感染

辛纳特拉的老歌在他的头脑中回旋。
  我得到了你……在我的皮肤里。
  第66章 酒
  佩里关上浴室门，把他的物什一字摊开在水池台子上。
  一瓶杰克丹尼酒。插着刀和鸡肉剪的刀架：检查完毕。
  打火机：检查完毕。毛巾：检查完毕。
  疲惫好像一只巨人的手掌，攫取了他的身体，令他无法逃脱。他扭开浴缸水龙头，按下放水塞，让冷水注满浴缸。
  他脱下衣服，只穿着一双袜子。拿了条他能找到的最长的毛巾，将它拧成条长绳，在上面浇了些杰克酒。酒渗入了棉织物里，浸湿了毛巾两端，威士忌酒的强烈气味充满了整个浴室。他将这条长毛巾轻轻甩到背上，又湿又冷，被杰克酒浸湿的地方顺着脊柱激起一阵寒意。他把毛巾从左肩上方和右腋窝下方穿出，然后将两头扎在一起，这让他看来像是个背了子弹肩带的土匪。
  是，先生。“悍将”达西是一个坏人。
  他将另一条小毛巾两端也浸上杰克酒，将它放在马桶上。准备工作完成了，他咕咚咕咚喝了几大口杰克丹尼酒，一下子喝下去瓶子的四分之三。足够开始动手了。
  佩里坐在浴缸上，冰冷的瓷让他的身体又一阵激灵。他左手拿着打火机和刀，右手拿着浸过酒的毛巾。
  时间到了。
  燃烧，燃烧，是的，你要燃烧。
  佩里点燃了打火机，他看着小小的橙色火焰跳动着。
  是的，你要燃烧。
  第67章 接近猎物
  杜站在G幢大楼的前门里。他微微有些颤抖，但并非因为冬天的寒冷。就像这小区里数不清的大楼一样，G幢大楼有12套公寓，三层，每层四套公寓。
  佩里·达西，独腿杀手，就在其中一个。
  杜从夹克口袋里拿出笔记本。他静静地翻阅着，看一眼笔记本，再看一眼楼梯和大厅深处。他甚至有些期待能看到“悍将”庞大的身躯狂奔下楼或奔向大厅，疯狂地单脚跳着，准备重新演绎一次对比尔·米勒所施的暴行。
  杜看着他从警察那边收集过来的记录。G幢大楼被两名州骑警检查过，公寓104和公寓202无人回应。杜将笔记本放回口袋，手轻轻摩挲着.45口径左轮手枪，确信一切无误。如果他直觉正确的话，他就有机会捕获达西且不会引起媒体的注意，也不会受到当地警方的干扰。
  独自行动很危险，可能也很蠢。但达西手上现在可能有个人质，否则他就得踢开一扇公寓门才能闯进一户无人的居民家中，这样一来州骑警肯定会发现他的行踪。如果快速反应部队太快逼近，万一达西看到他们，他可能会把人质拖到空地上，那么警察就会上前干预。那样一来就会将事情复杂化。
  他拿出手机拨了个电话。铃声只响了一下——对方在等他的电话。
  “我是奥托。”
  “各小分队就位。”杜低声说道，“我正在G幢大楼。不要靠近，我重复一遍，除非我下达命令，否则不要靠近。我的电话会一直在线。如果连接断了，立即行动，明白？”
  “是，长官。”
  杜拔出.45口径左轮手枪，肾上腺素在他的静脉里激增。他脉搏跳得如此之快以至于他开始怀疑自己在放倒达西之前估计会先被心脏病放倒了。
  第68章 猜测
  设计防护服的家伙完全没有考虑过穿着的舒适度吧？玛格丽特·蒙托娅坐在2号灰色皮卡的后座，旁边是阿莫斯和克拉伦斯·奥托。他们两人也穿着厚重的防护服。他们所要做的就是戴上头盔，加压，然后做好准备同任何细菌、病毒或任何从佩里·达西身上喷涌而出的可通过空气传播的毒物作斗争。
  不过玛格丽特知道，它不是细菌，也不是病毒。总之，它很不同。它是一种……新生物。她仍无法看出问题所在，这几近令她疯狂。
  “那么它并非自然产生的了？”玛格丽特说，“我们肯定在哪儿见过它。”
  阿莫斯叹了口气，揉了揉眼睛，“玛格丽特，我们已讨论过这话题好几次了。”
  他听来有点恼怒，但她不能怪他——不管是不是出于对科学的好奇，她已经喋喋不休好几个小时了。答案就在那儿，她非常想把它找出来，想把它大声说出来。
  “我们不知道它以前是否被人发现过，”阿莫斯说，“只因它未被记录下来，并不意味着世界上每个角落的人都对它一无所知。”
  “你说的用在那些让人生病的普通病菌身上还可以说得通。一种疾病与另一种疾病之间是有相似之处的。但这次不同，这些可是长在人类肌肤下的三角形！它们是那样的与众不同！一个神话，一个传奇，一个了不起的生物。”
  “很显然你还是不认为它是自然产生的，”阿莫斯说，“那你同意不同意默里的观点？认为那是种武器？”
  “我不知道它是不是武器。但它并非自然产生，有人发明了这生物。”
  “超越任何现有生物技术数十年。”阿莫斯耐心地说，“这并非什么粗制滥造的病毒，这是在创造一种全新物种，我们目前的技术跟研制该物种所基于的遗传工程水平相比完全是一块未开垦的处女地。该物种的机体系统与人类的身体系统契合得完美无瑕，分毫不差。这可能需要好多年的实验研究。”
  “但如果它当初的设计里并没有包含建造这些机体系统呢？比如，建造神经和静脉？”
  “当然包含了这点，它们建造了这些系统，不是吗？”
  玛格丽特感到有点兴奋，突然若有所思。这里有一些问题，一些她看不清道不明的问题。
  “是的，它建造了神经和虹吸管，但我们不知道它的发明者们是不是事先就设计好了这一点。”
  “我不明白你在说什么。”
  “模板，”玛格丽特说，“如果最早期的孢子或‘追踪者’或之类的东西，是被设计好用来读取基因模板，就好像人类DNA本身就包含指令一样呢？”
  阿莫斯的脸上两种很奇怪的表情纠结在一起——一个说“我没想到那点”，另一个说“你是不是疯了”。
  “继续。”阿莫斯说。
  “如果说这些生物能够读取一个生物机体，找出如何进入机体的方法，吸收养分维持自身生长呢？”
  “那它就不需要非得寄生在人类身上。那我们为什么在动物体内没有发现过它们？”
  “我们不知道它是否令动物也感染了。”玛格丽特说，“但也许不止这些，可能这不光牵涉到纯生物学。可能，赘生物需要的是……智能。”
  “你说什么？这只是你这个疯狂的女人的痴人呓语而已，谁会造这么个东西出来？”
  玛格丽特脑中纠结在一起的零碎想法开始渐渐初具雏形。“它不是一个有机体。我想它是一个机器。”
  “你被送进精神病医院之后，把你的办公室给我用吧。”
  “我是认真的，阿莫斯。试想，如果这是一次非常漫长的旅行，如此之长，以至于没有任何机体能活着完成这次旅行……”
  “你说的是比跟我丈母娘一块儿坐飞机去夏威夷还要更远的旅行？”
  “是的，比那还要远得多。”
  克拉伦斯·奥托向前探了探身。他一直坐着，听着他们所有谈话，一贯的镇静模样，但他眼中闪烁着兴奋的光芒。
  “你们说的是太空旅行？”
  玛格丽特耸了耸肩，“可能吧。也许你不能发送一个活着的生物进入太空，令它可以活着从A点运行到B点，但你可以发送一个机器，一个没有生命不需要消耗资源且不涉及到任何生物进化过程、无时间概念的机器。它是死的。”
  “直到这个机器开始发动，”阿莫斯说，“或者开始孵化，或者这之类的吧。”
  “完美的步兵。”奥托说，“不需要被喂养或训练的士兵。你只需大规模地生产它们，把它们装船运走。它们一旦着陆，就会开始自我建造，从寄主那收集智能信息。”
  阿莫斯和玛格丽特盯着奥托。
  “喔，聪明的家伙！那现在你手上有这么个武器，”阿莫斯说，“你会拿它们来干些什么？你送这些步兵穿越宇宙，路过水星的一颗卫星，停下来喝杯茶，当然没问题。但你为什么这么做？”
  “两个原因。”奥托说，“首先是侦察，从周围环境里、人类和敌人身上收集智能信息。”
  “哦，那就不对啦。”阿莫斯说，“在玛格丽特的幻想世界中，这些东西来到地球上的原因是因为聪明的外星动物‘阿尔夫’它自己活不过这次太空旅行。”
  “收集智能信息是第一个原因，”奥托说，“第二个原因就是建造个登录据点。设立总部，以便能开辟出一块区域来接收援军。”
  车内的空气瞬间凝结，死亡般的恐惧在四处游弋。最后，阿莫斯开了口，但他嘲讽的口气中非常明显地闪现出一丝恐惧。
  “奥托，如果你不介意，我还是更喜欢那个闷声不吭的中央情报局特工。”他说，“科学讨论是我们的事，你闭会嘴怎样？”
  奥托点了点头，接着把背靠回座位上。