄气。”
  他站起身来，一把拿过杯子，将里面的水一饮而尽。
  “我要好好喝上几杯。”他拍拍赖安的肩膀。“我们快要成功了，阿尔伯特。我们明天再谈。”
  韦斯走了，留下赖安一个人坐在休息厅。尽管没有喝威士忌，尽管这个爱尔兰人的脸上似乎有些恐惧，但他的胸中却有一股暖流。
  韦斯的车开到了被郁郁葱葱的树木遮蔽的小路尽头，他们暂时安身的小屋就在这里。他停下车，看见卡特正双手抱着头，坐在门口。
  韦斯下了车，锁好车门。
  卡特循声抬头，他似乎被吓了一跳。他好像不知道刚才有车开过来。
  韦斯的心中有了不祥的预感。他觉得肚子里被人打了一个结。“出什么事了？”
  卡特摇摇头，盯着树林看。他的勃朗宁手枪放在身边的石头台阶上。
  “快说呀，卡特，出什么事了？”
  卡特朝身后大开着的门指了指。“那里面。”
  韦斯朝里面走，卡特身子一歪，为他让开一条路。
  进入农舍，首先闻到的是一股味道，一股金属的味道，接着，等他的眼睛适应了室内昏暗之后，他看见桌子椅子都被打翻在地，餐盘和茶杯四下散落着。
  然后，他看见了尸体。
  “见鬼！”韦斯说。“见鬼！”
  华利斯瘫坐在地上，背靠着一面墙，他脸上的一块肉和脑壳的一部分已经被子弹打飞了，胸口有两颗子弹留下的孔。那只剩下的眼睛像蒙上了一层乌云，毫无生气，似乎正盯着他对面的另一个人。
  这另一个人就是格雷斯。他趴在地上，两只肩胛骨之间有一个清晰的弹孔，另外，他的后脑勺上也中了一枪。他的手指还紧紧握着一支半自动步枪。
  “见鬼！”韦斯骂道。
  他返回到外面，和卡特并肩坐在台阶上。
  “怎么回事？”
  卡特用一只手抹了抹脸，擦了擦了嘴巴和眼睛。
  “都怪格雷斯。这个白痴。我们让赖安走了之后，他一直默不作声。但是，他平常也是这样啊，我们一起在北非的时候，他就是这样了，因此，我也就没有多想。当时我们刚吃了一点饭。是华利斯煮的。我们在谈钱的事，各人在头脑里计算着自己会分多少，拿到钱之后会怎么用。
  “接着，华利斯开了个愚蠢的玩笑，说什么斯科尔兹内只愿意给三分之一的钱，但是，这比他给全部的钱，然后我们五个人分要多。我叫他闭上他的臭嘴，这事一点儿不好笑，但他就是不听。格雷斯坐在那里，拨弄着盘子里的食物，一句话也不说。
  “后来，格雷斯抓起他的步枪，打死了华利斯。我当时正在擦枪，要不然，我也会这样干的。这个愚蠢的家伙。”
  “是啊。”韦斯说。“愚蠢的家伙。斯科尔兹内答应付钱了。”
  卡特睁大了眼睛，扭头看着韦斯。
  “是的，这是赖安刚刚告诉我的。明天的《爱尔兰时报》上将刊登一则广告。你这里还有上好的伏特加吗？”
  卡特站起来，走进室内。一分钟之后，他拿着两只酒瓶出来，其中一只几乎已经空了，另一只还是满的。他把那只几乎空了的酒瓶给了韦斯。
  他们谁也不说话，坐了一会儿。韦斯小口喝着酒，卡特则大口大口地喝着。
  “我曾经是个战士。”卡特说。
  韦斯耸耸肩。“我也是啊。”
  “以前这一身份意义重大。战士是为了国王和国家而战。你要为之献出生命。突然有一天，没有仗打了，你被晾在一边，掰着手指头，数着日子过，成为一无是处的废物了。”
  韦斯感觉到了伏特加在胸口和舌头上的暖意。“我的战争从来就没有结束。有那么一小块土地，它周围的那些国家想把我们从这个地球上抹去，不留一丝痕迹，他们就为了那块土地而战。