日本帝国的兴亡

美军占领硫黄岛后不到三周，P—51“野马”式巡逻战斗机于该岛机场上起飞，为白天轰炸东京的B—29 轰炸机护航。硫黄岛的战略价值得到了充分的体现。日本本上上的国民从此不管是白天还是黑夜都生活在美军飞机的阴影下。 
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日本帝国的兴亡 - 第十编  末日降临（1945年）  第47章  冲绳玉碎
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第47 章 冲绳玉碎
   最后的屏障
  冲绳岛是琉球群岛中最大的岛屿，面积1220 平方公里。该岛位于日本本上和中国台湾之间，距两地均为360 海里，是日本至台湾之间的岛屿锁链中重要的一环，也是掩护日本本土的最后一道屏障。
  冲绳呈窄长歪斜状，南北长108 公里；中部附近最窄处为石川地峡，只有3 公里多。该岛2/3 位于石川地峡以北，全是树木繁茂的丘陵地带。冲绳岛的中央部是横穿全岛、由险峻的断崖和深不见底的溪谷组成的大峡谷，它将石川地峡和南面的那霸港连接起来。冲绳岛南部是呈三角形的高地，高约150 米，辽阔的石灰岩高地点缀其中。高地东西两端探入大海，形成两个小半岛，东部叫知念半岛，西部叫小禄半岛。
  冲绳北部海岸多为险峻重叠的岩石，南部海岸则为珊瑚岛构造。从海上远远望去，北海岸隆起，南海岸则是断崖耸立，只有中部地区适合登陆。岛上虽然有许多纵横交错的小道，却很难通车。旱季，这些道路弥漫着厚厚的沙尘；到了雨季，沙尘变成了泥淖，极难通行。不过，岛上有四个机场，附近的伊江岛上也有一个机场。
  冲绳所属的琉球群岛原本不是日本领土。早在1372 年，明太祖朱元璋曾派人登上琉球群岛，与琉球王国建立了藩属关系。此后，琉球一直向中国进贡。大约过了两个世纪，丰臣秀吉统一日本后，开始大举向海外扩张。一批从九州来的日本武士劫掠了琉球群岛，但仍允许当地居民继续向中国进贡。
  19 世纪60 年代，日本实行明治维新后国力大为增强，明治天皇的扩张野心日益膨胀。
  1875 年，日本千方百计寻找借口，占领了琉球群岛，并使用计谋骗取了清王朝承认琉球为日本的属地。1879 年，日本正式宣布吞并该群岛，派知事取代原来的琉球王，并规定日语为官方语言。到太平洋战争爆发时，冲绳的居民在名义上是一等公民，但日本本土人并不认为他们与自己是平等的。
  冲绳的地理位置使它成为重要的海上战略要地。一旦美军攻占冲绳，不仅彻底切断日本与台湾及中国大陆沿海的联系，而且能将日本本土全部置于飞机的轰炸范围内。况且，在日本本土和冲绳之间再也没有象样的军事基地可以利用。因此，完全有理由说，冲绳是守卫日本本上的最后一道海上屏障。
  太平洋战争开始后的头三年里，由于日军的战线已远至东南亚、西南太平洋一带，琉球群岛的驻军不到600 人。随着盟军在太平洋战场上的反攻日益加剧，冲绳的战略地位得到重视。到1944 年4 月1 日，冲绳岛上已有日军第32 军的3 个师团和1 个旅团。同年底，由于日军在菲律宾莱特决战中败北， 大本营担心美军北上攻打台湾，便将第32 军中战斗力最强的第9 师团调往台湾新竹地区。本想将第84 师团调到冲绳岛，但又因害怕在运输途中遭到日益活跃的盟军飞机和潜艇的袭击，不得不取消了这项补救措施。
  新上任的第32 军司令官牛岛满中将苦干手中兵力不足，不顾日军参谋本部的反对，放弃原定的在全岛与美军展开决战的作战计划，决定像琉黄岛那样实行持久作战，并将防线缩到岛上南部地区。日本陆、海航空兵因牛岛放弃了冲绳岛中部的读谷机场和嘉手纳机场，也对他的持久作战计划极为不满，但牛岛不为所动，依旧忙于构筑他的南部防线。
  牛岛选择在冲绳南部的那霸和首里的北方设立防御阵地，因为该地区既有悬崖峭壁，又有深沟狭谷，地形十分险要。日军在这里配置了可以相互支援的火炮，用以控制美军能够接近的所有通道，并用堑壕和坑道把各个永备火力发射点、岩洞、碉堡和其他支撑点连接起来，从而使其成为一个坚不可摧的防御阵地。此外，在主阵地北面的牧港—西原一线，还构筑了若干外围工事，以迟滞美军的行动。牛岛准确地预见到美军将在具有漫长的平缓海滩的嘉手纳附近海岸登陆，故在该地配备了一个由后勤兵组成的联队。另外，在读谷飞机场北面的本部半岛上配备了第44 旅团的字土支队3000 人（其中只有500 人是本土兵）。
  牛岛的主力部队约有6.9 万人，其中包括第24 师团、第62 师团和独立混成第44 旅团，该旅团在运往冲绳途中遭美军飞机袭击，损失过半。另外， 归牛岛指挥的还有海军基地部队8000 人。为了弥补第9 师团调走后造成的人员短缺，日军将冲绳岛上年龄在17—45 岁间的2.5 万名男子编成防卫队、义勇队，其中的1685 名高中男学生被编成“铁血勤皇队”。另外还有600 名高中女学生被编入后勤医疗部队。日军总兵力号称10 万余人。
  冲绳岛有居民57 万人，其中有10 万人疏散到外地，一部分儿童和老年人躲到岛屿北部，大约有30 万人留在南部。牛岛也没有放过这些人，其中的大多数人都承担了构筑阵地、运送补给的任务。
  1945 年3 月初，为了确保冲绳的防守，日军大本营制定了“天”号航空兵作战计划：集中陆海军航空兵飞机2990 架（其中“神风”自杀飞机1230架），分别部署于台湾、琉球群岛和九州等地，企图对美军支援登陆舰队和运输船队实施毁灭性的打击，以孤立登陆的美军，尔后由第32 军实行陆上围歼，夺取冲绳争夺战的胜利，确保本土的安全。然而，在制定“天”号作战计划时，日军海军因对连续败给美国航空母舰舰队耿耿于怀，不肯听从陆军的意见，将宝贵的航空兵力用于对付防御能力相对较弱的美军运输船队，而是坚持要向美国航空母舰发起攻击。海军的固执，导致了航空兵力过早和过多的消耗。
  美军在拟定登陆冲绳的“冰山”计划时也极为关心日军空中力量构成的威胁。美军根据侦察情报得知，日军在九州有55 个机场，在台湾有65 个机场。在这两地之间，包括冲绳岛在内的琉球群岛上还有许多机场。美军太平洋战区司令尼米兹据此判断，日军很可能动用本土的3000—4000 架飞机，运用自杀战术来抗击美军对冲绳的进攻。为此，尼米兹于3 月中旬命令米切尔中将的第58 航空母舰特混舰队从加罗林群岛迅速北上，对九州的日军机场进行压制性轰炸。
  3 月17 日，日本海军发现了美军舰队行动踪迹，但在其内部就如何予以应付发生了意见分歧。联合舰队的丰田副武司令长官认为，只要美军舰队没有带来登陆部队，就不向其进攻，以便保存为数不多的飞机。第5 航空舰队的字垣缠司令长官则认为，不管美军舰队是否带来登陆部队，如果日军飞机不前往迎战，就极可能被美军飞机消灭在地面上；如果向朝鲜、本州方面撤退，又因当地机场不足而面临许多困难。丰田难以批驳宇垣的观点，只得让他自行其事。
  18 日和19 日，美军第58 特混舰队对九州地区的机场、日本本土的南部地区和停在濑户内海的联合舰队的残余舰艇，多次进行大规模空袭。宇垣缠也命令第5 航空舰队的193 架飞机（其中包括69 架“神风”自杀机）予以反击。日机先后令“企业”号、“约克城”号、“勇猛”号和“黄蜂”号航空母舰受损。在19 日的攻击中，1 架“神风”自杀飞机撞到“富兰克林”号航空母舰上，引爆了甲板上舰载机携带的炸弹。一连串强烈的爆炸之后，“富兰克林”号已被浓烟和烈火笼罩。第二天，这艘在第二次世界大战中受伤最重的美军航空母舰在驱逐舰的拖曳下，被迫返回美国本土大修。
  米切尔见日机进攻凶猛，便率领舰队南返。宇垣缠不愿就此罢休，于21日派出50 架飞机追击美军，不料被米切尔杀了一个“回马枪”。行动笨拙而又缺乏战术的日机被150 架“泼妇”式战斗机全部击毁。
  美军航空母舰特混舰队的袭击，给予日军的航空兵很大的打击。宇垣的第5 航空舰队除了在空中被击落161 架外，在地面上还被击毁50 架。等美军开始在冲绳登陆时，按照“天”号作战计划应在航空作战中担任主角的第5航空舰队已无法发挥重要作用了。