死亡的风景

据说‘免付邮资’的免字，就代表是在名古屋市内的藤冈铅板印刷所印好交货的。”
    “东海地方吗？嗯……”
    幸彦好像想到什么低声念着。美知子也一听到东海地方，就想起了百济木带桑原去长冈温泉游玩的事情。伊豆长冈是静冈县里有名的烟花柳巷。于是百济木就在这个伊豆长冈町的邮局拿到电报纸，桑原就是用这张纸写上了电报文吧。美知子一开口说出这件事，竹田就以惺忪的睡眼对着她大力点头。
    “就是这样。根据后来那个医生的自白，他是在到达长冈旅馆的下午，从町里的邮局拿到的。不过他对这张电报纸，还做了一件失策的事。”
    “什么？”
    “从一开始说就是这样：百济木的长冈旅行目标并下只是电报纸，想要得到桑原使用的铅笔也是目标之一。要好好保管这枝笔，等到日后杀害桑原时，应该要放进口袋才对。可是实际上他没放进外套口袋里，因而成了不在场证明崩溃的契机；将铅笔留在现场是多么重要的关键，事到如今我不用说也很清楚了吧。所以他在伊豆长冈旅行时，还准备了一枝某个有名制造商的HB铅笔带去。”
    “嗯。”
    “然后住一夜到了第二天早上，用完餐正在休息一会时，百济木就拿出电报纸，填写今天晚上回家的电报文。接着，用着极为若无其事的口气，劝诱桑原，你也打个电报给太太怎么样，还附上电报纸，以及事先准备的铅笔交给他，可是运气很不好，桑原眼前茶具的背后，就已经放了别的铅笔，他就拿那枝笔来写了。伤脑筋的是，那枝铅笔上面有旅馆的名字。”
    “广告用的笔吗？”
    “对。如果那枝笔上面没有名字，那就像到处卖的铅笔一样，不会有问题了。百济木应该会没礼貌的把那枝笔拿回去，他日杀害桑原以后，再把铅笔插进口袋里就可以了。对旅馆来说，弄丢一两枝铅笔也不是什么大损失，应该会马上就忘记这回事了。”
    竹田问他们这件事说起来会变得非常麻烦没关系吗，幸彦则回答就是为了听这件事才找你来的，所以不管怎么繁琐都没关系。
    “这样啊，那我就说吧，要是你们心不在焉地听，那就会不知道我在说什么啰。”
    “没问题，我会拚命聆听的，不过如果可以的话，希望你可以再说慢一点。”
    “当然没问题。好了，刚刚说到有旅馆名字的铅笔，那是不能带回去的，带回去也没有用。”
    “……嗯。”
    “假设他带回去好了，然后杀了桑原以后放进尸体的口袋里，可是他应该会预测到那张在130次列车上交给车掌的电报纸，最后会送到搜查本部。更进一步来说，上面写的文字，只要经过鉴识，就会明白是使用尸体衣服中的铅笔所书写的，这件事他也列人考虑中。这样一来，如果那枝铅笔是长冈旅馆的东西那会怎么样呢？如果那是个平庸的侦查官，大概会轻易地认为，这是桑原去长冈旅行之际，拿走了广告用的铅笔，放在口袋中带着走吧；然后碰巧在130次列车上打电报时，也带着这枝铅笔书写。”
    “可是警察当中或许也有想象力超人的侦查官，他如果跳跃性的，将长冈的旅馆的广告铅笔与电报纸的文字结合起来思考，或许会推测出结果是电报纸是在130次列车上书写的，或者有可能会推理成他在长冈的旅馆大厅填写的吧。当然这也只不过是想象而已，这只能说是有可能，因为并没有他在长冈写的证据。虽然没有证据，可是这个推测还是会触及在长冈书写的事情，对百济木而言，他不得不担心这可能会让不在场证明崩毁的危机。因为他预料到这种状况，所以没有去碰有名字的铅笔，留在旅馆就回东京了。”
    竹田露出疲惫的脸色，话说到一半忽然看着美知子。看起来是为了知道她是不是理解自己说的话。美知子则是睁着有力的大眼睛眨眼示意，意思是说我了解了。
    将事情有条理的思考，说实在的她并不擅长。可是，只有这种时候，她才会转动脑袋，努力要理解竹田所说的一切。
    “百济木等桑原写完后，就拿着那张电报纸，出门去镇上的邮局了。然后拿了另一张电报纸，在邮局的桌上照抄桑原的电报文；再将这张电报纸交给窗口，桑原所写的那张则是不要折到，夹在带来的杂志里，偷偷带回旅馆。这张纸不会有第二张了，所以要好好保管，在日后制造自己的不在场证明时亲手交给车掌。”
    “这个我知道，可是如果他说要去邮局时，桑原说他也要跟着去，那他怎么办？”
    “他不可能会这么说的。因为前一晚两个人去了射箭场射箭，得到了博德人偶之类的奖品；而那里拿弓箭的女服务员中有个脱俗的美女阿筱小姐，百济木就利用这点，告诉桑原那个阿筱小姐对你有意思，说明天早上要打电话来旅馆喔。所以桑原就信以为真，望眼欲穿的等着电话快点打来。当然就不会外出了。”
    桑原喜好女色这点，美知子也很清楚。她觉得只要从这个弱点着手，要漂亮的将桑原引人陷阱是十分可能的。
    “这个将自己的笔迹留在电报纸上的动作虽然很危险，可是邮局的保存时间是三个月，所以只要在这之后动手就安全了。事实上，当搜查本部的刑警到长冈邮局出差，要强行取得电报纸时，那张纸就已经烧毁了，刑警只好空手而回。这一点也是因为百济木的作战奏效了。”
    “那么，话题回到先前，桑原的尸体口袋里，并没有书写电报纸的笔记工具，这样不是糟了吗？”
    “所以百济木就期待调查当局会以常识来解释，例如在列车上书写电报纸时铅笔还带着，可是后来就在某处掉了。就因为这样所以尸体的衣服里没有铅笔……这种可以说是命运交给别人决定，不可靠的方式，可是对百济木来说也没其他方法了。”
    竹田这才第一次察觉似的，将杯子送到嘴边，幸彦与美知子也受他影响啜饮了一口。变成微温的咖啡，味道就像美知子很讨厌的强酸味豆子。
    二
    “百济木杀害桑原的时间，就像你们知道的一样，是在十月的二十六号傍晚。据说是他提议去吃野鸟而约了桑原，他说那座山上有个专门烤小鸟的茶店，我请你喝美味的酒吧。这样一说桑原就会舔着嘴唇上当了。唉，因为他们的关系曾到处去酒吧喝酒，又去小旅行过，当然也不可能有防备了。”
    美知子没去过犯罪现场，可是她光听到是在偏僻的山里，就觉得桑原会上当真是太奇怪了。看来他真是一个非常心术不正的男人。
    “在女人前面就省略杀人的场面吧。总之是很残忍的故事。他行凶之后就从尸体身上把风衣剥下，这你们也知道。百济木认为桑原爱穿的这件外套很华丽，可以有吸引人目光的利用价值。从他在130次列车上假装成桑原时，穿上这件衣服就看得出很有效了。”
    “他是当场想到的吗？”
    “不，他说很久以前就想过了。只是尸体的眼镜他没拿，因为以前曾经有次假装没事的借来戴看看，可是因为桑原的度数太深了，百济木说会让他的头很晕受不了，所以准备了一副自己出钱买来，几乎没有度数的眼镜。于是百济木带着外套，一回到东京就把车子开进车库放好，再到上野车站搭乘二十一点五十五分的夜车。这里稍微要注意的是，之后有一班二十三点四十分发车，开往青森的班车。这班车到达仙台的时间是隔天早上十点十三分，所以到旅馆也是正刚好的时间。前面那班会在七点十五分到达仙台，所以有点太早了，对旅馆来说也很麻烦。虽然这样，他之所以会去搭二十一点五十五分发车的班车，是因为要让追在他后面的那班车，成为桑原搭到仙台去的列车，也就是说成为他创作的人物所利用的列车，因而想要空出二十三点四十分这班车。因为两个人如果搭同一班列车到仙台，那这件事就不自然了，所以还是必须分开搭不同的列车才行。就因为这个理由，所以他本人就搭二十一点五十五分的班次。现在想起来，就晓得百济木的计划虽然有很大的失误，可是另一方面其实也很注意小细节。”
    去旅行的百济木拎了两个手提包。一个塞了衬衫和袜子，另一个则放人了尸体剥下来的风衣。不过第二天早上他到达旅馆时，并没有拿着第二个手提包，因为他暂时寄放在仙台车站了。
    他离开旅馆后马上就进了公共电话亭，打电话给公会堂，故意用傲慢的语气，问百济木医生的宿舍在哪里。之后就暂时到附近到处乱逛消磨时间，演出跟桑原见面然后被勒索要钱的戏码再回到旅馆。然后再很装出很激动的样子拜托掌柜打电报，再次假装要去市内参观就出门离开旅馆了。他的目的地当然是仙台车站，为了搭乘“阿贺野2号”去追先发车的130次列车。
    关于这前后的事情，美知子也读过报导所以知道。他搭准快车“阿贺野2号”追赶，在追上后转搭130次列车，穿上桑原的风衣，戴上眼镜变装。可是美知子对于这个所谓的变装，不得不觉得很反感。不管是夏洛克福尔摩斯假扮成老太婆，或是亚森罗苹冒充警视总监，做为故事来说很有趣却不太真实，她觉得很难接受。对方不管是个再怎么随便的男子，都不可能没发现的。