死亡的风景

所以至少桑原案件的时候，他的不在场证明并非捏造。推测只能解释成他有共犯，拜托那个人去做的了。”
    “共犯吗……”
    “或许是共犯，或许是委托杀手吧。不过，这个现实世界跟黑社会片不同，说不定不存在那种戴黑眼镜的杀手吧。”
    “说的也是，杀手的想法并不合理；不过可以推测有共犯。只是话扯的有点远，所以让我们拉回正题吧。听说东京那边表示百济木的不在场证明是冒牌货的意见，金泽那边的伴刑警立刻就表现出难以信服的态度。因为这是他甚至到东京出差，用他自己的手彻底调查后的结果，这才确认了百济木医生的不在场证明，有这种反应也是理所当然的吧。事到如今才被说那是冒牌货，这也关系到金泽那边的面子问题。”
    “我知道这种心情。”
    “这里的问题是，为什么桑原要去金泽呢？”
    竹田无视幸彦的话，继续往下说。这时候的他看来完全掌握了记者的强迫作风，让美知子觉得有点讨厌。
    “为什么他要去拜访大仁家，打听百济木案发当时的行动呢？当然这样做，是因为他怀疑杀害春日鹤子的是百济木吧。也就是说桑原知道百济木有杀害鹤子的动机。”
    “这样啊。”
    “而且，根据金泽的调查结果显示，本部认为桑原握有足以证明百济木的不在场证明是冒牌货的关键，像桑原这种男人，不可能放着手里的棋子不用。所以他可能就以不公布为条件，再次恐吓百济木了吧。所以对百济木来说，杀害桑原的动机非常充分。”
    原来如此，说明到这里，也就能理解为什么幸彦面对的嫌疑成分快速减少了，美知子意识到自己紧张的心情总算松懈下来。
    “刚刚说的并非我的推理喔，这是记者会时搜查本部所发表的见解。我只不过是将发表的内容照本宣科而已。”
    “这种事你没必要先说吧，没有人会觉得你是这么厉害的名侦探啊。”
    幸彦以不客气的口吻说道。美知子觉得，他们两人在学生时代，应该就常常这样坦率的交换意见了吧。
    “你继续说吧。”
    “嗯。接着必须提出的问题是，假设是百济木所为，那他有什么杀害鹤子的动机呢？”
    竹田丝毫没有感情被伤害的样子，继续往下说。
    “那个叫鹤子的就是他医院里的护士吧？”
    “是啊。不过桑原就是以手术失败为把柄，向百济木医生勒索的，听说这个情报，桑原是从百济木医院的护士得到的吧？”
    “对。”忽然被竹田问到，美知子有点慌张的将手放在膝盖上。
    “那件事他是怎么说的呢？可以请你说得再稍微具体一点吗？”
    “好。”
    “那种男人，应该一不小心就很得意忘形、口无遮拦的说出来了吧。”
    他又对美知子加上这句话，美知子歪着头努力回想当时的事情。
    那时正是隔壁庭院里的桐树，树梢高高绽放紫色花朵的时节。美知子与这个邋遢的访客面对面坐在紫檀餐桌的两端。她记得对桑原的第一印象并不好，桑原的裤子没有裤管痕，满是皱纹，有点肮脏的领带上不知道沾了什么污渍；他常常在抽烟，而且空档时还会发出粗俗的声音啜茶，还没意义的摸着他那长了邋遢胡子的脸颊，看起来就是个不整洁的男人。
    “我呢，就是仔细在看有没有什么事，所谓的什么事呢。就是说大医院会有大医院的，小诊所会有小诊所的，一定有他们不想被人碰触的秘密。”
    桑原的眼神宛如冬天的日本海般阴沉。然而，说到百济木的事情就忽然开始眼睛闪闪发光，开始带有刑警般的锐利目光。
    “特别是还不能算完备的美容整形领域，当中有一些不法漫天要价、做骗人手术的医生。所以，我就想去打击美容整形医生的自尊。”
    沾到桑原眼屎的粗手指，不停的摩擦他的脸颊。
    “会选上百济木那是偶然，我是碰巧在从电车的窗户看到那块招牌的。于是我傍晚的时候又再去了一次，然后在一个通勤的护士回家路上，跟她打听到的。”
    连桑原使用刑警用语的事，美知子都记得一清二楚。幸彦被当成嫌疑犯，连美知子也被侦问了很多事情，所以也和真正的刑警有直接接触的经验。从此以后，她就最讨厌刑警这种人，没有比他们更傲慢，眼神更差劲的人了。可是就算是这些刑警们，跟桑原给她的印象比起来，都远来得干净、而且讨人喜欢多了。
    “……要找到这种护士很简单啊，总之就是喜欢看华丽东西的人就行了。只要是这种女人，说一点奉承的话给她听，就会很亲密的说得愈来愈起劲。请她吃饭，买便宜的装饰品让她顺服以后，就可以慢慢套出想要的事了。只不过不能着急，要花时间收网才行。”
    桑原夹起羊羹大口吃，只有这时候他才会中断谈话。
    “医院或病患的秘密，也不可能这么轻易就让她说出来。对方也明白，把事情泄漏给这个素不相识的男人，不知道是好是坏。这个呢，就是探听的窍门了。头条新闻记者啦，报社记者啦，或是刑警之类的都是老手了，所以都知道窍门。目标要假装成在其他方面，然后让本人不会意识到而说溜嘴，一点一滴的让她说出来。我只跟她吃了两次晚餐而已，就问出了你姊姊的事，还有那时候在手术现场的护士名字。”
    桑原那苍黄不健康的脸色，浮现了好像很得意的表情，痛快的扩张他的鼻孔。
    “你姊姊的手术严重失败，这件事已经被动手术的那个百济木严禁泄漏，可是这是不合理的要求，医院里不知不觉就传开来，其他的护士也都隐隐约约知道了。于是我就请她偷偷记录病历卡上填写的地址，今天就来拜访你了。”
    这张桑原桌子的抽屉里，既然可以取出报导姊姊死亡的九州岛各家报纸剪报，可以想象这些东西是桑原为了来采访，要对案件内容有更详细的把握，所以去图书馆之类的地方阅读地方新闻得到的。桑原将应该记在笔记本的东西，趁着管理人员不注意时剪下来，想来的确是很像他这种小坏蛋会有的作风。
    “从刚刚小姐的话来猜测，桑原接下来应该是去接近那位护士，向她详细打听手术结果失败的经过，这是很容易想象到的不是吗？”
    记者与银行员的视线相合，不约而同的点头。
    二
    “握有这位百济木医生弱点的护士就是春日鹤子吧，搜查本部是这么想的。如果这个看法正确，那么对百济木来说，他就雇用了一个叛徒，迟早都必须要处分她的。”
    “等一下，假设那个叛徒是鹤子好了，就算这样，实际状况又怎么了呢？调查结束了吧？”
    “对，我想他们之后会去追查这件事。刑警们与伴刑警会谈后，就在福生署召开会议。然后马上派两名刑警去拜访百济木医院，查出这位小姐的姊姊手术的助手护士就是春日鹤子。这是昨天的事了。”
    “我知道了。不过我还有一个问题。百济木先生知道鹤子是叛徒吗？也就是说，他知道是她泄漏医院的秘密吗？如果他不知道的话，就不可能浮现出要解决鹤子的想法了，是这样吧？”
    竹田露出白牙，显然很满足的露出一丝笑容。
    “你真厉害，搜查本部也有这种想法。这还不到想象的程度，春日鹤子这个人，既倔强又好胜，不服输的她心肠坏，看来大概是个缺乏女人魅力的女人；不过她脑袋很聪明，所以她对自己拥有的王牌有几分力量，想必应该马上就察觉了。桑原为什么那么积极要知道这个秘密呢？只要她对这点抱有疑问，答案应该很简单就揭晓了。也或许是因为她发现桑原以此把柄恐吓百济木赚了很多钱。其实到底实际状况是怎么样，桑原和鹤子都已经死了，活着的百济木也不可能会坦白，去打听这件事就很困难了，可以想象出很多可能。”
    “原来如此。那么百济木先生也不可能大意的将她炒鱿鱼，这么做要是招来对方的怨恨，反倒把秘密张扬到社会上，可就不得了。”
    “你想，春日鹤子可不是那么悠哉的女人啊。她头脑聪明又积极，算是女人中的一条汉子，可想而知桑原和她交涉时应该吃尽苦头了吧。这样的鹤子，应该不可能将好不容易拿到手的重要王牌握在手里，却等着被炒鱿鱼吧。”
    “嗯。”
    “她，定会想要积极有效利用这件事。”
    “嗯。是这样没错啦，可是百济木先生和她有婚约对吧？”
    “所以啊，他这么的恨她，当然不可能想跟这个恨的不得了的卑劣女人结婚。而鹤子就以保持沉默为条件，提出结婚的要求看百济木的意思。百济木医院的生意愈来愈兴盛，鹤子如果当上院长夫人的话，就能过着穷奢极欲的生活了。再加上对方是有魅力的好男人，鹤子会有所渴望也是当然的吧。”
    “嗯。”
    “另一方面，对百济木医生本人来说，就是因为她对桑原说了那些话，才让他面临严重的损害，要是拒绝结婚惹恼了鹤子，一定会招致更大的打击。无论如何都只能答应这个要求了。”
    一谈到结婚问题，身为女性的美知子就特别积极的用心倾听。