掌家小闺女 · 上下

    几位先生也没有端清高的架子，请连家的管事喝了茶，闲话几句又请他代众人谢过连老爷子的收留之恩。
    这位连家管事叫连东，五短身材、一张圆脸，但凡说话就笑眯了眼，很是和气喜庆的样子。算起来他还是连强的堂弟，不然也不会被连老爷子指过来帮连君轩打理杂事。
    他自然是一番客套，辞别几位先生后又去主院给连君轩行礼。连君轩略带愧疚的问了几句连老爷子的身体，才又喊连强和家安进来嘱咐一番。
    家安和连强都是将军府的家生子，同连东自小一起玩耍长大，这几年虽不常在一处，但也不妨碍他们亲近，三人聚在一起说笑叙旧，免不得要分享一些伺候主子的经验。
    连强想了想，瞄着在院子里进进出出，忙碌着拾掇行李的杨柳儿，拉了连东说道：“这次同二少爷一起回来大考的有一位杨少爷，很得少爷敬重亲近，你平日不可怠慢。另外，杨少爷身边有个书童叫柳青……嗯，你更不能怠慢，但凡她开口要你做什么，你一定要尽心打理，千万不能冒犯。”
    连东听得是一头雾水，不明白一个书童怎么好似比主子还更得连强看重，再想想府里大少爷的那些爱好，于是悚然而惊，“难道二少爷也有了龙阳之好？”
    家安正喝茶水，闻言一口就喷了出来，“快闭嘴！二少爷听了怕是要恼了！”
    连东讪讪拍了拍嘴巴，但一张圆脸上却又多了两分笃定。
    连强无奈，琢磨着这事若是不说明白，再闹出点什么误会就不好了，干脆道：“柳青是杨少爷的小妹，二少爷待她……很是不错。你听过就得了，不能再告诉任何人，懂吗？”
    这下可轮到连东喷茶水了，他也不是傻子，乍然想起先前害大少爷挨了家法的那个杨家，再听到二少爷对杨少爷兄妹的不同，他若是还不明白就真该撞墙了。
    “好，我知道轻重，你们放心。”他赶紧点头应下，心里的好奇也更重了。待家安带他去见杨柳儿，问起需要添置什么东西的时候，就忍不住多瞄了几眼。
    杨柳儿也没太在意，她本就是女孩子，就算再仔细装扮也难免让人觉得这书童太过清秀。这一路上，车队里怕已经有人猜到了，但一来吃人嘴软，二来与己无关，才无人说起罢了，这连家管事平日多在外行走，怕是看穿了也说不定，但她可不准备因此躲起来。
    女子怎么了？她又不是见不得人。再说了，大考在即，她要忙碌的事情可多了，实在没害羞的心思。
    见她这般，让连东对她不由多了三分好奇，这杨家姑娘虽然不及他见过的那些大家闺秀，但笑起来真的很舒心，五官干净秀气，声音也清脆悦耳，最难得是行事落落大方，没有半点小家子气……
    家安眼见连东走神，赶紧扯了他一把，借口要添置食材就一同出去了。
    一离了别院，连东几乎是飞跑回府，打听到连老爷子在书房，就直接奔了过去。
    今日是大朝会，连老爷子才刚刚回府，他心里惦记着大考的小孙子，但因为同钟家的婚事，府里这几日已是闹得鸡飞狗跳，他若再多加关照，不说到时候有人酸溜溜说小孙子的功名有假，儿媳第一个就下绅子。
    正当挂心着别院那里，连东在这会跑回来送信，简直就是瞌睡时候送枕头，连老爷子事无巨细的问过一遍，最后听到连东迟疑地说起杨家姑娘跟来照顾衣食，也是好奇得紧。
    小孙子对杨家姑娘的喜爱他是最清楚的，先前宁愿自污也不愿接受他的安排，两个月前更是不管不顾地为杨家出头，他实在好奇这杨家姑娘是不是长了三头六臂，还是真同山野志怪本子里那些狐狸精一般，擅长迷人心神，否则桀骜的孙子怎么就从老虎变成了兔子？但这时候去别院实在不是好时机，还得再忍耐一段时日。
    想到这，连老爷子严正嘱咐道：“这事你不要同别人说起，回去好好伺候二少爷。”
    连东赶忙应下，“是，老爷子。”
    “另外，去帐房支五百两银子送给二少爷，告诉他别院的一应用度都算府里的。不指望那些学子承情，但凡见将来有一个出人头地，还记得连家今日款待，总能得三分方便。”
    连君轩不知自己祖父如此用心良苦，还以为祖父恼他行事莽撞，不肯见他。接了银子心里更是愧疚，越发想要考个功名回来，也勉强算是全了祖父心愿。
    这般想着，他就把银票塞给了杨柳儿，低声道：“我同师兄这些时日要跟着先生继续苦读，还要出门走动。说不定别院里这些琐事就要劳烦你多费心，我让连东跟着你，但凡有不听使唤的，你也别跟着生气，小心伤身。等我回来给你出气，好不好？”
    杨柳儿一见银票就笑开了脸，这半日她就在琢磨呢，这么多人住进连家别院，若是不招待吃食，好似有些不妥当，若是招待，那银钱耗费又从哪里出？如今有连老爷子慷慨赞助，她不过是多费心安排，自然是再好不过。
    接过银票，杨柳儿笑道：“连大哥，你只管同二哥一起好好读书，别的事情有我张罗呢！”
    连君轩虽瞧着杨柳儿灿烂的笑脸还是有些不放心，她没在大宅门里讨过生活，哪里知道有时候奴才使起坏来更狠毒。他小时候因为是庶子，又不受父母喜爱，可是没少吃苦头。
    杨柳儿揣了银票，抬眼见他脸上的忧色，心里又暖又甜蜜，低声安慰道：“你放心吧，我不会受欺负的。”
    听到这话，连君轩无奈的点了点头，背过身捏捏她的手，扭头又吩咐差点把头埋到胸前的连东，“谁敢不听柳青的，也不必回我，直接打折手脚扔出去！”
    这话让连东听得嘴角直抽，赶紧应了下来，也让杨柳儿因为这番话羞得脸红，猛地一抽出手，撵了连君轩去同二哥温书，请连东带她去灶间。
    这连家别院平日也没个主子常住，除了一个看管花园的花匠、一个门房，就只灶间有两个厨娘听候吩咐。
    杨柳儿聚了四人到跟前，上来先每人赏了二两银子，好言好语拜托他们这半个月尽心尽力，待大考过后还有赏银。若是伺候的好，哪位秀才老爷中了举，自然还少不得一份喜钱。
    连家的奴仆每月月银多少不同，别院这里最少，几乎都是八百文左右，这一下得了三月工钱的厚赏，人人都是欢喜坏了，纷纷行礼谢赏，赌咒发誓会好好做活。
    杨柳儿赏完了红萝卜，又举起了大棒，笑道：“二少爷说了，你们都是家里用惯的老人，规矩最好。我受二少爷所托，以后半个月还仰仗各位帮衬。不过咱们丑话说在前头，这半个月诸位就安心留在别院做事吧，不要出门了，若真有急事，出去了也不用再回来伺候，当然，之后的赏银和喜钱也都拿不到了。若是谁留在院子里还敢再背地动手脚，就别怪我不帮忙求情，二少爷可说了，谁闹脾气就直接打断手脚扔出去！”
    门房和花匠听了这话还没什么，两个厨娘却是变了脸色。她们先前见院子里突然来了这么多人，还当真私下商讨过要赚些油水润润手，一听见这话，那脸上就有些心虚了。
    杨柳儿看在眼里，也没有说什么，在灶间走了一圈，做到心里有数就回院子。
    倒是连东走的慢些，立刻被两个厨娘围住，话里话外都在打探杨柳儿的底细，连东自然不会明说，但看在同处连家的情分上，免不了又嘱咐几句。
    暂且不提两个厨娘如何惊慌不定，敲打过别院下人后，杨柳儿直接找了个新帐本，把需要添置的食材和各色用物列了出来，等到连东过来，直接派了银子让他去采买。
    连东回来报帐，她又一笔笔记的清清楚楚、明明白白，连算盘都不必用，直看得连东惊叹不已，心里又添了三分敬重。
    大考的日子设在十月二十八，一众学子们白日里随着先生四处拜访，琢磨主考官的喜好，猜测出题方向，晚上挑灯苦读，连君轩同杨诚更是日夜被史先生拘在身边，不到三更半夜不放他们回房睡觉。
    两人原本还担心杨柳儿闲着无趣，岂不知杨柳儿忙得都恨不得能生出三头六臂了。
    大灶间里的两个厨娘专门负责那些先生和学子、护卫们的饮食，早饭多是各色米粥和馒头小菜，中午和晚上都是四菜一汤，两荤两素，半夜还有一碗面条做夜宵，虽然味道一般但是管饱。
    天下的无耻之人到底还是不多，更何况众人都是饱读诗书的。所以先生、学子们多怀着感激之心，倒也没谁抱怨吃用不好。
    杨柳儿也不担心两个厨娘闹出什么乱子，食材都是连东每日出去亲手采买的，她又把前后门交给连强和几个护卫看守，拘着这四个人不能出院子，自然是安全无虞。去了担忧，她就打点起所有心思开小灶。但凡连君轩和二哥入口的吃食，哪怕是一口茶水，也都由她亲手张罗。
    今日炖天麻猪脑汤，明日人参鸡，变着花样往桌子上端，结果几日下来，连君轩和杨诚不但没瘦，反而隐隐有发胖的趋势，惹得史先生一度怀疑两个弟子还不够刻苦。