怪屋女孩

雷恩女士哀叹了一声，用一只手给自己扇风。
“你们这帮白痴、笨蛋、低能儿！”小丑大喊，“你们把他们直接带到我们这儿来了！”
“作为一个不错的意外收获，”寇尔说，“我们还造访了你的小动物园！我们离开后，我的手下很快就去串门了。用那只长颈鸸和那只拳师犬的头做成标本，挂在我的壁炉台上方看起来会很华丽。”
“你这个恶魔！”雷恩女士尖叫道，她双腿站不住，向后倾靠在桌子上。
“噢，我的鸟啊！”布朗温睁大眼睛惊呼，“菲奥娜和克莱尔！”
“你们很快就会再见到她们的，”寇尔说，“她们很安全，我的人正奉命看着她们。”
一切都开始有了一种可怕的感觉。寇尔知道乔装成佩里格林女士，他就会被雷恩女士的小动物园接纳，而当她不在家，不能绑架她的寇尔就鼓动我们追着她，向伦敦进发。在很多方面，我们从最开始就被操控了——从我们选择离开海岛，我选择和他们一起走的那一刻开始。甚至连在森林里的第一个夜晚，他选择让布朗温读那个关于石头巨人的故事，都是一次操控。他想要我们找到雷恩女士的时光圈，并且让我们以为是自己破解了它的秘密。
我们当中那些没吓呆的人气得口吐白沫。有些人大喊着应该杀死寇尔，忙着搜寻尖锐的物体好去杀了他，而那些保持理智的人则试图拉住他们。自始至终，寇尔都镇定地站着，等待这场轩然大波逐渐平息。
“恕我直言，”他说，“如果我是你们，我不会动任何杀人的念头。你们可以杀我，当然，没人能阻止你们。但如果等我的手下到达时我平安无事，事情对你们来说会容易得多。”他假装看了一下手腕上并不存在的手表。“啊，是的，”他说，“他们现在应该到这儿了——是的，大约正好是现在——包围了这座楼，封堵了可以想到的每个出口，包括屋顶。补充一句，他们有五十六个人，而且毋庸置疑个个全副武装，比全副武装更甚。你们可曾见过一把迷你枪能对一个儿童尺寸的人身做什么？”他直视着奥莉弗说，“它会把你变成喂猫的肉，亲爱的。”
“你在吓唬人！”伊诺克说，“外面没人！”
“我向你保证，有人。自从我们离开你们那座令人沮丧的小岛，他们就一直密切监视着我，在巴伦西亚加向我们表明身份的那一刻，我给他们发了信号。那是超过十二个小时以前的事了——这么长的时间用来召集兵力绰绰有余。”
“让我去核实一下。”雷恩女士说，她离开小屋向伊姆布莱恩会议室走去。虽然那里的窗户大部分都被冰遮住看不到外面，有些却焊进了小型的望远镜筒，那上面附带着镜子，可以让我们看到下面的街道。
在我们等待她回来时，小丑和耍蛇女孩儿争论什么才是折磨寇尔的最好方法。
“照我说，我们先把他的脚趾甲拔掉，”小丑说，“然后再把热的拨火棒插进他眼睛里。”
“在我的家乡，”耍蛇女孩儿说，“对通敌罪的刑罚是全身涂满蜂蜜，绑在一艘敞舱船上，让船漂进一个充满污浊死水的池塘，苍蝇会把人活活吃掉。”
寇尔站在原地，向两侧来来回回地扭动脖子，无聊地伸展着胳膊。“抱歉，”他说，“保持鸟身那么久，都快抽筋了。”
“你觉得我们在开玩笑？”小丑说。
“我觉得你们是业余的，”寇尔说，“如果你们找到一些年幼的竹笋，我可以给你们看看真正恶毒的手段。不过同样能令人愉快的是，我真的劝你们把冰融掉，因为那将为咱们省去极大的麻烦。我这么说是为了你们，是出于对你们安危的真挚关心。”
“是啊，没错，”艾玛说，“当你偷那些异能人的灵魂时，你的关心在哪儿呢？”
“啊，是的，我们的三位先锋。他们的牺牲是必要的——都是为了进步，亲爱的们。你们要知道，我们正在尝试做的事，是让异能物种得到改善。”
“真是笑话，”她说，“你们只不过是权利饥渴的施虐狂！”
“我知道你们都备受呵护，没受过什么教育，”寇尔说，“但你们的伊姆布莱恩没教过你们有关我们这些人的历史么？我们异能人曾经就像是漫步在地球上的神！巨人——君王——这个世界理所当然的统治者！但是千百年来，我们遭受了可怕的衰落——我们如此大程度地和普通人通婚，导致我们纯正的异能血统几乎被稀释一光。现在看看我们，都退化成什么样儿了！我们藏在这些时间停滞的地方，害怕那些本该由我们统治的人，被这个好事者联盟——这些女人，永久地抑制在儿童时代！你们没看到她们把我们削弱到了何种地步吗？你们不觉得羞愧吗？你们对我们应有的权力有任何了解吗？你们感觉不到血管中巨人的血液吗？”他说着越来越不淡定，涨红了脸，“我们不是在试图摧毁异能界——我们在试图拯救它！”
“是那样吗？”小丑说，然后走向寇尔，正对着他的脸吐了口唾沫，“呃，你拯救的方法很变态。”
寇尔用手背擦掉唾沫：“我早知道跟你们讲道理毫无意义，伊姆布莱恩们一百年以来一直在向你们灌输谎言，给你们洗脑。我想，最好还是拿走你们的灵魂再重新开始。”
雷恩女士回来了。“他说的是实话，”她说，“外面一定有五十个士兵，都带着武器。”
“啊，啊，啊，”布朗温哀叹道，“我们要怎么办？”
“放弃，”寇尔说，“安静地离去。”
“他们有多少人在外面无关紧要，”阿尔瑟娅说，“他们永远无法穿过我所有的冰。”
冰！我差点儿忘了，我们身处一座冰垒之中！
“没错！”寇尔爽朗地说，“她说的完全正确，他们进不来。所以有一个又快又没有痛苦的方法，那就是你现在自愿把冰融掉，或者有一种长久、顽固、缓慢、无聊、可悲的方法，也就是围困。那样的话，我的手下会站在外面把守几个星期甚至几个月；与此同时，我们留在这里面，静静地饿死。也许当你们绝望和饿到极点的时候会放弃，或者开始自相残杀。无论如何，如果我的手下不得不等那么久，当他们进来时，会把你们每一个人折磨致死，他们必然会那么做。而如果我们必须走那条缓慢、无聊、可悲的路子，那么拜托，为了孩子们，给我拿条裤子来。”
“阿尔瑟娅，给这个人拿条该死的裤子来！”雷恩女士说，“但在任何情况下，都不要把冰融掉！”
“是的，夫人。”阿尔瑟娅回答，说完便走了出去。
“听着，”雷恩女士转向寇尔说，“我们将会这么做：你告诉你的手下，允许我们安全地从这里出去，不然我们就杀了你。如果不得不杀你，我向你保证我们会的，而且会把你臭烘烘的尸体从冰洞里扔出去，一块一块地扔。我肯定你的手下不会很喜欢那样，这时我们就会有很长的时间来策划下一步的行动。”
寇尔耸耸肩说：“呃，好吧。”
“真的？”雷恩女士问。
“我以为我能吓到你们，”他说，“但你说的没错，我宁愿不被杀死。所以带我到其中一个冰洞去，我会按你的要求做，向我的手下喊话。”
阿尔瑟娅带着一条裤子回到屋里，把它扔向寇尔。寇尔穿上裤子。雷恩女士委派布朗温、小丑和折叠人看守寇尔，用破碎的冰柱把他们武装了起来。他们用冰柱尖儿瞄准寇尔的后背；与此同时，我们向走廊里行进。但当大家穿过通向伊姆布莱恩会议室的那间又小又黑的办公室，行至瓶颈路段时，一切都变糟了。有人绊在一张床垫上跌倒了，然后我听到黑暗中爆发出一场混战。艾玛及时点起一团火，看到寇尔正拽着阿尔瑟娅的头发把她从我们身边拖走，她又踢又蹬、四肢乱动。此时寇尔举起一根尖锐的冰柱指着她的喉咙大喊：“别过来，不然我就用这个刺穿她的颈动脉！”
我们跟着寇尔，和他保持一段安全距离。他把猛摆乱踢的阿尔瑟娅拖进会议厅，然后拖到椭圆形的桌子上，掐住她的脖子，把冰柱举在离她眼睛一英寸的地方大喊：“这些是我的要求！”
不过还没等他继续说下去，阿尔瑟娅就一巴掌打在他手里的冰柱上，冰柱飞了起来，尖端朝下落在“时间地图”的页面上。当寇尔的嘴巴仍然是一个惊讶的“O”时，阿尔瑟娅的手抓住了他裤子的前面，于是“O”变宽了，变成震惊的扭曲表情。
“现在！”艾玛大喝一声，然后她、我和布朗温穿过木门朝他们冲去。但当我们奔跑时，那间大屋子的长度似乎拉长了，不一会儿阿尔瑟娅和寇尔之间就开始了又一轮的战斗：寇尔放开阿尔瑟娅，摔倒在桌子上，他伸开双臂想要抓住冰柱。阿尔瑟娅和他一起摔了下去但没放手——现在她两只手都抱着他的大腿——一层冰在寇尔的下半身迅速延展，使他腰部以下动弹不得，也把阿尔瑟娅的一双手冻在了他腿上。他用一根手指勾在冰柱上，然后整只手都握上去，一边因吃力和痛苦发出呻吟，一边猛地把冰柱从地图上拔了下来，接着他扭转上半身，直到冰柱的尖端静止在阿尔瑟娅后背上方。他对着她尖叫，让她停下、放开他并且把冰融掉，不然他就把冰柱插进她的身体。
现在我们离他们只有几码的距离，但布朗温抓住艾玛和我，阻止我俩上前。寇尔尖叫道：“停！停下！”他的脸痛苦地扭曲着，冰层迅速上升到他胸口又越过了他的肩膀。几秒后，他的胳膊和手也会被冰封了起来。
阿尔瑟娅没有停下。
然后寇尔照他说的做了——他把冰柱刺进了阿尔瑟娅的后背。