迷雾惊魂

我死了对比利可没好处。另一方面，我光坐在这里，坐以待毙，对他照样没有帮助。二十呎到药局，想来不算太糟。
  “什么时候？”他问。
  “给我一小时吧。”
  “当然。”他说。
  9、远征药局
  我先告诉杜曼太太，然后告诉亚曼达。最后才跟比利说。今早他似乎好了一点，吃了两个甜甜圈和一碗家乐氏早餐麦片。
  吃完早餐后，我和他在走道上赛跑了两回，他甚至露出了笑容。小孩的适应力实在强得吓人。他的眼睛因前一夜流泪而有些浮肿，脸色苍白，甚至有种苍老的神情，仿佛经历太久的情绪波动，而变得像老人的脸。可是他依然活泼，依然能笑……至少在他记起身在何处，以及一切经历之前。
  赛跑后，我们和亚曼达及杜曼太太同坐，用纸杯喝运动饮料，就在这时我告诉他，我要和几个人到隔壁药局去。
  他的小脸立刻呈现一片阴霾。“我不要你去。”他说。
  “不会有事的，比利小子。我会帮你带几本《蜘蛛人》漫画回来。”
  “我要你留在这里。”现在他的小脸已由一点阴霾转为乌云满佈。我握住他的手。他立刻把手抽开。我再度握住。
  “比利，我们迟早得离开这里。这点你明白的，对吧？”
  “等雾散了……”他的语气缺乏信心。他慢慢喝着运动饮料，却好像食而无味。
  “比利，已经过了几乎一天一夜了。”
  “我要妈咪。”
  “呃，也许这是回到她身边的第一步。”
  杜曼太太开口说：“不要给孩子太大的希望，大卫。”
  “管他的，”我反驳道，“他总得抱着什么希望吧。”
  她垂下眼睛。“是的。我想你说得对。”
  比利不理我们的对话。“爸爸……爸爸……外面有怪物。怪物。”
  “是的，我们知道。但是它们有些──不是全部，但大多数──只有天黑以后才会出来。”
  他说：“它们会等的。”他的眼睛瞪得很大，直望向我的眼睛。“它们会等在雾里……如果你没办法进来，它们就会把你吃掉。就像童话故事里一样。”他惊慌而用力地抱我。“爸爸，请你别去。”
  我尽可能轻轻拨开他的手，并告诉他我非去不可。“不过我会回来的，比利。”
  “好吧。”他哑着声说，却不肯再看我了。他不相信我会回来。他脸上不再是阴郁，而是哀伤。我不禁又怀疑自己要做的事，那样冒生命的危险是不是对的。我瞟向中央走道，又看到卡莫迪太太。
  她已经找到第三个听众；一个胡须斑白，眼睛细小的男人。由他充血的眼睛，瘦削的脸颊和颤抖的手，看得出他前一夜一定喝了不少酒。他就是麦隆．拉福勒，把一个男孩员工送出去找死的男人。
  （那个疯老太婆。那个巫婆。）
  我亲亲比利，紧紧搂住他。然后我往卖场前方走去。不过我避开了家庭用品走道，因为我不要卡莫迪太太看见我。
  走过大约四分之三的路后，亚曼达赶了上来。“你真的非出去不可吗？”她问。
  “我想是的。”
  “请不要见怪，不过我觉得那不过是逞英雄的愚蠢行为。”她两颊酡红，眼眸更加翠绿。她很生气，带着一种对我的忠诚。
  我握住她的手，把我和唐尼．米勒的对话重述给她听，汽车之谜以及没人从药局过来的事实，她都无动于衷。但卡莫迪太太的事却说动了她。
  “他可能是对的。”她说。
  “你真的相信吗？”
  “我不知道。那女人让人浑身不舒服。人们一旦担惊受怕太久，自然会转向任何一个答应提供解答的人。”
  “可是用活人来献祭，亚曼达？”
  “阿兹特克人就来这套。”她不动声色地说，“听我说，大卫。你得回来。不管发生什么事……任何事……你都要回来。杀人、逃跑我都不管。不是为了我。昨晚发生的事是很好，但那已是过去了。为你的儿子回来。”
  “是的，我会的。”
  “我怀疑。”她说了一句。现在她看起来有点像比利，憔悴而苍老。我突然想到，大多数人大概都有相同的神情，只有卡莫迪太太不然。卡莫迪太太反而显得年轻了些，而且更有活力；仿佛她找到了生命目标，藉这次事件来滋养身体。
  我们一直等到早上九点半才动身，一行七人：麦克、奥利、我、唐尼、麦隆的前好友吉姆（他也喝多了酒，但似乎决心要找到某种方式赎罪），还有巴迪．伊格顿。第七个是小学老师雷普勒太太。唐尼和麦克试着说服她不要来，她却执意不肯听从。
  我连试也没试。我猜，不算奥利的话，说不定她比我们每个人都更有用。她带了个帆布购物袋，里面装了好几罐雷达杀虫剂和黑旗牌杀虫剂，而且瓶盖皆已取下，随时等着派上用场。在她的另一只手里，是支斯柏丁网球拍；那是她从二号走道的运动用品架上拿下的。
  吉姆问她：“你拿那个有什么用呢，雷普勒太太？”
  “我不知道。”她的声音低沉、粗糙而有力。“可是我拿在手里觉得很好。”她以冷冷的目光打量他。“吉姆．高汀，对吧？你上过我的课吧？”
  吉姆不安而窘困地咧嘴笑着。“是的，老师。我和我妹妹宝琳。”
  “昨晚喝多了？”
  人长得高大，体重至少比她重一百磅的吉姆，小平头的发根都涨红了。“呃，没──”
  她转开身子，不再搭理他。“我想我们准备好了。”
  我们每个人都带了各式各样的自卫工具。奥利带了亚曼达的枪，巴迪从仓库找来一根铁钳。我拿的是扫帚柄。
  “好，”唐尼略微提高声音说，“你们大家可不可以听我说一下？”
  有十来个人已三五成群站在出口大门旁观望。在他们右侧，站着卡莫迪太太和她的新门徒。
  “我们要到隔壁药局去看看那里的情况，希望可以带药回来协助柯莱翰太太。”她就是昨晚怪虫来袭时被人踩踏的那位老太太。她断了条腿，苦不堪言。
  唐尼望向我们。“我们绝不会冒任何危险，”他说，“一有威胁迹象，我们就立刻折回这里。”
  “而且把所有地狱恶魔带回来！”卡莫迪太太喊道。
  “她说得对！”响应的是两个度假妇人中的一个。“你们会惊动它们！你们会把它们带来！现在不是好好的吗？”
  那些聚在大门旁看我们行动的人，有不少人纷纷赞同。
  我开口说：“这位太太，你觉得现在是‘好好的吗’？”
  她茫然地垂下眼睛。
  卡莫迪太太上前一步，两眼炯炯发光。“你会死在外面的，大卫．戴敦！你要你儿子变成孤儿吗？”她用目光扫射我们。巴迪立刻垂下头，同时举起铁钳，似乎想将她挡开。
  “你们全都会死在外面！你们还不明白世界末日已经来了吗？恶魔被放出来了！《启示录》里的苦艾星已亮起，你们每个人一踏出那扇门就会被撕成两半！而且它们还会来抓我们这些剩下的人，就如这位女士所说的！你们愿意让这种事情发生吗？”她现在是向旁观者诉请，他们纷纷低声议论。“看看昨天那些不信邪的人有什么下场吧！死亡！死亡！死──”
  一个炖豆罐头突然飞过两行的结帐台，击中卡莫迪太太的右胸，使她惊叫一声，摇摇晃晃向后退了两步。
  亚曼达站上前来。“闭嘴！”她说，“闭嘴，你这长舌妇。”
  “她是魔鬼的使者！”卡莫迪太太尖叫道，脸上挂着一抹狞笑。“你昨晚和谁睡在一起呢，太太？昨晚你和谁睡觉？卡莫迪妈妈看得很清楚，喔，是的，卡莫迪妈妈都看到了。”
  不过她创造的那阵迷咒已经消散，亚曼达的目光也不曾动摇。
  “我们是要去呢，还是要整天站在这里？”雷普勒太太问。
  于是我们出发了。上天帮助我们吧，我们出发了。
  ※※※
  唐尼．米勒领头，奥利紧跟着。我走最后，雷普勒太太在我前面。我一辈子从没这么害怕过，握着扫帚柄的手掌汗淋淋的。
  四处飘着由浓雾传来的不自然的微酸味。我走出门外时，领头的唐尼和奥利已没入雾中，而列队第三的麦克也已模煳难辨。
  （只有二十呎，）我不断的告诉自己。（只有二十呎。）
  雷普勒太太在我前头走得又慢又稳，网球拍在她右手里轻轻晃着。我们左侧是一道红色空心砖墙；在我们右边，第一排车子如鬼船般自雾中浮现。另一个垃圾桶从一片白茫中现形，接着是让人坐下等公用电话的长椅。（只有二十呎，唐尼说不定已经走到了，二十呎只不过是十来步而已，所以──）
  “喔，天啊！”唐尼的叫声传来，“喔，上帝啊！看看这个！”
  他的确已经走到了，没错。
  巴迪．伊格顿走在雷普勒太太前面。他转身想跑，两眼瞪得极大。雷普勒太太用网球拍轻拍一下他的胸口，以严厉而略微沙哑的声音问：“你想到哪里去？”
  其他人立刻赶上唐尼。我回头望了一眼，看见联邦超市已被雾气吞没。红色空心砖墙变成粉红色，紧跟着便消逝无踪。能见度大概只有桥墩药局出口五呎左右。我觉得前所未有的孤立，甚而寂寞。或许就像失去了子宫。
  药局里是一片屠杀后的惨状。
  我和唐尼看得很清楚，几乎踩到了尸体。在雾中的一切怪物，全是靠嗅觉行动。