绳梯

范登博格缩在船舱的角落，那只被撬棍砸过的手捂在胸前。
  赖安用撬棍尖顶在范登1尊格的下巴上，范登博格朝他眨着眼睛，大口喘息着。
  “够了！”赖安说。“-F你该干的活去！”
  远处的天空明亮起来，天上的星星不知什么时候躲到了厚厚的云层后面。赖安眺望远方，觉得自己隐约看到了一片黑色的陆地，但又不敢十分肯定。
  范登博格把一只手用临时做成的绷带吊在胸前，一只手操作机器。他先减慢了速度，然后将船停了下来。赖安一边在甲板上看着他，一边检查地图，核对时间。
  “就是这里。”范登博格说。“现在干什么呢？”
  赖安靠在那些箱子上，说：“等。”
  疲倦不知何时悄悄侵入了赖安的四肢。周围的世界似乎变得安静了。范登博格在船头和船尾分别放了一盏煤油灯和一盏电灯。赖安调动全身的精力，不让自己的眼睛闭上，但他的脑袋还是忍不住随着波浪的起伏在忽上忽下。
  赖安开始神情恍惚起来，头脑中一会儿是西莉亚纤细的手臂，一会儿是她丰满的双唇，就在这时，范登博格说：“他们来了。’
  66
  赖安的手朝着外衣口袋伸去，他的手枪就放在那里。他扫视着灰茫茫的远方，看到西；I匕方向有条船正朝他们这里开来。
  这是条游艇。伴随着引擎的轰鸣，游艇带着强劲的动力，在船尾拖着一条白色的泡沫线，一路驶来。游艇渐渐靠近了之后，赖安认出了那个驾驶游艇的人是卡特。
  赖安看看手表。7点35分。他的思绪飘到了前天，当时他觉得自己无法想象这次交易之后的生活。一股不安攫住了他的心。他将手放回到外衣口袋，抚摸着手枪硬朗的线条和扳机。
  游艇减慢了速度，引擎的噪声也随之下降。从船舱的窗户看去，赖安看到了一个人的侧影。是戈伦。韦斯。
  赖安扭头看看范登博格，他正用忧虑的眼神看着游艇慢慢靠近。他用那只没有受伤的手擦擦嘴唇，同时也注意到赖安正看着他。
  “这些箱子里装的什么？”范登博格问。“为了得到这些东西，这些人会不会杀了我们？”
  “会。”赖安说。
  “你拿了我的枪？”
  “是的。”
  “那你要小心啊。”
  赖安点点头。
  卡特驾着游艇围着范登博格的船绕了一个大圈，用左舷靠了过来。韦斯走出游艇的船舱，将一根绳子在系索栓上固定好，把另一头扔给了赖安。赖安拉着绳子，使两条船靠在一起之后，把绳子在船上系牢。赖安所在的渔船比游艇高。
  卡特用自动步枪对着范登博格，说：“待在我能看见你的地方。”
  范登博格举起那只好手，说：“我还能到哪里去呢？”
  韦斯问：“一切正常吗？”
  “是的。”赖安说。
  “他的手怎么了？”
  赖安感觉如果他说了真话，对范登博格不会有任何好处。“他自己摔了一跤。”
  “呸！”韦斯说。“你到一边待着去。”
  “为什么？”
  “你照做就是，阿尔伯特。”
  赖安朝旁边走了几步，离开了范登博格。韦斯看了一眼卡特，朝他点点头。
  步枪开火了，范登博格倒在地上。
  赖安闭上眼睛，咽了一口吐沫，睁开眼睛。“你没有必要这样做。”
  韦斯爬上渔船。“如果他的手没有受伤，可以帮我们搬箱子，我就不会这样做了。”
  “这么说来，如果我对你们没有用处，”赖安说，“你们也会打死我了？”
  韦斯笑了。“阿尔伯特，说真的，难道我在你心目中是这样的形象？”
  “是的。”
  “受伤啊，真的很受伤啊。好了，我们干活吧。”
  卡特从游艇的方向盘后走出来，韦斯开始把箱子递给他。卡特把箱子搬到船舱中。赖安望着远处的地平线，看到船的东北方向、西面和南面是一块狭长的陆地。
  “没有问题。”韦斯说。“我们已经在这里兜了一个小时的圈子了。这片海域没有别人。来帮我搬东西，见鬼！”
  “这也太容易了吧。”赖安说。
  “别担心，阿尔伯特。几乎是万无一失。别再啰嗦了，搬箱子吧。”
  他们忙着搬货，灰色的天空此时渐渐变成了白色。
  卡特递了一只罐子给韦斯。
  “如果我是你的话，我就离得远远的。”韦斯说着，将罐子里的液体洒在甲板、船舱以及范登博格的尸体上。
  赖安闻到了汽油的味道，于是连忙爬上了游艇。韦斯紧跟他上了游艇，解开了绳子，扔给卡特，让他把渔船拉得靠近了些。
  韦斯从口袋里拿出一块手帕，用罐子里的液体把它弄湿，然后绑在罐子上。他又掏出打火机，点着手帕，飞快地扔到了渔船上。
  甲板上的汽油很快就着了，韦斯对卡特说：“你现在可以松开绳子了。”
  卡特丟下绳子，又在渔船上推了一把。两条船很快分开了，就在两船的距离达到三米远的时候，那个罐子爆炸了。卡特走到驾驶舱，发动引擎。赖安的脚底感到一阵震动，游艇动起来了。
  游艇的速度越来越快，赖安看到渔船上的烟和火势越来越猛，终于，一个沉闷的声音传来，渔船上的油箱爆炸了。赖安看见木板和火星四下飞散，然后似乎觉得有股热浪冲到了游艇附近。
  韦斯走到他身边。“阿尔伯特，有钱人的感觉怎么样？”
  赖安觉得韦斯放在他肩膀上的手冷冰冰的。
  “华利斯和格雷斯到哪里去了？”赖安问。
  一个多小时后，他们的游艇到达巴尔布里根港，停在港口的一堵墙后面。陆地和海面上都笼罩着一层薄雾。那辆百福货车正停在岸上等着他们。货车的后方是蜿蜒起伏的铁路桥，铁路桥的两边被灰色的水泥和石头所包围。
  当地渔民原本停在达巴尔布里根港的渔船全部出海捕鱼去了，大大小小的游艇泊在那里，无人间津，整个港口一片静谧。赖安估计他们坐的这条游艇是韦斯和卡特从这里偷的。港口北部的防风墙后面是一大片沙滩，海浪不知疲倦地冲上来、退下去。
  卡特爬上生了锈的梯子，赖安把箱子递给他。等他们把所有的箱子都搬上货车的时候，赖安的肩膀和腰已经疼得无法动弹了。他们三人倚靠在货车上，休息了一会儿。
  卡特说：“早知道这么累人，我绝对不会干这事儿。”
  韦斯朝地上吐了一口痰。“但是，从此以后你就不用干活了。来吧，我们看看货。”
  卡特把步枪放到一只帆布袋中，塞到那堆箱子旁。三人此时都站在百福货车的后门旁，注视着车上装的货。
  韦斯警惕地朝四周看了一下，爬上货车，从车内的一只小工具箱里找了一把螺丝刀。他用螺丝刀插进附近一只箱子的盖子下面，用力一撬。
  赖安听见木头吱吱响了几下，箱盖和箱体之间露出了一条缝。
  箱盖掉了下来。赖安看见韦斯一下子变得面如死灰。他咧着嘴，笑容灿烂，接着笑容又消失了。他摇摇头。
  卡特问：“怎么了？”
  韦斯从箱子里拿了一块颜色灰灰的金属条，递给卡特看。
  卡特倾身过来看。“他妈的这……”
  韦斯把金属条扔在地上。卡特把它捡了起来，拿在手里掂量着。
  “这是什么？”卡特问。他转身看着赖安。“他妈的这是什么？”
  韦斯又笑了起来，这次是从腹部发出的深沉的大笑。但是，这笑声在货车里显得很空洞。他不停地笑，笑声越来越大，几近疯狂。
  卡特几乎快要哭了，说话的声音也有些发抖。“怎么回事啊？他妈的金子到哪儿去了？”
  韦斯用手捂住脸，此时的笑声更加猛烈，肩膀也在不断地颤抖。
  “黄金呢？”卡特问。
  但是赖安知道。韦斯动手撬箱子之前，赖安就知道了，但他一点也不想笑。
  卡特靠在车厢上，手里紧紧抓着一只箱子。“看在上帝的分上，快告诉我，金子到哪儿去了？”
  他又朝箱子里看看，摇摇头说：“不！”
  韦斯一边大笑一边嘟哝着：“是的，我的朋友，是的。”
  韦斯从箱子里拿了两块铅条，相互敲击着，一边笑一边流泪。
  67
  韦斯笑得身体两侧的肌肉都疼了，眼睛也开始看不清东西。他有种眩晕的感觉，恨不得把肚子里的东西呕吐出来。
  他丢掉手中的那两块金属条，一把推开箱子。箱子翻了，掉到了车外的地上，卡特和赖安赶紧让开，以免被砸到脚趾。15根一文不值的金属条散落在地上。
  韦斯又拉过一只箱子，撬开盖子，里面的东西和上一只箱子一模一样，还是暗淡无光的铅条。
  韦斯整个人像瘫了一样，靠在车厢的内壁上，大口大口地喘着气，双腿似乎己经没有了力气。尽管如此，他还是忍不住在笑，笑得浑身发抖，令人觉得滑稽。所有的财富在他眼前烟消云散，但他却在笑，而且停不下来。