棉花勇闯哈莱姆

“掘墓者”约恩斯坚持道。
    他们从东边入口，开上了高速公路。
    “你这样认为？”“棺材桶子”埃德奇怪地问。
    “我在想：为什么会有人，因为一个工人被杀，而要除掉我们？”
    “为什么？……”“棺材桶子”埃德奇怪地望着“掘墓者”约恩斯。
    “为什么这起谋杀，如此重要？……感觉像是一场诈骗。”“掘墓者”约恩斯嘟囔着。
    “我可没有看出来。你认为它和那起抢劫案有关？我可不这么认为。”“棺材桶子”埃德笑着摇了摇头，“在哈莱姆区，时刻都有人被杀，为什么不会是我们？”
    “我只是在大胆四假设。”“掘墓者”约恩斯说。车子平稳地融入高速公路上的车流之中。
    他们到达时，古德曼先生还没有睡，身上裹着浴巾和睡衣。乔许的死吓坏了他。但是，他还是不愿意回哈莱姆，去核查他的废品回收站里，究竟丢了什么。
    “那有什么用？对你们有什么帮助？……没有人会偷垃圾。”古德曼先生激动地说，“我养狗只是为了防止，那些流浪汉在我的院子里睡觉，防止像布德大叔那样的拾破烂的人，把我的垃圾装走，再去卖给别人。”
    “听着，古德曼先生，前一天的晚上，在一次暴力抢劫中，有八十七个穷苦的黑人家庭，失去了他们一生的积蓄……”
    “我知道。我在报纸上读到了，他们想回非洲。我还想去以色列呢，虽然我从来没有去过那儿。”这个精明的犹太人激动地说，“这不会有什么好结果的，这相当于想在外国的树上，摘下大苹果。在这儿，每个人都是自由的……”
    “是的，古德曼先生，”“掘墓者”约恩斯假装有耐心地插嘴道，“但是，我们是警察，不是心理学家。我们只想知道，废品回收站里丢了什么，我们等不到星期一的早晨，可能到那时又会有人被杀了。”
    “如果必须去，我一定会去。为了避免一些可怜的黑人，因为一些垃圾被杀。”古德曼先生顺从地说，又不痛快地加上一句，“怎么就没有人能懂，不会有人因为一些垃圾被杀呢，更不要说，一只可怜而无辜的狗了。”
    古德曼让两位黑人侦探在客厅里等着，然后去换衣服。换好衣服准备走时，他说：“我的丽巴不喜欢这样。”两位侦探一言未发。
    刚开始，古德曼先生也没有发现丢了什么。他的废品回收站，看起来和他走的时候一样。
    “费这么大的劲儿，大半夜大老远地跑来，却一无所获。”古德曼开始抱怨了。
    “但那块空地上，原来一定有什么东西，”“棺材桶子”埃德坚持道，“你留着那块空地干什么？”
    “这犯法吗？……我总会留块地方，随时有可能收进来一些东西。难道可怜的乔许，是因为这块空地而被杀的吗？到底谁是傻子？”突然，古德曼突然想起来了，“对了，是一包棉花。”
    “掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德一下子僵住了。他们的鼻孔翕动着，像猎狗嗅到了猎物的气味。各种念头纷至沓来。
    “布德大叔今天早晨，拿来了一包棉花，我把它放到了这儿。”古德曼先生接着说，“从那之后，我就再也没有想过它了。有那么多的大事要关注，个人所得税啊、氢弹啊、黑人革命啊，谁还会去想一包棉花？布德大叔是一个推车的老人……”
    “我们认识布德大叔。”“棺材桶子”埃德打断了他。
    “那么，你们一定知道，他晚上到处转悠的时候，发现了那包棉花。”古德曼先生耸耸肩膀，摊开双手，“我不能因为一包棉花，去问每一个推车的拾破烂的人。”
    “古德曼先生，我们就想了解这些。”“掘墓者”约恩斯激动地说，“我们这就送你去打车，耽误的时间，我们会给你补偿的。”
    “我不想要什么补偿，”古德曼先生摇着头说，“但是，我很好奇，谁会为了一包棉花去杀人？……为了一包棉花，老天爷啊！……”
    “这正是我们要调査的。”“掘墓者”约恩斯说完，向他们的轿车走去。
    现在是凌晨三点半，他们回到分局，和安德森副队长一起，讨论这个案子。安德森副队长已经给每一辆巡逻车，下了命令——“马上带布德大叔来问话”。他们试着把整个案子的信息整合起来。
    “你们确定：这包棉花，就是劫匪们开的那辆送肉车里的？”安德森副队长不确定地问。
    “我们在那辆车里，发现了棉花的纤维。布德大叔是在第一百三十七街，发现的这包棉花，然后，他把棉花卖到了废品回收站。现在这包棉花不见了。废品回收站的一个工人，也因此被杀。”“掘墓者”约恩斯严肃地说。
    “为什么这包棉花这么重要？”安德森副队长一脸迷茫。
    “不知道。”“掘墓者”约恩斯摇了摇头，“或许这包棉花，是个重要的证物。”
    “别忘了，那条狗在乔许和凶手来之前，就已经死了。或许那包棉花，那时候就已经不见了。”
    “有可能，但是，有个事实不会改变——那就是：有人想要这包棉花，而拿走棉花的人，不想被人知道。”
    “我们还是别猜了，去找那包棉花吧。”“棺材桶子”埃德单刀直入地说。
    “掘墓者”约恩斯看着“棺材桶子”埃德，似乎在说：“那就去找吧。”
    在接下来的一阵短暂的沉默中，电话铃声响了。安德森副队长拿起听筒，说：“好，第一百一十九街，莱诺克斯，是，好的，继续搜索。”他挂断了电话。
    “他们发现了手推车。”“掘墓者”约恩斯问也不问就直接说。
    安德森副队长点了点头说：“但是，没有发现布德大叔。”
    “意料之中，”“棺材桶子”埃德不耐烦地说，“他现在可能在河里。”
    “掘墓者”约恩斯愤怒地说：“在南方，黑人因为棉花，而受到白人的压迫①，没想到在北方，居然还会有人因此命丧黄泉。”
    ①美国南方最需要黑人劳动者的地方，是棉花采集园，大量黑人都被贩卖到棉花园内，从事收种棉花的职业，19世纪南北战争时，呼吁最强烈的南方黑人，主要就是从事棉花采摘的奴隶。
    “这让我想起了一件事，”安德森副畝长说，“据开着九十号巡逻车的丹·赛乐斯说，在抢劫案发生当晚的，那场车祸发生之后，他看到一个捡破烂的黑人老头，正在第一百三十七街上，拖着一包棉花。老人想把那包棉花，放到他的推车里——这个老人很可能就是布德大叔——他们停下车来，问他了几个问题，然后，下车帮他把棉花装上了推车，并让他把棉花送到警察局。但是他没有来。”
    “如果他们早点儿说就好了。”“掘墓者”约恩斯痛苦地说。
    安德森副队长脸红了：“我刚想起来。毕竟，我们从来没有考虑过棉花。”
    “是你从来没有。”“棺材桶子”埃德讽刺地说。
    “说到棉花，克尔哈温上校租下第七大道，一家临街的商铺，作为办公室，招人到南方去摘棉花。”“掘墓者”约恩斯问道，“对于这个家伙，你了解吗？人们把他发起的活动，称为‘回归南方运动’。”
    安德森副队长好奇地看着“掘墓者”约恩斯。
    “不要去管他，”他警告似的说，“我承认那是个愚蠢的计划，但是不违法。上级已经核实了，他的执照及相关证件。他有很多有影响力的朋友。”
    “我不感到意外，”“掘墓者”约恩斯尖酸地说，“因为所有的南方白人在北方，都会有后台的。”
    安德森副队长低下了头。
    “‘回归非洲运动’的成员正在反抗他，”“棺材桶子”埃德愤愤地说，“他们不想让这家伙，继续待在哈莱姆。”
    “可是，穆斯林教徒并没有打扰他。”安德森副队长争辩似的说。
    “他们只是给了他足够的绳子？”
    “他选的时机不好。”“棺材桶子”埃德争辩道，“恰好在那个‘回归非洲运动’遭劫之后，克尔哈温上校又鼓吹人们，都去南方摘棉花。如果你问我，我会说他是自找麻烦。”
    安德森副队长翻着桌上的报告说道：“昨天晚上十点钟时，他报警说，他停在第七大道办公室前的车被偷了。他住在第四十二街的迪克西旅馆，但是，巡逻车经过那里的时候，那家旅馆还没有开门。午夜时分，我们又核查了一遍。他说他十点三十五分回到家，在这之前，一直和他的侄子在办公室里。”
    “什么样的车？”“掘墓者”约恩斯认真地问。
    “一辆黑色的豪华轿车。特种车身，法拉利底座，挂阿拉巴马伯明翰的车牌。”安德森副队长说完，合上手中的资料，摇头劝说，“别再去管他了，我们的麻烦已经够多了。”
    “我在想那些生长在南方的棉花。”“掘墓者”约恩斯愤怒地说。
    “还有生长在古巴的烟草。”安德森副队长说，“回家好好睡一觉，真要有什么事发生，现在早就应该发生了。”
    “那我们走了，头儿。”“掘墓者”约恩斯说，“今天晚上的事，我们无能为力，但别再把那件烂事，也交给我们处理了，原来的案子才刚有点眉目。”