棉花勇闯哈莱姆

    两位黑人侦探往北走到哥伦布大道上，满是当铺和二手衣服店的那个路段，钻进凯兹当铺，买了一副黑色的太阳眼镜和帽子。“掘墓者”约恩斯选了一顶名为“运动家”的方格帽，“棺材桶子”埃德则选了一顶红色的宽檐迷彩帽，就像战争期间，工程队队员戴的那种。再从店里出来时，他们看起来就像，哈莱姆区的两个混混或瘾君子。
    两位警察走到百老汇路，找到一家汽车出租公司，选了一辆上面没有任何标志的黑色小型货车。这家出租公司原本不相信他们，直到他们交了一大笔押金。代理人拿过钱来，咧嘴笑了，认为他们是哈莱姆区的骗子。
    “这辆老爷车还能跑吗？”“掘墓者”约恩斯问。
    “当然还能跑！……”代理人宣称，“凯迪拉克都没它快。”
    “真他妈的太棒了！……”“棺材桶子”埃德激动地拍手说，“如果我有一辆凯迪拉克，也会给它让道的。”
    他们钻进车里，开回城去。
    “这回我明白了，为什么在吸毒者的眼里，这个世界会如此模糊不清。”“掘墓者”约恩斯悲愤地说。
    “可惜没有什么化妆品，能够把我们变成白人，真是太糟糕了。”
    “我还记得加拿大·李①曾经化妆成一个白人，在百老汇演出莎士比亚的剧。如果加拿大·李能够化妆得像个白人，肯定咱们也能。”
    ①加拿大·李（Canada Lee，1907-1952），美国黑人演员，曾参演过希区柯克导演的作品《救生艇》。他同时也是赛马运动员、拳击手和音乐家。
    修理厂的修理工都没有认出他们，直到“掘墓者”约恩斯亮出了他的警察证件。
    “看来我有些多虑了。看到你们过来时，我还赶紧锁上了保险箱。”
    “这样很好，”“掘墓者”约恩斯肯定地说，“你很难预先知道，这种小型货车里会出来什么人。”
    “谁说不是呢？”修理工笑着说。
    他们让他把警车里的对讲机，暂时装到货车上。“棺材桶子”埃德花了五十五分钟，才拨通了家里的电话。但是，他的妻子告诉他，没有叫艾比·盖尔的女人，给她或斯特拉打过电话，不过，分局倒是每半小时打来一次。
    “你只要告诉他们，你不知道我们在哪儿就行了。”“棺材桶子”埃德交代老婆说，“而且这也是事实。”
    当他们从修理厂出来的时候，已经能够接所有警察的电话了。似乎所有警车，都接到了和他们联系的命令，让他们马上回警察局去。那些警车同时受命——如果碰到一个身材苗条、穿红色衣服、名叫劳特丝·格林的黑人女子，就把她给带回来。
    “棺材桶子”埃德哈哈地笑了：“我想，这时候那个浅肤色的女孩子，一定把染料洗掉了，因为她讨厌黑皮肤。”
    “她也不会穿那件廉价的红色衣服了。”“掘墓者”约恩斯遗憾地说。
    两位黑人侦探驱车前往，位于第一百二十五街和公园大道交汇处的白玫瑰酒吧。车子最终经过第一百二十五街车站，停在一辆雪佛兰轿车后面。
    厄尼坐在酒吧外面，那个擦皮鞋的摊位前，面对着公园。头顶的凉棚上写着：美国大众擦鞋。两个上了年纪的白人，正在给两个黑人擦鞋。街对面，车站入口处的两根立柱之间，还有另一个擦鞋摊，它的凉棚上写着：神父擦鞋。那里有两位黑人老头，正在给白人擦鞋。
    “工作中的民主。”“棺材桶子”埃德笑着说。
    “一直贯彻到脚下。”“掘墓者”约恩斯接着说。
    “脚下的民主。”“棺材桶子”埃德补充了一句。
    厄尼看到他们走进了酒吧，但是没有任何迹象表明，他认出了他们。他们站在吧台前，像两只猫想喝点儿冷的东西，润润干哑的喉咙，他们要了啤酒。
    没过一会儿，厄尼进来了，挤到吧台前面，站在他们旁边。他也要了一瓶啤酒。白人酒保在他面前，放下了一个打开的酒瓶和一只杯子。
    厄尼倒酒时看也不看，一些酒溅到了“掘墓者”约恩斯的手上。他转过身来说：“对不起，我没有看到。”
    “正如他们的墓碑上，写着的那几个字。”“掘墓者”约恩斯遗憾地说。
    厄尼笑了，他说：“她在比莉·贝利家，第一百一十五街。”他压低声音说。
    “别太在意，孩子，我只是开个玩笑。”“掘墓者”约恩斯大声地说，“继续吧。”
    酒保正好经过。他看看这个，又看看那个。继续？……他寻思着，继续什么？尽管他一直在哈莱姆工作，但还是一直没有学会，这些黑人的语言。
    “掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德喝完了他们的酒，又要了两杯，而厄尼喝完他的酒，就转身出去了。
    “棺材桶子”埃德用酒吧的电话，又给家里打了一个电话。还是没有艾比·盖尔的电话，分局还是时不时地打过来。酒保在一边偷偷地听着，但是，“棺材桶子”埃德一句话也不说。最后他终于说了句：“继续吧。”酒保突然大悟——两个疯子！接着，他想要证实自己的观点似的，继续盯着眼前这两个人看。
    第二轮酒他们喝了一半，就放下了酒杯，出了店门、转过街角，坐回到他们的车上。
    “如果我们能在电话上，装一个窃听器就好了。”“棺材桶子”埃德笑着说。
    “她不会从那儿打电话的，”“掘墓者”约恩斯摇头说，“她很聪明，不会这么做。”
    “我只是希望，她别他妈的太聪明，最后把自己的小命，也搭进去了。”“棺材桶子”埃德愤怒地说。
    爱丽丝叩响那扇刷着黑、黄两色油漆的门时，比莉·贝利正一个人待着，她听到敲门声赶忙过去，打开还扣着铁链的门。
    比莉·贝利穿着一条宽松的雪纺绸休闲裤，里面是一条镶着蕾丝边的紧身裤子；上身穿一件长袖白色雪纺绸的短上衣，袖口配有蓝绿色的扣子——里面应该就没有穿衣服了。她那瘦长的双脚赤裸着，指甲被涂成了红色。她总是化着妆，看起来就像苏丹①后宫里，最受宠爱的妃子。
    ①苏丹（阿拉伯语）指在伊斯兰教历史上的，一个类似总督的官职，作为称谓是最近才出现的翻译，它也有很多其他的译法，在古文翻译为“素檀”、“速檀”、“速鲁檀”、“锁鲁檀”（见《明史》），民间也又叫“素里檀”“唆里檀”“算端”、“层檀”等等。他是阿拉伯语中的一个尊称，历史上有好几种含义。这词最初是阿拉伯语中的抽象名词“力量”、“治权”、“裁决权”，后来变为权力、统治。最后，它变为对一个特殊统治者的称号，被这种苏丹统治的地方，一般都对外号称拥有独立主权或完全主权。苏丹不会自称是哈里发，也不会表示他是实际上是受到哈里发统治的。被苏丹统治的地方，无论是王朝还是国家都可以被指为“苏丹国”（阿拉伯语）。
    比莉·贝利从门缝里看到，一个黑得很奇怪的女人，穿得像个刚刚下班的女仆。她眨了眨眼：“你走错门了。”
    “是我啊！……”爱丽丝说。
    比莉·贝利瞪大了眼睛问：“‘我’是谁？听起来好像是我认识的什么人，但是，看起来一点都不像，我认识的任何人。”
    “我是爱丽丝。”
    比莉·贝利仔细看了她一会儿，然后爆发出一阵歇斯底里的大笑。
    “我的天呐，你看起来就像是吃剩的爆米花。”比莉激动地说，“究竟发生什么事了？”
    “快点儿让我进去。”爱丽丝说得很快，“我知道我什么样。”
    比莉·贝利迅速地摘下了铁链，仍旧歇斯底里地大笑着。等爱丽丝进来后，她又挂上了铁链。
    看着爱丽丝迅速地跑向浴室，比莉·贝利突然叫起来：“我在报纸上看到你被关起来了。”然后跟在她后面，也跑了迸去。
    爱丽丝已经坐到了镜子前面，正往脸上涂卸妆乳。这时比莉·贝利进来了。
    “现在出来了，正如你所见。”
    “那么，你打算怎么办呢？”比莉·贝利坐在浴缸沿上问，“谁保护你？……报纸上说你举报了迪克·奥哈瑞，而现在他逃出来了。”
    爱丽丝拽过一条干净的毛巾，开始疯狂地擦脸，她担心黑色的染料会洗不掉。这时黄色的皮肤露出来了，她确信染料能够洗掉，不再那么焦虑了。
    “那些魔鬼！……”爱丽丝愤怒地说，“他们想让我帮他们，找到迪克。”
    比莉·贝利看起来非常吃惊：“你不会这么干的。”她大叫。爱丽丝已经脱掉了那套廉价的红色衣服。
    “不这么做才怪呢！……”她说。
    比莉·贝利吃惊地跳了起来：“天哪，我可不会帮助你！……”她说，“我一直很喜欢迪克·奥哈瑞。”
    “你可以得到他，亲爱的。”爱丽丝甜甜地笑了，剥下了莱尔线长筒袜，开始着急地洗掉身上的黑色染料。
    比莉·贝利出去了，过了一会儿又回来了，把衣服扔在浴缸边，用挑剔的眼光，看着爱丽丝赤裸的身体。
    “你一定挨打了，亲爱的。你看起来像被三个能吃人的家伙强奸过。”