催命符

杨显正自痴立，忽听得四下人众“哄”然大笑，他举目望去，却见那个王五，已然爬在台上，一个矮小的中年汉子，斗败王五，正向台下傲然拱手，频频施礼。
    矮汉子谢过众人，对师爷道：
    “在下花小春，可以请教小姐了吗？”
    他悠哉闲适，成竹在胸，并不象鲁不空一样的急躁。
    师爷正欲答话，却见右首那壮汉，已是满脸腾怒，抢步上前道：
    “在下冯六，领教高人。”
    花小春大笑：
    “你配吗？”
    冯六听此，心下更恼，再也忍吞不住，双化手掌，交错迭出。当真是迅风掠耳，快若飞箭乱织，令人眼花缭乱。
    花小春笑声戛然而止，脸色突变，肘儿一抖，脱口叫道：
    “错骨挠筋手！”
    言毕，他竟向后一闪，不敢接招，随即一个腾身闪侧，飘落台下。待他定下神来，满脸已是大汗淋漓，空眼茫茫，显是十分畏惧。
    台下人众，正指望着有好戏可看，却不料人家刚一出手，花小春竟被吓败，不战而逃，自是对花小春大为鄙夷。他们只道花小春能胜王五，纯属侥幸。
    只有杨显，暗道花小春聪明之至。
    要知那“错骨挠筋手”，虽不是什么高不可攀、秘不可测的绝术，但却是花小春身材矮小之人的一大克星。矮小之人，大多以“地趟功”为善，不外于“地趟拳”、“地趟棍”、“地趟脚”等，凭轻捷、急促、迅猛取胜。“错骨挠筋手”，却专治此症，一招一式，俱是应对而发，再高的“地趟”神手，也是无可奈何。如若强攻硬取，轻者腿残臂断，重则当场毙命。
    花小春能胜王五，可算此中高手，自是识得“错骨挠筋手”的厉害。饶是如此，也算他腿脚俐落，跑得不慢，这才保住了吃饭的家什。
    那冯六吓跑了花小春，正自得意，却见一位二十多岁的青年，飞身上台。青年青巾蓝袍，抓地快靴，手中折扇，迎风一展。台下人见了，哄然大作，为其潇洒之气鼓噪叫好。
    蓝袍人对冯六道：
    “在下仰慕小姐已久，今日自是当仁不让。阁下若偏要螳螂挡车，也只好问一问它——‘迷魂摧魄扇’了。”
    他语调轻缓，吐字柔柔，冯六听来，却是如雷炸耳。敢情天下万物，相生相克，“迷魂摧魄扇”偏又是“错骨挠筋手”的大敌。一般人等，闻而未闻，而冯六却深知此节，焉能不惊？他脸色惶惶不定，进退维谷，甚是难堪。
    两人一交手，高低立判。
    冯六心有所忌，脚下错乱，只念招架，不思还手，唯恐对方使出“迷魂摧魄扇”要了自己的性命。
    众人看得索然无味。未待多时，蓝袍人便将冯六击倒，哈哈大笑。
    杨显看此，微微摇头：蓝袍人的身手自视不弱，可那一招一式，远非扇术精华所在，何言练就绝技“迷魂摧魄扇”呢？而那冯六，却比他为强，只因心有怯意，威力暗消。由此可见，那蓝袍人智力超群，全凭心机赢人了。
    杨显心道：
    “聪明反被聪明误，蓝袍人吓得住冯六，可镇得了别人吗？恼自寻，祸自招，只怕吃亏的，还是蓝袍人自己。”
    台上壮汉之中，又走出一人，他缓缓而动，笑声不止。
    蓝袍人一惊，饶是自作镇定，说话已是微微发颤：
    “阁下，如何笑来？”
    壮汉又笑了片刻，道：
    “你可识得此物？”
    言毕，他手向上举，众人望去，竟是一杆黄澄澄的烟袋，俱感莫明其妙。
    蓝袍人看罢，却畏之如虎，道：
    “阁下，小生自料不敌，就此别过！”
    他一拱手，欲夺路下台。不料，那汉子一口喝住：
    “休走！我田七偏要见识一下你那‘迷魂摧魄扇’！”
    话犹未了，一杆黄澄澄的烟袋如灵蛇出洞，瞅准蓝袍人的“腋下穴”，一下窜去。
    蓝袍人更是大骇，他东跳西挪，神情十分狼狈。那壮汉见此，并不手软，招招狠辣，狰狞如兽，令人胆寒。
    杨显见之，顿生厌恶。
    田七步步逼紧，烟袋几晃，骤然下落！不料，竟是砸在自己的脚上，他一声怪叫，瘫倒在地。
    杨显暗作手脚，兀自微笑，却听白无音道：
    “你真坏。”
    众人如坠雾中。
    眼见田七一招下去，便可大胜，怎奈恰在此时，竟然失去准头。蓝袍人更觉诧异，他不知自己用什么招法化险为夷，想来后怕，惶惶便走……
    众人正在纳罕，却听一声锣响，比武之事，至此为止了。
    杨显大急，欲要起身，怎料自己的手，却被白无音抓得死死的。他自可不费力气地挣出，可此时，他竟乖乖地任其摆布。
    众人散去，杨显方道：
    “音妹，你也真是。这下可好，我们喝西北风了。”
    白无音道：
    “大哥，你真的怪我了？”
    杨显不答。
    白无音又笑：
    “大哥只管放心，小妹请客就是了。”
    她褪下腕上的一对玉镯，对杨显一晃：
    “够了吧？”
    三人进得一家酒楼，杨显居中而坐，饶是他饿了，却难以下咽。
    白无音拉他的衣角，轻声道：
    “大哥，你真的怪我呀？”
    一语说完，眼里几乎要落下泪来。
    杨显一见，忙道：
    “音妹，我只是心下有愧，到让你当了玉镯。”
    白无音道：
    “大哥这么说，真把妹子当外人了。”
    洪灵惠道：
    “那好，拿来！”
    杨显道：
    “拿来什么？”
    洪灵惠道：
    “银子呀！”
    杨显脸色又红，白无音忙笑道：
    “惠妹，别惹大哥生气了。”
    她一牵杨显的衣角，柔声道：
    “大哥就是大哥，是不是？”
    杨显一听，暗然笑了。
    三人正吃得高兴，忽听店门口几声喧闹，接着，帘子哗啦作响，从外面进来几人。杨显抬头一看，竟是王五、冯六、田七等人。
    王五等人坐在与杨显邻近的一张桌子旁，没好声地唤着“小二”，嘴里不干不净。想必是他们今日倒霉，心头不顺，来此处借酒消愁。
    杨显看了两个妹子一眼，白无音、洪灵惠会意，俱是抿嘴而笑。
    那田七此刻正在打量着他们三人，一见三人有笑，顿生怒气，他一指杨显，口道：
    “小子，笑话你大爷吗？”
    杨显一听，正待发怒，却见白无音一眼瞥来，只好忍住，懒懒道：
    “阁下如此说来，倒叫小生好生不解。”
    田七道：
    “你明明在笑，还敢抵赖不成？”
    洪灵惠一语接过：
    “岂有此理，笑一笑都不行吗？”
    田七更怒：
    “好啊，大爷我今天拿你们消气！”
    田七来到杨显面前，一声大喝：
    “站起来！”
    杨显哈哈一笑：
    “阁下，不怕砸自己的脚吗？”
    田七听了，更为恼羞，挥拳便打，竟用了十二分的真力。
    王五、冯六等人，正待叫好，却见那田七，乍然飞起，仰落在他们身前的餐桌上，汤菜水酒，溅得他们满身皆是。
    杨显、白无音、洪灵惠三人，又是一阵大笑，但听洪灵惠道：
    “这小子今天真是怪事，一会砸脚，一会又糟踏美味，怕是疯了吧？”
    杨显大声道：
    “疯了！真疯了！别理他，来，咱们喝酒。”
    白无音也笑，她用目示意，杨显侧头一看，那桌又出来个壮汉。
    杨显只做不见，却听田七道：
    “总镖师，那小子邪门……”
    壮汉犹是未闻，他走到近处，拱手道：
    “阁下如此猖狂，怕是乐极生悲了。”
    杨显拱手还礼，道：
    “总镖师也要无理缠斗吗？”
    壮汉一声冷笑。
    杨显道：
    “总镖师，小生自知半斤八两，却要一逞傲气，不若下个赌注，也好令小生量力而为，你看如何？”
    壮汉又一声冷笑：
    “如此甚好，却不知赌注多少？”
    杨显一指桌上酒席：
    “不多，如若小生侥幸，这就记在阁下帐上，如何？”
    总镖师哈哈一笑：
    “如此赌法，甚好！”
    他忽敛笑容，冷冰冰道：
    “你的赌注呢？”
    杨显道：
    “小生身无它物，只好以命做赌了。”
    总镖师听之一怔，一时竟无言以对。
    二人出了酒楼，来到大街之上。
    杨显装疯卖傻，又将两人的赌注当众说了一遍。众人听了，皆是脸色大变，心道：这小子真是活得不耐烦了。
    要知这总镖师，乃是此处声名显赫的一流高手。今日比武招亲，唐知府特请他坐阵，自是仗其威名。但凡高人，都是名常闻，影少见。对总镖师，寻常人等，见一面都难，而他那高强武功，自是无幸得见了。
    这会，人众得见总镖师，自是争先抢望。对那个杨显所为，尤是恨之入骨：这个傻小子，对他们的神明竟这般戏耍，若是对普通人等，更不知如何作贱了。
    众人心有同感，无人上前解劝；几个心肠软的，怕见流血，竟躲在远处窥视。
    总镖师本没把杨显放在眼里，听了他一番胡说，看着他站在街头，仍是嘻皮笑脸的模样，这才心生狐疑：莫非他是天外高人，有恃无恐？
    总镖师凝神细看，心下思量：
    “龙中璧啊，龙中璧，亏你还是个总镖师呢，竟也心生杂念！”
    杨显自料，与他交手，自不用盖世神功。他只是念及那一桌酒菜，却要了白无音一对玉镯，心下大痛，这才做此打算。
    时下，待见人众这般冷漠，杨显禁不住心下气恼：人命关天，他们却冷眼旁观，若是恶人横行，也无人上前吗？
    龙中璧眼见杨显还不动手，高声又叫：
    “阁下，可是反悔了吗？”
    他自忖：以我的身份，自不能先行进招，却又不能如此挨下去，故而出言相激，以求速战速决。
    杨显自明其意，他又一顿胡乱乱语，接着张牙舞爪地踢土扬尘，这才向龙中璧扑去。
    众人见此，禁不住又是摇头大笑。这般扑去，门户大开，无遮无掩，无疑是送死：这傻小子果真狗屁不通啊！
    龙中璧见状，微皱眉头。早知如此，何必和他一般计较？他心下有气，顿足而起，身形竟在空中横天摆平，如那出弦之箭，照准杨显袒露的胸膛，狠狠地踹去！
    众人看得真切，总镖师如此身手，当真闻所未闻，禁不住交口赞叹：耳听为虚，眼见为实，难怪总镖师威名四海，声震八方。
    众人眼前一花，见那傻小子犹往前闯，而总镖师的身子，却是升高一尺，双脚贴着杨显的头皮掠过，向前疾射，超过人众，落到了圈外。
    众人回头一望，哪里还有总镖师的影子！
    原来，杨显自恃神功，竟跟总镖师开了个玩笑。
    一待龙中璧双脚横空，已然踹到之时，杨显便双手往下一捞，气力半运，赫然消了那来势迅猛的力道；他又双手一举，闪过头顶，神功向后，龙中璧的身子，复又疾飞。只是杨显手快如电，一瞬呵成，故而人众视而难见，还道龙中璧果是高人，心中怜才，不忍伤害傻小子之故。
    正在这时，但见两个少年挤进场中，拉起“傻小子”就走，一个道：
    “玩够了吧？走吧！”
    众人一听，摇头哀叹：如此玩法，真是新鲜！
    眼见他们三人匆匆离去，众人仍在发呆......
    黄昏已去，街头亮起灯火。
    杨显、白无音、洪灵惠三人骑在马上，沿街而走。
    三人指星点月，谈街说巷，旁若无人，好不快活。
    忽然，身后一个声音传来：
    “公子留步！”
    杨显回头观看，来者竟是总镖师龙中璧。
    龙中璧此时傲气全无，他急步上前，深施一礼，道：
    “知府大人有请，在下特来传命。”
    杨显一怔。
    龙中璧又施一礼，再道：
    “公子海量，自不会与在下计较，如此相请，实乃诚意。”
    杨显仍是犹豫。
    白无音道：
    “大哥，人家既是诚意，那就去吧。”
    杨显听此，冲龙中璧一拱手：
    “总镖师亲至，小生从命。”
    龙中璧脸上一喜，忙道：
    “多谢公子成全。”
    他自不多言，头前带路，三人轻揽坐骑，缓缓跟上。
    左转右拐，他们来到一处阔大的宅院门前。杨显举目望去，但见朱漆大门的一侧，唐知府竟身着便装，青衣青褂，候在那里。
    杨显与白无音、洪灵惠对视了一眼，禁不住心生疑惑。
    唐知府抱拳鞠躬，把三人让进了大门，他回头对一个家奴道：
    “我等入内，任何人不得打扰！”
    家奴不敢直视，怯声道：
    “是！”
    一行人来到大厅之中。杨显、白无音、洪灵惠打眼观瞧，但见此处烛火遍点，照得大厅一片明亮，直若白昼一般。壁有行草屏条，龙飞凤舞：案置娇艳花草，香气扑鼻。一位老妇独坐在红漆椅上，正对着一棵巨臂大烛，暗暗流泪。
    三人面面相觑。
    唐知府急步走向老妇，弯腰施礼，口道：
    “妈，儿已请来强手，大祸可免了。”
    老妇抬起头来，一见到杨显、白无音、洪灵惠三人，稍作打量，她竟又伏案大哭，声震厅堂。
    杨显等人听此哭声，心儿一颤……