迷雾惊魂

我和他们坐在一起，不一会儿就昏乱的打起盹来。
  奥利把我摇醒时，我手表上的时间是清晨四点十五分。安柏．康乃尔和他在一起，隔着眼镜片可看见他眼神闪亮。
  “差不多是时候了，大卫。”奥利说。
  我肚子一阵紧张的抽痛，但又随即消失。我把亚曼达摇醒。亚曼达和黛芬同在车里可能发生什么状况？这问题闪过我脑际，但一闪即逝。今天最好随机应变就是。
  那双慑人的碧绿眼眸睁开，迎向我的注视。“大卫？”
  “我们要悄悄离开这里。你要来吗？”
  “你在说什么？”
  我一面解释，一面唤醒杜曼太太，以免我得再费一番口舌。
  “你这关于气味的理论，”亚曼达说，“只是个理论性的猜测而已，对吧？”
  “是的。”
  “我不在乎。”杜曼太太说。她的脸色惨白，而且虽然睡过一觉，她的眼下仍有两团黑眼圈。“我愿意做任何事，冒任何危险。只要能再看到阳光就好。”
  只要能再看到阳光就好──我不觉一阵寒颤。她的话触动了我的恐惧核心，触到了自从眼看诺姆被触须拖走后，便让我几乎心灰意懒的感觉。透过浓雾看去，太阳还不如一个银币大小。简直像金星一样。
  潜藏在雾里的生物倒不那么可怕；我用铁钳那一击，已证实了它们并非恐怖小说中的不死怪物，而只是有弱点可击的一般生物罢了。令人意志消沉的是浓雾本身。“只要再看到阳光就好。”她说得对。仅只这点就值得人穿过一层层地狱。
  我对杜曼太太笑笑，她也不太肯定地回我一笑。
  “是的，”亚曼达说，“我也一样。”
  我开始轻轻把比利摇醒。
  “我去。”雷普勒太太简短地说。
  我们都聚在肉品柜台旁，只差巴德．布朗一个。他谢绝了我们的邀请。他说他不会离开超市里的岗位，但以少见的温和声音说，他不会怪奥利离开。
  现在白色的肉品冷冻柜已开始散发出一种略带酸甜、不好闻的气味了；有一次我们到鳕角度假一星期，回到家时打开冰箱也有相同的气味。也许，我心想，是腐肉的味道驱使马威先生加入卡莫迪太太的吧。
  ※※※
  “──赎罪！我们现在该想的是赎罪！鞭子和蝎子便是我们遭到的天谴！我们因探询上帝禁止的秘密，才会遭到责罚！我们看到大地的双唇打开了！我们看到梦魇的猥亵！岩石不会摒挡它们，死亡之树也不会遮蔽我们！世界如何结束？有什么能阻止末日来临？”
  “赎罪！”麦隆．拉福勒喊道。
  “赎罪……赎罪……”他们疑惑地低喃。
  “你们要诚心诚意地说啊！”卡莫迪太太吼道。她的颈子上青筋突起，她的声音已沙哑却依然有力。我突然想到，是雾给了她这样的力量，这种迷惑人心智、巧辩善喻的力量，正如雾从其他人身上取走了阳光的力量一样。雾来之前，她不过是个有点怪异的老太婆，在镇上拥有一家古董店。镇上的古董店也还有好几家，没什么特别。不过是个老太婆，在后面房间里塞了几只标本动物，并且知道各种（那个巫婆……那个老太婆）
  民俗偏方。据说她可以用一根苹果树枝找到水源，可以治好皮肤疣，并且卖给你一种可以怯除雀斑的药膏。我甚至听说过──是老毕尔．乔提说的吗？──卡莫迪太太可以解决爱情问题（而且完全保密）；如果你有床笫间的麻烦，她会给你一种饮料，使你立刻再度雄赳赳气昂昂。
  “赎罪！”他们齐声高喊。
  “赎罪，对了！”她入神地叫道：“只有赎罪才能使雾气消散！赎罪才能驱走这些恶魔和憎恨！赎罪才能驱除我们眼前的迷雾，让我们看清楚！”她的声音降低一个音阶。“《圣经》上说赎罪是什么呢？在上帝的眼里和心里，唯有什么东西可以洗刷罪恶呢？”
  “血！”
  这回，寒流窜过我全身，直冒上颈窝，使我寒毛倒竖。应答的人是马威先生。自我小时候仍握着父亲的手时，便在桥墩镇当屠夫的马威先生。穿着溅血的白制服，为客人切肉的马威先生。善于操刀，还有切肉锯和切肉刀的马威先生。他比任何人都明了，只有从躯体伤口流出的东西才能洗涤灵魂。
  “血……”他们低低应和。
  “爸爸？我好怕。”比利说。他紧紧抓着我的手，一张发白的小脸皱得紧紧的。
  “奥利，”我说，“我们快离开这个疯人院吧。”
  “立刻走，”他说，“我们走。”
  我们七个人──奥利、亚曼达、康乃尔先生、杜曼太太、雷普勒太太、比利和我──分散开来走过二号走道。此时是清晨四点四十五分，雾的颜色又开始转淡了。
  “你和康乃尔先生拿食物。”奥利对我说。
  “好。”
  “我先走。你那辆斯柯达是四门的，对吧？”
  “是的。”
  “好，我会打开驾驶座车门，还有同一侧的后车门。杜弗瑞太太，你可以抱比利吗？”
  亚曼达把比利抱了起来。
  “我会不会太重？”比利问。
  “不会，小乖。”
  “好。”
  “你和比利从前座进去，”奥利又往下说，“移到最右边。杜曼太太也坐前面，中间。大卫，你开车。我们其他人就──”
  “你们想到哪里去？”
  说话的是卡莫迪太太。
  她站在奥利藏食物的结帐柜台前，那身橙黄裤装在昏暗的光线中夸张突出。她的头发狂乱地散向各处，令我联想起“科学怪人的新娘”里那个女主角。
  她的眼神灼灼逼人。大约有十到十五个人站在她身后，挡住“出口”和“入口”两扇大门。他们的神情看起来像遭逢一场车祸，或是曾看过幽浮降落，或是看过一棵大树自己拔出根来走路似的。
  比利紧抱着亚曼达，把脸埋到她颈窝里。
  “我们要出去，卡莫迪太太。”奥利的声音出奇的轻柔。“请你们让开。”
  “你们不能出去，出去就是死，难道你们还不知道吗？”
  “没有人干涉过你，”我说：“我们所要的只不过是同样的自由。”
  她弯下腰，毫不踌躇地找到那两袋食物。她必定早就看穿我们的计划了。她把袋子从奥利放的架子上拉出；一只被拉开了，掉出几罐罐头磙来磙去，另一只被她用力一丢，随着碎玻璃的声响裂开，汽水滋滋作响地流了满地，而且溅到隔壁的结帐柜台。
  “就是这种人将末日带来的！”她吼道：“不肯屈服于上帝意旨的人！他们是罪人，高傲且顽固！他们必须作为祭品！我们必须从他们得到赎罪的血！”
  纷纷赞同的低喃鼓舞着她。她已经疯了，口沫横飞地对聚在她后方的群众发号施令：“我们要那个孩子！抓他！抓住他！我们要那个孩子！”
  他们一拥而上，领头的是麦隆．拉福勒，两眼喜悦发光。马威先生紧随在后，一张脸苍白而没有表情。
  亚曼达向后退，紧紧抱着比利。他的双手牢牢地圈住她的脖子。她惊恐地望着我。“大卫，我该怎么──”
  “两个都抓！”卡莫迪太太尖叫：“把那个荡妇也抓起来！”
  她是橙黄和黑暗的启示录现身。她开始跳上跳下，手臂上仍挂着那只大提袋。“抓那孩子，抓那荡妇！抓住他们每个人！抓──”
  一声枪响。
  一切都静止了，仿佛我们是一班调皮捣蛋的学童，而老师刚刚进了教室，并用力把门关上。麦隆．拉福勒和马威先生呆立在十步之外。麦隆茫然地回头看马威先生，马威先生却目不斜视，似乎根本不晓得就在他前方。他脸上的表情是我在这两天来已见过太多的，他疯了，他的心智已停止运作。
  麦隆向后退，恐惧地瞪着奥利．魏克便开始拔腿狂奔，转过走道踢到一个罐头后跌倒在地，接着又爬起来，摇摇晃晃失去了踪影。
  奥利以标准的打靶射击姿势站立不动，两手握着亚曼达的枪。卡莫迪太太仍站在结帐柜台前，两只佈满老人斑的手紧抱着腹部。鲜血自她的指缝中流出，溅在她的橙色裤装上。
  她的嘴一开一阖，一次、两次。最后她终于说出口。
  “你们全会死在外面。”她一说完，便慢慢倒向前，她臂上的大提袋滑开了，掉在地上后摔出里面的东西。一个纸包的东西磙过地面，敲到我的鞋子。我不假思索弯身捡起，那是一条已用了一半的除口臭剂。我立刻将它丢开，我不愿碰触任何属于她的东西。
  她的“信徒”都四散退却，显然已群龙无首。他们的眼睛都死盯着倒在地上、血流满地的卡莫迪太太。“你们杀了她！”有个人忿怒又害怕地尖叫，却没人指出她死前也想杀我儿子。
  奥利仍以射击姿势僵立不动，只是嘴角微微颤抖。我轻轻碰他一下。“我们走吧，奥利。谢谢你。”
  “我杀了她。”他哑着声音说：“我不杀她，我们就完蛋了。”
  “是的。”我说，“所以我才谢谢你。现在我们走吧。”
  我们再次往前走。
  这回没有食物要拿了，多亏了卡莫迪太太。因此我可以自己抱比利。我们在门口停了一下，奥利低声、压抑地说：“要是有别的选择，大卫，我是不会杀她的。”
  “是的。”
  “你相信吗？”
  “是的，我相信。”
  “那我们走吧。”
  我们推门而出。
  11、结局
  奥利右手持枪，跑得很快。