死亡的风景

    “为什么？”
    “因为你认为，桑原握有强行采访的男人的弱点，所以那男的有杀人动机，这种状况他会在电报纸写本名吗？”
    丹那并没有向岛村一样脸红，因为他早就知道，不彻底反驳就绝不罢休只不过是次长的习惯，其实他本性是个好人。
    “那么，想想要是他打电报给列车的时候，还没有起杀意怎么样？”
    “原来如此。那他就是之后才显露杀意的吗？”
    “就是这么回事。过了半天或一天后，怒气渐上心头，终于就忍不住了。现在假设这个人是X先生好了，X先生受到杀意的驱使——”
    “等等，也不一定他当时非得有杀意不可吧？那时候他可能是按耐不住怒气，所以用电报发泄气愤。但是，不久后又马上改变心意了。索性就扣住访谈的内容如何呢？他就是这么想，于是搭飞机到东京，前往上野车站，等待列车到站。然后邀请下车的桑原到茶室或旅馆款待一番，住了一夜的隔夭，重新开始谈判，但是对方不愧是对手，进行的并不顺利。到头来谈不拢，就变成这种结果了。”
    “嗯，丹那你说的也有一番道理，可是比起这个，彻底查明X的真面目才应该是首先要解决的问题吧？你就立刻去联络发信局吧。”
    “是。”
    “对了，这件事如何呢？桑原是这种男人，以前也曾捏造无凭无据的报导不是吗？那么也可以推测是他得罪了拿来当题材的人们吧。”
    “这一点我也会打听看看。”岛村再次回答。
    “听说大概三年前，也就是桑原刚成为头条新闻记者时，曾经跟人打官司，而且败诉了，那时候他支付了将近三十万的金额。那次吃足苦头后，他就好像被人抓到把柄，变得非常谨慎。据说他常常说，名誉毁损真是可怕。”
    现阶段最有可能嫌疑者，就是整形外科医生百济木，以及在仙台打那通感情用事的电报给桑原的X，这两个人了。
    之后鉴识组、搜查组、现场证据组等等接着报告，讨论结束时已经超过十点。丹那离开福生署的建筑物，受到夜晚的冷空气吹拂时，皮肤的感觉像是远离东京都中心，来到了武藏野的郊外。
    五
    因为前一天晚上很晚才通知仙台的电报局与金谷川车站调查的要求，过了一会，隔天五号早上才收到电报局打来的电话回复。幸好林出次长的担心并未成真，发信人在寄信人的签名栏不只是光明正大的写了住址和姓名，还填入了电话号码。寄信人是东京都中央区日本桥室町五丁目一五一号，百济木忠雄。这个整形外科医生的失败手术不就是桑原敲诈他的把柄吗，这个报告昨晚才刚听丹那说过而已。就因如此，本部的成员们都感到相当高兴。在场的虽然只有本部长、主任，以及少数几个联络员等等，他们仍然响起了不约而同的欢呼声。
    不久后兴奋的情绪稍微平复下来，主任那方形下巴好像也神采飞扬起来，不知对谁这么说道：“断定发信人就是百济木，我要特别提醒你们注意这点。那有可能是某人借用他的名字，或者那个人有着更积极的意图，也许是他想让百济木成为嫌疑目标吧。”
    “主任说的的确没错，那么对手是女人吗？”
    福生署刑警的回答方式，听起来好像在接主任的话。
    “还有，如果发信人就是百济木本人的话，那么出版社就不是为了取材而派遗到仙台去的，而是桑原为了私事而去旅行找百济木的了。”
    “他们会不会是一起去的呢？”
    “如果是一起去，想来就会住在同一家旅馆。不过，没道理敲诈的人会和被敲诈的人感情很好吧，所以说不定是住在不同的旅馆。搞不好是追在后面的吧？”
    以事业兴隆自豪的繁忙院长，也应该没有那么久的时间出去旅行，所以要是百济木前往仙台是真的，那就应该只是过个一两晚这么短的时间而已吧。这么说来，估计桑原并不是去拜访在仙台逗留的百济木，而是一起出门，他自己早一步回家了。
    “这又不可能是游山玩水的旅行，旅途中情绪爆发了，百济木按耐不住心中的怒气，而发出这封厌恶的电报给被赶回家的桑原……”
    “原来如此，或许也变得歇斯底里了。”
    刑警给主任的面前的茶碗斟了杯温查。
    “无论如何，任何一家出版社都否认委托桑原，这并非在说谎，所以就与真相无关了。”主任啜了口茶，想通似的点头说道。
    另一方面，金谷川车站保管的那封关键电报纸，在那天下午就以限时挂号寄达了。而这封电报，则将与事先向遗孀借来、上面写着有些错字的桑原署名的信封，以及处处可见部份平假名的几张第一手原稿，一同交由鉴定专家比对。
    笔迹的鉴定并非单由外表上的印象来判定。首先要从书法上所谓的点、短撇、直、横、长撇等等角度，做几何学的测定，而各个误差都在百分之五以内时，才能大概认定这是同一个人的笔迹。然而，只有这样还是不够，因为这有可能是把桑原的署名垫在底下，然后从上面描字。因此，检查的对象还有笔势、笔压等等，当然会很花时间。
    笔迹鉴定的结果送到本部时，已经是隔天六号下午一点多了。三个鉴定专家的意见完全一致，填入电报纸的文字的确就是桑原的笔迹。还不只如此，其中一个专家还对这笔迹试着进行了性格分析，指出他的文字右侧有向下的习惯，因此这男人的性情既狡猾又残忍，而且同时又很谨慎胆小。从文字来判断性格的可信度有多少呢，虽然这点很有问题；不过同一特征有着高达91%的相似度，这个笔迹鉴定的结果是可以十分信任的。因此，对于是否有第三者假借桑原名义打电报的疑虑，这时就消失得无影无踪了。
    丹那前日整天转向调查百济木医生的存款金额，最后查出了他在东都银行的池袋分行，这半年间的存款，都会定期的每次提领出十万圆。他被恐吓者缠住的推测，在这里得到了证明。
    另外，森刑警的小队走访了医生的朋友，从他一位在目黑开眼科诊所营业的大学同窗口中得知，战争时的百济木曾经在拜岛的军事研究所工作。现在改名为昭岛的这个城镇，就位在秋川的入口。因此可知他很熟习秋留一带的土地。
    这些事先的准备整理好后，丹那就与福生署的岛村刑警一起去中央区日本桥室町的百济木整形外科拜访，这时已是超过六号下午三点半左右了。因为星期日休诊，所以已经预先打过电话，指定了这个时间。
    两人站在入口前，虽不喜欢还是看了布告栏上的收费表一眼。
    “丹那先生，这个真有趣。”
    丹那也扭了脖子过去看，白板上用黑色涂料写了字。
    “隆鼻手术一万四千圆。双眼皮一万一千圆吗？鼻子那个我是没意见，可是这个一万一千圆是包含双眼的价钱吗？”
    “你想做吗？”
    “我单眼皮就够了，手术费的钱我拿去喝酒还比较好。丰颊手术一万八千圆，丰胸手术三万五千元喔？”
    “不过女人还真强，我连看牙医都很讨厌。”
    “我在杂志什么的看过，大概是女人对痛觉比较迟钝吧。说是感觉迟钝，不如说是厚脸皮吧。我家老婆的确就是这样。”
    他抚摸着圆而细窄的下巴笑了。
    他们敲了门却没响应。试着转了把手，门就无声的开了。里头铺满了亚麻色的油毯，候诊室与手术室都紧关着门，而排列在前端的房间似乎是预备室吧。医院里不像有人在的样子，喊了两三声后，才好不容易从里面传来拖鞋的声音，出来了一个穿和服的年轻女子。她懒散的白净脸上，浮现出很麻烦的表情。
    “今天我们休诊……”
    “不是，我们是来见医生的。”
    丹那遮住了红起来的脸，现在才接受隆鼻手术那又会怎么样呢？
    “医生正在用餐。”
    “等他用完餐后就可以了。因为有事情一定要问他才来的，我们之前已经先打过电话了。”
    刑警将带来的名片给她后，暂时进去里面的护士又再回来，将两人请到左侧的房间。那个地方空荡荡的什么装饰都没有，墙壁的白让人感到空旷侵人。丹那与岛村都默默无语。
    大概等了十多分钟后，随着脚步声门打开了，穿着素雅和服的男子进到里面。他容光焕发的圆脸上，浮现了悠闲的微笑。年纪应该三十七、八岁吧，身材中等的矫健身躯，在某些动作上流露出稳重。
    “我是百济木。”他瞥了眼丹那的名片，自我介绍。
    “请问您是因为桑原义典的事情来的吗？”
    丹那与岛村瞬间都觉得很诧异。
    “是的，可是……”
    “我看过报纸了。连我打电报的事情都刊出来了。”
    医生从口袋拿出香烟请刑警抽，注意到没有烟灰缸，于是打开门叫护士拿进来。
    医生继续一会儿不痛不痒的闲话家常，话题是一些电视上流传的刑警故事，问这两个本行的刑警看到了有什么想法。
    不久后丹那更改了语调：“对了，我想问你那封电报。之前也先说过了，这关乎杀人案件，所以我想也许会有相当尖锐的问题出现。”