棉花勇闯哈莱姆

他正在策划的，可不仅仅是‘抢劫’这出戏。”
    “我们走着瞧吧，这是老瞎子说的。”“棺材桶子”埃德狠狠地说。
    他们又驱车回到第一百二十五街，和公园之间的“白玫瑰酒吧”。保罗正在酒吧喝着可口可乐，正在等着他们。他们穿过人群，挤到他的旁边。
    保罗低声说：“我们接到了另一个案子。布鲁斯局长不知道，我们在为你们工作，我们也不打算告诉他，但是，现在，我们不得不报告警察局了。厄尼一直在等你们接手，爱丽丝还没有行动，但是，这并不表示她没打过电话。”
    “是的！……”“掘墓者”约恩斯点头说，“我们正在畏罪潜逃，你知道。”
    “我知道。”保罗笑了。
    聪明的酒保带着会意的神情过来了，心想，又是这两个黑鬼疯子。但是，这次他们什么都没要就走了。他又会意地点了点头，似乎早就料想到了。
    两位黑人侦探开车去了第一百一十五街，发现厄尼把车子停在角落里，假装正在看报纸，事实上，他正透过后视镜，监视着大楼的入口。
    “棺材桶子”埃德给了厄尼一个暗示，于是他开车走了。
    列克星敦大道的拐角处，有一个公用电话亭。两位黑人侦探在第七大道上停下车，车头正对着大楼入口。
    “掘墓者”约恩斯钻出了车外，用千斤顶顶起右边的后轮，弯着腰观察着比莉·贝利家的窗口。“棺材桶子”埃德向电话亭走去，缩起肩膀，把红帽子压得很低——一直压到他的黑色太阳镜边缘。加上特别的走路姿势，他看起来就像一个落魄的无赖。
    他们估计比莉·贝利会打发爱丽丝走人。爱丽丝离开比莉家时，天已经黑了。分租房里的住户，全都出来纳凉了，人群挤满了人行道。爱丽丝走得很快，一直往前走去，似乎大街上的人都不存在。
    爱丽丝的皮肤呈现出如油漆般，光滑、发亮的棕色，没有一个斑点，像昂贵的手提包上，柔软的天鹅绒。她穿着比莉·贝利那条佩斯利牌的，雪纺绸做的宽松长裤和蓝色针织短衫，头上戴着一顶比莉出来干活时，经常用的红色假发。爱丽丝的屁股左右摇摆着，像一艘在大海上颠簸的小船，她那冷若冰霜的脸仿佛在说：“你可以大饱眼福了，你可以馋涎欲滴，但你永远摸不着，这漂亮、可爱的圆滚滚的屁股蛋蛋。”
    “掘墓者”约恩斯从路边开车过来，隔着半条街，在爱丽丝的身后跟着。目前的情况，让他感到很疑惑，她似乎想引起人们的注意。“棺材桶子”埃德假装还在打电话，但是，她根本就没往电话亭里看。
    爱丽丝一路向北转，走上莱诺克斯大道；她走路的速度很快，根本没有向身后看一眼。“掘墓者”约恩斯停下车子，带上“棺材桶子”埃德，继续隔着半条街，小心而笨拙地跟踪着她。
    爱丽丝在第一百二十一街向东拐，径直进了迪克·欧玛利牧师的教堂——哈莱姆之星教堂。教堂的前门锁着，不过她有钥匙。“掘墓者”约恩斯在莱诺克斯大道的路口停下车，他们下了车，迈开大步紧紧追过去，一直追到台阶上，但是，他们已经看不到爱丽丝的踪影了。
    “你去后面。”“掘墓者”约恩斯说完，就跑上了台阶，想打开前门。没有时间去想什么，更加巧妙的办法了；“棺材桶子”埃德跳过旁边的铁门，沿着小道向后面跑去。
    前门锁着。“掘墓者”约恩斯开始仔细检查窗户。“棺材桶子”埃德找到了后门，发现那扇门也锁着。他爬上用来隔开教堂后院，和另一座建筑物的砖墙，想看得更清楚一些。
    在演讲台下面的密室里，正聚集着三个人。他们可以清楚地听到，爱丽丝把钥匙插进锁孔的声音、锁头转动的“咔嗒”声、门打开又关上的声音、锁头重新锁上的声音，以及她踩在木地板上的脚步声。
    “她来了！……”迪克·欧玛利牧师如释重负地松了一口气。
    “这对你他妈的来说，当然是一件好事了。”那个头发梳得油光锃亮的枪手说。他右手握着一把点四五口径的自动手枪，低头看着迪克·奥哈瑞，左手掌不停地拍打着枪管。
    迪克·欧玛利牧师被绑在一把直背铁椅子上，汗水从他的脸上流了下来，看起来他好像在哭。距离爱丽丝第一次打来电话，已经过去七个小时了，迪克·奥哈瑞就一直被这样被绑着，手臂倒扣在椅背上。
    另一名枪手躺在沙发上，闭着眼睛，好像睡着了。他们静静地听着，从电子拾音器里传来的、爱丽丝踩在头顶地板上的、轻快的脚步声。当前门传来另一阵动静时，他们一下子警惕了起来。
    “她被跟踪了。”沙发上的枪手说完，腾地坐了起来。
    他是个矮壮的浅肤色男人，有着一头厚厚的棕色直发、细长的棕色小眼睛和一张像滴着血一般难看的嘴。他们仔细地聆听着，他吐了一口痰到地板上。脚步声转过讲道坛，在另一边停了下来，前门没再传来什么声音了。
    “她正在摆平这件事，”迪克·奥哈瑞舔着流到嘴里的汗水说，“她想利用‘穿墙术’的把戏，甩掉跟踪她的两个家伙。”
    沙发上的那名枪手说：“她最好能干净、利索地甩掉他们，亲爱的。”他们听到一道设在一面墙上、通往另一幢大楼内，某个房间的暗门被打开了，然后又关上了，接着就一点儿声音都没有了。
    那个站着的枪手，继续用手掌拍打着自动手枪，似乎困惑不解。
    “这个婊子以前告发过你，你怎么还相信她？”
    汗水剌痛了迪克·奥哈瑞的眼睛，他眨着眼睛说：“我自然不信任她，但是，这个婊子爱钱，况且，她会为了自己的安全，一直保守这个秘密的。”
    沙发上的枪手说：“这可大意不得，亲爱的。”
    站着的枪手说：“她最好快一点儿回来，要不然就太晚了。天越来越热了。”
    “这里很安全，”迪克·欧玛利牧师绝望地说，“在我们拿到钱之前，待在这里，要比在外面游荡安全。没有人知道这间密室。”
    沙发上的枪手“呸”了一声：“除了爱丽丝和造这幢大楼的人。”
    “这幢楼是白人造的，”迪克·奥哈瑞说，掩饰不住声音里透出的沾沾自喜，“他们并没有想到，它会有这样的用途；他们原本打算，把它作为一个地下室。”
    “干什么用？”站着的那名枪手问。
    “作为墓室，可能是为那些，死去的圣徒准备的。”
    枪手看着他，然后环视起了整间屋子，好像第一次看到它。这是一间很小的正方形房间，墙是隔音的，入口在头顶上方、教堂里那架管风琴的背后。一面墙上有一个壁龛，里面放着银制圣像，两边是基督和圣母玛利亚的画像。
    迪克·奥哈瑞早已在房间里放入了沙发、两把铁管椅子、一个小餐桌和一台冰箱——里面还放着早就准备好的食物、啤酒和威士忌。桌上油腻腻的盘子，表明他们至少在这儿，吃过一次饭了。
    还有一面墙，整个都被电路系统占据着，装着拾音器和麦克风，教堂里发出的任何声音，在这里都可以听得到。如果把它们全部打开，就算是耗子的脚步声都能听得到。迪克·奥哈瑞正对着的那面墙上，安装有一个枪架，上面放着两把来复枪、两把短枪身的猎枪，和一把手提式小型冲锋枪。
    迪克以这个地方为傲，他是在修教堂时，让人制造了这个地方的。他认为这个地方绝对安全，但是，这两名枪手却不以为然。
    “但愿那些白人，不知道这个地方。”站着的枪手说，“除非她没有被警察跟踪，否则这个地方，不会比外面安全多少。”
    “相信我，”迪克·奥哈瑞自信地说，“这里很安全。”
    “我们会帮你拿回那些钱的，伙计，”沙发上的枪手冷漠地说，“然后，拿钱来换你的命。明白了吗？……你会花钱买自己这条命吗？”
    “弗雷德。”迪克·奥哈瑞恳求道，枪手盯着他，眼神空洞，不带任何表情。
    “老四。”迪克·奥哈瑞又转身祈求那个站着的、手里握着柯特尔手枪、头发油光光的家伙，但是，他只换来另一个冷冰冰的眼神。
    “你们一直都相信我的，对不对？”迪克·奥哈瑞低声下气地说，“我也从来没有让你们失望过。你们只要给我时间……”
    “你有时间，”弗雷德说完，站起来走到冰箱那儿，拿了一罐啤酒；他又往地板上吐了一口痰，“砰”的一声关上冰箱门，“但不会一直有。”
    “棺材桶子”埃德站在教堂后面的砖墙上，看见爱丽丝正从一楼的，一个房间的窗帘后面向外窥视。实际上，埃德是凭直觉觉察到的，她身后的光线很微弱，仅仅勾勒出一个影子，而且，她的身影只在一瞬间，稍微露了一下。不过，在这附近、这个时候，从一扇窗子后面，偷偷向外看的人，还能是谁呢？
    “棺材桶子”埃德本能地觉得，爱丽丝穿过了那道墙，至于怎么过去的，他并不关心。他知道一开始，她就认出他们来了，还一直在耍他们。这个狡猾的婊子，真是太机灵了。埃德思量着是公然闯进去，还是躲起来任她继续行动。