尘世间

  齐五听得也是心酸，他忙一连声的让人问：“出去找的人有回来的没有！”
  那手下的人匆匆的走进来，忙低头回道：“派出去了八个小队了，这上下还没信儿呢。”
  一家人只觉得心里空落落的，上不接天下不着地。窗外那咆哮着的北风，卷着地上上枯草凭势而起，一颗心也在狂风的刮荡下，哧哧啦啦的作响，没有一刻是安生的。
  挚儿乘着苍鹰刚降落到寨子前面的大场院里，便被准备做饭却又提着一颗心、走来走去的王妈看见。那王妈激动的那老泪都流了下来，直拍着胸脯喊道：“谢天谢地啊！小当家的，你可算回来了！”
  说着便抱起挚儿往议事堂里走，兰香只站在廊下，瞅着外面，巴巴的盼着，挚儿一进到大院里来，她眼尖先看到，忙笑着喊着跑出来：“哎呀！凤凰，你可回来了！”
  大家看到挚儿安全无事的回来，满身心的都松了口气。
  亦真听到兰香的声音，忙要奔到门外去，一着急起身，身子一晃，脚步便踉跄的拌在椅子腿上，狠狠的摔了一脚，然而她也顾不得了。她忍着脚上的剧痛，扑过去一把将挚儿抱过来，使劲的摁在怀里，只是低着头在挚儿脸上亲来亲去，那眼泪便如断了线的珠子，哗啦啦落在了地上，如大珠小珠落玉盘。她左右摩挲打量着挚儿身上并无什么伤痕，只觉得一颗心顿时安稳下来。哭了半晌，她突然想起什么来，便硬着心肠将孩子递给齐五，狠着心说道：“这孩子犯了寨规，该当受惩罚。”
  齐五心里只觉得恻隐酸楚，忙劝道：“他才多大点的孩子，你如何舍得？”
  亦真眼泪顺着脸庞一刻不停的落下来，她捂住嘴，硬着心肠的扭过头去，只不能再看一眼：“且让他长点记性。”
  齐五见她是笃定了主意的，知道再劝也没用，便令人拿了藤条来，那藤条足有成人的手臂粗，一米长，表面泛着一层油亮的乌棕色，不知道已经吃过多少人的血肉，竟幽幽的闪着莹润的光芒。
  挚儿一看这阵势，知道不好，两只小胳膊忙紧紧的抱住齐五的脖子，死活都不下来，那小脸吓得发青，直喘着粗气，嗷嗷的哭起来。
  齐五硬着心肠将他从身上剥下来，自有人将他摁在那藤凳上，齐五深吸一口气，只甩着藤条轻轻地在他身上打了几下。他哪里下得去手？只不过是做样子罢了。待得有人去看，却发现挚儿趴在那藤凳上竟然一动也不动了。
  他大骇，忙把孩子从藤凳上抱下来，在额头上摸一下，那额头是吓人的滚烫。
  亦真本是转过身的，不忍心看，却听得这边动静突然不对。她忙回头望过来，却看到齐五的脸色大变，那孩子一动不动的伏在他怀里。她浑身战栗如一只在狂风中瑟瑟发抖的蝶，忙飞身扑过去，伸手在挚儿的腕子把一把脉，脸色瞬间灰败下来，那满心的念头伴着担心杂乱起来，那脚下亦走不稳，只摇摇晃晃的抱住孩子匆匆向外面走去。她连连吩咐兰香，那声音竟有些凄厉起来：“快，快拿我的药箱子来。”
  挚儿出去飞的时间太久，那天气恶劣不堪，风雪夹杂着就落了下来，亦真低着头细细的判断着，挚儿是受了风寒。
  挚儿抱着亦真的脖子，软软的趴在亦真的肩膀上，浑身都是滚烫的，他已经睁不开眼睛，偶尔有一点意识，便昏昏沉沉哑着嗓子说：“娘，我爹说了，他、他不生你的气了——”
  亦真满心里都是酸涩，因着这一句话，她便脆弱得如同一片薄脆的枯叶子，只轻轻一触碰，就迸落成了细碎的粉末。她觉得自己就像是那胡琴上一根紧绷的细弦，被人无端拨弄着、拉扯着，周身涌上来无尽的痛，锥心刺骨，持续绵延，她恨不得这一刻就迸裂开，什么也不顾了，可是一看到挚儿那张涨红滚烫的脸，她要施针的手便栗栗发抖起来，她竟然下不得手去。她突然明白了医者不能自医的心境。
  寨子里也有大夫，他们也一起来帮挚儿退烧，可是那高烧持久不退，却也束手无策，毫无效果。一个经验足的老大夫只是摇头道：“这孩子只怕是感染了外面的时疫，同时又经了风寒，受了惊吓，如今三管齐下，竟然演变成了失魂症。”众人听了，只是心惊，那老大夫又道：“倒也不是无药可救，其他的药材倒也平常，只是一样，那其中的一味药叫做天山念珠草，是百年难得一遇的珍贵药材，怕是不好求到。”他捻着胡须深深的叹一口气：“如今看来，若找不到那味药材，竟是无望的了。”
  齐五听了，忙命人下山去，说是拼尽全寨人的力气和财物，也要去找到那种草药。
  亦真闻言，只觉得五雷轰顶、惊慌失措。她双膝一软，便瘫倒在床前。那一层层的罗衣重重得裹在身上，是齐五搜罗来了那大户人家里常用的绫罗绸缎做就的，绣纹做工异常的华美惊艳，当日也不过是为了博得她的一笑，可是如今，她满心里只是恳求着上苍。她也不过是个无助的母亲啊，那窗外已然是鹅毛般的雪粒子，簌簌落落的夹杂着千丝万缕的雨意，她只觉得要喘不过气来，有什么东西在她的胸膛里烈烈的燃烧着，只想着要挣扎出去、挣扎出去。
  这意念一起，她再也忍不住，便披头散发的哭着跑出去，跑到那刺骨的风雪冷雨里，卑微的蜷着身子伏下来，不一会儿，那满身都是雪白潮湿的一片。众人都拦不住、也劝不回，只听得满院子里都是她凄厉的呼喊声，那样的声嘶力竭：“老天啊！为什么？为什么是我的孩子？他才不过四岁啊！他那么的善良可爱，从未做过伤天害理之事，为什么你要让他得这样的重病？若是你对我不满意，要惩处我，你冲着我来，你且拿了我的命去罢，为什么要折磨我可怜的孩子啊。他还那样小，他会叫爹爹、娘娘，他会笑，会哭，会大声的唱歌，可是如今他躺在那里已经命悬一线！你如何下的了这样的狠手！挚儿啊，娘错了，娘不该让你齐叔叔吓唬你，娘错了啊！”
  可是挚儿的情况却愈来愈严重，不过第二天清晨，就已经昏迷不醒人事，那脸孔红的像是煮熟的红皮壳子鸡蛋。他辗转痛苦，在昏迷中也焦躁不安，呵呵的吐着白沫子，那呼吸弱的像游丝一般，轻不可闻，像是随时会断了一样。
  亦真睁着眼睛熬了一夜，天刚蒙蒙亮，便疯了似的要带着挚儿下山，去找她在山下城里的医馆中存放的药材。她依稀记得当日穆九爷送过她一些珍贵的草药，似乎是有这味药材。
  齐五从未遇到过这样焦心棘手的境况，又惊又急，拦也不是，不拦也不是，只得劝道：“让他们下山去拿罢。”
  亦真此时已经什么都听不见了，她的心神遽然涣散，只是紧紧地抱着挚儿，快步的在雪地上走出去。那地上积满了厚厚的雪层，走在上面几乎是一步一滑，脚步踩上去是咯吱咯吱的声响，她恍若未闻，嘴里只是恍惚的说着：“我要救我儿子的命，我要救我儿子的命。”
  那大雪纷飞，由天至低的笼罩下来，入目的皆是肃然。
  齐五忧心如焚，忙又劝道：“不然你将那草药画出来，让他们去拿。”
  亦真眼神发直，那目光只是怔忡着看向前面白茫茫的路，嘴里嘟囔着：“不，不，我得带挚儿回家去。”
  兰香看这情形，便对齐五劝道：“那一味药如此珍贵，又是在医馆里私藏着，他们大概也都不认得，只怕拿错了来回耽误时间，不如我们几个陪夫人下山去罢。”
  齐五想来想去，也无更好的对策，只得张罗人帮他们收拾东西，一叠声的吩咐人去笼上马车，生上暖炉。他也顾不得别的，只说一定要亲自护送他们母子进城去。亦真这会子的心思稍微澄明一点，便回头道：“你去不得，山下的那些个军队士兵，他们都认得你！”
  齐五心一横，跺着脚吼一声：“老子怕个逑！”
  亦真眼神清冷的看他一眼：“如今已经是这样的境况，你就莫要再添波折了！”
  齐五只好作罢，便派了王小五、兰香等几个亲信，贴身跟着亦真和挚儿下山去。
  齐五看着亦真离去背影，满心无奈，一时间叹够了半辈子都没叹过的气。他面色颓然，垂着头对着段六唏嘘一句：“你看，这娘们，她竟然把我当累赘——”
  段六摇一摇手中的羽毛扇，一把将那扇子挡在齐五的嘴上，另一只手微微翘起兰花指，轻轻地点一下那齐五的肩膀，满身架里透着斯文：“什么叫娘们？你怎么这样粗鲁？我们这样的文化银儿真是看不惯哪——”
  齐五听了这句话，熊壮的身子陡然一颤。
  自从山上有了学堂，段六说话就成了这副德行了.......
  齐五被段六的一句话给噎住，满心窝囊，只能吹鼻子瞪眼睛，一把将段六别在身后的烟杆儿拿到手里，迅速跳着躲开去：“你如今这样斯文，我看你这烟袋锅子也用不着了！”
  段六顿时火冒三丈，登时就跳了起来，把扇子随手往地上一扔，撒丫子追抢过去：“奶奶个熊，你他娘的还我烟袋锅子——”
  
☆、【十八】
  亦真抱着挚儿匆匆下山去，一路上，她盯着车内笼着的火炉子发呆，那炭火燃的哔剥哔剥作响，随着山路的湿滑颠簸，时不时溅出零零点点的火星子来，那火星子映着挚儿的脸庞，是一样的嫣红。
  那车窗子是拿纸糊着的，寒风夹杂着雪霰子簌簌的扑在上面，那纸张便呜咽着发出瑟瑟的悲鸣，似乎有什么猛兽要闯进来，那火炉的温度让她额头渗出一点点的汗，可亦真只觉得彻森冷，寒意浸入她的牙齿，那齿根不自禁的咯咯发颤。