死亡的风景

时间嘛，应该是十五点二十分……应该是这时候吧。”
    果真有这种符合Q希望的列车吗？鬼贯警部一边担心着，一边打开上行与下行列车的那页，一看之下吃了一惊。如同高本车掌所说，130次列车在十五点二十分自松川站发车，往一之关的下行127次次列车则晚了一分钟在十五点二十一分出发（请参考“东北本线下行时刻表”）。两班车都停车一分钟，如果抵销彼此各自相差一分钟，下班车到达月台的时间上班车也已经出去了，如果Q要从上行换到下行，这就是合适的列车。只要130次列车不要误点，也就是按照时刻表运行的话，即使只有两分钟的剩余时间，要从上行转搭下行，也应该是有充分的可能。
    大概Q就是移动到往一之关的127次列车，这应该没有错误。如果是这样，那他的目的是什么呢？
    一开始浮出的想法，是Q因为某个理由，要返回福岛车站，搭乘往上野车站的快车“青叶”。用指尖追寻着时刻表的细小数字一看，127次列车到达福岛的时间是十五点四十七分，上行的“青叶”进站的时间则是十五点十一分，所以Q就算好不容易费尽心血回到福岛车站，也已经是“青叶”发车后的事了。
    Q的目的应该不是搭“青叶”。所以他不是在福岛车站下车，而想必是一直坐在127次列车的座位上。那他的目的地是哪里呢？
    鬼贯警部忽然想到他也许是要回出发点的仙台。他必须向百济木报告自己的演技很成功才行，想要快点拿到酬劳吧。他一到达仙台，就马上和参观完市内的百济木碰头说给他听，百济木则很满意的点头付他约好的金额，然后就得意洋洋的回去北一番丁的旅馆了……鬼贯觉得这个场面好像鲜明的出现在眼前。百济木说他被桑原敲诈的二十万圆，其实就是付给这个Q的钱吧。在仙台与福岛的稍微前几站之间往返，接电报打电报，只是做这些就有二十万，真是不错的工作。想要做的人应该随便都有吧。虽然还不知道Q是不是住在仙台的人，可是根据这种状况，鬼贯觉得必须寻得宫城县警的帮忙。
    鬼贯警部感谢高本车掌的盛情协助，抓了账单站起来。他看了一眼其他的包厢，商谈还没结束，而工人等的人也还没来。
    四
    尾久车站是个不方便的地方，虽然它是东北本线的其中一站，可是从上野经赤羽、浦和，再到大宫的短距离电车，是不停靠这个车站的。当然快车也不停靠，所以要回到上野车站，就只能等慢车进站了。
    很不走运的，鬼贯正要通过验票口时，往上野的车已经离开了。跟电车不同，它的班次间距很久，等到下班各站停靠的车进站，非得等将近三十分钟不可。这样子还不如搭巴士比较好。鬼贯一边后悔着，一边觉得特意买的车票盖了章也很浪费，就上了月台。
    在中途有个形状像四角形箱子倒扣的候车室，觉得很冷似的蹲伏着。里面没有人，且不论天气好的时候，像这种晚秋寒冷彻骨的晚上，不可能有怪人会将近三十分钟，都坐在硬梆梆的椅子上度过吧。不过就算这样，也比站在风吹日晒的月台要好得多了。
    鬼贯警部正想坐到木长椅上时，动作却在中途停下来，向后看了看褪色的椅面，这个反射性的动作，是为了确认上面有没有黏口香糖的残渣。鬼贯觉得高本车掌的话让他自己变得非常神经质，因而悄悄的露出苦笑。
    鬼贯警部将双手插到口袋里，翘着腿靠在木板椅上，反复推敲刚刚听到关于口香糖的事。老农妇最华丽的外出服被弄脏了想必很生气吧，鬼贯觉得很同情她。就连那个收入很多，裤子买个五件十件都好像没问题的美容整形医生，沾到口香糖都会责备旅馆的小孩了不是吗？被故意黏上这种真的相当黏而且又难处理的东西，想发怒也是理所当然的吧。
    鬼贯警部想起了被责备的女服务员的小孩；他想起那个年幼的孩子被母亲狠狠教训了一顿，一边说着不是我，不是我，一边抽泣着。他又不是恶意要这么做，也不用这么生气吧。因为鬼贯自己又不是被黏到口香糖的受害者，所以想法也很宽宏大量。
    鬼贯警部又进一步试想，那孩子所声称的若是事实的情况；如果像这个幼童声称的一样，不是他黏上去的话，那百济木就是在市内散步时，在某个地方黏到的了。说不定是在青叶城址的长椅上，或是吃午餐的餐厅椅子上，也可能是巴士或市区电车的座位上沾到的。
    口香糖的联想，必然将鬼贯的思考带回了130次列车上发生的事。在那个座位将口香糖黏在上面的犯人不就是桑原吗？高本车掌的口吻似乎是这样怀疑他。不过想来这件事并不一定就是他做的。因为没有任何足以下判断的因素，所以也不能就这样确定。现在假设不是Q（以车掌来说的话是桑原）做的好了，可以想象Q应该和老婆婆弄脏和服一样，也被口香糖弄脏了裤子。
    Q毫不知情就转搭了列车，傍晚十八点四十三分到达仙台车站。然后与参观完市内的百济木，在事先约好的地点偷偷碰头，报告130次列车上的工作圆满达成……想到这里，鬼贯察觉了一件奇怪的事。去市内参观的男子与从列车下车的男子，两个人像约好似的裤子上黏到口香糖。再怎么想都觉得这种偶然的成分太夸张，这样的推测很不自然。为了将这个假设重新架构成合理的状况，必须要进行部分的修正。鬼贯的脑袋里，一瞬间闪现了百济木与Q会不会是同一个人的启示。
    百济木说他去仙台市内参观散步，可是其实是到130次列车上，假扮成桑原演戏。也许是因为他知道这个角色要是让第三者来扮演，就会被当成把柄，有一天又会遭到恐吓，这样的话，那他把恐吓人的桑原解决掉就没意义了。这么明显的解释，为什么之前都一直没想到呢？鬼贯闭上眼睛，悄悄的问自己。从脚末端传来的寒气，他现在一点都感觉不到。
    关键的130次列车从仙台车站发车的时间是十二点七分（请参考“东北本线上行时刻表”），然后过了将近十分钟的十二点十五分，百济木就去麻烦旅馆的掌柜，替他打电报。鬼贯已经看穿了这个行为，目的是制造桑原搭乘130次列车的错觉。然而除此之外还有一件事，鬼贯现在才能理解，百济木的目标是在暗中强调自己没搭过130次列车。百济木如此完美的布局，让鬼贯再次惊叹。
    那么，百济木发这封“我不想再看到你的脸了”的电报，时间是十二点十五分，邮局有纪录的底本，所以可以相信；而在这个时间之前，百济木人在仙台市内，有可能赶上130次列车吗？考虑到自己打的电报转交到濑上车站，车子在濑上车站发车后，高本车掌马上就会将电报亲手交给收件人，百济木最迟也应该要在130次列车于濑上车站发车的十四点四十四分以前赶上。
    就算对手是慢车好了，汽车也无法跟它较量。所以为了要追上，就一定要利用快车。只要知道这点，之后就简单多了。鬼贯从手提包中拿出时刻表，打开东北本在线行的那页，毫不费力就发现了要找的列车。130次列车下一班从仙台车站离开的班次，是往新潟的准快车“阿贺野2号”（请参考“东北本线上行时刻表”）。这班车是黄色加入红色带状，颜色鲜艳的准快车，鬼贯前年去山形出差回程时，曾经在福岛车站看过。虽然这班车只以四节车厢组成，载客的容量很有限，可是这班列车自从跑盘越西线以来，就快速缩短了仙台与日本海之间的距离。
    那么，已经重复好几次了，他在北一番丁的旅馆打电报的时间是十二点十五分。百济木紧接着就声称要去青叶城址离开了旅馆，目的地不用说就是仙台车站。因为“阿贺野2号”从仙台出发的时间是十二点五十分，所以有充分的时间。北一番丁的位置距离车站比较近，所以叫车去的话只花不到五分钟。虽然如此，为什么他要赶在十二点十五分打电报呢？就算再拖一点时间，到十二点半。或是三十五分打电报，都应该来得及赶上“阿贺野2号”的发车时间才对。只要他打电报的时间拖得愈久，那就愈能证明130次列车离仙台愈远，也就能更加强百济木没有搭乘130次列车的印象。鬼贯无法理解为什么他一返回旅馆马上就打电报。
    下一个问题是，仙台-濑上之间这段限定的距离与时间，“阿贺野2号”是否能追上130次列车呢？不过这个问题，也只要比对时刻表的数字，非常简单就能知道了。离开仙台车站后的“阿贺野2号”，停靠的站名依序是岩沼、大河原、白石、伊达。这些停靠的车站当中，一直到白石都是130次列车先到达，不过“阿贺野2号”离开白石后不久就会超过130次列车，到达伊达站的时候就已经相差了四十分钟。关键的濑上车站在这个伊达站的下一站，所以推测百济木十分可能搭乘“阿贺野2号”，在伊达站下车，然后转搭四十分钟后进站的130次列车。
    130次列车从伊达站发车后约五分钟，就会停靠下一站的濑上车站。百济木事先在仙台的旅馆送出的电报，会从这站的站员手上交给高本车掌，然后在发车后马上由高本车掌向各车厢广播，有寄给桑原的电报。另一方面，百济木在列车离开伊达车站后，马上就进去洗手间，将刚才穿的外套脱掉收到手提包中，再拿出手提包里偷带从尸体剥下的风求，换上这件衣服。