棉花勇闯哈莱姆

“棺材桶子”埃德笑着说。
    罗伯特·L·克尔哈温上校看了好一会儿，然后把照片还给了“棺材桶子”埃德。他的手不抖了，但是，脸上连鼻孔周围都变白了。
    “你认为：陪审团会因为这点儿证据，就判我有罪吗？”罗伯特·L·克尔哈温上校冷笑着说。
    “这里可不是你的阿拉巴马州，这里是纽约！……”“棺材桶子”埃德愤怒地说，“一个黑人在哈莱姆区，被一个白人杀害了。我们有证据，并要把这些证据，交给黑人报社和所有黑人政治团体。一旦我们这样做了，就没有一个陪审团，敢包庇你的罪行，没有一个政府官员敢赦免你了。明白了吧，上校？”
    现在，罗伯特·L·克尔哈温上校的脸，变得像纸一样白了，他看起来很苦恼。最后他说：“每个人都出了价，你们要多少？”
    “你很幸运，到现在还能留着一口完整的牙，哪怕是假牙。”“掘墓者”约恩斯笑着说，“既然你这么直接地，问我这个问题，我也直接地回答你，八万七千美元。”
    金发碧眼的年轻人，再一次张大了嘴巴，脸涨得通红。罗伯特·L·克尔哈温上校只是瞪着“掘墓者”约恩斯，看他是不是在开玩笑。他脸上的神情先是不相信，然后是震惊。
    “不可能！……你们要把他们的钱，如数地还给他们？”
    “是的，还给那些家庭。”“掘墓者”约恩斯大声说。
    “令人难以相信！……”罗伯特·L·克尔哈温上校惊叹了一声，“就因为他们和你们一样是黑人？”
    “没错。”“掘墓者”约恩斯坚毅地说。
    “不可能！……”罗伯特·L·克尔哈温上校看起来好像非常吃惊，“如果这就是原因，那么你赢了。”他让步道，“可是，这些钱能给我带来什么？”
    “二十四小时。”“掘墓者”约恩斯冷淡地说。
    罗伯特·L·克尔哈温上校长时间地盯着约恩斯，好像他是一个长了四个头的怪物。
    “你不会反悔吧？”
    “当然不会。这是一桩绅士间的交易。”
    罗伯特·L·克尔哈温上校的嘴角露出了一丝微笑。
    “绅士间的交易。”他重复了一遍，“我会以委员会的名义，给你签一张支票。”
    “我们就在这儿等着，直到银行开门，你派人去兑现。”“掘墓者”约恩斯坚持说。
    “我只能派我这个助手去，”罗伯特·L·克尔哈温上校说，“你们相信他吗？”
    “这不是该问我们的问题，”“棺材桶子”埃德愤怒地说，“应该问你信任他吗？他是你他妈的命根子啊。”
    
    第22章
    
    星期二过去了。罗伯特·L·克尔哈温上校和他的侄子消失了，“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德也不见了，整个分局的人都在找他们。
    小型货车被发现，扔在了第一百五十五街和百老汇大道之间的墓园里，但是，就是没有两位黑人侦探的踪迹。他们的妻子几乎要疯了。安德森副队长亲自参与了搜寻工作。
    其实他们只不过是丢了小型货车，拖着精疲力竭的身子，来到尼古拉斯大道的林肯旅社。这是他们的一个老朋友开的。他们要了紧挨着的两个房间，立即上床睡觉了。这一睡就过了十二个小时。
    醒来的时候，已经是星期三早晨了。他们从旅馆出来，乘出租车到了分局，绑着绷带的脚上穿着拖鞋，到分局报告来了。
    一看到他们，安德森副队长的脸，马上变成了紫色。他看起来气得几乎要中风了。他不愿意和他们讲话，甚至不想再看到他们。他命令他们在侦探办公室里等着，然后给部长打了一个电话。
    办公室里的其他侦探，都饱含同情地看着“棺材桶子”埃德和“掘墓者”约恩斯，偶尔冲他们咧嘴笑一下，但是，没有人说话，也没有人敢说话，他们比长了脓包的女人的阴部还麻烦。
    部长来了，他们被叫进安德森副队长的办公室。部长确实很生气，但是，他努力控制着自己，没有显露出来，就像一个人，竭力控制着不咬自己的指甲。
    他让“棺材桶子”埃德和“掘墓者”约恩斯站着，一边读他们的报告，一边一张一张翻着，他们交上来的八万七千美元。
    “现在，伙计们，我只想听一听真相。”他四处看了看，似乎在寻找他想要的真相。
    “罗伯特·L·克尔哈温上校怎么能在，你们的眼皮底下逃跑了呢？”他最后问道。
    “你没有仔细看我们的报告，先生！……”“掘墓者”约恩斯努力控制着自己说，“我们说过，我们在等他回来，这样就能在他正从棉花包里，拿出钱时，抓他一个人赃并获。但是，就在他开门时，他的侄子说了些什么，他们便迅速冲回轿车，开车走了。这是我们最后一次看见他们。我们想抓住他们，但是，他们的车开的太快了。他们肯定在锁上，安了什么玩意儿，能看出那把锁被撬过了。”
    “什么玩意儿？”
    “我们不知道，长官。”
    部长皱起了眉头：“你们为什么不报告他们逃跑了，以便调集警力去抓住他们？……我们无疑具有装备良好的警力，能够很好地完成追捕任务。难道你们不这样认为？”他讽刺地又加上最后一句。
    “当然不是，长官。”“掘墓者”约恩斯摇头说，“但是，他们没有抓到迪克·奥哈瑞的两名枪手。他们用了两天时间搜索，直到这两名枪手自动现身，枪杀了两名警官，劫走了迪克·欧玛利牧师。”
    “我们认为：会有更好的机会抓住他。”“棺材桶子”埃德面无表情地补充道，“我们认为他迟早会回来取钱，所以就藏在那儿等他。”
    “你们在那里等了整整一天？”部长问道。
    “是的，长官，多长时间并不重要。”“掘墓者”约恩斯说。
    安德森副队长愤怒地清了清嗓子，但是，他什么也没有说。部长的脸却由于愤怒而变红了。
    “在这个警察局里，绝不允许自作主张，出风头。”他情绪激动地说。
    “棺材桶子”埃德一下子爆发了：“是我们找到了迪克·奥哈瑞和他的两名枪手，对不对？是我们交回了爱丽丝，对不对？是我们找到了不利于罗伯特·L·克尔哈温上校的证据，对不对？而这就是给我们的回报？你把这个叫做出风头？”
    “你们是怎么做到这些的？”部长咆哮着反问。
    “掘墓者”约恩斯飞快地示意“棺材桶子”埃德冷静下来，接着他顺从地说：“我们是按照我们认为，最好的方案做的，长官。您说过由我们全权负责。”
    部长皱起眉头，浏览着他面前的报告。
    “这个女孩，这个舞女，比莉·贝利……”他问“是怎么得到那包棉花的？”
    “不知道，长官，我们没有问过她。”“掘墓者”约恩斯说，“她可能是从爱丽丝手上得到的，她收留了她一天。”
    安德森副队长的脸红了。
    “爱丽丝不会说的，”安德森副队长说，“而我们对比莉·贝利一无所知。”
    “她住在哪儿？”部长问道。
    “在第一百一十五街，离这儿不远。”“掘墓者”约恩斯报告说。
    “马上把她带来。”部长命令道。
    安德森副队长派了两个白人侦探，去寻找比莉·贝利，很高兴这么容易，就了结了这件事。
    比莉·贝利没有时间仔细化她的舞台妆。不化妆，她看起来年轻而端庄，几乎可以说是单纯的，像所有富有魅力的女同性恋一样。她那丰满、柔软的嘴唇，呈现出一种自然的玫瑰色，没有涂眉毛膏，她的眼睛看起来更加明亮，小而圆。她穿着一件黑色亚麻材质的宽松裤，和一件白色纯棉短上衣，怎么看都不像一个老于世故的舞女。
    “这不过是个巧合。”比莉·贝利笑着说，“我看见布德大叔在他的空车上睡觉，那时我正开着车，在大桥下面找我的狗，不知怎么，他那白色的头发，让我想起了棉花。我停下来问他，能不能给我找一包棉花，好让我跳棉花舞。我不知道为什么会去问他，或许我认为，如果他剪一次头发，就能够装满一包。然后他说：‘给我十五美元，我就会给你弄来一包棉花，比莉小姐。’于是我立马给了他十五美元，心想我明天，就能够从俱乐部挣回来。当天晚上，他就给我送来了一包棉花。”
    “送到了哪儿？”部长严厉地问。
    “送到了我工作的俱乐部，”比莉·贝利抬起头说，“我把一包棉花，放在家里有什么用？”
    “是什么时候去的？”“掘墓者”约恩斯问。
    “我不知道！……”比莉·贝利开始对这些无意义的问题，变得不耐烦起来，“十点钟之前。他把它放在了舞台的入口处，正挡着路，于是，我把它挪到了我的化妆室，直到我要在舞台上用它。”
    “在这之后，你又在什么时候，见过布德大叔？”“掘墓者”约恩斯追问。
    “我已经付给他钱了，”比莉·贝利说，“没有必要再见他了。”
    “你没有再见过他了？”“掘墓者”约恩斯坚持问道。