迷雾惊魂

最后我们已无话可谈，两人都沉默下来。比利跟在我身旁动来动去，长龙慢慢爬行。现在我们右侧是冷冻餐，左侧是高价葡萄酒和香槟。队伍朝着较便宜的酒前进时，我想着也许该买瓶瑞波红酒，我年轻时的最爱。结果我没买。反正，我的青春也没什么了不起。
  “天啊，他们为什么不快一点呢，爸爸？”比利问道。他脸上痛苦的表情并未消退。突然间，我再度被不安的情绪笼罩。在这团不安的迷雾后方，仿佛透出某种可怕的东西──那是恐惧的面目，明亮而无情。但这慌乱的情绪只持续了短短一刹那。
  “别急，小子。”我说。
  我们已经走到面包架，也就是队伍左转的地方。现在我们看得见结帐出口了；六个出口中只有两个开着，另四个关闭不用，每一个上面都立了个小标示，写着：“请到其他出口结帐”。
  在出口后方是大面玻璃窗；透过窗玻璃可以看见停车场，以及一一七号公路和三〇二号公路的交流道。窗上贴有特价品广告，其中一项是一套大自然百科全书。
  广告背面的白纸挡住了一些视线。我们站的这排，是通往巴德．布朗站的那个出口。我们前面至少还有三十个人，其中最容易认出的是穿了橙黄色裤装的卡莫迪太太，简直像在促销黄色一样显眼。
  突然间，远方传来了一阵尖锐的声音。声音越来越大，我们很快就听出是令人发狂的警笛声。交叉路口有一声汽车喇叭长鸣，接着是勐然煞车的声音和轮胎烧焦的气味。由于角度不对，我看不见究竟出了什么事，但警笛声经过超市时音量达到最高，随即渐渐远去。有几个人忍不住离开队伍去看个究竟，但大部分人都待在原处，不愿排了半天队后放弃他们的位置。
  诺登跑去看了；反正他的东西都在我的推车里。过了几分钟，他走回来，又一次插进队伍。“小火灾吧。”他说。
  这时镇上的火警铃响了起来，声音越来越高亢，先是缓和下来，又再次转为尖锐。比利紧揪着我的手。“怎么了，爸爸？”他立刻又加了句，“妈咪没事吧？”
  “一定是堪萨斯路上有火灾。”诺登说，“应该是那些被风暴吹断的电线。消防车很快就来了。”
  我的不安突然有些具体的理由了。我们的院子里也有一团断落的电线。
  巴德．布朗对他手下那个结帐员说了句什么，因为她一直东张西望，想看清楚发生了什么事，她胀红了脸，又开始敲手里的小计算机。
  我不想在这里排队；突如其来的不想。可是长龙又往前移动了，而且现在才离开似乎愚不可及。我们已排到了香烟架旁。
  有个年轻人推门而入。我认出那是没戴安全帽骑山叶机车，差点撞上我们的那个小伙子。
  “雾！”他喊道：“你们该看看那团雾！它一直磙向堪萨斯路！”
  人们转头看他。
  他气喘吁吁，似乎刚跑了一大段路。没人答理他。“呃，你们真该看看。”他又说了一次，有点为自己说话的意味。
  人们打量着他，有几个略显踌躇，但没人愿意离开队伍。有些还没排进队伍的人，丢下他们的购物车，从没有开放的结帐出口走了出去，想看看是否看得见那年轻人所说的。一个戴了顶遮阳帽（那种只在啤酒广告中出现的帽子，而且背景一定是烤肉）的大个子推开出口大门，另有十来个人跟在他后面。那个年轻小伙子也跟了出去。
  那个年轻的士兵打趣道：“别让冷气都散出去了。”激起了一些笑声。我没笑。那团浓雾如何磙过湖面，我是亲眼瞧见过的。
  诺登说：“比利，你怎么不去看看？”
  也不知为了什么，我立刻斩钉截铁地说：“不行。”
  队伍再度前移。人们伸长脖子，寻找那小伙子提到的浓雾，但此时此地能看到的，只有碧蓝如洗的晴空。我听到有个人说，那年轻人一定是在开玩笑。另一个人即刻回应道，他不到一个钟头前曾在长湖上看到一条奇怪的雾线。消防车的声音尖锐地响起。我感觉一阵悚然。那听起来像是敲响厄运的丧钟。
  更多人出去了。有几个人离开队伍，使得队伍的移动速度加快了。接着，在加油站当技工的老强恩．李．方文跑了进来，叫道：“嘿！有没有人有照相机？”他左右张望一下，随即又跑了出去。
  这下排队的人有些蠢蠢欲动了。如果那景象值得拍照，一定值得一看。
  突然间，卡莫迪太太以她嘶哑却有力的苍老声音喊道：“不要出去！”
  大家都转头看她。原来秩序井然的队伍开始乱了，不断有人脱队跑出去看雾，站在卡莫迪太太周围的人也想离她远点，也有些人开始寻找熟人。一个身穿紫红色T恤、墨绿色休闲裤的年轻女人，以深思的目光端详着卡莫迪太太。有几个机会主义者乘机插向前几个位置。巴德．布朗手下那个结帐员又回头张望了。布朗用一只手指敲敲她的肩膀说：“专心做你的事，莎莉。”
  “不要出去！”卡莫迪太太喊着：“那是死亡！我感觉得到外面就是死亡！”
  巴德和奥利都认识她，露出不耐的神色，但站在她四周那些来避暑的人都纷纷避开她，无暇顾及他们排了半天的队，就像在城里遇到游民时的反应，仿佛她们会传染什么病。谁晓得？或许她们真的会传播疾病也说不定。
  就在这时，事情一件接着一件发生，令人措手不及。一个男人摇摇晃晃地推开大门，走进卖场。他流着鼻血。“雾里有怪物！”他尖叫道。
  比利紧贴着我──我不知道是为了那人在流鼻血，还是为了那人所说的话。“雾里有怪物！雾里的怪物把老强恩抓走了！怪物──”他摇摇晃晃退向一排靠窗的草地肥料包，顺势坐了下来。“雾里的怪物把老强恩抓走了，我听见他尖叫！”
  情况变了。风暴、警笛、火警铃，以及越来越多的怪事造成的不安，开始造成变化。人们开始集体行动。
  他们并不惊惶。如果我这么说，可能会造成完全错误的印象。他们没有奔跑，至少大部分人没有。可是他们移动了。有些人只是走到另一侧大玻璃窗旁向外眺望。有些则由入口大门走出，有些还提着他们想买的东西。焦躁而又公事公办的巴德．布朗急急叫道：“嘿！你们还没付钱！嘿，你！把那些热狗面包拿回来！”
  有人嘲笑他，那笑声有点肆无忌惮，惹得别人也笑了起来。但他们即使面露笑容，却仍显得迷惘、困惑与不安。又有另一个人大笑起来，巴德不禁胀红了脸。这时有个女士正巧挤开人群，经过他身旁，想去站满人的窗口眺望外面，巴德把她手上的一盒洋菇一把抢了下来，她大叫道：“把我的小菇菇还给我！”她这种奇怪的昵称使得站在邻近的两个人忍不住大笑出来。卡莫迪太太又一次嚷着要人别去外面，消防车的警铃声尖得教人喘不过气，宛如一个强壮的老妇，以为可以吓走闯空门的小偷。比利哭了起来。
  “爸爸，那个流血的人是谁？他为什么流血？”
  “没事的，比利小子。他只是流鼻血而已。”
  诺登问：“他说雾里有怪物，那是什么意思？”他双眉紧锁，那大概就是律师表达困惑的表情吧。
  “爸爸，我好怕。”比利泪眼汪汪地说，“我们可以回家吗？”
  某个人粗暴地从我身边挤过，差点把我撞倒，我连忙抱起比利。我也开始害怕了。四周越来越混乱。名叫莎莉的那个结帐员慌得想跑开，却被巴德一把拉住她的衣领，领口应声撕裂。她脸孔扭曲地伸手给了他一巴掌，尖叫道：“把你的脏手拿开！”
  “喔，闭嘴！你这小贱人。”巴德回她一句，却听得出他声音里的惊愕。
  他又伸手抓她，但奥利喝阻道：“巴德，住手！”
  又有个人尖叫出声。先前还算稳定的状况，此刻已渐呈惊慌失控。人们纷纷从出口和入口涌出。某片玻璃碎了，还有一罐打开的可乐磙过地面。
  诺登嚷道：“这到底怎么回事？”
  就在这一刻，天色转暗了……不，这样说不太对。当时我的想法并不是天色转暗，而是超市的灯熄了。我不假思索地抬头看向日光灯，有这反射性动作的人不只我一个。因为我忘了早已停电，自然以为亮度的改变是电灯熄灭的缘故。然后我想起我们一进来时就已经停电了，但先前卖场里并没有这么暗。于是我明白了；即使站在窗畔的人还没开始尖叫、指指点点，我就知道了。
  浓雾逼近了。
  ※※※
  雾是从堪萨斯路那边过来的，渐渐笼罩了停车场。即使相距如此之近，但它看来与我们最初在湖的对岸注意到时并无不同。
  这团雾纯白、明亮，但完全不反射光线。它移动快速，挡住了大部分阳光。原来日正当中的景象，现在只残存着天上的一点光影，犹如被浮云掩蔽的冬月。
  雾团慢慢逼近。我想起昨晚的水龙卷。大自然中，有些巨大的力量是难得一见的，像是地震、飓风、龙卷风等等。我没有全看过，但以我看过的经验，足以让我猜测，它们全是以同样缓慢而有催眠效果的速度在移动。它们会让你目瞪口呆；就像昨晚站在大落地窗前的比利和黛芬那样。
  这团雾慢慢磙过双线柏油路，将整条路从视象中抹除。麦肯家那栋漂亮的荷兰殖民风建筑整个被吞噬了。有一会儿，麦肯家隔壁那栋老公寓的二楼还固执地出现在那团白雾中，但下一瞬间也跟着消失了。