怪屋女孩

护士回答，“她发现他们被遗弃在一所医院里，医院已经被幽灵改造成了某种医学实验室。这些可怜的生物像小白鼠一样被用在他们不可告人的实验中，结果就成了你们看到的样子。”
“我们找到了他们的旧档案，”小丑说，“他们几年前被幽灵绑架，大家早就以为他们死了。”
护士从靠着低语男人的床的墙边拿出一个夹纸板：“这个小伙子，本特里特，照理他应该能流利地说一百种语言，但现在只会说一个词，反反复复说。”
我蹑手蹑脚地走近，注视着他的嘴唇。“呼叫，呼叫，呼叫，”他不出声地说着，“呼叫，呼叫，呼叫。”
胡言乱语。他丧失了神志。
“那边的那个，”护士用夹纸板指着呻吟的女孩儿说，“她的图表显示她能飞，但我甚至没见过她从那个床上抬起一英寸的高度。至于另一个，她本该是隐形的，却被看得一清二楚。”
“他们被拷打了吗？”艾玛问。
“很显然啊——他们被拷打得神志不清了！”小丑说，“一直拷打到他们忘记了怎么做异能人！”
“你可以拷打我一整天，”米勒德说，“我永远不会忘了怎么隐形。”
“给他们看看伤痕。”小丑对护士说。
护士横穿到那个一动不动的女人身边，把她的被单向后拉起。她的肚子上到处都是细细的红色伤痕，脖子侧面、下巴底下也有同样的伤痕，每一处伤痕差不多有一支香烟那么长。
“我很难把这个叫作拷打的证据。”米勒德说。
“那么你会管它叫什么？”护士生气地说。
米勒德无视她的问题，他问：“还有更多的伤吗，还是这就是她全部的伤了？”
“远不只这些。”护士说，她拂去被单，把女人的双腿露出来，指着女人膝盖背面、大腿内侧和脚底的伤痕。
米勒德弯腰检查女人的脚：“这是个奇怪的位置，你们不觉得吗？”
“你是什么意思，米勒？”艾玛问。
“嘘，”伊诺克说，“如果他想演夏洛克就让他演吧，我倒挺喜欢的。”
“我们为什么不割伤他身上十个地方？”小丑说，“然后就会知道他觉不觉得这是拷打了！”
米勒德横穿过房间走到低语男人的床边：“我可以检查他吗？”
“我敢肯定他不会反对。”护士说。
米勒德掀起男人腿上的被单，在他其中一只脚底板上有一道伤痕，和“一动不动”女人脚底的一模一样。
护士指着翻滚的女人示意：“如果你在找那个，她也有一个。”
“够了，”折叠人说，“如果这不是拷打，那是什么？”
“探查术，”米勒德说，“这些伤口是精确的外科手术切口，并非旨在施加痛苦，甚至很可能是在麻醉下进行的。幽灵是在寻找某样东西。”
“找什么？”艾玛问，尽管她看起来非常害怕听到答案。
“关于异能人的脚有句老话，”米勒德说，“你们有人记得吗？”
贺瑞斯把它背了出来。“异能人的脚底是他的灵魂之门。”他说，“不过那只是他们跟小孩儿说的，让孩子们在外面玩的时候穿上鞋。”
“也许是，也许不是。”米勒德说。
“别胡扯了！你觉得他们是在找——”
“他们的灵魂，而且找到了。”
小丑大声笑出来：“真是鬼话连篇。只不过因为他们失去了异能，你就觉得他们的第二灵魂被移除了？”
“一定程度上吧。我们知道，如今幽灵对第二灵魂感兴趣已经有好几年了。”
然后我回想起米勒德和我在火车上的对话，于是说：“但你跟我说过，我们是因为有异能灵魂才能进入时光圈的。那么，如果这些人失去他们的灵魂，他们怎么会在这儿？”
“喔，他们并非真的在这里，不是吗？”米勒德说，“我的意思是，他们的精神无疑在别的地方。”
“你现在在抓救命稻草，”艾玛说，“我觉得你已经扯得够远的了，米勒德。”
“再多忍我一会儿就好，”米勒德说，现在他踱着步子，变得兴奋起来，“我猜你们应该没听说过有普通人真的进入过时光圈吧？”
“没听过，因为大家都知道那是不可能的。”伊诺克说。
“那几乎是不可能的，”米勒德说，“并不容易，也不常见，但曾经有人做到过——一次。一个由佩里格林女士的哥哥进行的非法实验，我认为，几年以后他发疯，并组建了分裂团体，后来他们变成了幽灵。”
“那为什么我从没听说过？”伊诺克说。
“因为那个实验极具争议，实验的结果立刻被掩盖了，所以不会有人试图去复制。无论如何，原来是可以把普通人带进时光圈的，但他们必须被迫穿越，而且只有具备伊姆布莱恩能力的人才能做到。但由于普通人没有第二灵魂，他们不能应付时光圈本身的悖论，大脑变成了一锅粥，从进入时光圈的那一刻起，他们就变成流着口水、毫无知觉的植物人，和我们面前的这些人差不多。”
当米勒德的话引起注意，有片刻无人作声。然后艾玛用双手捂住了嘴巴，她轻声说：“哦，见鬼，他是对的。”
“好吧，那么，”小丑说，“如此看来，事情甚至比我们想象中还要糟糕。”
我感觉房间里开始缺氧。
“我不确定自己是不是明白。”贺瑞斯说。
“他说恶魔们偷走了他们的灵魂！”奥莉弗大喊，然后她哭着向布朗温跑去，把脸埋进她的外套里。
“这些异能人并非丧失了他们的异能，”米勒德说，“异能从他们身上被偷走了——和他们的灵魂一起被提取了，然后喂给了‘空心鬼’。这就促使‘空心鬼’充分进化，得以进入时光圈，而这样的进化促使它们最近对异能界展开攻击——为幽灵网罗绑架了更多的异能人，他们可以提取这些人的灵魂，如此可以令更多的‘空心鬼’进化。依此类推，形成恶性循环。”
“那么他们想要的不只是伊姆布莱恩，”艾玛说，“也包括我们——还有我们的灵魂。”
休站在低语男人的床脚，他的最后一只蜜蜂在他周围生气地嗡嗡叫。“多年来所有被绑架的异能儿童……幽灵就是对他们做这事？我本来推测他们只是变成了‘空心鬼’的食物，但这……这比我想象中邪恶得多。”
“还有谁认为幽灵不打算提取伊姆布莱恩的灵魂？”伊诺克问。
他的话令一股寒气从我们身上穿过。小丑转向贺瑞斯说：“你的最好设想现在看起来如何，哥们儿？”
“别戏弄我，”贺瑞斯回答，“我咬人。”
“所有人都出去！”护士命令道，“不管有没有灵魂，这些人生病了。这不是斗嘴的地方。”
我们闷闷不乐地排成一列进入走廊。
“好吧，你们给了我们一场恐怖秀，”艾玛对小丑和折叠人说，“正如预期，我们被吓到了。现在告诉我们，你们想要什么。”
“很简单，”折叠人说，“我们想要你们留下来和我们一起战斗。”
“我们只是要给你们看看这么做对你们自身的利益有多大好处，”小丑说，他拍了拍米勒德的背，“但你们的这位朋友在这点上做得更好，是我们永远比不了的。”
“留在这里为什么而战？”伊诺克说，“伊姆布莱恩们甚至不在伦敦——雷恩女士是这样说的。”
“忘了伦敦吧！伦敦完了！”小丑说，“这里的战斗结束了，我们输了。一旦雷恩从这些被毁的时光圈里救出她能救的每一个异能人，我们就壮大队伍转移到别的地方，别的时光圈。外面一定有更多的幸存者，像我们一样胸中仍燃烧着斗志的异能人。”
“我们将会组建军队，”折叠人说，“真正的军队。”
“至于弄清楚伊姆布莱恩们在哪儿，”小丑说，“没问题，我们会抓一个幽灵，严刑逼供，让他在‘时间地图’上指给我们看。”
“你们有一份‘时间地图’？”米勒德说。
“我们有两份。要知道，异能档案馆在楼下。”
“这确实是好消息，”米勒德说，声音里充满了兴奋。
“要抓住一个幽灵哪有说起来那么容易，”艾玛说，“而且他们撒谎，当然了，他们最擅长的就是撒谎。”
“那我们就抓两个，对比他们的谎言。”小丑说，“他们经常来这里四处查看，所以下次我们看到一个——砰！我们就抓住他！”
“不需要等，”伊诺克说，“雷恩女士不是说了，这座楼里就有幽灵吗？”
“当然，”小丑说，“但他们被冻僵了，死绝了。”
“那并不意味着不能审问他们。”伊诺克说，他咧开嘴，笑容在脸上蔓延。
小丑转向折叠人：“我真的开始喜欢这些怪人了。”
“那你们和我们一起？”折叠人说，“你们留下来战斗？”
“我没那么说，”艾玛说，“给我们一分钟商量一下。”
“有什么好商量的？”小丑说。
“当然，你们尽管慢慢来。”折叠人说，他推着小丑沿走廊前行，“来，我们去做点咖啡。”
“好吧。”小丑不情愿地说。
我们凑在一起商议——自从麻烦开始，大家已经无数次这样做过，只不过这次没有相互斥责，而是有秩序地轮流发言。所有这一切事关重大，大家都心境庄严。
“我认为我们应该战斗，”休说，“既然知道幽灵要对我们做什么，我不能接受自己回到从前，假装一切没发生。战斗是唯一光荣的事。”
“活下来也很光荣，”米勒德说，“我们的同类通过躲藏从二十世纪活了下来，不是通过战斗——所以我们需要的也许只是更好的躲藏方法。”
然后布朗温转向艾玛说：“我想知道你怎么想。”
“是啊，我也想知道艾玛怎么想。”奥莉弗说。