麋鹿行

徐晖小时候是乞丐出身，但这么个大小伙子再去行乞，委实拉不下脸。他犹豫片刻，有了计较。黄昏时分，他抢劫了镇上一家裁缝铺，换上抢来的麻布短罩衫，揣着十几两碎银子，趁着暮色策马飞奔到下一个市镇，胡乱找了间小店扒拉些饭菜充饥。夜里，徐晖牵着马儿露宿在郊外的树林里。影影绰绰的星空，掩映在市镇的灯火和树林的枝丫之间，看不真切。他内心里也是一片混沌，辨不清方向。任务没完成，自己还莫名其妙地失踪了这许久，杀手会看来是不能再回。他盘算着高天差不多也该从滇西归来，不如先跟他会合，再作商量。第二天一早，他问明前路，沿着向南的大道，往洛阳赶去。
一入南京路辖区，家乡的气息就扑面而来，让流浪归来之人心头温暖踏实。过开封时正是晌午，徐晖掂掂兜里银两，拣了间门脸儿开阔的酒楼吃饭。家乡烩菜浓香倾城，街上人流拥攘，繁华人世的香甜滋味饱满得几乎就要溢出来。坐在二楼靠窗的斜阳里，徐晖沉浸在这安适自在的片刻时光里。
这时马蹄声响，由北面行来一队人马，九匹坐骑油黑神骏，马背上的骑手个个英武干练。他们一行徐徐经过开封府的官道，并不耀武扬威，却有比故意张扬更引人注目的威严风仪。徐晖的视线一下子就被吸引过去，他目不转睛盯着这支马队，心痒痒地喜欢，也恨恨地怨自己不如人。
旁边桌子的两个中年汉子也凑到窗前张望。两人背上系着长条布裹，隐约现出大刀形状，显然也是行走江湖之人。他们交头接耳的窃窃私语落进徐晖耳中：“好俊的马队嘿！”
“他们是司徒家族的。喏，那马鞍子上都绣着个黄澄澄的太阳呢！”
“是啊，汤子仰汤爷也来了！瞧见了么，最前面那位！”
“嘿，瞧人家那派头！司徒家族毕竟非同一般哪！”
“他们来江北干什么？难不成，司徒家族渡江划拉地盘来了……”
徐晖心咯噔一下，目光不由向前投去。马队最前面端坐着一个矮胖男子，看衣着不过是寻常商贾之人，只是目光炯炯，脸上满是刚毅坚决的神情。盯着这个曾经的行刺目标，徐晖暗暗思忖若当真交手，自己是否是他的对手。
掠过一行人马鞍上的太阳标志，徐晖不觉眯起双眼，司徒家族仿佛真就像这太阳一般耀眼夺目。他一一扫过马上骑手，没看到那个苍白的俊美少年，隐隐有些失望。但嵩山脚下的那一幕重又浮现在他眼前，凌郁的风姿，这一行马队的风姿，交错纵横，都汇成了司徒家族太阳般的风姿。它像一丛火焰：“噌”地点燃了徐晖胸口上的干柴。徐晖的眼睛亮了，脑海中那团绚丽而缥缈的梦想从云端落到大地上，霎时清晰明朗。
就在这一刻，徐晖找到了方向。他往桌上重重掷下一锭银子，飞身下楼上马，沿着司徒家族马队行进的方向追去，待一望见那几匹黑马的身影，便即放缓速度，不紧不慢地跟在远处。
一行人穿过开封，渡过淮水，徐进南行。徐晖并不急于赶上，杀手生涯赋予了他耐心的品质，他在等待一个恰当的时机。他那么专注那么用心，以至全然忘了自己原本是要回洛阳与高天会合。
这日马队入扬州，行至一座富丽精致的宅院前。此时大门恰徐徐打开，一众商贾装束之人簇拥着一位中年男子缓步而出。骑士们见了，齐刷刷跳下马背，由汤子仰带领，迎到那中年男子面前，恭恭敬敬地拜倒说：“主人万安！”
那中年男子微一颔首，示意众人起身。
徐晖躲在巷子拐角处，头抵在墙上，极力压制住心脏激烈的跳动。但见那中年男子头戴高冠，身着刺绣交织重锦长袍，形容英武，举手投足雍容雅正，但两道目光扫视，有如刀锋划面，让人不敢与之对视，唯有谦卑地低下头去。这个男人虽然没有发号施令，没有指点江山，他只是泰然站在人们面前，竟仿佛屹立于整个江湖之上。只看这一眼，徐晖即被深深折服，料定这男子便是司徒家族的族主司徒峙。
这座宅院是司徒家族在扬州的落脚点之一，外以丝绸富商府第掩人耳目，实则收揽了众多武将谋士。族主司徒峙到扬州巡察，多半都是寄住此间。此刻他正预备动身返回姑苏，恰与从北方执行任务归来的汤子仰一行会合。
“子仰，我们就回去吧。扬州生意，便烦劳诸位了。”司徒峙向一众家臣说，举止温和有度，令人景仰。
众人纷纷拜倒，目送司徒峙和汤子仰九骑上马离去。
徐晖悄没声息地远远跟着，他隐藏得更深，心情却也愈发急切躁动。
司徒峙一行都是良驹骏马，脚力轻快，不多时出了扬州城，便上郊野小路。薄暮中的郊外静谧安详，四野只闻达达的马蹄声，但空气中弥漫着一种说不出的味道。徐晖心口悸动，他嗅出了熟稔的同类气息，这树林里早埋伏着操刀嗜血的杀手。徐晖绷紧了全身的神经，危险即至，这将是一个绝好的机会把他推向司徒峙。
前面转弯处的灌木丛被风吹得微晃，这没有逃过杀手徐晖鹰一样锐利的眼睛。司徒家族的马队鱼贯而过，猝不防树丛里飞出一团黑影，剑光闪烁，直指汤子仰后心。
终于到了该出手的时刻。
徐晖自小腹提上一口气，大喝一声有刺客，旋即从马背上跃起，看准黑衣人走势，一掌劈下：“咔嚓”就斩断刺客的颈骨。树林深处又窜出来个黑衣人，也是对准汤子仰挥出长剑。徐晖抄起已死刺客手中的长剑，反身掷向对方，剑身“卟”地没胸而入。
徐晖这几下是有备而来，厚积薄发，因而格外地干脆利落，凌厉凶狠。他确定杀手已毙，转过身来面向司徒峙站定。八位骑手回过神来，将他团团围住，汤子仰则抢身护在族主身侧。司徒峙端坐在马背上，脸上殊无惊慌之色，只是静静端详着徐晖。徐晖心知自己这个漂亮的出场已深深烙在了司徒峙眼里，暗有几分得意，但和司徒峙稍作对视，即感到对方目光沉甸甸地压下来，心里无端一阵发虚，眼神便不由飘向别处。
风声止了，林子里静寂无声，所有人都在等待司徒峙发话。司徒峙沉默良久，才缓缓开口：“你是什么人？”
“在下名叫徐晖，”徐晖微一犹豫，还是补上一句出身来历：“洛阳杀手会的。”
“你想干什么？”
“我想跟随族主。”徐晖答得直截了当。
司徒峙身旁的汤子仰哼了一声：“刚来了两个刺客，你就冲上来，三两下给干掉，这也未免太凑巧了吧？”
“嗯，是很凑巧。”司徒峙点点头，若有所思。
见对方似存疑虑，徐晖索性据实相告：“适才我就在几位后面。一进这林子，我便觉出不对，因此上格外留意。适才刺客现身之时，其实我已在等候他们。”
司徒峙不置可否地垂下眼皮。汤子仰瞅一眼他脸色，扬起手中马鞭质问道：“你一直在跟踪我们？到底想干什么？”
“我想跟随司徒族主！”徐晖的声音铿锵有力。
“想跟随我，为何不径直到姑苏登门造访？”司徒峙微微眯起了眼睛。
徐晖情知自己棋行险招，他仰起头来注视司徒峙双眼，瞧出平和背后隐藏的锐利审视，头顶一寒，心中反而坦然了。他沉口气说：“直接登门拜访，未必能得收留。即便收留了，未必能见到族主本人。就算侥幸见到了，族主你未必会留意门下一个毫不起眼的侍从。徐晖出身卑微，但是怀有远大的志向。我不想只做一条摇尾乞怜的走狗，而是希望成为族主的臂膀。”
“所以你就想寻个机会，让我牢牢地记住你。”司徒峙露出一个令人琢磨不透的微笑：“你是个聪明人。我喜欢聪明人。可比起聪明来，我更喜欢忠诚的人。你能成为一个忠诚的人吗？”他话说到一半便戛然停住，树林中的气流变得凝重压抑。徐晖额头渐渐渗出汗来，默默等待着他的判决。司徒峙终于再开口，语气出奇地温和客气：“请你为我做一件事，去瞧瞧刺客是什么人。”
“是。”徐晖悄悄吁了口气，走到路边，伸手扯下胸口中剑刺客的蒙面，霎时一张面目扭曲、眼泡突兀的丑陋脸孔恫吓似地扑进徐晖瞳仁。徐晖像被尸体咬了一口般掉开头去，他认出来，这死不瞑目之人正是洛阳杀手会的老四。冷汗一下子从后脊梁窜到头顶，他手抽冷子似地不听使唤，几乎挑不起旁边另一具尸体脸上那层薄薄的蒙面。面罩终于被颤巍巍地掀开一角，露出一张年轻、干净而陌生的脸。徐晖庆幸自己不认识他，但胃里还是忍不住一阵抽搐。这个小伙子也许才刚加入杀手会，今儿个是头一次执行任务，眼睛里还带着些许兴奋和惧怕，还在想杀人是不是个好玩的活计。然而这白纸一样的生命就此割断。
“他们是什么人？”背后传来司徒峙冷峻的声音。
徐晖愣在当地，脑袋里嗡嗡作响。扯谎已是毫无意义，他唯有倾尽全力，回身接住那两道锋利的目光，低声说：“他们，他们是……洛阳杀手会的人。”
“他们也是洛阳杀手会的，”司徒峙神色漠然：“这么说，你跟他们是一路的？”
“起先是一路，后来不是了。我们接到命令，要对汤……汤前辈下手。但如今我已经脱离了杀手会，我跟他们不是一路的。”徐晖心一慌，言语便也跟着乱了章法。
汤子仰右手攥成拳头，被司徒峙衣袖轻轻挡了回去。司徒峙饶有兴趣地瞅着徐晖：“司徒家族汤总部主的性命，应该值一大笔银子哪，你怎么就改主意了？”
“因为我想跟随族主你！”徐晖豁出去了似的大声说。他满心憋屈，眼中因为激愤失望而泛起点点泪光。