三国史秘本

谁都能想到带少数精锐由靠近东面的狭窄山谷出发，抵达渭水一带。魏军也同样可能想到这一点，从而做好充分的准备。由狭窄的山谷一出来，就像钻进敌人的袋子里一样，会被敌军轻而易举地一网打尽。这种策略可谓危机重重。他拒绝了魏延的计策：“还是考虑更安全的战法吧。我们蜀军兵力不多，粮草辎重也不充足，没有实力冒如此大的危险。”
以如此少的兵力如何对付魏国的大军？就像对新城的孟达所实施的策略那样，孔明对南安、天水和安定一带（现在的甘肃省南部）的军队将领也进行了策反活动。“尽可能西进。”要进攻东面却向西部进发，确实可以说是出人意料的作战策略。蜀国的目的就是要打魏国一个措手不及。倘若与魏国正面交战，蜀国没有半点胜算。如果从西面的山谷出发，魏国为了迎击蜀军，也必须向西进军。正好也可以拉长魏国的战线，使其战斗力减弱，而且还可以把靠近这片战场的兵力吸纳过来。
天水郡的姜维便接受了孔明的策反，决定投靠蜀国。他的父亲当年战死沙场，汉天子便赏了他中郎的官职。这是当时阵亡将士的家属可以享受的优惠政策。姜维很有实力，年方二十七岁，此后逐渐在蜀军中崭露头角。孔明的策反工作虽然在新城失败了，但在西面的甘肃三郡却取得了成功。
如前文所述，斜谷道是可以通过大军的山谷。孔明在沿途一个叫作箕谷的地方布下了赵云和邓芝两员大将。布阵箕谷，也就意味着要兵出斜谷道了。然而，孔明率领的蜀军主力却向西面的祁山进军。这时，天水郡的姜维已经加入蜀军的阵营之中。其实，斜谷道上蜀军的动向只不过是虚张声势。前来迎击的魏军司令官张郃不愧为身经百战的将军，他一发现此事，迅速向西面进军。战线一拉长，就会有机可乘，孔明期待敌人出现这样的状况。
蜀军主力的司令官是马谡，他是襄阳的马氏五兄弟之一，才气卓绝，潇洒英俊。马氏五兄弟都很优秀，其中尤以眉头生有白毛的马良为佼佼者。“白眉”一词便出于此，前文已经提过。然而，白眉马良在夷陵之战中战死沙场。弟弟马谡经常和这位优秀的兄长比较，所以稍稍有些逞强的毛病。真要和马良比较，他当然有所不如。正因为如此，但凡遇上什么事情，他总想刻意表现一下自己。由祁山出兵抵达街亭、与魏军对峙的时候，他便在山上布了阵。
“在渭水旁布阵。”出发时，虽然孔明多次交代过，但马谡却把丞相的话当成耳旁风，没有遵守。在渭水旁布阵，就算获胜了，一半功劳也属于出谋划策的孔明。而若是不按孔明的计划行事，胜利之后功劳便全是自己的了。
七
“在山上布阵的蜀军主将是谁？”魏国的将军张郃指着山上问道。
“是马谡。”幕僚回答。
“啊，是那小子啊！”张郃笑了，那样就好办了。若是地形复杂的山也就罢了，在街亭山这样容易包围的山上排兵布阵，实在有悖常理。敌军难道有什么诡计？起初张郃心中有过这样的警惕。不过一听说敌将是马谡，他马上就明白了。年少时候在优秀兄弟互相竞争的环境下成长起来的马谡，为了显示自己，总会做出令人称奇的举动。张郃对敌将一一作了分析，关于马谡的备忘录中，他写道：纸上谈兵。偶尔使出一个出奇制胜的招数倒也可以收到奇效，然而马谡却把“出奇”当作常态。他少年时代养成的这个毛病，不是轻易就能改的。若通常的办法难以解决问题，再使用奇招也无可厚非，但马谡却从一开始就背弃正道，专走旁门，这必将导致作战计划失败。“围攻！”张郃果断地下达了命令。对手没有什么能耐，他对此了如指掌。
这时，在街亭山上，裨将军王平再三劝诫马谡：“下山吧，这里太危险了！敌军若是切断了我军的水源和粮草，我们根本支撑不了多久。”
“不必担心，敌军不敢围山。他们看到如此奇异的阵势，必然担心我军有什么出奇制胜之策，不敢靠近，你只管放心。”马谡非常自信。
但是，魏军并没有丝毫犹豫，迅速包围了这座山。那架势仿佛在说，有什么计策就使出来吧。
山上的马谡慌了。他故意布下疑阵，让敌军以为一定有什么诡计，从而心生犹豫。然后他便可以趁着敌人犹豫之际，由山上猛冲下来进攻敌军。这是他原本的打算。然而敌军没有半点犹豫，迅速逼近围攻。
“敌军的大将是谁？”马谡问王平。
“张郃。当年曾是袁绍的属下，身经百战，绝对不是个蠢材。”
“既然不是蠢材……”马谡有些不解。
“张郃经验丰富，恐怕早就看穿我们的底细了吧。”王平直截了当地说。
“看穿了吗？那……那就是说，我才是真正的蠢材吗？”
“水和粮食能够支撑多久，将军都很清楚。现在该如何是好？”王平问道。
马谡咬紧双唇，想了一会儿，说道：“再等一两天吧。”
“那样倒也可以，可是我担心我军的士气……”
“我军的士气吗……”敌人有所畏惧不敢攻山——马谡当初对将士这样预测过。如今，主帅的预测出了错，敌人非但没有恐惧之色，反而一上来就开始围山。山上的将士们都显出动摇的神情。若是再等上几日，这种动摇可能加剧。“好，出击。”马谡终于下定决心。
“也没有其他良策了。”王平冷静地回答道。
就在蜀军准备出击之际，魏军喊杀声四起，由四面八方向山顶攻了上来。
“冲下去，不能让他们上来。你们一个个慢吞吞地在干什么！快冲下去。我们是在上面，由上往下冲。快啊！快啊！”马谡呵斥道。听到他的催促，士兵们慌乱得连整顿队伍的时间都没有，一个个扎到了魏军之中。
在山上作战，位于山坡上的军队会更加有利。常理确实如此，然而若是上面的攻击没有章法，那么不管位置多么有利都于事无补。蜀军便是这样的情况。他们一个接一个被魏军的大浪吞噬。与手足无措的马谡相反，裨将军王平倒是很镇定。他集合了自己的直属部下，大概有千余人。
“不要分散，集中下山。不要单独行动！大家要挽着旁边人的胳膊走，聚在一起行动！”王平反复强调要集体行动。同时，他还让鼓乐队吹奏起雄壮的乐曲来。“要保持步调一致，跟着乐曲的节奏。”因为王平指挥得当，他所率领的千余人马整整齐齐地下了山。在这支部队行进的过程中，魏军并未攻击。这支部队井然有序，每个人都显得镇定自若。这种冷静的态度让人觉得反常。
“难道有伏兵？总之必定有诈！”魏军心中生疑。反正都是要攻打蜀军，还是攻打溃不成军的比较安全。
被魏军追击的蜀国兵士也逐渐逃向王平率领的整齐队列之中。
街亭之战以蜀军的惨败而告终，唯一值得称道的是王平指挥的退兵。王平出身乡野，没有什么学问。他识字不多，包括自己的姓名，也不过认识十几个字而已，因此经常受到像马谡这样才高八斗的军人的轻视。然而，恰恰在实战之中，他却表现出优秀的指挥能力。因为街亭失利，在箕谷布阵的赵云和邓芝也被魏军所破。他们只是作势佯攻，战败也是理所应当的。不过，赵云到底是久经沙场的老将，即使在乱战之中也能保持队伍齐整，以最小限度的损失完成了撤退。撤退时，不仅没有折损士卒，连辎重粮草都没有丢弃，几乎完好无损地运回了后方。赵云退兵之际，火烧栈道，阻断了魏军的追击。
八
孔明受挫。
“是我缺乏实际作战经验，才导致战败啊。”孔明如此反省。他擅长治理国家。治国虽然也包括战争，但只是其中的一部分而已。在成为刘备的臂膀之后，他很少真刀实枪地指挥作战。夷陵之战时他也留守在成都。前年的西南诸蛮之战，他第一次担任真正的指挥。正是为了弥补自己实战经验的不足，他才亲自领兵奔赴战场。然而，同西南诸夷作战本来就是在演戏，并没有收到很好的锻炼效果。
孔明几乎翻遍了包括《孙子兵法》在内的所有兵书。兵书确实值得参考，可是战争并不能完全按照书上说的进行，学问与战争完全是两回事。“学富五车的才子马谡在街亭尽显丑态，倒是大字不识的王平发挥出了高超的统率能力。”诸葛孔明最为后悔的是他没有辨别人才的眼力。他被马谡表面上的才气迷惑，起用他担此重任，这是大败的根源。主公刘备临终时也曾在病榻上向孔明说过：“马谡言过其实，不可大用。”
三年前出兵征讨西南诸夷之时，马谡作为参谋从军，孔明将他安排在自己的身边，非常欣赏他的出众才华。所以这次街亭之战，孔明才将他提拔为主力军的主将。其实，按常理本应该委派赵云或者魏延担此重任。
孔明心头沉重。撤回汉中之后，第一件事便是处理战败的责任人。马谡违反命令在山上布阵，罪责最大——怎么处理他才好？而最高责任人，则是远征军的总指挥诸葛孔明。好不容易才纳入蜀汉版图的天水、南安和安定三郡，因为街亭的失利，再度落到魏国手中。孔明给自己降了三级，从丞相的位置退了下来。话虽如此，蜀国除了他之外，没有人能够担任丞相一职，他放弃丞相的位置就意味着荒废蜀国的国政。
“贬为右将军，行丞相事。”