死亡的风景

    “这个啊，要看变装的程度了。本行刑警的人也会在长时间尾随别人时，换穿上衣或拿掉眼镜，或是黏上胡子之类的。所以我觉得没必要那么拘泥在百济木变装的事情上。百济木与桑原的脸，虽从轮廓来说，或是容貌来说，都完全没有共通点；可是只要巧妙的假装到底，加上刚刚说的眼镜与外套；且刑警开始动作时也已经过了一大段时日，证人的印象也会变得模糊，我想是因为这两个理由吧。”
    算一算行凶的时间是在二十六号的晚上，发现尸体的时间则是在这个月的三号，所以中间过了有八天之久。忽然美知子想到，百济木的计划，目的就是在车掌印象变模糊的时候让这起案件被发现吧。
    “不是这样。”竹田放下杯子，并用力摇头。
    “在证人的印象还很鲜明时被发现会很伤脑筋……他应该有这种想法吧。可是，如果是这样那他就不应该把尸体放在会被发现的小屋里，而是应该选择挖个洞埋起来之类的手段吧。”
    这时竹田可能是想起刚才幸彦的话，换成了慢慢说的语调。
    “他二十六号先杀了桑原，不过将这件事伪装成二十七号或是以后发生的犯罪，是为了当作他的假不在场证明的重点。因此，如果尸体马上就被发现那就糟了。至少必须过了一个星期再被发现，不然状况就会难以控制了。只要过了很多天，就算解剖来看，也很难推算出确切的死亡时间，如此一来就只能说是大概一周前的犯罪这种模糊的回答。这就是他的目的。”
    “可是，比起这么做，就像刚刚竹田先生所说的，我觉得让尸体半永久的不被发现，把尸体埋起来或沉人水中还比较好吧。只要没有尸体，就什么事都没了不是吗？”
    “关于这个问题他的回答是这样：第一，要处理尸体到不被人看到，并不是口头上说的这么简单。刚才虽然我为了举常见的例子，说要埋起来，可是只要挖土的话就会让那个地方的泥土颜色特别新，埋过的痕迹会变得很柔软，所以马上就会被发现了。另外就算丢到海里，因为是没处理就丢进去，过几天就会漂流到某处的海岸了吧。如果加了重物扔进去，说不定可能就不会浮起来，但是要搬运尸体与重物，就一定要有船不可。与其要执行这么麻烦又危险的想法，还不如依靠自己制造的不在场证明吧，百济木是这么想的。可以说他对那个伪造的不在场证明很有自信。”
    “那他为什么知道一星期后那间山中小屋会有年轻人聚集呢？”
    “他早知道了。用刑警的话来说，他是个熟知当地的人。一调查就发现，虽然是在战争时的事情，他那时在青梅线的陆军某个研究所当年轻的军医；听说他配着军刀，就像一个装腔作势的军人耍着威风。”
    竹田一边将难喝的咖啡靠到嘴边，一边表情难看的说道。
    三
    “我好像岔开话题了。我们讲回他去仙台车站的事情吧，那时候因为他不注意所以犯下失误了。”
    “什么失误？”
    “他去窗口买了搭到上野的车票与准快车的车票，“请给我到金谷川的票”，不知道为什么他没说出这么吝啬的话，所以就把带在身上的零钱都用光了。因此稍后打电报的关键时刻，他就没有零钱了。不得已只好付了五百圆钞票，可是这就变成了一个契机，泄漏他转搭往一之关列车的行动。”
    竹田说出了要去还他钱的车掌，到座位找不到人的题外话。这也是他不小心的失误，百济木这男人就算再怎么细心，另一方面还是有松懈的时候，算是个拥有矛盾性格的人吧。
    “据推测他从130次列车转搭往一之关列车的车站应该是松川，但其实不是这样，而是前一站的金谷川。为什么呢，因为两班列车在松川车站的停车时间只相差两分钟，所以万一130次列车误点了一会儿的话，这两分钟的时间就归零了。不，与其说是归零，不如说是变成负的还比较准确。于是他为了避免这种危险，就在金谷川下车了。”
    “说到金谷川，不就是车掌打电报的车站吗？”
    “对。百济木将电报纸交给车掌，下一站停靠的就是金谷川车站了。百济木也已经预测到，车掌会在这一站的月台下车，将电报纸交给站员。所以，他会担心下车时就被看到自己下车的身影，而这时候的他，已经到洗手间里面，脱掉桑原的外套，穿回自己的大衣，眼镜也拿下来，恢复原来自己的样子了。可是啊，就算已经变装了，要是这个样子被车掌看到的话，因为是刚刚两三分钟前才交谈过的男子，他一定会发现，奇怪，这个人应该是刚才委托我电报的乘客啊。不管他变成怎么样，他应该都不可能会看错人。”
    这样子一定会引起车掌的怀疑，于是他的心里应该升起了几个疑问。首先是换服装会惹人起疑；接着是他已经给人要一直坐在位子的印象，却还在金谷川下车会让人觉得奇怪。而且更重要的是，如果要在这里下车，根本没必要委托打电报才对，车掌应该会生气。
    “所以百济木呢，就利用交出电报纸，与抵达金谷川车站之间的时间，移动到列车最尾巴的车厢，停车时就站在门口的阶梯。然后在发车的同时下到月台，这样做的话，除了月台的站员之外，就应该没有搭列车的人会看到他了。”
    “车掌室在哪里呢？不是在最尾巴吗？”
    “那是货车啦，130次列车是在更前面的地方。百济木连这种地方也都很小心行动，可是尽管如此还是在130次列车上犯下失误了。”
    “是口香糖的事情吗？”
    “对。他如果在伊达站转搭这班列车就好了，他没发现坐着的座位黏着口香糖嚼过的残渣，那个口香糖弄脏了他的裤子。可是因为是在小腿后面的部位，所以他自己也不可能发现。说起来他还真是不走运啊。”
    “所以连往一之关列车的座位也黏到了吗？”
    “就因为那时候他还没黏到。往一之关的列车很挤，所以他一直站到仙台。如果他坐下来的话，到达仙台时站起来就会发现了吧。接着他在仙台车站下车，就到车站的咖啡店喝了两杯咖啡，这里的椅子是高脚凳，所以沾到他小腿裤子的口香糖，也不可能黏到凳子上。然后最后，他叫了出租车到旅馆，就黏到这辆车的座位了。这件事也能这么推测，如果往一之关的列车很空的话，他就可以坐下来，应该就会将口香糖的四分之一左右黏在位子上了。百济木这男人好像是咖啡中毒的人，不喝咖啡的话心情听说就会不好，如果他到街角的一般咖啡厅品尝喜欢的咖啡的话，一定就会把裤子的口香糖四分之一黏在那家店的椅子上。这样一来，搭出租车时的口香糖量就会一下减少很多，也不至于引起问题了吧。”
    “这么说来，出什么问题了吗？”
    “对。司机在百济木下车后，被接着搭乘的客人骂了一顿，这才知道客人的位子上黏了口香糖。这么说来，那一定是前面的乘客干的好事。因为他这么认为，所以马上就对百济木发出抗议。”
    “原来如此，所以百济木在被告知以前完全都不知道吗？因此他才会以为全是旅馆的小孩恶作剧。是这样吗？”
    “就是这样。后来百济木才刚说要吃晚餐的时候，司机就打电话来抱怨，这时候他才发现的。”
    幸彦与美知子不约而同的互看对方，就是那通让百济木忽然惊慌失措的电话吧？本以为这是除了他们两个当事人以外，都没办法破解的谜题，没想到这么简单就泄漏秘密了，美知子他们因此连话都忘了说，只是默然以对。
    “听说一开始百济木还不相信对方说的，但是仔细一想，又觉得司机不会胡说八道。因为知道他裤子上黏到口香糖的，就只有自己与女服务员而已。于是他大吃一惊，因为他很担心，不知道那个口香糖是什么时候在哪黏到裤子的。他又没有坐往一之关的列车，而且咖啡店的座位是高脚凳，也不可能会有黏到裤子的地方。这么一想的话，就出现了结论，他是在130次列车的座位上黏到的，这一点应该不会错。要是调查当局从这个口香糖开始追查，那自己搭乘130次列车，以及假扮成桑原演戏的事情，一切都会败露了。百济木想到这里就觉得非常震惊，他说这一瞬间，他判断自己如果跟司机不小心发生争执，就会自找麻烦。所以第二天的中午休息时间就去见司机，付给他要求的金额。”
    “那他承认他冤枉那个小男孩了吗？”
    “并没有。因为不管怎么样，这对百济木来说可是危急存亡的时刻，要是被知道他在130次列车上黏到口香糖，就会导致身败名裂。由于他这么想，所以就隐瞒出租车的事情，之后也都一直采取是小孩弄脏他裤子的态度。第二天早上女服务员拿来了烫好的裤子给他，他还对那个女服务员抱怨口香糖没完全清干净，而且在客人面前挖苦说，他没看过员工的小孩可以到处跑来跑去的旅馆……完全把过错推给那个小孩。”
    “这个人真是过分，既冷漠又卑鄙，而且又自私。为了自己，就算践踏童心也无所谓。”美知子好像在发泄怒气似的说道。
    “我有同感，不管怎么说，虽然我很同情百济木，可是一听到这种事情，马上就觉得看到那男人的真面目了。”