棉花勇闯哈莱姆

    “那是不小心碰的。”爱丽丝小声嘟囔着，在脸上又涂了一遍卸妆乳。
    “给你，用这个。”比莉·贝利递给她一个小瓶子，“那瓶是香奈儿，用它洗染料太浪费，用这个效果最好。”
    爱丽丝什么也没说，接过那个瓶子，继续抹她的脸、脖子、胳膊和腿。
    “你真的杀了她吗？”比莉·贝利漫不经心地问。
    爱丽丝停止了涂抹，转过身来看着比莉·贝利说：“天哪，别问我这个问题。我从来不会为了，一个男人而去杀人。”她的声音里透着警告。
    比莉·贝利吓了一跳，但是，她一定要知道。
    “你和她有没有……”她还在纠结。
    “你给我闭嘴！……”爱丽丝暴怒地吼道，“我不认识那个婊子。”
    “你不能待在这儿。”比莉·贝利赤裸裸地说，表明她的不信任，“如果他们发现我收留你，也会把我关起来的。”
    “别他妈的这么爱吃醋。”爱丽丝说完，又开始擦卸妆乳，“没有人知道我在这儿，甚至迪克也不知道，我们两个人之间的关系。”
    比莉·贝利心里暗自高兴了一会儿。平静了一下，她问爱丽丝：“你已经告发了迪克·奥哈瑞，那么，你准备怎么面对他呢？”
    爱丽丝仿佛听到了一个很好笑的笑话，哈哈大笑道：“我正在编一个好故事。一个关于我如何找到了他丢的钱，看他怎么来报答我的故事。迪克会为了钱，原谅一切的。”
    “回归非洲运动的钱？……”比莉·贝利惊讶地连连摇头，“亲爱的，那钱已经随风飘走了，不会再回来了。”
    “你以为我不明白吗？我只是想找个办法，摆脱目前的困境。”爱丽丝烦恼地说。
    比莉·贝利再一次笑了。
    “亲爱的，别只顾着说话，”她说，“你可以擦掉它了。”说着，他递给爱丽丝一瓶乳液。
    “我来给你化化妆，你会看起来焕然一新的。”
    “你真是体贴。”爱丽丝心不在焉地说，她内心深处，正在焦急地想着，为什么迪克会想要一包棉花。
    比莉·贝利贪婪地看着爱丽丝的裸体，淫荡地吐着舌头说道：“你可不要来诱惑我啊。”
    
    第19章
    
    星期一版的《警界》杂志，差不多要到下午才能买得到。“棺材桶子”埃德在列克星敦大道，地铁站入口的报摊上买了一份，准备吃午饭的时候再看。
    警方仍然没有艾比盖尔的任何消息，保罗刚刚驱车过去，给了他们一个明显的暗示，告诉他们：爱丽丝还待在那里。
    两位黑人侦探想找一个不被打扰的地方吃饭，一个即使戴着大烟鬼常戴的太阳眼镜，也不至于太显眼的地方。他们最终决定：在位于第一百一十六街东边的，一家叫做“斯伯特”的小酒馆里吃饭，这家店是一对分别患有白癜风和白化病的黑人夫妇开的。在为自己斑点狗一般的相貌，哀叹了几年之后，斯伯特终于能够平心静气地面对生活了。于是，他开了一家小酒馆，主营猪肘肉、红豆和米饭。
    酒馆位于一座临街的教堂和一家纸箱厂中间，侧面没有窗户，前面的窗户，也被厚厚的窗帘遮住，即使是白天，光线也照不进来。斯伯特酒馆的东西价廉物美，加上里面并不是整日有灯光，因此，吸引了这样一些顾客——逃犯、不能容忍看到食物里，有苍蝇的挑剔食客、想用有限的钱，买到尽可能多的食物的穷人、想躲在黑影里的大烟鬼和盲人……
    两位黑人侦探在店后面，找了一张桌子坐了下力气，正对着两名工人。斯伯特给他们端来了一份猪肘肉、一盘红豆、一份米饭和一摞面包片——实际上，他们也没有别的东西可供挑选。
    “棺材桶子”埃德简直饿坏了，他塞了满满一大口食物，咽下去后说：“这些东西太烫了。”
    “放着凉一会儿。”一个工人表情僂硬地建议。
    “在这种热天气，喝热汤会让你感觉凉快一些。”另一个工人说，“把所有热量，都吸收到肚子里，身体的其他部位就凉快了。”
    “那么，肚子会感觉怎么样呢？”“掘墓者”约恩斯惊奇地笑着问。
    “伙计，你怎么这么婆婆妈妈的？”工人不满地说。
    “掘墓者”约恩斯叫了两杯啤酒。“棺材桶子”埃德拿出了报纸，分成两份。他的眼镜上蒙了一层雾气，几乎看不清楚，报纸上的大标题。
    “你要哪一份，里面的还是外面的？”“棺材桶子”埃德大声说。
    “你想在这儿看？”“掘墓者”约恩斯好奇地问。
    “跟斯伯特要一支蜡烛吧。”那个表情僵硬的工人说。
    “没事儿！……”“掘墓者”约恩斯摇了摇头说，“我打算读一个字猜两个字。”
    他拿了里面的报纸，在桌上折了一下。最先映入眼帘的是广告，他的目光，被其中的一则吸引住了：“紧急求购一包棉花。请在今晚七点之前，致电汤普金斯。”
    “掘墓者”约恩斯立刻把这份报纸，递给了“棺材桶子”埃德，他什么都没说。工人们好奇地看着，但是，“掘墓者”约恩斯不等他们看清楚，报纸上有什么东西，就迅速地翻过了报纸。
    “想找一份工作？”健谈的工人问道。
    “是的。”“掘墓者”约恩斯顺势答应着说。
    “那份报纸不是用来找工作的。”这个工人说。没有人回答。
    终于，那两个黑人工人，不再打听他们的事，起身走了。“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德安静地吃完了饭。
    斯伯特来到他们桌旁，问他们：“要不要来点甜点？”
    “有什么？”
    “黑莓派。”
    “你这儿黑得根本看不见黑莓派。”“掘墓者”约恩斯说完就付了账，两人起身离开了这家小酒馆。
    “棺材桶子”埃德在街上的一个电话亭里，给家里打了一个电话，还是没有艾比盖尔的任何消息。然后，他拨通了汤普金斯的号码，一个带有南方口音的人接了电话。
    “这里是‘回归南方运动’的办公室，我是罗伯特·L·克尔哈温上校！……”电话里说，“棺材桶子”埃德一把挂断了电话。
    “是那个上校。”“棺材桶子”埃德回到车里，生气地告诉“掘墓者”约恩斯。
    “我们还是先别想这个了。”“掘墓者”约恩斯严肃地说，“我们家里的电话，可能已经被监听了。”
    他们开车回到第一百二十五街车站，发现一辆雪佛兰轿车，正停在费舍咖啡馆旁边。厄尼暗示他们：爱丽丝还在那儿。两位警察继续往前开，看到一位瞎眼的老人一边用木棍，轻轻敲打着路面，一边小心翼翼地向前走。他们把破车停在麦迪逊大道的拐角处，坐在车里等着。
    终于，那个老人沿着麦迪逊大道，一路敲打着过来了。他在卖圣经月历。“棺材桶子”埃德从车里探出脑袋，对老人说：“嘿，给我一本看看。”
    “老瞎子”闻声向人行道这边过来了，小心翼翼地感觉着脚下的路。他从包里抽出一本圣经月历说：“上面有所有圣徒的名字和宗教节日，还有直接从启示录上，摘录的数字——它会告诉你，出生和死亡的最佳日期。”
    “老瞎子”压低了声音，对两位黑人警察说：“这里面有我前天晚上，告诉你们的，有关当时情况的照片。”
    “棺材桶子”埃德假装正在翻阅这本月历。
    “你怎么认出我们的？”埃德小声问道。
    “厄尼！……”瞎眼老人小声地答道。
    “棺材桶子”埃德翻了翻那本圣经月历，满意地大声问：“这里面有没有关于解梦的？”
    路过的行人，听到这个问题后，都纷纷停了下来。
    “有整整一章在讲解梦。”“老瞎子”说。
    “好，我就要这本了。”“棺材桶子”埃德说完，给了“老瞎子”五十美分。
    “我也买一本，“经过的一个路人说，“我昨天晚上梦见，我过去是个白人。”
    “掘墓者”约恩斯开车离开了这里，在第一百二十七街向东拐，然后停了下来。
    “棺材桶子”埃德递给了他一张照片，上面赫然是一辆黑色豪华轿车的车头，一个金发碧眼的年轻人，正坐在驾驶座上，罗伯特·L·克尔哈温上校坐在他旁边，还有三个看不清脸孔的白人，坐在汽车的后座上。轿车旁边站着乔许——那个被杀的废品回收站工人——正如释重负地笑着。
    “这张照片，会给克尔哈温上校带来麻烦的。”“掘墓者”约恩斯说。
    “还不至于要了他的命，”“棺材桶子”埃德硬朗地说，“但是，也够他受的了。”
    “不管怎么说，他没有得到那包棉花。”
    “这能说明什么？他有可能已经拿到那笔钱了，棉花就是证据。他杀了那个男孩儿，就是怕泄露了自己。”“掘墓者”约恩斯肯定地说。
    “今天报上的棉花广告，又怎么解释呢？……”“棺材桶子”埃德反问道，迟疑了一下点头说，“好吧，我们先去抓他，然后再找棉花。”
    “我们还是先找到迪克·欧玛利牧师吧，”“掘墓者”约恩斯说，“罗伯特·L·克尔哈温上校他跑不了，他想要的远不止八万七千美元，而是整个该死的南方。